“仅有一个空的汤碗，除此之外什么也没有。”
护士肯定地回答着说。
“中间有残余的吗啡。”
“为什么是下毒在汤碗里？”
欧布莱恩带着踌躇及不安的眼神看着西斯。
“事情是这么一回事。我和往常一样，在快11点的时候，端汤到格林夫人的房间去，夫人吩咐说亚达小姐若是在的话，再端一碗来。我从厨房出来的时候，见亚达小姐正在房间里，我就去再端了一碗。但是因为不能留夫人一个人在房间，于是我将汤放在亚达小姐床铺旁的桌上，再回到夫人那儿，然后再叫亚达小姐，当时她在楼下，大概是在内客厅吧！我想，不久之后她将上楼。于是，我将夫人要缝补的东西带回三楼我自己的房间——”
“于是……”马卡姆敷衍地说道。
“摆在亚达小姐桌上的那碗汤，从你离开房间再回到楼上，大约有一分钟的时间是没有人注意的了。”
“只有20秒左右。那段时间我一直站在门外，而且又是开着的。在房间内也没有任何人。”
护士为了推卸自己疏忽职守的责任，便一心为自己辩护。
班斯现在提出了问题。
“除了亚达小姐，你还看见了什么人？”
“只有丰·布隆医生。我在叫亚达小姐的时候，医生正在楼下穿外套。”
“医生立即离去了吗？”
“是的，难道——”
“你亲眼见到他从玄关出去而离开的吗？”
“没有，没有。他穿上外套之后，还跟格林夫人及我道了再见——”
“多久？”
“大约两分钟吧，去端汤回来的时候，正好碰见他从格林夫人的房间出来。”
“希贝拉小姐的狗，在下面看不到吗？”
“看不到。从我在的位置看去。”
班斯像快睡着了似的靠在椅背上，接着由马卡姆继续提出问题。
“欧布莱恩小姐，在你叫过亚达小姐之后，你在房中大约有多久的时间？”
“管家来告诉我通知德拉姆医生。”
“在多久之后发生的？”
“大约20分钟吧！或许更久一些也说不定。”
马卡姆一面思索着一面抽着烟。
“这样的话，”马卡姆不久之后接着说。
“吗啡是怎么给放进去的，有明白的迹象了。欧布莱恩小姐，你可以回到德拉姆医生那儿去啦！我们在这儿等他。”
“幼稚。”当护士走到二楼的时候，西斯哼着说道。
“即使是部里最能干的女性，对付这种事还是不行。”
“不一定是不行喔！”班斯提出异议。像是在做梦般凝视着天花板。“总而言之，知道早晨发生了这件事，只不过是在数秒钟之间。若不是今早下了吗啡，那么明天、后天，甚至是将来，还是会发生的。事实上，仁慈的上帝在今早已对我们非常眷顾了。”
“真是仁慈啊！”马卡姆说。
“若是亚达能够恢复清醒，然后告诉我们在她喝汤之前，屋里有哪些人的话。”
德拉姆医师的到来终于打破了沉默。德拉姆医生看起来是一副年轻、热心的样子。言行举止间流露着干脆利落。他一坐在椅子上便拿出一条大手帕在脸上擦着。
“她终于度过危险期了。”他报告着说。
“偶尔站在窗户旁向外眺望的时候，看到窗帘全部都放下来了，这确实是出人意料的快。于是赶紧拿着皮包及人工呼吸器具，一鼓作气地跑来这儿。管家已在门口等我，便马上上二楼去。那个管家真是个沉默寡言的人。当小姐躺在床上的时候，他只是静静地在旁边站着，好像不明白番柯硷的危险性。一些痉挛及发汗的症状都没有。仅仅是很安静地睡着，呼吸很急速，血管变成蓝紫色等等现象。由这些很明显地可以看出是吗啡造成。接着看看瞳孔的变化，确实毫无疑问是吗啡的关系。因此，立刻叫护士来帮忙处理。”
“真是危险啊！”马卡姆说。
“岂止是危险呢！”医生加重语气说道。“急急忙忙之间不知道该将病人送往何处。为了争取时间，只好自己动手。用酸加里液清除胃部余留的毒素，又给她服用解毒药物。而后又给病人进行人工呼吸。其实人工呼吸是不必要的，可是为了预防万一最好还是试试。然后有两个护士给病人做手脚运动，以帮助她早日苏醒，真是件浩大的工程。将全部的窗户打开，免得病人因流汗过多而感冒，总之经过了各式的方法之后病人总算逐渐清醒了，在过不久她就可以站起来走动了。现在正在护士的房间里。”
德拉姆医生说完后，又拿出手帕来拭擦脸上的汗。
“真是辛苦啦！”马卡姆说。
“靠你的帮忙救了病人一命。我们何时可以去看看病人呢？”
“她如今的状况还是全身虚脱无力，呼吸急促，想睡及头痛等。恐怕不能回答问题，到明天早上，或许情况会好一点吧！”
“那么就算了。护士说的汤是怎么回事？”
“有苦苦的味道。——可确定是吗啡。”
德拉姆说完的时候，看见史布鲁特穿过去往外走。不久就看见丰·布隆医生站在客厅的入口处，往里面看着。他站在那儿和我们点点头，一时间紧张的气氛突然升起，他看着我们的样子，似乎变得不安起来。
“发生了什么事？”他问道。
“是这样的，亚达小姐误服吗啡中毒。住在对面纳格斯公寓的德拉姆先生立刻赶来救了她。”
“那么，希贝拉——应该没事吧？！”丰·布隆问。
“什么事都没有。”
丰·布隆像是松了一口气，在椅子上坐下。
“详细情形是如何？杀人案是几时发生的？”
就在德拉姆开口想说没有被杀之前，班斯已提前回答了。
“早晨。在你离去后就发生了。毒药就放在护士从厨房端出来的汤里。”
“可是……怎么可能呢？”丰·布隆像是不可置信地说道。“护士在端汤的时候，我正好要离去。我看见护士端着汤进去的。毒药怎么——”
“你在穿上外套之后，重新又上二楼去了吧？”
“胡扯，我穿上外套后，就立刻离去了。”
“护士上楼后叫亚达小姐，是马上发生的事情。”
“嗯！让我想想。护士上楼之后立刻叫亚达小姐，然后，她就立刻上楼了——如果我的记忆没错的话。”
班斯燃起了一根烟，一面盯着布隆医生不安的面孔，缓缓说道。
“照你的说法听起来似乎没有什么不对劲的地方。但我想，早上你才来过而现在又来，时间似乎太接近了吧？！”
丰·布隆的脸色变了一下，但随及表现出一副带有反感的表情。
“照你的意思，就是说，药是从我皮包里掉出来的，所以才引起这么大的一件事情，这完全是我的责任，因此，来这附近的时候不可以再到格林家来，是吗？”
“你的忧虑我是明白的。”班斯用一种不得罪对方且毫不在意的语气加上一句道：
“亚达小姐再连续给德拉姆医生看几次，病就会痊愈了。”
“再连续看几次？”
丰·布隆立即端正坐姿，问班斯道：“我不明白你刚才话里的意思？”
“亚达小姐被下了毒。”班斯加上句结尾，“虽然如此，但不致有生命危险。”
对方张开嘴，想说什么却无法立刻说出来。突然间，他神经质地站起来，叫着说：
“这太好了。”
马卡姆立刻接口说道：
“因此，你绝对不可以再对旁人说这件事。而且，你必须要遵从我们的决定。”
“我一定不会告诉别人的——我现在可不可以看着亚达小姐？”
马卡姆踌躇着不知该如何回答，班斯明白他的意思于是开口说：
“若仅是探望的话，当然可以。”
他转身向着德拉姆说：
“麻烦你带丰·布隆医生去看她，好吗？”
德拉姆和丰·布隆一块儿出去了。“他那么慌张也不是没道理。”马卡姆批评说：
“知道由于自己的疏忽，而导致让人误服了毒药，心情想必一定是非常不愉快的吧！”
“若和希贝拉比起来，亚达就没有什么好担心的啦！”西斯发表自己的意见。
“见解确实深入呀！”班斯微笑着说。
“譬如说好了，亚达若是死了，那么希贝拉的情形对他而言就不是件苦差事啦！——可是，那又代表什么呢？这实在是有趣的地方。但是，无论如何？也不该拘泥在那件事上，而忽略了我得意的看法啊！”
“你有什么高见？”马卡姆急急问道。
班斯三言两语就把事情打发了过去。可是，看得出来在他心里已打定主意不将这个看法告诉大家。因此，马卡姆也就不再追问他了。
“理论可是派不上什么用场的喔！”西斯说。
“若是能够从亚达嘴里问出什么的话，就好啦！到明天再问问她，一切就可以知道啦！”
“大概吧！”班斯低声回答着说。
德拉姆在几分钟之后就回来了。
“丰·布隆已经一个人往亚达小姐所在的房间去了。他说马上回来。”
“病人现在的情形如何？医生。”班斯问。
“已经没有什么大碍了。亚达小姐刚才看到丰·布隆，脚力突然变得强健起来，脸上也可以看得见笑容了，这是一个好现象。抵抗力应该有了，会很快恢复正常的。”
在德拉姆刚讲完话的时候，传来希贝拉关上房门走下楼梯的声音。
班斯对再度进会客室的丰·布隆说：
“医生，你见过欧佩博士了吗？”
“在11点时见过。实际情形是早上从这儿离去后，我就直接到博士家去了。明天10点诊察过后的结果请通知我。”
“格林夫人有没有什么异状？”
“没有啊！早上我跟她谈话的时候，没有发现什么不对劲的地方。”
不久，我们就离开了格林家。丰·布隆和我们在门口分别，我们看着他驾车离去。
“明天此刻，事情应该可以明白了吧！希望如此。”马卡姆在车上说道。
他一副无精打来非常苦恼的样子。
“班斯，欧佩博士的诊断倩形会是如何？我实在是站也不是，坐也不是，烦透了。”
但是，欧佩博士的诊断也变得不重要了。因为在第二天凌晨1点到两点之间，格林夫人因番柯硷窒息而死了。
21、残存的家人
12月3日 星期五 上午
马卡姆来通知我们格林夫人已死的消息，已是第二天早晨的10点了。悲剧是护士在9点的时候端茶到格林夫人的房里去才发现的。西斯通知了马卡姆，马卡姆在前往格林家中选前来告诉班斯新的发展。班斯和我此刻已吃过早饭，于是便一起前往格林家。
“这样，我们唯一有利的线索又断了。”马卡姆坐在急驰在曼逊街上的车内，垂头丧气地说。
“我想那个老太婆可能是凶手也不一定。想起来似乎有点恐怖，或许她已濒临疯狂的边缘，所以才会做这种事，我总是这样安慰自己。可是，现在又落空了。剩下有嫌疑的，可真是恐怖啊！要我们作战的对手真是个残酷而又冷静的家伙。”
班斯点头表示同意马卡姆的话。
“确实如此。说凶手疯狂倒不如说是凶恶残忍更来得恰当。但是，我对于格林夫人的死讯却没有感觉那么大的冲击力。格林夫人确实受人唾弃，马卡姆。没有一个人曾因她的死亡而感到后悔吧！”
班斯的这一番话，确实表现出我听到马卡姆告诉我们格林夫人已死的消息时候的感受。这个消息实在让我大吃一惊，但是，却没有对被害人产生一点点怜悯的感觉。夫人确实是一个心地险恶，无法与人相处的坏人。如今，生命已落幕倒是件好事。
西斯和德拉姆两人在会客室等我们的到来。西斯的脸上交织着兴奋及失望的神色，在他青蓝色的眸子里映着绝望的光芒。德拉姆倒还是一副职业医生的模样，像是失掉表现机会的样子。
西斯和我们握过手之后，便开始说明事情经过。
“欧布莱恩今天早上9点发现格林夫人已死，便遵照史布鲁特指示的暗号通知德拉姆医生，然后打电话到凶杀课报案。我在15分钟至20分钟之后赶来，将房间锁上。”
“丰·布隆知道了吗？”马卡姆问道。
“10点打电话来时，仅告诉他诊察取消，等后联络。对方似乎还想东问西问，我就把电话给挂了。”
马卡姆对于他这种处理方式露出满意的表情，他对德拉姆说：
“我想听听你的报告。”
德拉姆对于马卡姆如此看重他，似乎相当感动，他赶紧正襟危坐，用慎重得不得了的态度，展开下面的叙述。
“当我正在纳格斯公寓楼下的餐厅吃早饭的时候，黑乃西进来告诉我这里的窗帘全部被放了下来。我赶快提了随身携带的皮包，急急忙忙地到这儿来。管家已在格林夫人的房间里，护士也在这儿。我只看了夫人一眼，就知道已经来不及救夫人了。她的身体已经逐渐僵硬而且变青变冷了。这是因为喝下了大量的番柯硷而造成死亡。大概没有多大的痛苦吧！在30分钟内就会产生全身无力及昏睡的现象。又因为年纪大了，实在没有力量挣脱这种现象——因为番柯硷这种东西对老年人来说，发作的速度是很快的……”
“连出声叫人的力气都没有吗？”
“这种情况我也不敢说没有。不过，依照我个人的经验来说，也许是因为痉挛而无法开口。总之，没有人听到有任何的声音。大概是在最初发作的时候就丧失了意志吧！”
“推断是在何时左右服下了番柯硷？”
“正确的时间我也不敢说。”德拉姆表情凝重地接着说：“也许在死前经过长时间的痉挛，也许是在服下毒药之后马上就死了。”
“可以推算死亡时间在几点吗？”
“不能确定。因为尸体有僵硬及痉挛的现象混杂着，每个医生的看法都会不同，所以不能妄下断言。”
马卡姆对德拉姆深奥的医学知识，似乎不感兴趣。只见他焦躁地问他说：
“当然当然。那么，你是不是可以告诉我依照你的想法——格林夫人是死于何时？”
德拉姆考虑了一会儿之后说：
“大略估计来看，是凌晨两点！”
“那么，可能就在11点30分或12点的时候，服下番柯硷的吧！”
“那是有可能的。”
“无论如何，等度亚玛斯医生来了之后，或许就可以明白事情的真相了。”
西斯直言无讳地说着，看得出来他心情特别不好。
马卡姆为了阻止西斯再说些没礼貌的话，便急急地问德拉姆说：
“装毒药的是杯子还是碗？在哪里发现的？”
“床铺旁边有一个杯子，杯子内侧有一些像是硫酸盐结晶之类的东西。”
“可是在平常所喝的饮料中加入过多会致人于死的番柯硷的话，味道就会变得相当苦，不是吗？”
“是的。可是在枕头的旁边发现了一瓶柠檬苏打水，大家都知道这是有效的制酸剂。因此在苏打水里加入番柯硷的话，就不会觉得有苦味了。”
“格林夫人是一个人喝下苏打水的吗？”
“这是习惯，若不这样的话则无法入睡，可真是麻烦啊！”
“这倒是有趣。”班斯无精打采地将雪茄点着后说：“送柠檬苏打水给格林夫人的人，就是使他喝下番柯硷的人。”
他朝着马卡姆说：
“听听欧布莱恩小姐她怎么说，也许有蛛丝马迹可循。”
西斯立刻出去叫护土进来。
可惜的是从护土的证词里面没有发现任何