“您过奖了。”沈钺之向二人抱抱拳，又朝长者点头示意，他觉着这位的地位应该和他们家老爷子差不多，看上去就特有官架子。
“鄙人佟孝桀，最近在北京办事，住在湖广会馆，改天叫赵副官请二位来住处小聚，当面言谢！”佟参谋长微微一笑，他已经知道这个沈钺之的来历了，此人是沈慕函的公子，他有必要好好拉拢的。
“佟先生客气了，天色晚了，我要和福来回去歇着了，您二位也早些休息吧。”说完这话沈老板便带着福来告别了二人，坐着人力车回了西四。
在路上福来还对他说道：“那位佟先生很和蔼的样子。”
钺之却摆手道：“他和我们家老头子一样，是靠枪杆子吃饭的，老江湖了。”
“您怎么知道？”莫非这人会相面？
“我从小就接触他们这样的人，当兵的和普通老百姓不同，特有气势，。”他说着就看了看身边的福来，越发觉得这人儿的可爱了，关键时刻还能出力打倒坏人，这点吴璧凌就比不了，对方遇到这类事件只会像女人一样躲在自己身后，根本不可能挺身而出。
福来挠挠头，不解的问：“我脸上有东西？”
“没，晚上在我屋睡吧？”他已经上了瘾，完全离不开这副奇异的身体了，要是晚上还能搂着睡觉就好了，呵呵！
“不。。。。。。我会起不来的，今天去师傅那儿练拳，他就骂我来着，说我下盘不稳，还问我是不是昨晚去逛窑子了！”他很尴尬，虽然师傅说的是玩笑话，兄弟们儿都在一旁笑话他，他面子挂不住。
沈钺之“噗哧”一声乐了：“你师傅真厉害，连这个都看得出？”
“我现在气息乱，总是集中不起精神，再这样下去师傅是不会把腿法传给我的，巫山云雨的事还是别做为好，扰人心智。”他无奈的说，可每次都禁不住对方的诱惑陷了下去。
钺之搂着他的腰低声问：“看你一副吃了亏的模样，跟我就这么委屈？”
福来爽朗的一笑：“。。。。。。您不是说男人之间只是互相取悦，娱乐么，我自然不会在意的！”
福来想开了岂不是更好，他们就可以无拘无束的在一起了。但沈钺之听到这话却无论如何也高兴不起来，他还是喜欢“姘头”上杆子自个儿，若是人家不在意，他倒觉得恼火了！
22沈老板挺身助小慧
《白蛇传》连演一个月之后，终于在一个周五在庆乐戏院暂时落下了帷幕。戏班子里的人都很开心，因为接下来他们可以稍事休息几天了。
晚上八点多，坐在后台卸妆的吴璧凌刚洗好脸，抬起头，就看到管事的老王抱着一个很大的礼篮进来了。
“吴老板，戏迷送您的，还有张帖子。”老往把帖子递给他，就帮沈钺之泡茶去了。
璧凌看了看帖子的内容：
吴璧凌先生：
鄙人藤田修二，在湖广会馆周先生的堂会上曾有幸一睹您的风采，您和沈先生合演的《白蛇传》实在是精彩万分，令人过目难忘，恳请吴先生和沈先生后日中午十一时赴东兴楼，鄙人做东请二位小酌一叙，恳请务必赏光。。。。。。
他冷冷一笑，是那个日本人，果然请自己吃饭来了，但他根本就不想去，可这事儿总要和钺之商量商量吧。
于是他抬起头，问一旁翘着二郎腿的大爷：“钺之，那个日本人送来请帖，让咱们去东兴楼吃饭，去不去？”
沈老板抬起眼皱眉思忖了片刻，干脆答道：“找理由推了吧，没兴趣。”虽然日本人现在有钱有势，但他可没兴趣巴结，弄不好落一身骚。
“好，老于，你去向周大公子打听一下日本人的住址，告诉他后天我们不去，就说我们身体欠佳，不便外出。”他叫来了班子里的跑腿，叮嘱了一番，然后才拿起了桌上的茶碗。
“是，吴老板，我这就去办。”老于赶忙转身出去了，周家就在不远处的东单，来回一趟很快的。
沈钺之看看对面的梨园小生，便走过来坐到了他身边，微笑着问：“不生气了吧？”
吴璧凌斜了他一眼，拿着劲儿答道：“我爱搭理你！”
“呵呵，咱两谁跟谁啊。。。。。。用得着那么多假招子么？”他虽然暂时没了和这位睡觉的欲望，但还是不能得罪了这个朋友的，因为梨园本来就是个行当，大家要标着膀子一块儿干才好讨生活，必须围好了人缘，要不日后有了事儿，谁都不会帮你。
“你那车夫呢，好半天没瞅见了。”璧凌问，整个下午他都没看到福来。
“他去帮我买东西了，过会儿就来。”沈钺之笑嘻嘻的答道。
“哦。。。。。。陈师傅那儿我约好了，明儿个咱两一起过去，带他老人家到银锭桥潞泉居吃烤肉，陈师傅就好那口儿。”日子一久，他对此人也就不生气了，因为他们今后还得在一块儿唱戏呢，这次《白蛇传》可谓大获成功，两家戏院都等着他们的新戏呢，就连第一大舞台也来了话，让他们今后有了好戏就过去赶场。
“成，明儿我上家找你。”他们吵架归吵架，但多年的情谊可不是因为争风吃醋这种俗世就散伙的。
吴璧凌贴着他的耳畔吃味儿的问：“你还没对那车夫腻味呢？”
“呵呵，我和他没什么。”他不老实的答道。
“哦？那我今儿晚上去你家？”吴老板就要试试，让这家伙不说实话。
沈钺之马上摇头：“别，我太累了，伺候不起您，等过些日子的。”
“呸，过些日子我还就没时间了。”他生气的站起身，招呼自己的车夫回家，懒得搭理这根儿花心儿大萝卜了。
沈老板亲自把吴璧凌送出门，但抬眼就看到周大少和小慧正站在门口说话。看到周某人眉飞色舞的样子，他就觉得事情不妙，这小子八成是对小慧动了心思，他可不能让姑娘上了此人的狗当，于是马上笑容满面的走了过去和周礼夋打招呼：“周大公子，您怎么来了，刚才给我们捧场了？”
周礼夋看到他赶忙上前应和：“沈老板，我刚过来，要请小慧去宵夜呢。”
“哦，我正好没吃，要不咱们一起？”他笑呵呵的问。
小慧不知所措的低着头，说不出话来了，虽然周礼夋的人品不咋的，但对她却是出手阔绰，最近送了不少贵重的东西，她再薄人家面子就太不好意思了。幸好沈老板来了，不然她真不知道怎么应付这场面。
“好。。。。。。好，一起吧。”周礼夋心里自然不痛快，但拒绝对方又不行，更何况人家后台也很硬，得罪不起。
正在此时，福来也拉着车从胡同口跑了回来，看到三人在戏院后门说话，就把车停到了一旁，抹着汗问：“沈老板，您现在要回去么？”
“和周公子，小慧吃夜宵去，走吧。”他说完就上了车，又帮两人各自叫了两洋车，四人这才一同前往王府井。
到了“润明楼”，沈钺之就做东点了菜，然后才对三人说道：“这月底吴老板大婚之喜，咱们一起过去给他道贺吧？”
周礼夋有些无聊，但还是答道：“好，哦，对了，藤田先生不是请两位去吃饭么，二位怎么回绝了？”
“最近太累了，璧凌身体欠佳，我也十分疲劳，只想在家里好好的睡上几天，您和藤田先生道个歉吧。”他说着就给三人倒了茶，又瞅了一眼坐在对面的小慧，这丫头只是低头不语，好像很不自在的样子。
当然，更不自在的到是佟福来，因为他上次和小慧的事儿还没绞股清楚呢，今晚又坐在一起吃饭，他都不敢下筷子了。
“好，我一定转告，今天刚好都在，就喝两杯吧。”周大公子给四人倒上酒，然后先站起了身。
三人也纷纷起来碰杯，几乎都是一饮而尽的。
“这酒还不错，就是淡了些。”钺之说道，他瞅了眼边上的福来，这小子也不吃饭，只是傻呆呆的坐着，盯着桌面，和个木头人似的，这是干嘛呢？
“改日我请沈老板和小慧去福全馆吃水晶肘子，那肘子的味道真是香得不得了啊。”他不禁赞道，但眼睛却一直在瞄身边的小慧，这丫头要能当他的姨太太就好了，只是不知道家里的母老虎是否肯答应，不答应也不要紧，他偷偷的养在外面，只要小慧生了一男半女，爹妈一定会乐意劝说老婆让她进门的。
“好，下次就烦劳周大公子做东了。”沈钺之也觉得这饭吃得不是滋味，只想赶紧结束快点回家搂福来上炕睡觉。
23佟福来委婉拒交欢
吃完夜宵，沈钺之就推说小慧住在他家附近，便拽着姑娘上了一辆洋车，送她回家了，他自然是不能让班子里的姑娘被人随便占便宜的。
到了胡同的大杂院门口，小慧便下了车，付了车钱，然后才对停在路边的两人说道：“谢谢沈老板帮我解围。”
沈钺之坐在车上叹了口气：“都是自己人就别说客套话了，周大公子的人品你应该清楚，和他搅合在一起你会吃亏的，外面太冷，回去歇着吧，有什么话等歇息过了再说，我们走了。”
小慧欠欠身便转身进了院子，她真是太糊涂了，但要摆脱周某人的纠缠却不是那么容易的事，谁让她收了人家那么多东西呢？她咬着嘴唇回到了自己的小屋前，掏出了钥匙，打开了冰冷的房门，屋子里冷冷清清的没个人影，连点儿热乎气儿都没有。
她关好门，把炉子的火眼打开，随后才开灯，坐到了炕上。现在她的生活虽然算不上富裕，可却也衣食不愁了，用不着靠男人的施舍过日子，可她总要嫁人的。
原本她看上了佟大哥，可人家却不敢要她，她真的很伤心！但这不能怨佟大哥，谁叫她是个下九流的戏子呢？戏子只是富人玩弄的华丽摆设，和窑子里的女人没啥分别。她没有沈老板的好家事，所以找个靠山还是有必要的吧，要不以后年老色衰唱不动的时候靠什么维生？
她坐在炕头上反复思忖，不由自主的摸摸自己的肚子，嫁人真的行么？谁会要个不会下蛋的母鸡？即便是佟大哥也不会要她这种没用的女人吧？想到这儿她就凄凉的笑了！
回到家之后，沈老板便拉着福来喝茶，实则是想问问对方和小慧到底是怎么回事。
佟福来见他半天没说话，便问：“您有事要讲？”
“嗯，小慧那丫头是五年前我从窑子里赎出来的，她一直跟着我学戏，很刻苦，人也机灵。”沈钺之十分正色的说。
福来有些诧异，因为这个男人从来也没如此正经的和他讲过话，但这些事为何要跟自己说呢？
他抬起眼瞅着车夫，又说道：“她不能生育了。”
福来的脸色忽然变得有些难看，他苦涩的问：“您为什么把这些告诉我？”
“你别和我装糊涂，她这样的身子你能要么，不能要就别惦记人家！”他说话的口气很严肃，他知道即便是福来这样的人也会想要女人生孩子的，因为就算是再穷苦只要有后代就还有希望，或许自己的孩子争气，以后说不定整个家族就发达了呢？
佟福来摘下皮帽，吸了吸鼻子，低声道：“人家不嫌弃我就算好事了，我还怎么敢挑对方的毛病，要是真心在一起，其实这不是最重要的。”
沈钺之白了他一眼，不悦的说：“得了吧你，别净说便宜话，到时候就不是你了，男人有哪个不想要自己的孩子，就算是吴璧凌那样的小兔儿他也乐意要儿子的，退一万不，你娘能乐意娶不生养的媳妇进门吗，甭蒙我了！”
福来摇头：“我说的是真心话，虽然我娘不同意，但要是我喜欢对方，这便不要紧，两人在一起踏踏实实过日子才是最重要的。”
“你喜欢她？”钺之板着脸问。
他又摇头，喜欢真的谈不上，但对年轻姑娘的憧憬还是有那么一点儿的，他毕竟是个二十岁的老爷们啊。
“不喜欢，又不能娶她，就别和她搅在一块儿，走，回屋睡觉去吧？”沈老板殷勤的笑了，这才是重点哦！
佟福来却站起了身，局促不安的答道：“我回屋睡，我娘这两天身体不好，我得守着她，您歇着吧。”说完他便转身推开门，快步回了西屋。
沈钺之挑挑眉，无所谓的自语道：“逃？我看你能逃几次！”虽然今晚孤枕难眠，但来日方长么，佳肴要慢慢品尝才更有味道。
上午十点多，福来便拉着沈钺之来到了三眼井胡同的吴家，但刚进门就看到了一个不速之客，正坐在客厅里和吴璧凌喝茶，此人正是藤田修二。
梨园小生看到他进门，就高兴的迎了出来：“钺之，我刚才还念叨说你怎么还不来呢。”一大早他就被这日本人堵在了家里，只好勉为其难的请人进来喝茶。
沈老板眼前一亮，吴璧凌应该很早就起来洗漱了，身上穿着的蓝色缎面貂皮镶边的棉袄，头发用发蜡梳了个偏分，衬着雪白的肤色看起来分外的漂亮，这种只有男旦才有的妩媚气质也很令他喜爱。
“呵呵，我起的晚了些，藤田先生好！”这个厚脸皮的家伙居然追到家里来了，看来此人的目的真的是璧凌的人。
藤田修二依然是西服革履，整洁精神的打扮，就连小细节也毫不马虎，衣裤上连一点褶子都没有，胡子也刮得干干净净。他起身鞠躬，向沈钺之微笑着问好：“沈老板好。”
璧凌来到钺之身前，赞叹道：“你今天真精神！”在他眼里，这位大爷总是俊朗迷人，温文尔雅，而且还有那么一点点儿坏劲儿。
深灰色的羊绒大衣配以黑色西服看起来时髦潇洒，钺之的身材高大，是个穿衣服的好架子，所以和他配戏的小生，武生要求都很高，至少不能比这位矮才行，穿上靴子勉强只比这位略高而已。
“要去见陈先生么，不好好收拾一下怎么行？”他笑笑。
藤田修二见到两人打算离开，也就不便久留了，于是说道：“我刚好和朋友约好了，就先告辞了，改日再请二位小酌。”
吴璧凌赶忙说道：“我送您。”虽然他并不待见这个日本人，但人家怎么也是自己的戏迷，而且和周大公子还是朋友，所以起码的礼仪还是要讲的。
佟福来就站在门口等他们，他总觉得这个日本人看梨园小生的眼神很怪异，不禁让他想起沈老板每次要和自己睡觉之时的样子，看来这个男人也喜欢兔儿爷，这种雅痞连日本人也有，他倒是觉得有几分新奇。
24福来脚伤急刹钺之
待藤田离开之后，两人便坐着各自的洋车来到了后海的银锭桥边，等候住在附近的琴师陈先生。
不一会儿，这位须发皆白的瘦弱老头就背着手穿着一件泛白的棉袄慢悠悠的从北官房胡同走了出来，见到二人便轻轻的招了招手，脸上却不带任何表情。
“陈师傅！”吴璧凌赶忙过去迎接，钺之也随后跟来。
“陈师傅好，今日晚辈沈钺之特来向您讨教的。”他毕恭毕敬的说道。
陈先生捏着嗓子答道：“让你们等久了，嗯，我认识你母亲，我和仙娥是旧识，她现在好吗？”那姑娘离开北京的时候还不到二十呢，跟了一个沈姓的小军阀做姨太太，梨园行里的人都为她的隐退而感到可惜，当时能拉的上台面的女旦屈指可数，仙娥原本可以唱得更红的。
沈钺之陪着老先生边走边说：“我母亲很好，身体不错，她住在奉天。”
陈先生转过头对璧凌说：“你们要改的戏，我这里�
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