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而这一次皇太极的撤兵，也却是是相当明智之举，虽然崇祯十三年上半年入关的官军在关内对刑天军的作战之中大败亏输，但是北方留守的官军却还是具有相当的战斗力的，这个时候官军尚没有出现严重的缺粮缺饷的情况，留守的官军还有相当的实力充分利用地形上的优势与之对抗，皇太极如果再五六月间发动攻势，攻打宁远和山海关的话，还真就不是一件很容易的事情。
但是待到了几个月之后，情况便开始发生了巨大的变化，肖天健率领刑天军在十月间攻占了南京城，并且进而迅速的攻占了扬州、镇江、苏州、松江府等地，彻底掐断了南直隶对北方京师一带的财政粮食的供应，使得大明朝廷的财政和粮食储备顿时便出现了严重的亏空，京师也出现了粮价暴涨的情况，更不用说是镇守关宁的这些官军了。
北方的官军在进入十月份之后，便开始断绝了粮饷的补充，军中和地方都开始出现了严重的粮食短缺情况，当地所产的粮食根本不足以养活这么多人和军队，到了崇祯十三年年底的时候，也就是肖天健正在南京城紧锣密鼓的准备登基立国的时候，整个关宁一带都开始出现了严重的粮荒。
关宁军到了这个时候，已经拿不到该领的军饷了，就连吃饱肚子也开始出现了问题，一些军将为了让当兵的吃饱肚子，于是便不惜开始纵兵抢掠百姓，使得关宁一带的局势立即便陷入了混乱之中。
第五卷 问天 第二百四十三章 意在燕云
洪承畴连连派人到京师请饷请粮，但是到了这会儿，京师的户部仓房之中，早就空的是可以跑老鼠了，别说是这么多军饷和粮食了，即便是朝中那些当官的俸禄都已经没法发放下去了，而崇祯皇帝的内帑之中，到了这会儿，也已经是彻底被折腾光了，连五万两银子到这个时候都已经是拿不出来了。
对于建奴方面的异动，大明朝廷也得知了消息，于是朝野更是一片凄惶，崇祯更是在宫中大骂建奴的背信弃义，但是他这个时候已经是四面楚歌了，根本拿不出足够多的兵力在关宁一带和建奴进行对抗，而且到了这个时候，他也开始怀疑当初皇太极和他签订和约的目的，就是要利用他和刑天军对抗，将镇守关宁锦防线的官军调入关内，使得关宁一带的官军实力被大幅削弱，以便于建奴军今后破关而入。
所以崇祯既有些后悔，但是更多的却是惧怕，大明江河日下，现如今刑天军已经是无法阻挡，如果这个时候建奴再突然间翻脸大军入寇的话，那么大明随时都可能会被彻底颠覆，虽然崇祯内心已经知道大明是不可挽回了，可是直至这一刻，他还是不肯真正承认他的失败，心中还对重振大明报着最后的一丝幻想。
崇祯在十三年中旬得知建奴军异动之后，一边是破口大骂，一边连忙派出臣下出使建奴，以两国已经达成和议为由，劝说督促皇太极放弃攻明，后来因为肖天健领兵南下，皇太极感觉到时机尚未成熟，最终崇祯十三年这一仗才没有发生，对此崇祯和大臣们多少有点安慰了一些。
但是随即而来的便是漕运断绝，以至于大明朝廷财政彻底崩溃，军饷以及臣子们的俸禄也已发放不下去了，粮食更是越来越少，到了崇祯十三年底的时候，整个北方的局势便彻底的陷入到了糜烂之中，崇祯再也无力回天，只能坐等刑天军抑或是建奴军兵临城下的那一天了。
到了新年的时候，北方各处的官军纷纷开始闹饷，许多兵卒都叫嚣着如果朝廷再不给他们发放粮饷的话，他们就要造反了，为此崇祯不得不再一次对京师的大臣勋贵们求助，请他们能拿出一些家财出来，帮助朝廷度过这次的难关。
可是这一次劝捐，最终却还是以失败告终，大明的那些大臣勋贵们绝大多数还是选择了不闻不问，铁心认为朝廷的事情是公家的事情，没有让臣子拿钱出来养活国家的道理，根本没有多少人认捐，只是有些勋贵大臣们实在是碍于面子，才拿出了很少一点银子来打发崇祯，以至于一个新年折腾下来，崇祯也仅仅是在京师之中筹措到了不足二十万两银子，这点银子可以说连塞牙缝都不够，根本就不足以满足眼下朝廷财政的亏缺。
到了新年过后不久，二月间南方便传来了消息，说肖天健正式在正月二十那一天，在南京城之中宣布立国登基，立国号大中，改年号为天元，而肖天健也登基成为了大中国开国皇帝，并且正儿八经的昭告天下，说他们肖天健乃是顺应天意，今后才是统治天下的正统。
对此虽然大明朝廷上下也早有所闻，可是当肖天健真正登基称皇的时候，却还是令朝野一片哗然，崇祯立即颁旨昭告天下，说肖天健乃是大明逆贼，其登基称皇乃是名不正言不顺，诏令天下人共讨之，等于是不承认大中国的合法性。
就连关外的皇太极听闻之后，也立即颁旨，称肖天健乃是逆臣贼子，不是什么正统皇帝，表示不承认大中国的地位，同时还假惺惺的表示，他们大清国视大明为正朔，并且表示如果大明同意的话，他们大清将出兵帮大明讨灭这股刑天逆贼。
皇太极发布的昭告很快便传到了大明京师之中，许多人立即便听出来了其中的一些不同寻常的意味，皇太极声称要帮着大明朝共讨刑天逆贼，说不好听了根本就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！他建奴声称肖天健乃是逆贼，可是他们建奴不同样也是逆贼野猪皮的后裔吗？难不成他们就是合法的嘛？这会儿叫嚣着要出兵帮大明剿灭刑天贼，摆明了就是想要趁着大明虚弱，出兵南下，先行一步控制住北方京师一带，然后和肖刑天平分大明天下，形成南北各成一体。
洪承畴更是立即便从皇太极的这份昭告之中看出了皇太极的险恶用心，连忙再一次在关宁一带调兵遣将，准备应对建奴军的入寇，可是到了这会儿，已经不比去年中旬时候了，关宁军数月间没有领到粮饷，这个时候当兵的无以养家，不少人已经当了逃兵，拖家带口的要么投奔了建奴，要么想方设法入关逃往了内地，最严重的就是宣大一带的官军，杨国柱本来麾下还有两万多官军，这几个月间便逃了小一半，而且这些官军近水楼台，抬腿便能跑到刑天军的辖地之中，杨国柱虽然极力约束麾下兵将，可是却无法遏制这种逃兵的势头，到了大明崇祯十四年初的时候，整个关宁一带洪承畴麾下可调的官军已经仅剩下了五万人左右，这么点官军，本来明军战力便不如建奴军，现在还缺粮缺饷，想要抵御住建奴军入寇，可以说是根本不可能的事情。
洪承畴也在关宁一带想了很多的办法筹措粮饷，可是收效同样甚微，筹措到的有限的粮饷，还是根本不足以应付巨大的亏缺，以至于军心更是混乱了许多。
而建奴方面则也迅速的行动了起来，在崇祯十四年二月间，再一次开始将大批兵力集结起来，浩浩荡荡的开赴到了锦州一带，多尔衮、多铎、代善、济尔哈朗、阿济格、杜度等清国重臣大将们纷纷开始汇聚到了锦州一带，就连皇太极这一次也御驾亲征，率领着正黄、镶黄旗以及其子豪格麾下的镶蓝旗的兵马开赴到了锦州一带，另外还包括蒙古八旗和新组建起来的汉八旗共十八万大军，可谓是八旗尽出，准备要叩关而入再次南犯。
第五卷 问天 第二百四十四章 大顺建国
就在北方关宁一带再一次战云密布的时候，在陕西也传来了一个令所有人震惊的消息，闯贼李自成经过这段时间对凤翔的猛攻，年前的时候攻克了凤翔府，大败了坐镇凤翔府的大明总兵李国奇，陕西巡抚汪乔年收缩兵力死守西安府，将手头可用的人马都集中在了西安府一带布防。
可是闯贼携攻破凤翔府大胜之威，调集了近十万兵马随即便包围了西安府，并且对西安府发动了猛攻。
而此时陕西方面的官军大将也仅剩下了总兵李国奇、左光先、高杰三人，总兵力不足两万余人，面对着重新复振起来的闯贼近十万大军，官军在西安府周边是连战连败，最终只得将残部退入到了西安府城中。
这个时候闯贼李自成经过两年多的蛰伏之后，效仿了刑天军练兵和控军的方式，一改以往那种纠集乌合之众的作战方式，加强了兵马的装备质量和训练的强度，整体实力产生出了一个飞跃，战斗力变得比以往强悍了许多，官军在李自成麾下兵将的猛攻之下，只能节节败退，被包围在了西安府城中。
李自成对西安府这一围便是一个多月的时间，虽说李国奇、左光先、高杰等将奋力抵抗，可是李自成也发了狠心，督军发动一次又一次的猛攻，两军在西安府城墙下杀的是尸山血海，最终二月初的时候，官军还是因为粮秣断绝，兵力不足，丢掉了西安府。
明总兵官李国奇乱军之中不知所踪，左光先眼看不敌，最终选择投降了闯贼李自成，明总兵高杰却在最后时刻，率领残部突围而出，逃往了陕北一带，明陕西三边总督汪乔年率亲兵与攻入西安府城中的李自成所部巷战，最终不敌被俘。
李自成极为痛恨汪乔年，因为汪乔年下令掘了他李家的祖坟，在得知生擒了汪乔年之后，便将汪乔年带到了他的面前，好一番羞辱，而汪乔年则对李自成怒骂不已，更是气坏了李自成，李自成于是便下令挖了汪乔年的眼睛，割了他的舌头，最终还将汪乔年凌迟处死，活活的剐了他几百刀，汪乔年死的是非常凄惨。
可怜汪乔年虽然在肖天健出现之后改变了历史，但是却最终也没有改变他的命运，历史上汪乔年也是死于李自成之手，不过死的时间是崇祯十五年，地点在河南的襄城县罢了，死的时候同样也是被活剐的，这也许就是命数所在吧，有时候不得不不让人相信人却是各有各的命数。
西安府被李自成攻破还不算是太过让人震惊的消息，让人震惊的是李自成攻占了西安府之后的几天时间不到，便也在西安府宣布称帝，并且立国号为大顺，在陕西成立了他的大顺政权，同样效仿肖天健建立了六部，分派了官员。
这一下可就热闹了，中国的关内的土地上同时出现了大明、大中国、大顺国三国并立的局面，各自都占据一块地盘，都说自己才是顺应天意，乃是真龙天子，强调自己才是正统。
这个消息传出之后，不单单是大明朝野再一次震动，连新立国不久的大中国朝野也同样大为震动，那些肖天健的臣下们听闻消息之后，无不立即破口大骂了起来，一边是对李自成的不屑，一边是恼怒李自成不自量力，居然也想要称帝，今后打算和他们大中国分庭抗礼。
连肖天健听到消息之后，也感到有点错愕，本来他以为李自成因为他的出现，可能已经不会再称帝建立什么大顺国了，可是没成想这家伙仅仅是占领了半个陕西不到的地盘，便自大的也效仿他登基称帝，这摆明了就是要跟他肖天健对着干，根本就没有想过今后向他肖天健妥协。
于是肖天健立即找蒋勤了解李自成立国的详细情况，本来情报方面的总管是冯卫汉也就是以前的冯狗子，但是眼下冯卫汉有着一个很重要的任务，故此留在南京城中情报系统的管事之人，还是蒋勤，而这个时候隶属于肖天健手下的细作，可以说早已渗透到了中华大地的各个角落之中，不断的替肖天健收集各方的情报，他们的工作除了搜集情报之外，还兼任着早期刑天军的口舌，将刑天军的一些宣传传播出去，同时还负责策反等事务，所以李自成手下有刑天军的细作可以说是非常正常的事情，而蒋勤作为负责人，李自成这么一股势力，当然也是他重点关注的对象。
蒋勤得知皇上肖天健问询李自成建立大顺国登基称皇的事情，于是便连忙整理了一下相关的资料，入宫觐见肖天健。
肖天健虽然已经称皇，但是却还是一时间无法适应这种身份的转变，对待下属的时候，还是显得跟以前一样平易近人，但是又不失威严之感，一见到蒋勤便赐座给他，然后摸着下巴问及了李自成的事情。
蒋勤于是立即答道：“启奏圣上，闯贼此次在西安府登基称帝，恐怕还是因为圣上的缘故！”
肖天健听罢一皱眉，问道：“他李自成称帝干我何事？为何说有我的缘故？”肖天健一时间还是习惯用我来自称，而没有适应自称为朕。
蒋勤于是立即恭谨的答道：“其实此事说来也简单！本来闯贼年前攻打凤翔府的时候，是做了两手准备，一旦攻凤翔府不胜，便南下入川，可是没成想圣上却抢先一步，派罗副帅和李都统率兵攻四川，抢先一步拿下夔州，李自成得知消息之后，很是恼怒，认为是圣上断了他的后路，他自知时下还惹不起咱们，于是便集结更多的兵力攻打凤翔府，最终拿下了凤翔府！
而且据说李自成麾下年前得一奇人相助，此人名叫宋献策，时下被李自成视之为最亲信的谋臣，此人据说五短身材，但是精通术数，可预测凶吉，很有点本事，李自成得此人相佐之后，对其非常重视，而宋献策则在汉中一带宣称什么十八子主神器，说李自成乃是真龙天子的命相，对此李自成大为高兴，对此深信不疑！
李自成眼见四川来不及赶在我们之前攻取，于是便将所有精力都放在了西安府方面，他听闻圣上要立国登基，在凤翔府的时候，宋献策和李自成麾下诸将便劝其也登基称皇，李自成于是便赌一口气，在打下西安府之后，称西安为中京，宣布登基称皇！所以说闯贼李自成登基，一定程度上是因为想要和圣上平起平坐，今后和圣上划地而治分庭抗礼！”
肖天健听罢之后不仅哑然失笑了起来，宋献策这个人他可以说是如雷贯耳，后世的时候他便早就知道这个人是什么样的人，而且眼下在他手底下做事的牛金星和宋献策还是朋友，他还记得牛金星也曾经对他提过宋献策乃是奇人，精通术数，想要引荐宋献策归于他手下，但是肖天健当时好像很忙，而且他很清楚宋献策是个什么样的货色，宋献策这个家伙不能说不聪明，但是在肖天健看来，这厮不过只是一个江湖术士，会一点占卜的东西，根本不足以大用，所以这件事牛金星提过之后，他未知可否，根本也没有给予重视，这件事也就此搁置了下来。
没想到宋献策这家伙最终没等到他去三顾茅庐请他出山，便跑到了李自成哪儿给李自成效命去了，而且居然还是老一套，又搞出一个什么十八子主神器这样的荒诞借口，骗得了李自成的欢心，愣是让李自成信以为真，拜了这家伙当了他的军师！
想想也是，自从他来到这个世上之后，其实就等于抄了李自成的后路，先是拐骗了李自成手下重要谋臣牛金星给他卖命，接着便又搜罗来了李信，还把大半个中原都给夺占了过去，逼得李自成只能在陕西一带胡混，其实李自成手下也就这么几个能人，没了这些人给他帮忙，李自成却是也没有机会再成就历史上所成就的那番事业，现如今宋献策这家伙投靠了他，他肯定是会重用他的。
其实李自成这个人不见得就真的相信宋献策所说的什么十八子主神器的鬼话，但是这种话说出来却可以帮他收拢人心，他完全可以借用这种迷信的东西，来巩固壮大他的实力，再说了，李自成乃是一个枭雄，这一点是不假的，他的野心很大，所有人都看得出来，当初肖天健在李自成被洪承畴和孙传庭逼的山穷水尽的时候，曾经和田见秀说过，愿意接纳李自成�