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可是孔贞会却并不知道凤阳府的刑天军已经得到了增援，直到在城南碰上了刑天军之后，他还认为凤阳府没有多少刑天军的兵马，当看到刑天军拦住了他们的去路之后，孔贞会还不知道对面来的是谁呢，看到刑天军之中的一面认旗上大书着一个石字，他才问部下这姓石的又是刑天军的何人。
第五卷 问天 第二百零一章 石冉发威
这些年来，肖天健手下的阎重喜、王承平、李凌风、罗立、刘宝、李栓柱等诸将可以说都已经有了很大的名气，他们要么坐镇一方，要么就跟着肖天健南征北战，可以说连战连胜，这名声想小都不可能，但是石冉一直以来都是负责的斥候，他干的活注定他的名气不会太大，所以虽然他是肖天健的老部下，可是名气一直以来都没有其他人那么大，以至于官军很少有人听说过他的名号。
当孔贞会听罢了石冉的名号之后，更是放心了下来，名不见经传嘛！这么就好对付多了！肖天健在凤阳府留下这么一个战将，说明他不太重视这边，这便给他了一个好机会，孔贞会自以为是的这么琢磨着。
但是孔贞会这一次还是猜错了，他太小看石冉这个人的本事了，想想石冉自肖天健起兵之日，便跟在肖天健身边，这么多年下来，跟着肖天健耳闻目染，他即便是一个再怎么平庸之辈，也能学到不少东西，更何况石冉能当斥候的头子，更不是一个平庸之辈，不但要心细如发还要胆子足够大，所以在能力上，石冉比起其它诸将可以说是只强不弱，这也是肖天健现如今让石冉将打理斥候大队的事情都移交给林洛负责，让他今后坐镇南直隶的重要原因。
而孔贞会小看石冉，和着也该他倒霉了！
在孔贞会率部从皇陵起兵朝着凤阳府开拔来之前，石冉便将斥候派往了官军周边，将孔贞会麾下的滁州兵马彻底的里里外外查探了个通透，于是立即便制定了一个作战方案并且布置了下去。
他亲率两个战兵营正面出战迎敌，而两个从五河县带回来的新编营和数千助战民壮，则被他留守在了凤阳府城中，同时刘三则授命带领另一个战兵营，出凤阳府东门，开始朝着东面迂回，前出到了凤阳府东南方向的一个叫石庄的地方隐藏了起来。
孔贞会督率着近万大军，在被石冉拦住了去路之后，便也拉开了阵势，朝着两翼张开，形成了一个兜形的大阵，对石冉所部形成了一个半包围的架势。
在孔贞会看来，他的兵力超过刑天军许多，完全可以一下便将对方这两千人马给包围起来，歼灭在凤阳府城外，那么凤阳府城中便仅剩下了一些没有战斗力的刑天军的助战民壮，到时候便可以轻松的克复凤阳府了。
随着两军列阵之后，逐渐的接近，于是便开始了一场激战，而这一仗的过程不用详细描述，以刑天军的野战能力，虽然兵力在处于绝对劣势的情况下，但是却并不落于下风，接战之后，成排的铳弹便撂翻了一排排的官军，而滁州兵则顿时便有点乱了阵脚，纷纷开始后退。
孔贞会虽然在军中严令麾下兵将不得后退，但是他岂能控制得住这么多兵马，凡是挨了一通揍的官兵，无不掉头就跑，而石冉则得理不饶人，率领两千部众步步紧逼，朝着孔贞会的中军所在的位置逼来。
孔贞会一看到刑天军兵马整肃的朝着他所在的位置杀来，便有点慌了手脚，赶紧调派兵马对刑天军夹击，可是效果却不明显，很快派出的兵马便被石冉击退，石冉并且毫不停留的继续朝着孔贞会的中军进逼，战场上炮火隆隆，两军很快便陷入到了混战之中，表面上看来似乎是官军包围了石冉所部，但是实质上石冉麾下的两营战兵并未混乱，而是如同一个长满刺的刺猬一般，在官军阵中横行无忌，始终打得周边官军不敢近身。
而石冉则一直盯着孔贞会的中军大旗方向，督军朝着孔贞会的帅旗所在的位置逼近，最终孔贞会被逼得心惊胆战，不得不下令后撤。
也就是官军在开始后撤的时候，刘三得到了石冉发给他的信号，立即从东面率部杀了出来，本来石冉的这些刑天军兵将就已经打得孔贞会只有招架之功没有还手之力了，现如今当看到又有一支刑天军人马从他们侧翼杀入战场，这些本来就不怎么堪用的官军顿时军心大乱，不少官兵当即不顾孔贞会的军令，立即便乱哄哄的开始逃离战场。
于是孔贞会率领的这些官军便在凤阳府上演了一场大溃败的好戏，一见到有袍泽带头先逃，剩下的官军也顿时更无战意，开始加入到了溃逃的行列之中，争先恐后的逃窜了起来。
万余官军面对着石冉所率的这些刑天军兵将的打击，连半天的时间都没有能坚持住，便大败亏输，一个个官兵只恨爹娘少给他们生了两条腿，撒丫子亡命一般的乱哄哄的四散而逃，然后又被恶狼一般的刑天军四处追杀，可怜孔贞会满腔的报国热情，加上满脑子的建功立业的理想，瞬间便化为了泡影。
孔贞会一看到自己麾下的官军大溃，顿时也慌了手脚，起初他还试图收拢兵马顽抗，可是当看到这些官兵如同雪崩一般的接连崩溃，心知大势已去，一边大骂着探事不明的侦骑，一边令他的标营护着他脱离战场。
石冉岂能让孔贞会这么轻易的跑掉，他坚信擒贼擒王之理，从战事一起，他便一直盯着孔贞会的帅旗所在，率部连连朝着孔贞会所在的中军发动进击，现如今看着官军已经溃败，石冉更是死死的盯住了孔贞会所在的位置，一边下令分兵追击其余的官军，一边独领一支人马直扑正在试图逃离战场的孔贞会。
石冉既然是最初从斥候起家的，这马上功夫便着实了得，率领着近卫狠狠的便撞入到了孔贞会的标营之中，一下便将孔贞会的标营给冲散了，其余的兵将又是一个掩杀，孔贞会的标营便也宣告瓦解，可怜孔贞会连十里地都没有能逃出去，便被石冉给一枪杆从马背上抽了下去，掉在地上险一些又折断了脖子，可是他也真够倒霉的，没有来得及爬起来，便被一匹马直接撞上，立即飞出去老远，接着一匹马便踩在他的胸口上奔了过去，再看孔贞会的胸口却已经塌陷了下去，躺在地上大口的吐着血，身体不断的抽搐着，眼看是活不成了。
石冉本来是想要生擒孔贞会的，没想到这厮命真不够好，被打落下马之后，先是又是被马撞，接着又是被战马踩，加上身子板也不结实，三下五除二居然一下就这么眼看着要挂了，于是石冉只得悻悻的上去一刀剁了他的脑袋，结束了他的痛苦，然后上马率部开始继续追杀官军的溃兵。
一战下来，不到一天时间，石冉便解决了孔贞会近万兵马，并且几乎全歼这支滁州兵，只可惜他的兵力有点少了点，而且骑兵数量有限，最终追杀到天黑收兵的时候，还是让三成左右的官军逃离了战场，这些溃兵有些逃到了定远县，有些则绕道直奔泗州，总之是没几个能回到滁州了。
第五卷 问天 第二百零二章 被迫无奈
肖天健是在解决掉万元吉和黄得功所部之后的第二天得知了孔贞会所部在凤阳府被石冉歼灭的消息，听罢之后肖天健哈哈大笑了一番，笑骂这个孔贞会不识时务，而且还胆大包天，居然想趁着他挥师南下庐州的机会，去克复凤阳府。
其实他在离开团山奔向庐州的时候，便在路上听闻了孔贞会的滁州兵马和万元吉分兵，想要偷袭他兵力空虚的凤阳府，李信当时便提出派部分兵马回援凤阳府，但是却被肖天健拒绝了，肖天健很清楚留守凤阳府的两营战兵的战斗力，虽然他也知道石冉在五河县一带正抵抗孙应元所部的进攻，可能无法分身顾及凤阳府，但是那个刘三也不会轻易便丢掉凤阳府的。
所以肖天健为了能解决掉万元吉和黄得功所部，决定冒险赌一把，他将宝押在了刘三可以守住凤阳府上面，认为刘三即便是不能打垮孔贞会所部，但是起码守住凤阳府还是没有多少问题的。
他本来打算先解决掉万元吉和黄得功所部之后，一旦凤阳那边有危险，他再行派兵回援凤阳府，但是没想到石冉和刘三干的比他想的还要好，孙应元好死不死的偏偏这个时候撤兵退守泗州，结果给石冉腾出了机会，一举在凤阳府解决掉了孔贞会，并且居然阵斩了主帅孔贞会，这无疑彻底解决了肖天健的后顾之忧。
而石冉也通过此战，可以说是一战成名，在南直隶一带开始声名大振了起来，他先是在五河县战败孙应元，接着又以少量兵力解决掉了数倍于他的滁州兵马，想要不扬名天下都难。
最可笑的是南京城之中的丁启睿头一天才收到孔贞会重新夺回凤阳府皇陵的消息，激动的赶忙亲自写奏疏报往京师奏捷，第二天便收到了孔贞会在凤阳府兵败身亡的消息，这大喜之后便是大悲，也幸好丁启睿心脏还算是比较好，否则的话，这样的大喜大悲，就能要了他的命，这还不算，几乎与此同时，便从庐州也传来消息，说万元吉所部在回援庐州的道路上，遭到了刑天贼的伏击，全军崩溃，万元吉战后生死不明，黄得功则仅率几百残兵败将逃到了滁州。
这样的坏消息可以说是一个接着一个，丁启睿即便是心脏不错，也有点架不住了，当即便抚着大案跌坐在了椅子上，好一阵之后才捶胸顿足的嚎啕大哭了起来。
京师的那位跟丁启睿也差不多，先是因为孔贞会夺回了皇陵他的老祖坟，使劲的高兴了一下，当即便下旨拔擢孔贞会为新任的凤阳巡抚，可是转天过来便得知了孔贞会兵败身亡的消息，让崇祯刚刚有点热乎气的心顿时便又掉入了冰窟。
更让崇祯伤心的是万元吉的三万庐州兵马随即也宣告覆没，这一下崇祯不用想也知道庐州估摸着是要马上丢了。
可是放眼天下，除了丁启睿暂时还能坐镇南直隶之外，他也找不到更好的办法对付刑天军了，在孙传庭兵败，刑天军掉头南下南直隶的时候，他倒是也下旨让马科攻打彰德府，试图在北面牵制一下刑天军的注意力，可是马科这个混账东西，自己不敢去彰德府，倒是以上欺下，逼着刚被撸掉了一级的白广恩带着几千残兵败将去打彰德府，现在刚刚传来消息，白广恩倒是不负众望，还真就果断率兵出击了，但问题是他率兵到了彰德府之后，一仗没打，便率领着麾下的几千人马投降了刑天军，转眼间便成了朝廷的敌人。
白广恩其实也真是被逼得没办法了，上一次他发兵救援孙传庭，马科不肯于他合并一处前往阳谷县，让他孤军深入到大名府，遭到了刑天军的迎头痛击，结果是损兵折将逃回了顺德府，本来白广恩上奏朝廷，弹劾马科惜兵不救，但是朝廷派出的官员到了顺德府之后，查来查去最终却收了马科一大笔贿赂，便将罪名扣到了他的头上，但是更可恶的是那厮也收了白广恩一大笔银子，只因为白广恩给他的贿赂没有马科多，那厮两边拿钱谁钱多就向着谁，最终使得白广恩这钱也白花了，还落得了一个罪名，皇上可不清楚这些，认为派去的官员的话是真的，一怒之下罢了他的总兵官之职，将他撸成了参将，归于了马科统带，于是白广恩的噩梦便开始了，这段时间马科没少给他穿小鞋，而且拨下来的有限的兵饷也一文不给白广恩，使得白广恩手下的兵将们怨声载道。
现如今倒好，朝廷令马科出兵攻打彰德府，马科不但不出兵，还让他白广恩带着这些缺饷少粮的残兵败将出战，明摆着是要把他朝火坑里面推，想要看着他死，白广恩手下的部将们无不骂声震天，坚决不肯再跟着朝廷干了。
于是白广恩思来想去之后，他白广恩也不是善茬，当年可也是造反起家的，什么狗屁的效忠朝廷，对他这样的人来说，根本就是扯淡，朝廷给他脸的话，他还能给朝廷卖命，现在他跟着朝廷的处境是人不人鬼不鬼的，如果他还打算给朝廷卖命的话，那他也就不是白广恩了，于是想明白了其中的道理之后，白广恩便率部到了彰德府，先是主动暗中派人投书给镇守彰德府的刑天军大将刁正，说明他想要投降刑天军，刁正听罢之后登时大喜过望，派人回复白广恩，欢迎他投诚，但是眼下暂时不能给他官职，要待到请示过肖天健之后才能定夺。
于是白广恩犹豫再三，觉得如果没有肖天健的开口，便投降刁正的话，今后恐怕在刑天军里面不好混，于是便和刁正相约，互不开战，他先驻兵于彰德府一带等候消息，十多天之后，肖天健在凤阳府派人送回消息，并且给白广恩亲笔写了一封信，让刁正交给白广恩，信中肖天健先是表示了他对白广恩投诚的欢迎，然后表示以前的事情既往不咎，一笔带过，而且白广恩投降之后，便可以在刑天军之中暂时做一个营将，归于刁正统带。
虽然白广恩对于这个职位多少有点不满，但是他也听说过刑天军一般情况下是不会轻易授官的，现如今能给他一个营将当，已经算是不错了，于是在得到了肖天健的保证之后，白广恩便正式率部到了彰德府，投降了刑天军。
而白广恩麾下的兵将们，也被整编了一番，将一批不适合的老弱裁撤掉，转入地方安置务农，剩下的则编成了一个营，归于白广恩统带，刁正当然也不会忘了安排了五十名教头进入白广恩的营中充任教官之职，对白广恩所部重新进行编练，假以时日只要白广恩不胡来，迟早这些官军改编过来的人马都会融入到刑天军体系之中，干这个事情，刑天军可以说早已经是轻车熟路了。
白广恩的投降无疑又给朝廷了一记重击，崇祯听闻之后顿时异常震怒，先是大骂白广恩忘恩负义，接着便派人将白广恩留在山海关的家人给抓了起来，关入到了大牢之中，本来崇祯对马科也是非常震怒，有心将马科逮问，可是傅宗龙生怕这样会把马科也逼得投降刑天军，赶紧规劝了一番，崇祯无奈之下这才打消了逮问马科的念头，反倒还要派人去安抚一番马科，使得马科更是有点忘乎所以了起来。
现如今朝廷对于武将的控制能力可以说是越来越低了，手握重兵的军将们各个都开始尾大不掉了起来，他们也都看到了朝廷的虚弱，知道只要他们手中有兵，那么朝廷便不敢轻易拿他们怎么样，于是便越发的不把朝廷放在眼里了。
第五卷 问天 第二百零三章 固若金汤
肖天健在庐州南部歼灭了万元吉和黄得功所部之后，用了两天时间打扫战场，将收编的俘虏送往了凤阳府和宿州一带进行编练抑或是解散安置，这才挥师赶到了庐州城下。
庐州府这个时候早已是乱成了一团，万元吉和黄得功兵败的消息他们已经收到，现在坐镇庐州府的只剩下了庐州知府吴大朴坐镇，另外剩下的官兵也只有三千多点老弱残兵，所以当得知万元吉和黄得功几乎全军覆没的消息之后，庐州府顿时一片哀鸿，几乎大半的人都认为庐州完了，城中更是有豪绅拖家带口的带着家中细软开始出城逃往南京城抑或是滁州避难。
但是知府吴大朴却还算是镇定，他虽然知道庐州这回恐怕是很危险了，可是他却并不想就此放弃，毕竟庐州府乃是南直隶的重镇，素有固若金汤的美名，城池在南直隶一带，数得着的高大坚固。
庐州城在嘉靖年间曾经因为城池崩塌多处，进行过一次大规模的整修，整修之后的庐州城周围长近二十六里；正西和西南面城墙是冈地，城墙高两丈半；东、南、北三面城墙外则是平地，城墙高三丈；底宽近五丈。城垛近五千座，