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而刘耀本打汉阳城，也没有费太多的周章，仅用了几天时间，便在大炮的助战之下，轰开了汉阳的城门，杀入到了汉阳城中，在汉阳城中歼灭了两千多官兵守军，并且夺取了江边码头不少船只，如此一来便打开了武昌北大门，和武昌府隔江相望了。
直到这个时候，武昌城中的楚王才算是感觉到了压力，知道一旦贼兵过江打下武昌，他的基业估摸着不可能会给他留下了，于是慌忙拿出了一些银两，招买兵马。
这世上有钱能使鬼推磨，本来在刑天军南下湖广之后，湖广各地都有不少逃兵溃卒逃到了武昌府，另外还有大批有钱人拖家带口的携带者亲族逃入武昌府避难，现如今楚王朱华奎拿出钱募兵，立下招兵旗，还真是有不少的吃粮的家伙来投效。
短时间之内还真就别说，让楚王在武昌府聚集起来了万余新军，而楚王这个混账认为这些兵马是他拿钱招募起来的，不能交给宋一鹤统管，怕宋一鹤把这支人马拉出去在别的地方消耗掉，于是便将这支人马交给了楚王府长史徐学颜统带，称之为楚王新军，什么祖制不祖制这会儿他已经不顾了，虽然大明从朱棣之后，不许各藩王交结文臣武将，也不许其拥有属于他们自己的兵马，否则的话就以谋反处置，可是到了这会儿，楚王也看出来朝廷里面坐着的那个皇帝显然是没能力再管他了，干脆不顾旧制，将这支人马充为了他的私兵。
但是楚王却忘了一点，这些招募起来的人马，基本上都是刑天军手下的败兵，大部分都见识过刑天军的犀利，投军只不过是为了解决眼下的吃饭问题，其实他们根本不敢跟刑天军死磕了，另外只有少部分人是为了保家，只有这少量的人马才有点斗志，可惜这部分人却没有战斗经验可言，更没有经过多少正规的训练，战斗力根本不行，他想要依靠这支人马，便守住武昌城，显然是有点痴人说梦，这一点就连他的楚王新军之中的一些部将都十分清楚，早就有人在暗中开始派人趁夜出城坐船，偷渡长江到汉阳那边去跟刑天军勾勾搭搭去了。
第五卷 问天 第一百二十九章 向东是大海
肖天健离开长沙之后，也不再如同以前那样攻打沿途的州县了，而是率领浩浩荡荡的船队，干脆便顺江而下，直奔武昌而来，反正只要武昌一拿下来，整个湖广基本上也就没多少地方能有人和他相抗了，现如今湖广许多地方，已经有官吏偷偷的派人找刑天军联络，表示只要刑天军兵至城下，他们便愿意归顺刑天军，为刑天军做事，到了这种地步，肖天健自己也觉得，再一城一城的攻下去，已经没有多少意义了，只是空耗刑天军的兵力，能顺利的和平招降，比起动刀动枪的去打去杀，显然要更符合他的利益，这么一来，也可以减少一些对民间经济的破坏，尽最大的可能保证尽快的将这些地盘纳入到他刑天军的体系之中。
而对于肖天健顺江而下，沿途的官军基本上没有做出什么抵抗，更何况大明这些年来，主要精力不是放在北方对付鞑子的事情上，便是放在了山陕河南一带的剿匪的事情上，对于长江上的水师基本上没有投入多少资金和关注，使得长江上的水师建设陷入到了倒退之中，到了这个时候，长江上官军的水军实力非常有限，装备质量也很差，一些战船上连小炮都没有装备，只装备一些弓弩之类的东西，已经和这个时代严重脱节了，而且训练就跟不用说了，水营的主将基本上把战船拿来当商船使用了，为他们在长江上来回贩运货物，为个人谋取暴利，所以这些水师的官兵，更像是船夫，只不过是穿了一身官军的衣服罢了，凭借着这种身份，他们不但在长江上贩运货物，而且还经常敲诈江面上的商船渔船，甚至于干一些杀人越货的勾当。
故此从岳州顺江而下，虽然江面上有一些官军水师，但是却在面对着刑天军这几百条船只的船队，他们只有闻风而逃的份，虽然刑天军水营组建不久，战斗力很是有限，草草的装上了一些三磅小炮，但是这一次在长江上却抖足了威风，在刘江等水营兵将的打头阵之下，在江面上所向披靡，罕遇对手。
如果说一战也没有的话，也太过小看官军了，当船队行至嘉鱼县境内的江面的时候，还是遭到了一支官军水军的攻击，但是这支官军水军数量不多，只有二十几条战船，而且多属于轻型的快船，总共不过只有数百水卒。
但是这支官军的水军却表现相当不错，在明知正面相抗绝对不是刑天军对手的情况下，他们采取了夜间偷袭的办法。
而刑天军夜间行船，为了保证船队不发生撞船的事故，都在船头船尾挂的有灯球，以此来指挥船队走主航道，不发生碰撞也不会搁浅，而这伙儿官军水军，便利用了刑天军船队绵延十几里的弱点，提前隐藏到了长江的岔道水道之中，并且用草伪装了起来，入夜之后，趁着刑天军船队经过他们面前的时候，掀掉了伪装黑灯瞎火的便杀了出来，拦腰切入到了刑天军船队之中，又是放火箭，又是放铳，还投掷火油罐子，一下便将刑天军的船队搅得大乱，当场还焚毁了几十条船只，造成了刑天军近千人的溺亡，而突遭袭击的刑天军船队，晚上根本瞧不清敌人所在，只能胡乱放铳开炮，不但没有打中敌人，反倒造成了不少的自伤，这种混乱整整蔓延了一夜时间，许多船只还发生了碰撞，更有船只翻沉抑或是搁浅在了浅滩之中，总之损失惨重，气的肖天健差点下令斩掉指挥船队的那个刘江。
天亮之后在各部军将的指挥下，船队才好不容易重新收拢了起来，但是这个时候那些偷袭的官军船只，早已经趁夜逃的不知所踪了，可把肖天健和麾下诸将气了个七窍生烟，但是也没有一点办法，只能在天亮之后，下令赶紧营救落水之人，可是过了一夜时间，还能救上来几个呀！落水百人最终救上来一两个就算是不错了，而且战兵营的兵将之中多为旱鸭子，掉到江水里面，便只有喂鱼的份。
不过这也给肖天健敲了一个警钟，这取天下不是件容易的事情，官军的偷袭，就连肖天健的坐船都挨了不少的火箭，如果不是船上的近卫们奋力扑救的话，并且杀退了一条试图靠帮抢船的敌船的话，估摸着肖天健半夜也得跳到长江里面游泳去，一个弄不好就痛饮一番长江水来个英年早逝了。
刘江吓得是瑟瑟发抖，跑来找肖天健请罪，肖天健强压住怒火，安抚了他一番让他以后小心一些，只要不再出现这样的情况，这件事也就作罢了！刘江这才千恩万谢的退下，对于他们来说，这水战他们也算是交了第一笔学费，这样的学费对于他们来说，想要不交是不可能的，只希望以后少交一些就行了！
虽然船队在嘉鱼县江面上受挫，但是好在刑天军兵力比较多，船队虽然混乱了一番，损失了一些船只，但是实力还在，肖天健下令在嘉鱼县停靠休整了两天时间，该修补的船只修补，该放弃的放弃，重新规整了一下船队，顺手打下了嘉鱼县城，算是作为报复，这才再一次挥师而下。
不过以后的几天之中，刑天军船队就走的小心多了，一到晚上便找地方抛锚休息，派出快船在周边巡弋，同时派出细作到处打探那支偷袭他们的官军水军。
后来有渔民出卖了那支官军的水军，告诉刑天军那支官军的水军乃是龙口镇一带的一支官军，肖天健当即派刘江率领了一群战船，掉头直扑龙口镇，在江面上果真就碰上了那支官军水军，并且展开了一场搏杀。
原来这支官军水军在偷袭得手之后，还不知足，远远的坠在刑天军船队后面，试图再给刑天军来一下偷袭，结果是被刘江率船队堵住，一场厮杀之后，歼灭了这支官军水军，为首的那个主将乃是一个姓李的千总，在战败之后也被刘江的手下跳到江中擒获，抓回了船上。
刘江本来是想要当场便杀了这个李千总的，可是却被近卫劝止，痛打了这个李姓千总一顿之后，将其绑回了肖天健面前。
肖天健也没杀这个李千总，问清楚了他的姓名之后，念在这个李千总是个有点本事和血性的人，便亲自为其松绑，并且请他坐下说话，这个李千总受宠若惊之下，想想自己跟着这朝廷官府也没多少混头，于是干脆便纳头便拜，投降了肖天健，被肖天健留用在了水营之中。
虽然这个李万山李千总干的事情在军中得罪了不少人，可是刑天军收降俘虏的事情也不是第一次，连屡屡和他们作对的贺人龙肖天健都能收下，对于这个小小的李万山，大家自然也就接纳了他，不过短时间之内想让大家伙给他好脸色，是肯定不可能了，不过时间一久，想必这个李万山只要能立下一些战功，还是迟早会被众将接纳的，毕竟肖天健现在各方面都要人才，可以说是求贤若渴，对于这样的人才，肖天健是绝不会轻易放过的，哪怕他曾经与自己为敌，只要有用，又不是罪大恶极之人，以后能跟着他干，以前的事情他是可以既往不咎的！
站在船头上，肖天健望着滚滚长江水，但是这会儿的心情却很是飘渺，虽然他只是身在长江，但是心绪却不知不觉之间早已飞向了大海。
大明朝自从郑和之后，便开始封海，过起了闭关锁国的日子，可是却根本没有几个人知道，在遥远的西方，正在进行着一次重大的变革，欧洲几个国家已经完成了资本国家的转变，将目光投向了全球，开始派出大批船队，航行在大海之上，而这个时候的中国，却还在自相残杀，抵御北方的鞑虏入侵，却白白错失了这个最好的机会，以至于现在不管是航海还是造船，乃至是武器的研制，战术的使用都逐步的开始落后于西方。
如果他没有记错的话，那么现在荷兰人估摸着也该占领台湾了，哥伦布也在百年之前，已经发现了美洲大陆，西方国家的手已经伸到了那里，经此下去，中国如果再不觉醒的话，恐怕就要彻底的失去这个大好时机了。
想到这里，肖天健不由得便有一种急迫感，觉得时不我待，必须要再快一点，将这个蒙昧的王朝速速的扫入到垃圾堆之中去，然后集中一切力量，将北方的那伙更加愚昧残暴的鞑子解决掉，彻底的将这个中华的威胁清除掉，然后腾出手来，速速的重新组建起属于大汉民族的无敌舰队，去和这个时代的那些海上强国们在大海上一较高下，彻彻底底的挽回中国人未来不幸的命运。
至于东北方向的那个跳梁小丑，肖天健还真就没把他们放在眼里，只要有朝一日他问鼎天下，控制了海洋，那么那个小丑便永世都不要再想着崛起在大海之上了，到时候想怎么收拾他们，就怎么收拾他们。
“主公，如果快的话，再有一天半，咱们就该到达汉阳了！”铁头在背后对肖天健说道。
铁头的话打断了肖天健的思路，于是他朝四周望了望豪气如云的说道：“那就加快速度，尽快抵达汉阳吧！……”
第五卷 问天 第一百三十章 困兽
嘉鱼县这一战只不过是个小插曲罢了，在解决了这个李万山的官军水军之后，肖天健的船队便基本上没有再遇到什么有效的阻碍，开始加速朝着汉阳驶去。
可是往往好事多磨，欲速则不达，偏偏就在肖天健兵抵汉阳的时候，却发生了一件事，引起了肖天健的注意，同时也影响到了刑天军对武昌府的进攻计划。
也就在肖天健率部和刘耀本会师的时候，各部刑天军之中，都出现了疫情，许多北方过来的兵将，忽然间开始闹肚子，许多人拉的是一塌糊涂，不但是肖天健率领的这些人马，就连已经打下汉阳的刘耀本和罗立等部的人马也出现了类似的情况。
起初情况还不是很严重，最开始在他们刚刚打下襄阳的时候，便已经零零星星的有这种情况出现了，只是没有引起各部军将们的足够重视罢了，这种小事也没有反映到肖天健这里，可是到了这段时间，情况却越来越严重了起来，各部之中都出现了大量的非战斗减员。
肖天健刚开始听说的时候，起初也没有引起重视，但是当大军抵达汉阳的时候，肖天健发现的时候情况已经很不乐观了，船上下来的不少兵将，甚至是被抬着下船的，就连一向都龙精虎猛的司徒亮，到了这个时候，都有点脱形了，软塌塌的被人架着才下了船，于是他赶忙询问了医官之后，这才知道事情的严重性。
原来这种情况的出现，主要原因是许多中原过来的兵将多是因为水土不服造成的，因为南下之后，同时因为饮食的结构发生改变，吃惯了北方饭的这些兵将们，猛的到了水产众多的长江流域之后，一方面主食改成了大米，另一方面面对着随手可得的鱼鲜，先是由吃不惯，到后来大快朵颐，加上就地取生水饮用，使得肠胃猛然间承受不了，结果造成了腹泻。
同时也因为南方这段时间正是夏季，温度很高，将士们随身携带的水囊和水壶中的水时间一长，就会变质，喝下去不闹肚子才怪，再加上还有湖广一带因为河流、湖泊众多，夏季的蚊虫也更厉害一些，一些军中甚至于出现了疟疾的情况，而这个时代疟疾是非常厉害的传染病，这个时代对于疟疾可没有什么特效药，而且具有很强的传染性，一旦得上，就很不好治愈，反复的发作。
在了解了这种情况之后，肖天健于是急忙下令暂停渡江攻打武昌的行动，下令军中不论任何人，以后在喝水的时候，都不得直接取用江水，而是要必须烧开之后放凉饮用，并且将军中在各地虏获的大批茶叶，分发下去，供将士们泡茶饮用，以此来调解肠胃，避免抑或是减少水土不服所造成的腹泻情况的发生。
另外各营在休息的时候，尽可能的找一些蒿草之类的东西点燃，以此来驱蚊，减少蚊虫的叮咬，对于军营之中的野战茅厕，也加强了管理，严禁任何人乱拉乱尿，逮住就是重罚，再从附近采来大量的生石灰，在营中铺撒，以此来进行消毒。
同时令各部去尽可能的搜罗一些名医入军，加强军中医官的数量，在军中为得病的兵将诊治，同时派人到周边采办搜集药材，以供军中使用，对于那些得了疟疾的兵将，则挑拣出来，单独找一个地方进行隔离治疗，如此一来才算是控制住了军中疫情的蔓延，好在虽然发现的有点晚，但是采取的行动却十分果断及时，这场疫情才得以迅速的被控制住，要不然的话，对刑天军来说，打击还真就不小。
但是这么一来，也耽搁了肖天健十天的时间，使得进攻武昌的时间为此拖延到了九月之后才正式发动。
不过相对于带来的好处却是罗立所部在武昌外围的肃清行动却取得了更多的进展，在肖天健率领大批战船从长江顺流而下，抵达汉阳之后，刑天军的水军实力彻底的压倒了武昌的官军水军，逼迫着武昌的官军不得不退守武昌城，许多战船被遗弃在了江面上，成了刑天军的战利品。
同时在大批战船来援之后，使得刑天军诸部在江面上也掌握住了控制权，顺江而下的大批刑天军战船，迅速的掐断了武昌在长江上和下游之间的联系，使得罗立比较轻松的便攻取了武昌下游的黄州，并且在水军的帮助之下，渡江一举攻取了鄂州城，不但从水路上切断了武昌和下游的联系，即便是在陆路上，刑天军也开始威胁到了武昌的东面。
而这些天之中，武昌府的官军却可以说是毫无作为，根本没有采取任何阻止刑天军的行动，以楚王新军为主力的守军，基本上�