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可他们谁能知道，现在肖天健的军中其实也是外强中干，此时的弹药粮秣基本上都已经告罄，根本没有足够的实力对开封府发动什么的攻势了。
这一趟肖天健率部返回豫西，完全可以说是在进行一次武装大游行，全军大摇大摆的途经中牟、郑州、新密、登封返回到了汝州城下，而沿途的中牟、新密、登封等地的守军在看到如此规模的刑天军的时候，可以说是无一例外的选择了放弃抵抗，打开城门投降了刑天军，只有郑州因为还有数千驻军，死守城池不肯投降，而肖天健眼下也无意对郑州用兵，所以在攻下了中牟之后，随手拆掉了中牟县城的城垣，便一路高歌途经郑州城外回到了汝州。
到了这个时候，在刑天军这样一支采用近现代军队训练方式操练出来的军队，已经彰显出了它强悍无匹的战斗力，再加上军中兵将们都很清楚自己为什么要在刑天军之中当兵，更使得他们有了明确的目标，逢战敢于拼命，而大明朝眼下的军队已经被他们远远的抛在了背后，所以明军虽然看似强大，却已经彻底成了纸老虎，在刑天军的军队面前，可以说基本上不堪一击，经过这两个多月的反围剿的大战，数支官军皆败于刑天军之手，其中黄得功所部和左良玉所部，更是基本上被刑天军剿灭，孙应元所部遭受了很大的损失，即便是陕西的贺人龙、祖大弼、李国奇三部也遭受了很大的损失，只有刘泽清一部因为始终避战裹足不前，没有和刑天军正面交手，故此得以保存了实力，但是刘泽清畏战不前，率部逃回了开封府一带，以至于到了四月底的时候，河南已经没有任何一支官军再可以和刑天军对抗了。
盘踞在许州的孙应元在得知肖天健率部返回汝州的消息之后，不等熊文灿下达命令，便率部急急忙忙的朝着汝宁府撤去，而河南总兵张任学在宝丰得知了刑天军大部回到豫西，也毫不犹豫的率部撤离了刚刚被他克复的鲁山县，大踏步头也不回的便跑向了开封府。
至此熊文灿在崇祯十一年间组织起来的对刑天军的围剿，基本上以官军的惨败而告终，而刑天军的声望到了这个时候，也可以说是威震八方，大批活动在河南一带的义军，纷纷开始朝刑天军靠拢，选择归入到了肖天健的翼下，其中单单是人数超过五千人的义军便有五六支之多，就连在皖西一带活动的革左五营在得知了刑天军中原大会战获胜的消息之后，也派人赶往了汝州城，找肖天健联络，表示愿意和刑天军联合起来，一起对抗朝廷，某种程度上也算是表明了他们的态度，表示愿意在一定程度上接受肖天健的指挥。
到了这个时候，洛阳城就基本上成了刑天军的大树上一个熟透了的桃子，终于可以采摘了。
五月之后，肖天健在汝州城对麾下的兵马再一次作出了一定的调整，通过此次收编投降的官兵中的精锐以及缴获的兵器、战马，下令罗立、李栓柱、刘宝的三个战兵师再次扩编，每个师扩编至五个战兵营，一个炮营，一个不满编骑兵营，一个辎兵营，外加一个加强的工兵队，使每个作战师的主战兵力达到一万人左右，使之形成更有力的独立作战集团，而这几个师的主将，也正式改称为都统，每个都统下设两个副都统，原来的军官根据这段时间的表现各有升迁，而赵二驴也如愿以偿的当上了副都统。
同时下令以刘耀本的教导营为基础，扩编出一个他直辖的近卫师，由他暂领近卫师的统领，刘耀本和司徒亮、赵铁头三人则暂领副都统一职，多设了一个副都统，平时军务由刘耀本为第一副都统，主持近卫师的日常事务，赵铁头和司徒亮协同配合。
如此一来，加上阎重喜在晋南的兵力，刑天军已经扩编至了拥有正规军近五万人，预备营兵力也接近五万人的一个大规模的军事集团，正儿八经的拥有了和大明朝廷正面相抗的军事实力。
而至此河南整个豫西一带，包括豫中豫东的许多州县，都已经成为了刑天军可以控制的范围，而朝廷对河南地区的有效统治，则仅剩下了豫南一带和豫北一带，另外加上开封和洛阳、归德几个府城，对于河南的统制已经面临着崩溃的边缘了。
五月十五这一天，刑天军在完成了物资补充之后，肖天健终于带着罗汝才集结起来了近卫师、李栓柱所辖的一师兵力，还有罗立所辖的部分兵马，以及大批新编预备营，总兵力达到三万人的规模，开始集结在了洛阳周边的地带。
五月十七日，李栓柱所辖的两个战兵营以两天的时间，迅速攻克了洛阳城东面的偃师，就此将洛阳城彻底的孤立了起来，最后完成了对洛阳城的总包围。
到了这个时候，洛阳城中的官吏乃至是官兵早已是慌成了一团，由于刑天军长期对洛阳城周边的军事行动，使得洛阳的官府，根本无法再像以前那样，从周边的辖下百姓榨取到粮食，加上城内外官兵的消耗和城中人们的正常消耗，使得洛阳城中出现了大面积的粮荒，时下洛阳城中，仅仅是一斗米的价钱，便上涨到了几两银子一斗，即便是如此，也是有价无市，有钱也没地方买的来，更可气的是事实上洛阳城之中并不是真的就没有粮食了，没粮的是河南府的府库和普通的商家以及百姓，但是在洛阳城之中，却还是有人有很多粮食的，其中不少豪富的家里面便屯有不少的粮食，而屯粮最多的却是洛阳城中的福王，仅仅是福王家中的粮仓里面，便囤积了各种陈粮不下十万石之多，可是福王这个老王八蛋不但照旧不肯开仓拿出粮食放赈，反倒是还利用这个时候，大发横财，将王府在城中粮仓之中的陈粮囤货居奇，高价贩售，几乎将城中百姓的财产给挤榨一空。
城内外的官兵因为兵粮不济，更是军纪败坏到了极点，军将们为了搞到粮食，放纵手下的官兵在城内外对老百姓大索，将老百姓手中残存的最后一点点的粮食也抢夺走，满足他们的需要，使得洛阳城到了五月的时候，几乎天天都有大批的百姓被活活饿死，甚至在城中出现了大量的人相食的情况，黑市上更是有人私下贩卖人肉，更有歹徒趁夜杀人，以获取可食之物。
事到如今，新任河南知府亢孟桧根本就不再想什么剿灭刑天军将刑天军赶出河南府辖地的事情了，从刑天军去年发力攻打汝州之后，他便料到，刑天军迟早是要来打洛阳城的，本来他还指望着熊文灿能力挽狂澜，调集官军解决掉刑天军这个麻烦，可是事到如今一路路官兵在刑天军的兵锋之下纷纷败北，熊文灿即便是再有本事，也没法救援洛阳城了，巧妇难做无米之炊，熊文灿已经没有多少官军可调用了。
第四卷 剑指中原 第一百八十七章 兵发洛阳
虽然熊文灿在得知左良玉在杞县大败的消息之后，也做了最后的努力，想要调已经在谷城受抚的张献忠以及在郧阳受抚的王光恩、王国宁、惠登相等人出兵去对付刑天军，可是张献忠根本就不买他这个帐，反倒在谷城一带拥兵自重还向他索要粮饷，威胁如果不给粮饷的话，他就没法控制手下的这些兵马，如果他这些旧部拿不到粮饷再逼他起兵作乱的话，就怪不得他了，至于王光恩等人虽然口头上答应出兵，可是却表示粮饷不济，无法行动，也拖着不肯动身，李国奇更是因为在卢氏兵败，元气大伤，根本也没有实力再发兵进攻刑天军了。
熊文灿于是再次派人赶往开封府，调陈永福和刘泽清所部救援洛阳城，可是这俩人到了这会儿，哪儿还肯朝洛阳这个火坑里面跳呀！虽然新任河南巡抚李仙风知道一旦洛阳被破，他这个河南巡抚难辞其咎，肯定是要被当今圣上追究责任的，可是苦于河南现在他手头上根本组织不起来一支可用的兵马，陈永福已经是开封府最后守将了，一旦陈永福出开封救援洛阳，再败于刑天军之手的话，那么就连开封府估计也要完蛋了，所以他只能朝朝廷奏报，奏请崇祯帝，调派京师兵马南下救援洛阳，事先就把洛阳失守的责任给推卸掉了一部分，以此为以后洛阳失守之后皇帝追究埋下伏笔。
到了这会儿也早已是黔驴技穷，再也没有什么办法了，只能干瞪眼坐视刑天军兵围洛阳，却无可奈何。
京师的杨嗣昌和崇祯得知这个消息之后，更是震怒、惊惧不已，本来崇祯是要求熊文灿三个月内解决刑天军的，现在倒好，刑天军没有能被解决掉，可是各路官军倒是被刑天军解决了不少，近十万官军在刑天军兵锋之下，没有起到一点作用，反倒被刑天军打了个冰消瓦解，现在洛阳城也成了刑天军的俎上之肉，眼看着就要不保了，于是崇祯和杨嗣昌便商议要令洪承畴和孙传庭亲自督师，率领陕军出潼关再次侧击刑天军，争取救援洛阳。
可是不待他们下旨，陕西那边的三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭却发来奏报，说李自成和老回回等路义军再一次趁着陕西调兵入援河南的这个机会，重振旗鼓，在陕西南部又开始大肆活动了起来，这一次更是来势凶猛，他们正在全力对其进行围剿。
这一下连杨嗣昌和崇祯也傻眼了，琢磨一下之后，他们也发现眼下基本上可以说是没有可调之兵了，把京师周边的京营兵马调往河南，那是不可能的，随着夏季的到来，也预示着关外的建奴鞑子又要开始一年一度的例行入关行掠了，京营南下，那么京师一带便兵力空虚了，谁还来镇守京师保护他们呢？
所以大明上下虽然明知洛阳危矣，可是却束手无策，根本拿不出多少兵马救援洛阳城，于是崇祯最终无奈之下，只得下旨令豫北的彰德府、怀庆府、卫辉府三府集结一支兵马，由河南副总兵罗岱统领，南渡黄河驰援洛阳。
可是崇祯的这道旨意下达的有点太晚了一些，等他下旨的时候，肖天健已经率部将洛阳城给包围了起来，偃师县也已经被刑天军攻占，短时间之内即便是豫北三府接到圣旨，但是组织人马南下，也已经是远水解不了近渴了，总之在朝廷一片慌乱之下，最终只有新任的河南总兵张任学受调，带领了两千余官兵在偃师县被刑天军攻占之前，抵达了洛阳城下，稍稍补充了洛阳一点兵力。
五月二十日，肖天健便亲自率领刘耀本、司徒亮等部兵马进兵到了洛阳城南部十五里之处停扎了下来，而李栓柱和罗立两部，也都开始进兵到了洛阳城外不远处，和肖天健一起对洛阳城形成了包围的态势。
而城外此时还有官军近两万余人留镇于城外大营之中，当得知刑天军大军已至，军心更是大乱了起来。
在洛阳一带的守军，谁不知道刑天军的厉害呀！这一两年来，他们真是没少和刑天军的人马交手，可是屡次交手都是他们败多胜少，以至于眼睁睁的看着刑天军逐渐将洛阳周边的州县一步步的蚕食掉，最终只剩下了他们孤零零一个洛阳城，以前的时候，好歹他们兵力上还占有优势，挤在洛阳城下多少还有点安全感，可是到了现在他们不但兵力优势没有了，更是装备优势也彻底荡然无存了，更加上这半年来，军中兵饷一支短缺，就连兵粮也接济不上，吃饭基本靠抢，军中兵将们早已是怨声载道，没了誓死保卫洛阳的决心。
更何况谁不知道洛阳城中的福王富可敌国，家财何止百万千万，可是这个该死的福王始终却是个铁公鸡一毛不拔，死活就是不肯拿出粮饷来发给官兵们解决守军的兵饷和粮秣的问题，反倒是变本加厉的在城中囤货居奇大发横财，他们官兵之中也大多数都是募兵，谁不是活不下去了才给官府当兵的，都是苦哈哈出身，如何肯再给这样的王族卖命呀！
于是在肖天健率部抵达洛阳之前，军中便有大批官兵叫出了一旦贼军来犯的话，他们绝不卖命死战的口号，军心到了这个时候基本上都已经到了随时会崩溃的边缘。
到了这个时候，知府亢孟桧和洛阳城中的官吏，甚至于致仕的旧吏都纷纷联合起来去找福王，就连致仕在洛阳家中歇养的南京兵部尚书吕唯祺也出面，一起求福王能拿出银子发放到守军官兵手中，同时悬出重赏，杀贼一人赏银多少，伤贼一人赏银多少，争取这些官兵的支持，赢得他们为洛阳城死战守城。
可是这个肥猪一般的福王在听罢了他们的要求之后，愣是一甩袖子还是断然拒绝了他们的要求，一副死猪不怕开水烫的架势硬是称自己没钱也没有粮食，这守土之责本就该是当今朝廷的圣上来负责的，岂有让他们这些藩王拿钱发军饷呢？还说什么这有违祖制，藩王不得在地方收买人心勾连当地文武官员，以此来推卸，总之他福王就一句话，要钱没有，要命一条。
结果是亢孟桧听罢之后大哭着带着手下官员们出了福王府，仰天长哭，踉踉跄跄的空着手去营中劝官兵一定要保住洛阳城。
事情直到肖天健率部抵达洛阳城外的时候才多少有点变化，当听闻贼军已至城外，洛阳守军又军心不定的消息之后，福王直到这个时候才真正的有点慌张了起来，主动派人去找亢孟桧，告诉亢孟桧，他愿意拿出五千两银子来助军饷，剩下的再多就没有了，让亢孟桧自己再想办法。
亢孟桧听罢之后更是哭笑不得，五千两银子，对于两三万守军来说，每个人即便是平分，一个当兵的还拿不到五钱银子，就这点银子就想买官兵们为洛阳城效死？哈哈！哈哈！笑话呀！
更何况这五千两银子发下去，沿途被军官们随便克扣一下，等到了当兵的手中的时候，恐怕也剩不下几个大子了，消息一出，全城官兵更是大哗，当即便有当兵的摔了家伙，扒去了身上的兵服不干了。
其实这些事情早就在肖天健的预料之中，他之所以放着洛阳这块肥肉这么长时间不吃，就是等着这一天的到来，一旦去年他发兵攻打洛阳城的话，当时洛阳城中的官兵们还没有断饷断粮，尚有拼死一战的决心，而且当初他的实力也不足以攻下像洛阳这样的坚城，真是强行攻打洛阳的话，即便是最后能攻下洛阳城，也只能是一场惨胜，最终在朝廷的反扑之下，洛阳还是守不住，甚至于连整个豫西的根据地也可能会因为他军力的消耗，再丢还给官军，而到了这个时候，才真正是他来摘桃子的时候了。
就在他领兵抵达洛阳城外刚刚停扎下来的当天，城外的洛阳守军便有数百逃卒跑到了刑天军的营中投效，第二天肖天健还没有点兵出营攻打城外的官军大营，便又有上千的官兵当了逃兵，投向了刑天军这边。
而剩下的官兵虽然还没有逃，但是也早已没有了斗志，当官的纷纷要求要进入洛阳城之中，可是亢孟桧和时下的洛阳兵备道王胤昌如何敢放这么多官兵入城呀！他们可都是知道这些官兵是什么德行的，放他们入城跟放贼军入城基本上也差不多了，一万多官兵入城，铁定会把洛阳城抢个精光，更何况城中本来就缺粮少食，一下再涌入一两万人，让他们吃什么呀！指望他们守城更是扯淡，根本就不可能的，反倒是更加剧了城中缺粮的现状。
于是亢孟桧最终拒绝了城外的官兵的要求，令他们继续在城外驻守，抵御贼军攻击洛阳城。
当城外官军得知亢孟桧拒绝他们入城的消息之后，顿时一片哗然，就连军将们这次也不干了，纵兵奔至城下大骂亢孟桧和城中的官员们，甚至指名道姓的大骂福王朱常洵，骂他们毫无人性，视他们这些官兵性命如无物，该死到了极点。
而这个时候肖天健一声令下，几路兵马齐头并进，朝着洛阳城下逼来，随着刑天军