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到了这个时候，牛金星可以说完全已经没有了退路，本来他这次回来，还想在家用肖天健送他的银子活动一番，免去了身上的罪责，再在家观望一段时间的形势再说，可是他却没有料到情况变化的会这么快，官府居然想要将他连根拔起，搞他个永不翻身。
听罢了家人的哭诉之后，牛金星哀叹了一声，其实他也清楚，他从贼的消息很可能就是肖天健派人在鲁山县一带散布的，以此来迫使他没有退路，只能投效到他肖天健的手下为他做事，可是这件事即便是他怀疑，也无从查证，更让他失望的是官府对待他的态度，到了这个地步之后，天下之大已经可以说是没有他牛金星容身之地了。
于是他只得将家人召集在一起，商议下一步该如何办，家人听罢之后也都面面相觑，他的大儿子牛铨于是立即劝牛金星干脆就投奔肖天健拉倒，而他的三子牛纾表示不同意，起身反对，说他们家时代书香门第，如何可以从贼造反，可是牛铨问他如果不投靠刑天军，以后又该如何的时候，牛纾也没有了主意。
而牛金星听罢之后，坐在那里闭口不言，也不说去投肖天健，也不说该怎么办，显然是还在犹豫。
“都是那姓王的害得！今日咱们牛家能有这一天，全是拜他所赐，即使咱们这么去投刑天军也不能放过这姓王的！”牛铨捏紧了拳头对牛金星说道。
说起来牛金星和这王姓结仇也算是个可笑的事情，那个王姓之人，本来和牛金星是儿女亲家，算是个亲戚了，应该是关系不错，可是这个姓王的财主却不知修身，倒霉的是儿子英年早逝，留下了个漂亮的老婆，于是他便和他的儿媳妇搞起了忘年恋，暗中搞到了一处，也就是民间俗称的扒灰，后来不知怎么，这件事就在民间传开了，搞得是沸沸扬扬。
你说牛金星也多事，人家扒灰不扒灰，干你什么事偏要你来管，而牛金星却不这么认为，觉得他和这老王是儿女亲家，会影响到他的声誉，于是便找上门把这姓王的给训斥了一顿，读书人会的多，骂人不带脏字，可能是说的太重了点，结果把亲家给骂急了眼，心道你姓牛的算是那颗葱，凭什么把嘴伸到老子的炕头上了。
于是两家也就这么结了仇，那个姓王的老王八蛋也不是个心胸宽广的主，受了气之后便想办法报复，后来才有了牛金星被诬陷落罪的事情发生，现如今看牛金星落难，这姓王的家伙还是不肯作罢，要把牛金星赶尽杀绝，所以牛铨这才狠狠的骂了出来。
此时在牛家商议事情的屋子外面，却有一个年轻后生听到了牛铨的话，于是对几个手下使了个眼色，留下了两个人看着牛金星，带着其余的几个手下离开了牛金星暂时藏身的地方。
天不亮的时候，这个年轻后生便带着手下赶回了牛金星暂时藏身的地方，将一堆血淋淋的人头摆在了牛金星的面前。
牛金星和家人一看，当场差点晕倒，这些血淋淋的人头之中，居中的正是牛金星的那个王姓亲家的脑袋，正在呲牙咧嘴的瞪着失神的眼睛茫然的望着牛金星。
“你……你们……你们怎么能做这种事情？”牛金星惊得是手脚乱颤，指着这个年轻后生叫道。
这个年轻后生抱拳微微一笑说道：“我等受命前来保护先生，既然先生受这样的气，岂能坐视不管？这姓王的实在不是个好东西，昨晚我等潜入他家宅院的时候，这老扒灰正搂着他儿媳妇在床上睡觉呢！看来传言果真不假，这样的人渣岂能活在世上，索性我等也就替先生出了这口恶气罢了！现在他们家已经被我等一把火给烧了，这一下先生和公子也该消气了吧！能为先生做这件事，是小的们的福分，先生就不必谢咱们了！”
牛金星这个气呀！虽然他也恼恨这姓王的，可是不代表他就想杀这姓王的全家，现在倒好，肖天健的这些亲卫们真是胆大包天，听了他们家人的叙话之后，居然一声不吭的便赶去二十里外的王家，将他们一家杀了个干净，还放火烧了他家的宅子，这一下可就算是热闹了。
谁都知道他牛金星回来了，而且是这个姓王的害得他家到了这等地步，现如今王家全家被杀，还被一把火给烧了个精光，任谁都会想到是他牛金星干的，这一下可算是把牛金星彻底给逼到绝路上了。
牛金星气的直哆嗦，心知这些肖天健的手下肯定是想要逼他就范迫使他归于肖天健，抖了几抖之后，最终也没能发出火来，事到如今一切都已经无法挽回了，除了投奔肖天健之外，他还能有什么选择呢？于是他只得愤愤的一甩袖子，怒道：“罢了！罢了！既然已经到了如此地步，牛某还能怎么办？就如你们所愿吧！走！收拾一下，我等今天就离开这里，回卢氏去！”
于是十几个近卫当天便套上了骡车，将牛金星一家人分散开，又在当地刑天军的细作配合下，将牛金星一家人送往了卢氏县。
可是当牛金星一行人行至汝阳的时候，此时汝阳早已被刑天军攻克，提前得知消息的肖天健带领麾下诸将，出城接出了老远，迎住了牛金星，将牛金星给接入到了汝阳县城中，并且专门设宴款待了一番牛金星全家。
看着肖天健如此热情，牛金星的气也就消了，毕竟这次的这件事也怪不得肖天健什么，即便是肖天健这一次不在后面推波助澜，此次他返乡回家恐怕也很难重新立足，对于眼下的官府来说，既然抓住了机会，岂能不将他彻底整垮，俗话说的好，破家县令灭门府尹，当官的不想办法破几家大户，又岂能有机会发大财呢？所以他即便回家也很难再在鲁山县立足了。
不管怎么说，肖天健都是救了他命的恩主，另一个方面也说明了肖天健求才若渴，现在投至他的麾下，虽说肖天健现在还没有彰显出可以问鼎天下的实力，但是却已经表现他的与众不同，晚一天来还不如早一天来，一旦肖天健有朝一日成就大业，那么他牛金星也算是最早从龙之人了。
想通这一点之后，牛金星心中最后的一点抵触情绪也就随之烟消云散了，见到肖天健之后掸了掸衣服之后，纳头便拜口称主公。
肖天健自然是热情上前，将牛金星搀扶了起来，并且当众宣布，任命牛金星为他的随行参议官，替他参赞军机政务，这个官职在刑天军之中可算是相当不低了，地位相当超然，无论是军务还是民务，都可以插得上嘴，隐然已经算是刑天军之中数得着的人物了。
对于这个任命，牛金星还是相当满意的，除了肖天健之外，他可以不受制于任何人，只听从肖天健的吩咐既可，刚入刑天军便获得这样的身份地位，让牛金星也没什么好说的了，于是赶紧再次对肖天健谢恩。
第四卷 剑指中原 第九十八章 紧锣密鼓
当熊文灿就任之后忙的是不可开交的时候，肖天健这边也同样是忙的不亦乐呼，年后一战刑天军新获三县，这三县地盘和原来的永宁卢氏连成一片，使刑天军在短短不到半年时间之中，便在豫西一带形成了一个南北长近三百余里东西长近四百里的实际控制区。
向北刑天军更是在伊川县直接威胁到了洛阳的安全，几乎使得洛阳府快成了一块悬于刑天军势力圈内的一块飞地，向东则直逼汝州，随时都可以跃马豫中平原，向南更是威胁到了南阳、汝宁府、光州等州府，对河南官府构成了极大的压迫。
而且刑天军在攻破汝阳县的时候，在汝阳县城中获取了高达数万石的粮食，其中有相当一部分是属于洛阳福王的东西，缴获器甲也相当多，足够刑天军维持相当一段时间了。
与此同时刑天军还俘获了大批的官军，再加上有不少流民闻风来投，也使得刑天军获取了大量的人力资源，所以肖天健不得不稍稍停下来，消化一下这些斩获，重新组建新军，以尽可能快的速度，来扩充战力。
以肖天健对未来的局势的观察，他没有敢因为眼下暂时的胜利便飘飘然，在牛金星的提醒下，反倒是对情势有了一个更清晰的认识。
自从牛金星投奔肖天健之后，倒是也做到了尽心尽力为刑天军出谋划策，一方面接手了相当一部分有关民务方面的事务，一方面也为肖天健在当地招来了不少不得志的读书人，投效于刑天军之中。
牛金星在豫西一带还是比较有名气的，通晓民政、天文、地理，同时也相当熟悉孙吴兵法，不说是全才，起码也很有才学，他的投靠对于当地许多读书人的影响都相当大，在明末因为党争的关系，河南士子很难步入仕途，大多数官位都让江南士子所获，以至于北方士子想要出头很难，不少读书人也都看到了这一点，可以说对这样的情况早就是牢骚满腹了，再加上乱世之中，许多读书人本身家庭已经破产，别说继续求学以求谋取一个官位，就连养家糊口都已经成了十分困难的事情，到了这个时候，一旦有牛金星这样的士子挑头投效像肖天健这样的变民军，也就带动了更多的士子投靠了刑天军。
更何况肖天健攻破这几个县之后，还俘获了一些低级的官吏，对于这些已经有相当管理地方经验的官吏，肖天健也没有对他们太过苛刻，只是要求他们留任，继续协助刑天军负责处理一些民政之事，这些官吏不管心里面愿不愿意，被逼到这份田地之后，为了保命，也只好委曲求全，在刑天军的监督之下继续留下干活，许多有关民务的处理，在他们手中可以说是轻车熟路，更少了相互推诿扯皮之后，行起事情来反倒是比起以前在官府里面做事的效率还提高的不止十倍。
而当地的豪绅，肖天健也再次听从了牛金星的建议，对他们区别对待，只选择其中势力最大为恶一方严重的一些巨绅抑或是权贵下手，公布他们的罪行，发兵将其剿之，抄没他们的家产没收他们的田地，斩杀罪责深重之人，而对于比较小的士绅，只要是在当地没有大恶之人，刑天军则是从宽对待，并不予以加害抑或是强行盘剥，令牛金星以及那些留任官吏招抚他们，让他们安心下来，如此一来新获之地稳定下来的速度也相当的快。
此时正值开春季节，新获各县不但要以最快的速度，将刑天军查没的那些田地分发下去，还要招募流民进行耕作，尽快恢复辖地内的农业生产，赶上春播的季节，尽快的使当地可以恢复自给自足，为下一步的行动打好基础。
与此同时的便是肖天健主领的刑天军建设方面的事情，毕竟他们眼下地盘的扩大，要有更多的兵将进行防御，同时还要应付很可能转瞬即来的官府朝廷如同狂风暴雨一般的报复，所以短时间之内扩大军事实力，是不二的选择。
在这方面兵源绝对没有一点问题，各县之中都有大批流离失所的流民，同时还有不少倒戈过来的官兵，这些人之中能在这乱世之中活下来的基本上以青壮为主，对于这些人的安置，牛金星反对肖天健以前的那种安排，他的意见是不能直接这么便宜的将田地分给这些流民们，如果他们想要获得土地的话也可以，那就是先为刑天军做事，积攒下功劳之后，才能授之于土地，这样一来就避免了因为有人可以很方便的拿到土地，而不愿意当兵，为刑天军卖命。
肖天健听罢之后认为牛金星所言极是，当即便采纳了他的意见，立即改变了以前分配土地的那种办法，规定凡是刑天军查没的土地皆暂时归公，流民如若想拿到土地，就必须先有壮丁入刑天军当兵，其家人暂时可以获得土地的寄养权，一旦当兵的在军中立功，土地才可以正式转入他们家人名下，而且军功越大，所获土地越多，以此来刺激当兵的斗志和士气。
除此之外，肖天健还命人用金银铜铁四种材料，以不同比例在汝阳县城中招募工匠铸造出了一批勋章，正式推出了刑天军的勋章制度，这种勋章被称作刑天勋章，以功劳大小不同授予兵将不同等级的勋章，以表彰他们的军功。
凡是拿到勋章的，以后在刑天军辖地之中，便可以受到不同的优待，甚至规定非刑天军系统的官员，见到佩带勋章的兵将的时候，都要自动避让，并且对其行礼，以此来刺激兵将们的荣誉感，提高当兵的地位。
明朝军纪败坏，其实是有其原因的，许多犯罪之人，都被发配到了军中当兵，以至于使得军队之中充斥着各种各样的罪犯，像这样的军队，自然是不可能受到人们的尊敬的，当兵的地位之低，也就自然可以理解了，叫他们丘八都是客气的，谁要是跟当兵的沾亲带故的话，都不好意思在街上跟人家打招呼，指望这样的军队想要建立荣誉感，根本是不可能的事情，所以肖天健才会想到了勋章制度，就是想要提高刑天军部众们在辖地中的地位，使辖地民众改变以前那种瞧不起当兵的态度，让当兵的产生出荣誉感，觉得当兵是可以提升他们社会地位的一种途径，而不会像明军那样，基本上被人视作为贼一般。
当然勋章发放之后，也不是不能收回的，一旦当兵的严重违反军纪的话，便可以剥夺他们的勋章，令其交回勋章，但是只要没有犯错，刑天军的兵卒在以后有朝一日退出军队之后，便可以将勋章带回家永久保存，作为传家之物，持有这种勋章的人，归乡之后还可以按照勋章等级不同，在税收以及任命保长方面，受到优惠。
这么一来消息一出，在刑天军之中顿时便掀起了热潮，一个个兵将们都摩拳擦掌的卯足了力气，准备未来上阵怎么也要拼命，拿回一个这样的勋章，回去之后好光宗耀祖，练起兵来，自然是更加卖力了起来。
而勋章制度不过只是个小插曲，在拿下了这三个县之后，肖天健便再一次宣布扩兵，原来的二三四以及教导营，就地扩编，各自一分为二，补充新兵扩编成了八个全新战兵营，从普通兵卒之中拔擢一批精兵充任伍长和什长，作为新营基干，为了保证战斗力，几乎是一个老兵负责带一个新兵，虽说短时间之内，各战兵营战斗力会有所降低，但是用不了多久，这些战兵营便可以恢复到以前的战斗力上。
除了战兵营之外，各县各乡也就地开始推行保长制，组建当地的乡兵营，以乡兵营为主构建刑天军辖地内的地方武装，负责保卫地方的职责，以免牵制刑天军核心的主战兵力。
经过这样的一通忙活，刑天军在豫西的实力迅速的飞涨了起来，单是战兵营便扩编到了八个，兵力直逼一万人，再加上几个暂属辅兵的新营，一旦有事，便可以调动近两万可参战的兵将，除此之外，在刑天军实际控制的五个县，还迅速的以保长制为核心，组建起了十几个乡兵营，这些乡兵营虽然不能拿来进行野战，但是用来守庄守堡却还是可以的。
但是扩编带来的问题也随之而来，虽然刑天军入豫之后，数战皆胜，也缴获了不少的武器，但是盔甲却缴获数量相当有限，使得原来战兵营几乎人人有甲，到现在却只能近半人有甲，使得战兵营的防御能力被削弱了不少，随之而来的也就一定程度的影响到了刑天军的战斗力，不过这也是没有办法的事情，毕竟刑天军底子还太薄，虽然他们在山西阳城有大型的铁场以及匠作营，但是毕竟产能有限，现有的产能基本上集中在了打造兵器方面，一直以来还无法大规模的打造盔甲，装备军中使用，现有的盔甲也基本上都是靠着缴获所得，想要给所有兵将装备上盔甲，别说是刑天军了，就算是官军也没这样的能力。
另一个