“忠孝难两全，许将军放心，既然如此，朕不会逼你。”
“谢陛下体谅。”许褚感激道。
“不过如此，便不能叫军中郎中给你包扎了。”刘协笑道。
“许褚明白。”许褚点点头，也没太大失望，毕竟自己不同意投降，而刘协也没必要因此而浪费药材。
“那将军这便启程吧。”刘协站起身来道。
“去哪？”许褚茫然的看着刘协。
“回中阳山，我若让人给你包扎，回去后难免令人生疑，许将军要记牢了，若有人问起，你便说是自己趁机逃出来，不能说是朕放你回去，否则便是将军坦荡，那袁术麾下的人，可未必会如此想。”刘协笑道。
“陛下要放我离开？”许褚愕然的看向刘协。
“陛下，这……”赵云等人闻言不由想要开口，这可是一员大将呐，如今放回去，不是放虎归山？
“朕意已决，不必再劝。”刘协挥了挥手，看向许褚道：“将军请回吧。”
茫然片刻后，许褚再度轰然跪倒在地，朝着刘协狠狠地磕了几个响头：“多谢陛下。”
原以为，刘协不给他治伤，是因为知道自己不可能投降，不愿意示之以恩惠，没想到，却是为自己着想，这一次，许褚拜的十分真诚，心态与之前相比，却是生出了翻天覆地的变化。
“走吧，朕就不留将军吃饭了。”刘协笑着点了点头，将他扶起。
“今日之恩，褚铭记于心，他日若有机会，只需陛下一声令下，哪怕赔上性命，也在所不辞！”许褚再度朝着刘协一拜之后，才毅然转身，大步离开。
第九十一章 最坚固的囚笼（）
有了刘协的命令，自然没人会再去阻拦许褚。
“陛下，这……”赵云看着许褚离开的背影，有些不解的看向刘协，放许褚离开，无异于放虎归山，这么一员猛将，哪怕是朝廷之中，也不多见，此次若非许褚马失前蹄，最终谁胜谁负，赵云都不敢肯定，刘协如此轻易地将许褚放走，实在让赵云费解。
“这世上最坚固的囚笼，不在长安，也不在洛阳，而在这里，他会回来的。”刘协指了指胸口，没有多做解释，如果贾诩在这里，自然不难看出刘协的用意。
对许褚这种人，强来不行，就如同袁术以其家人为质，虽然能让许褚效力，却并非出自真心，刘协虽然放走了许褚，但却以真诚，成功的将许褚的心留在了这里，身在袁营心在汉，只要解决了许褚的后顾之忧，刘协相信，无需自己再多说什么，许褚也会毫不犹豫的投效自己。
当然，这也是因为如今刘协有足够的实力，如果还是像历史上那样作为一个傀儡，那许褚是否会来，可就未必了。
赵云不太懂，但既然刘协这样说了，也没有再问，这也是刘协最欣赏赵云的一点，哪怕意见不合，在提出自己的意见之后，哪怕命令与自己的想法相佐，只要不违背他的底线原则，他都会毫不犹豫的去彻底执行，至于对错，就交由时间来考验了。
最近南阳世家闹得挺凶的，刘协来此就是为了避开那些纷扰，有些事情，刘协在，反而让廷尉府不好做，有什么事情，世家会直接越过各级官员，直接找到刘协这里，刘协不能不理，而且也不能如廷尉那样，廷尉府的作用，本来就是给刘协来扮黑脸，背骂名的，那些世家闹到刘协那里，有时候刘协也不得不做出适当的妥协。
如今躲到这军营里面，世界终于清净了。
看着赵云离开，刘协扭头，看向身边一名不起眼的随从，思索片刻后道：“传令潜伏在豫州一带的各部人马，想办法将许庄迁过来，若事不可为，不惜一切代价，也要将许褚家小给接出来。”
“喏！”那名随从闻言，心中一凛，连忙答道。
不惜一切代价，也就是说，必要的时候，暴露一些刘协在豫州、汝南一带的底牌，也要将许褚一家给救出来。
以刘协对袁术麾下各层将领的了解，别说这件事怎么说也容易让人起疑，就算没有这件事，许褚这种有能力却又无根基的人，吃了败仗，都容易被人攻讦，刘协要收服这员猛将，一些舆论攻势还是要做的，这位王牌保镖，他是要定了。
……
离开了帅帐，赵云继续着日常的防务。
“将军，外面来了一支溃军，看装扮，当是中阳山山贼，此刻正在营外，求见将军。”下午的时候，完成了日常的巡逻和训练之后，赵云正打算回营歇息，一名亲卫跑来躬身道。
“哦？”听着亲卫的报告，赵云却是不由自主的想起刘协之前混乱袁营的计策，皱眉道：“有多少人？”
“三十几人，而且各个带伤。”亲卫躬身道。
“让他们进来吧，让他们头领来见我，其他人严密监控，莫要让他们随意走动。”赵云想了想，只是三十多人，也掀不起什么风浪，虽然如今军中大都是南阳降军，但朝廷的军纪可非袁术可比，只是这段时间，已经被重新整编，磨合，刘协显然也防着这一手，军中不但每天会更换口令，而且对各级军官，上至各营将领，下到各级伍长，都有明确的任务和责任，想要混进来，可不容易。
不一会儿，一身鲜血，狼狈不堪的廖化被人带进来。
“你是何人？”赵云坐在帅位之上，这种事情，自然没必要麻烦刘协。
“草民廖化，参见将军。”廖化跪在地上，声音有些嘶哑。
“廖化？”赵云低头看了看对方，这个名字他听过，军情处这段时间受到的情报中，此人是中阳山山贼中的重要人物，中阳山山贼投了张勋之后，在张勋麾下任校尉之职，作战颇为勇猛，只是眼下这是什么情况？
“廖将军先起来吧。”想了想赵云让廖化起身，皱眉道：“将军何以至此？”
廖化苦笑着将山上发生的事情给赵云说了一遍，倒也没提报仇的事情，卞喜都直接降了，至于杜远之死，平心而论，是杜远不地道，先把人张勋给逼急了，还想要掌握这支军队的命脉。
“将军想报仇？”赵云靠在椅子上，沉吟道。
眼下虽然是在追击，实际上，刘协并未下达死命令，朝廷或者说刘协是什么意思，赵云不知道，此时更不想枉下承诺。
“没有。”廖化苦笑道：“此事难说对错，只是草民如今走头无路，想来看看将军是否愿意收留？”
也是，中阳山已经成了张勋的地盘，卞喜投降了，山上那些山贼经此一事，彻底成了张勋的麾下。
廖化虽然没想着报仇，但要让他投入张勋麾下，却是做不到，虽然这一带，还有刘辟、龚都这些大山贼，也是当年黄巾留下来的，刘辟还是当初的渠帅，不过没什么前途，廖化来这里，一是因为近，二来也是想要碰碰运气，毕竟朝廷不但正统，而且如今隐隐间已经成了气候，与其找其他诸侯，倒不如投了朝廷。
“将军稍待。”赵云点了点头，让人带着廖化去洗漱一番，同时处理一下伤口，而他则径直来到刘协大帐之中。
“子龙啊。”明白了赵云的来意之后，刘协摇了摇头道：“这等事情，以后无需来问朕，凡事都来问朕，会让你自己失去判断的能力，你如今也算是独当一面的大将了，遇到问题，需要自己去考虑得失。”
“喏。”赵云眼中闪过一抹激动，自己也是独当一面的大将了？
“不过有一点记住，我军如今占据南阳，袁术，留着还有用，朕不准备继续东进。”刘协看着赵云沉声道。
眼下南阳已定，对于袁术，刘协不准备继续过分相逼，现在就将汝南、江淮一带拿下，朝廷消化不懂，光是南阳世家，想要摆平都颇费功夫，一下子将袁术给整个吃下，不说来自外部的压力，光是内部爆发出来的矛盾，就能将整个朝廷拖进泥潭。
消化南阳，吞并蜀中，等将这两个地方给理顺了，然后再逐步蚕食天下，过早的入主中原，要梳理起来，可不容易，一个不小心，反而会将刘协刚刚在关中稳定下来的局势给彻底弄散了。
饭要一口口吃，路也要一步步走，刘协要重整天下，可不仅仅是统一天下，还要打破以往旧的枷锁，自己还年轻，或者说年少，有很长的人生可以将自己心中的宏图逐步规划完善。
“臣谨记，那臣便先行告退了。”见刘协并无其他吩咐，赵云躬身一礼之后，告辞离去。
廖化？
刘协笑了笑，蜀中无大将廖化作先锋，看起来是说廖化无能，不配这个位置，但实际上，也说明了廖化的能力，后期的廖化，已经具备了独当一面的能力，不过眼下，没有经过关羽的指点，也没有经历过大的战阵，能力有限。
至于最终能够走到哪一步，不好说，毕竟廖化做大将的时候，老一辈的大将死的死老的老，莫说蜀中，整个天下都处在一个青黄不接的年代，充其量，也就是纪灵、张勋这一级别，巅峰时期也不如魏延，更别说之上的各路超一流乃至顶尖武将了。
是个将才，但以眼下朝廷的人才来说，还没资格让刘协去亲自接见。
告别了刘协之后，赵云并未立刻接见廖化，只是让人好生照料，而后便通知军情处去中阳山打探消息，纪灵那边因为这段时间追杀的缘故，当初混进去的细作虽然被张勋清理了大半，但还是有一些潜伏下来，想要探知情报，并不难。
虽然刘协说了让他全权处理，赵云对廖化观感也不错，留在军中，当将军不可能，但任个屯长、军侯还是可以的，至于以后，就得凭他自己的本事去挣了，朝廷选将，看的是功劳，而非人脉。
而廖化，迟迟没有得到赵云的回信，心中也是忐忑不安。
次日一早，细作传回来的消息证实了廖化所言不虚之后，赵云才再次将廖化招来。
“廖将军愿意投效朝廷，云自然高兴。”赵云示意廖化起身，微笑道：“不过朝廷有朝廷的规矩，将军此来，我可做主，任将军做一屯将，你带来的那些人，仍归于你麾下听你调遣，我会再给你拨一些人，为你凑足一屯之数，至于以后，是否能当将军，全凭功勋说话。”
廖化闻言大喜，连忙再度下拜道：“劳将军费心，屯将，在下已经很知足了。”
虽然从堂堂校尉，降到了屯将，但能够加入朝廷，对廖化来说，已经很满意了，至于其他的，以朝廷的功勋制度，别的不说，重新当回校尉，廖化还是有信心的。
随着廖化的归降，许褚重回中阳山，这场持续了不到两个月，却影响着整个天下的战役，算是暂时落幕。
第九十二章 妥协（）
寿春，将军府，书房。
“嘭~”
雕工精美的桌案被袁术一脚踹翻在地，这段时间，袁术府上的家具也算倒了血霉，每一次前线有战报传来，袁术都会砸一遍家具。
府中的瓷器已经换了好几遍，就连桌椅都没能幸免。
阎象与李丰默默地站在一边，没敢说话。
“孤之大将，哈哈，十多万大军如今还有多少？谁能告知于孤？”拎着手中的竹笺，袁术狼一般的眸子扫过众人的脸庞，声音带着令人毛骨悚然的阴鸷。
阎象、李丰没敢说话，默默地站一边。
这一次张勋大败，可是连南阳的最后一丝气运都给败光了，短时间内，除非袁术能够彻底击溃朝廷兵马，否则断无可能再收回南阳。
别看袁术能调动三十万兵马，但他周边可不安定，刘备、曹操虎视眈眈，江东孙策，如今虽然依旧挂名在袁术麾下，但基本上，已经脱离了掌控，东边儿的陶谦倒是不用太担心，之前怎么说也是联盟状态，当初袁术与朝廷开战的时候，曹操便趁机以袁术同盟的缘由，攻入了徐州，如今情况他们也不清楚，不过以陶谦那怂样，哪怕占地比曹操广，恐怕也经不起曹操的折腾。
袁术有兵，但经此一败之后，周边诸侯蠢蠢欲动，他要防备这些诸侯，已经不可能再调集太多兵马投放在南阳一线，那是个无底洞，朝廷的兵马越打越多，而袁术这边，莫说再调十万大军，就算一万，如今要防备各方诸侯，袁术都拿不出来。
“主公，为今之计，还是先与朝廷讲和吧。”阎象叹了口气，见袁术怒气消散了一些，苦笑道。
“讲和？怎么讲？拿什么讲？”袁术压抑着怒气，虽然暴躁，但他不傻，这一次朝廷连大义的名分都没用，只凭三万大军就将他打的丢城失地，当初派去的将领死的死，逃的逃，如今只剩下纪灵在汾丘一带拖着吕布。
但说是拖着，纪灵身边五万大军，吕布却是八千骑兵，到底是谁拖谁？大家心里心知肚明。
当初是他叫嚣着要给朝廷一个好看，嚣张的逼死了马日磾，如今被朝廷打的丢盔弃甲，舔着脸去说和，不说那小皇帝会不会答应，让他袁术的脸面往哪里挂？
“主公，臣以为……”李丰上前一步，犹豫了一下之后，恭声道：“眼下朝廷，未必愿意入主江淮。”
“怎么说？”袁术皱了皱眉，这话听着，怎么这么刺耳呢？
哦？我的地盘，不是人家不能打，只是不愿意打？
袁术面色又难看了几分，但还是压抑着胸中的火气，没有爆发出来，他现在，对朝廷是真的有些怵，三万人就将自己先后投入的十几万兵马打的一半都没剩下，如今更是被打的龟缩在山沟沟里不敢出来。
虽然恼怒张勋的无能，但袁术对这个大将的能力还是很清楚的，否则也不会让他独镇南阳，如今被朝廷大军打的龟缩在中阳山不敢出来，而其他几路大军除了纪灵之外，几乎都是全军覆没，愤怒之余，也不禁对朝廷这两年积攒下来的力量感到一丝恐惧。
“回主公。”李丰斟酌了一下，小心道：“如今朝廷新定南阳，而当今天子有意削减世家手中权利，是以一直以来，都是采取步步为营的策略，如今南阳方定，内部整合需要时间，南阳世家未必愿意交出手中权利，若天子执意强攻汝南，后方会造成不稳，一个不慎，甚至可能自断归路，更遑论，周围诸侯虎视眈眈，虽不能明目张胆对付朝廷，但若是假托山贼之名，劫其粮道，朝廷也必定无功而返？”
“如此说来……何必跟他讲和？”袁术皱了皱眉，冷哼道。
“主公不可！”阎象连忙拱手道：“此番朝廷出征，是要立威，此番征战，三万大军大破我军十余万大军，已然立了威信，若此时主公仍旧要与朝廷为敌，朝廷根本无需继续征讨，只需一纸诏书，天下诸侯必然群起而攻之，到时候刘备、曹操、陶谦乃至孙策齐齐攻来，我军便是再多的兵力，也挡不住四路诸侯狂攻。”
袁术闻言，心中不禁一寒，他早先曾败于曹操之手，而刘备麾下那关张二将，也是勇不可当，迟疑片刻后道：“孙策？他敢？”
阎象和李丰无奈对视一眼，怎么不敢？如今孙策已经相当于自立门户，汝南乃富庶之郡，若有机会占据，以孙策的性子，怕是不会落于人后，至于以前的情面，从当初孙策以传国玉玺换取军队之后，就不存在了。
袁术心中，大概也想到了这点，有些气闷道：“那该如何求和？难不成要孤负荆请罪不成？”
若真是那样，还不如死了算了。
阎象犹豫片刻后道：“此次争端，虽是因马日磾而起，然实则是因传国玉玺在主公手中，若主公肯交出穿过玉玺，再向朝廷认�
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