“我要在这边多住几日才不柱来一趟；下次啊；我可真要攒足了勇气上路呢。”
“雪姐不走了我才高兴呢。”
歇了一会儿；伙计来叫他们到楼下用饭。
“掌柜；怎么客人这样少？”伊英儿有点好奇地问；她以往来；怎么也有个七八桌的客人；今天算上他们却只有三桌。
掌柜叹口气：“姑娘有所不知；马市半月前关了。”
“为什么？”
掌柜说：“之前闹了几场纠纷伤了不少人；再者到了这时节；边关查得紧；为了安全干脆就关了。”
伊英儿嘀咕道：“哪年都一样；为什么今年关了呢！”
旁边那张桌坐着的一名老者说：“哼；做生意的都越来越不老实！今年霜冻来得早；冻死饿死不少牛羊；天狼国和一些北方部族这冬可要不好过；咱们的边关；怕是也不能太平罗。”
苏雪听着他们聊天；心想莫不是真的要打仗了；她不由得想起了程紫依。
就在这时；和那老者同桌的中年男子说：“有程将军；打也不怕！”
老者却不认同：“不好说；几年没有打硬仗了；北襄城的常备军虽然训练有素；但为数却不多；别的地方的兵；怕是连刀剑也不会拿了。”
中年男子笑道：“拿锄头也一样！李老哥；这些事儿轮不到咱们操心；喝酒喝酒。”
老者呵呵一笑：“是啊；我明儿就回南宁老家了；今年倒是能在家过个好年。”
苏雪问伊英儿：“要是真打起仗来；伊家堡怎么办？”
正文、第二百一十九章 无音信
伊英儿说：“当然要帮程将军守城；咱们北襄的老百姓可不怕这个。”
苏雪扯扯嘴角；她好像来得不太是时候。
卫赢听到这些话不免担心；如果真像这些人所说的；必须要上奏朝廷早作准备才是；程军将应该已经派人去送信了吧。
程紫依的确也感觉到了今年会有场大仗要打；据探马回报；天狼国正在连络一些部族；准备大举犯边。
但她半月来已经送出三封折子；却是连个回音儿也没有。
这时外边有人呼喊着进来：“急报！将军；天狼国十五万大军今早已经出发；两日内便会到达城下。”
程紫依挥了下手：“再探。”
“是！”
探马离开后；一旁左脸上有道深深刀疤的年轻男子说：“将军；请朝廷派兵的事；迟迟没有回音；我们要怎么办？”
程紫依说：“展鹏哥；只能你亲自走一趟了。”
展鹏本是程老将军的副尉；程老将军牺牲后；他成了副将军；也成为了程紫依最信赖的人；私下里她便称呼他为展鹏哥。
“这种时候我怎么能走！”
程紫依说：“三封折子连个回信也没有；你不觉得很奇怪吗？天狼国的十五万大军若攻城；以我们现在的城防和守军；能坚待多久？”
“难不成折子出了问题！”展鹏虽然是问；但语气却是肯定的。
程紫依道：“嗯；上次回京；皇后娘娘召见我时；我便已经提过今年边关不会太平；皇后娘娘说立刻准备军需；并集结各地的精兵随时听我调动。”
展鹏说：“既然如此……紫依；我即刻动身；你要多防范。”看样子他非回去不可了；因为皇后娘娘如果没有收到折子；边关一旦出现问题；不管大小；这里的人包括程紫依在内都会被问罪。
“嗯；路上小心。”程紫依说。
到底是什么人；能让三封折子神不知鬼不觉地不见了；信是展鹏亲自安排可靠的人去送的；都说信已经送到；沿路的驿站也没有异常；唯的一可能就是在送到都城后；有人动了手脚；可谁有这么大胆子；又有谁能做得这般隐秘；若是追查起来；这是要诛九族的！
怕只怕无从追查；到时皇后娘娘也不可能把兵部所有的人都抓起来问罪；若是众口一词地指向自己；那皇后娘娘也只能把自己杀了！
程紫依是对的；皇后并不知情；虽然她也寻问过；兵部的人也说今年要早作准备；却是迟迟没有见到程紫依的折子和战报；所以她以为或许是自己过份担忧了。
看完折子；已经深夜；吴皇后揉了下眉心；拿起参茶喝了一口。
“皇后娘娘；您要注意身体啊！”浣儿担心地说。
“浣儿；你跟在我身边多久了？”
“奴婢服侍娘娘六年了。”
吴皇后有些感慨：“六年了！你也不小了吧；是该出宫嫁人了。”
浣儿立刻跪下来：“娘娘；奴婢不嫁人；奴婢一辈子都陪在娘娘身边。”
吴皇后淡淡一笑：“哪个姑娘家不想嫁人的；改日我封你个女官；替你指个好夫家。”
浣儿连连磕头：“奴婢谢娘娘恩典。”
“去把沐头领叫过来。”
“是！”
吴皇后若有所思地看着浣儿离去；指尖在桌上轻轻点了几下；凭着她的直觉；浣儿近来有些不对劲；她的脸上常常会露少女怀*春般的神态来；这可不是想掩饰；就能掩饰得了的。
“娘娘；您叫我。”
吴皇后让所有的人都退下去后才说：“嫣然；眼下已经快到十一月了；边关怎么这样安静。”
沐头领立刻跪下来：“臣下即刻派人去查。”
吴皇后“嗯”一声：“到底还是军国大事重要！可不能疏忽了。那个莹玉的开口了吗？”
沐嫣然说：“倒是个嘴硬的；不过已经断定她是天狼国的人。”
“望月楼那边怎么说？”
“莹玉有一整套的假身份证明；还假造了许多家人家世出来；而送她去望月楼的吕大人；半月前已经暴病而死。”
吴皇后神色蒙上一层怒意：“这么说；望月楼也是被她骗了？”
“应该是；因为望月楼许多姑娘；也真的都是这样进去的。不过有一件事颇为蹊跷；在花魁会时；姜太子妃和她的弟弟姜墨风；出钱支持莹玉拿了花魁状元。”
吴皇后似乎心中有些气闷；轻咳了一声：“这个你怎么看？”
沐嫣然额上渗出汗来：“娘娘；臣下不敢乱讲！”
“但说无妨。”
“三个可能；第一太子妃与此事有关；她想通过莹玉；来接近更多大臣；从他们身上得到些消息；第二；太子妃只知其一；不知其二受人利用；第三；太子妃完全不知情；花魁之事完全是巧合。”
吴皇后听罢轻哼道：“哪有那么巧合的事；不过最近东宫那边倒是挺消停；就当是巧合吧；必要时可以说她已经招出一部份。”
沐嫣然说：“臣知道。”
吴皇后瞥了眼殿门口；示意沐嫣然上前；在她耳边说：“我让你盯紧的人；可有什么动静？”
沐嫣然道：“嗯；娘娘猜得没错。”
吴皇后微微一笑：“你很退下吧；本宫累了。”
苏雪也累了；头一沾枕头便睡着了；而窗外寒风呼啸；下了入冬以来最大的一场雪。
清晨起来雪已经停了；道路、房屋一片白茫茫的；所有的枯树也在一夜变成了玉树琼花；这花虽没有芳香；却剔透玲珑、灿烂晶莹。
吃过早饭他们继续赶路；马车压着雪地；发出吱吱的声响；这在苏雪听来；十分美妙又亲切。
在现代她的老家原本在北方；但她刚上高中；因为父亲工作的关系全家搬到了苏州；所以她也许多年没有见过这样的大雪了。
伊英儿说：“雪姐；等到了伊家堡；我们堆雪人好不好？”她自小生活地北方；最喜欢的就是下雪。
“当然好；我们先堆个英儿……”
“再堆个雪姐。”
一路说说笑笑；晌午时到了北襄城；伊英儿说到伊家堡还得半个多时辰；他们也不着急；找了家酒楼吃过午饭才又继续走。
正文、第二百二十章 伊家堡
伊家堡果然气派；进了大门一条长长的大道；即使赶着马车也要走上半刻。
路上的雪已经清干净；两旁种满了雪松；一栋巍峨的楼阁矗立在宽阔的庭院中。
到了堂前；一位身材魁梧；浓眉阔目的中年男人背着手站在门口。
“爹！”伊英儿高兴地跑上前说。
“你还记得我这个爹！”伊堡主的语气三分责备七分疼爱。
伊英儿撒娇道：“我天天都挂念着爹爹。爹；我带了朋友来！我给您介绍……”
苏雪和黄青还有卫赢分别向伊堡主见了礼；苏雪送上她事先准备好的礼物。
伊堡主十分热情地说：“几位把这里当成自己的家便可；有什么需要尽管开口。”
“谢谢伊堡主。”
“英儿；让管家替他们安排住处休息；爹要出趟门儿；别忘了去看你娘；她可想你。”
“知道了爹；雪姐；我们走吧。”
伊家堡的风管家不过四十出头；身材挺拔；脚步飞健；伊英儿管他叫风叔。
苏雪他们被安排到了一个叫枫梧轩的院子；是一个两进式的四合院；格局上和苏府差不多；只比苏府小些。
“风叔；你再叫几个丫头过来；我雪姐得多些人侍候才行。”
风管家微笑着说：“好好。”
苏雪有点不好意思：“英儿；不必那么麻烦。”
伊英儿说：“雪姐；到了我家；就由我来安排吧。”
安顿下来；苏雪和伊英儿一起去见她的娘亲。
伊夫人一看便是那种性情极好的女人；而且十分年轻貌美。
“苏小姐能来便好；还带什么礼物。”
伊英儿说：“娘；这是雪姐自己调制的护肤品；可是相当好用呢；你就收下吧。”
伊夫人说：“那就多谢苏小姐了；伊儿；咱们这边天寒地冻的；你可要让人照顾好客人；莫要着了凉。”
“放心吧娘。”
伊夫人转头看向婢女：“去把老爷前两天送来的那两件狐裘拿来。”
“是；夫人。”
伊英儿打开一盒玫瑰膏：“娘；你闻闻香不香？”
“嗯；真香。”伊夫人闻了闻；十分喜欢。
“夫人。”婢女捧着两件雪白的狐裘进来。
伊英儿上前接过：“哦；真不错；一点杂色也没有。”
“英儿；你留一件；另一件给这位苏小姐；就当娘的一点心意。”
苏雪从来没有见过这么白；这么大狐裘；就算这时代狐狸应该不少；却也一定价值不菲。
“夫人；小女子冒昧前来已经十分打扰；怎能收如此贵重的礼物。”
伊夫人微笑着说：“苏小姐不要客气；下了这场雪；这几天还要冷；莫要冻着了才好。”
伊英儿也说：“雪姐；我们一人一件刚好；我正想着送你件礼物呢；娘亲却帮我想好了。”
苏雪见盛情难却；只好道了谢收下。
这狐裘当真是温暖舒适；穿上它在外边待许久；也不觉得冷；她原本准备的棉衣；在这边实在难以御寒。
伊英儿和她在院里堆雪人儿；堆着堆着；两人打起雪仗来；玩得正高兴；一名身披银狐滚边锦裘；相貌让人看了就觉得很阳光的年轻男子走进来。
苏雪手中的雪团不偏不倚地冲着他的脸颊飞去。
“啊！”苏雪颇有些尴尬地惊呼一声。
男子伸手接住雪球；微笑着说：“很准！”
苏雪脸一红；看向伊英儿。
“二哥；你怎么来了？”伊英儿的语气似乎不太高兴。
“听爹说你回来了；还带了朋友；我来看看。”
苏雪知道伊英儿的爹娶了好几个夫人；她有两个异母哥哥和一个异母姐姐；不过据说大哥和大姐不在伊家堡；这位既然是她二哥；那应该叫伊卓扬。
伊英儿忽然跃过身前的雪堆；跳到男子身前伸出食指戳着他的肩头：“你是不是不想我！”语气满满地撒娇。
伊卓扬伸手把雪团扔到妹妹头上：“不想你怎么会一回来；就先过来看你。”
伊英儿随即把手中的雪团丢过去：“那你都不去找我！”
兄妹两人开心地打闹起来；苏雪也松了口气；她原本还担心他们的感情不是很好。
“雪姐；一起玩儿啊。”伊英儿丢过来一个雪球；苏雪原本在发呆；被雪球砸了个正着；她也顾不得拍掉身上的雪；立刻团了一个雪球还击。
三人玩儿了会儿；风管家来到院中：“原来二少爷在这；老爷请二少爷和二小姐一起到雪松院用晚饭；还有苏小姐。”
“知道了风叔。”伊英儿说。
伊卓扬说：“小妹、苏小姐；你们大概要梳妆一下。”
苏雪和伊英儿对望一眼；这才发现她们的样子有点狼狈；且不说满身的雪；头上也是髻散簪乱。
“二哥；那你先到堂屋等我们一下。”
拍掉身上的雪；她们回到屋子重新梳妆了下；然后和伊卓扬一起来到雪松院的东厢房。
一进屋；苏雪看地中间放了个大火盆；里边放着红木炭；伊堡主盘膝坐在大炕中间的炕桌边；伊英儿的母亲；和别一位中年妇从坐在他左右；两边另摆了张炕桌；右边一桌坐着两位年轻妇人；左边的空着。
“英儿、扬儿、苏小姐；上炕坐。”
苏雪小时候虽然生活在北方；却也没见过火炕；学着伊英儿脱掉鞋子上了炕；把狐裘交给婢女；侧腿坐了下来。
伊堡主说：“很久没这样一家人坐在一起吃饭了；今日英儿回来；还带了位朋友；卓扬刚好也在；咱们在一起吃个晚饭。”
简单介绍了一下；伊英儿的母亲是二夫人；另一位与伊堡主同桌的是正室；另一桌坐着的是三夫人和四姨娘。
三夫人是伊卓扬的生母；明眸皓齿；十分亮丽；和伊英儿母亲的秀丽不同；而伊卓扬显然继承了母亲的容貌。
仆人陆续把菜端上来；伊卓扬看了看苏雪微笑着说：“多吃点。”
苏雪抬头看了看伊英儿；她似乎已经很饿；夹了块焖鸡；吃得正香。
一大家子聚在一起吃饭的感觉；真的很不错；让人觉得胃口大好；而伊家堡也不讲究那么多礼数；伊堡主更是带着股江湖人的豪气；吃了一会儿；便聊开了话儿。
屋子很暖；两杯酒下肚；伊堡主的脸有些发红：“卓扬；北关那边情况怎么样？”
正文、第二百二十一章 不乐观
伊卓扬说：“马市彻底关闭；中原那边的商人都已经赶回去；怕是就要打仗了。”
伊堡主“嗯”了声：“程将军那边准备得怎样？”
伊卓扬脸上立刻显出几分担忧：“具体的情况孩儿不太清楚；但看程军将的神色；似乎颇不乐观。”
三夫人开口说：“扬儿；你也不要太担心了；你什么时候见程将军笑过。”
苏雪发现他们这一家好像和程紫依很熟悉；不过这也不奇怪；伊家堡是北方数一数二的马庄；许多战马都出自伊家堡；而且所在地离北关不过一个时辰的路程。
四姨娘掩唇笑道：“咱们卓扬对程将军；一向担心得紧。”
伊卓扬脸色一窘；却听伊堡主哈哈大笑：“扬儿；不用担心；要是那帮蛮人敢打来；咱们伊家堡绝不会坐视不管；不过你要想娶程将军；可是得加把劲。”
伊英儿眨巴着眼睛：“二哥；难怪你有空就往北关跑；原来……”
伊儿的母亲摇了下头：“英儿；你可什么时候能长大呀；你二哥对程将军倾心已久；你平日和他走得最近；难道没看出来？”
伊英儿一撅嘴：“他又不和我说。二哥；你放心；既然是未来的嫂子；谁敢欺负她；我就把谁的门牙给打掉。”
汗！！！苏雪听了这话真是哭笑不得；程紫依可不是一般女子；不仅武艺超群；手下又有千军万马；哪有人敢欺负她。
但打仗自然是另一回事；伊家堡有人有马；兴许真的能帮上些忙。
伊英儿不停地糗着她的二哥：“难怪你都不陪我出去玩儿了；原来这里有人让你舍不得；二哥；你太不够意思啦；竟然不告诉我；害我被娘笑话……”
伊卓扬举起双手：“小妹；要是和你说了；很快就会传到紫依耳中；到时候她可能连见我都不肯见了。”
伊英儿一听坐直了身体：“二哥你不是单相思吧！”
伊卓扬说：“我……程将军曾言不定北关绝不嫁人；你也不是知道；我哪敢提。”
伊英儿说：“这是什么道理！”
伊堡主道：“英儿；不要胡闹了。”
苏雪听明白了七八分；伊卓扬喜欢程紫依；但是程