莫斯静静道:“我们收到的情报,五日前伊美露商会在帝中的分号以安全为理由休业,安菲小姐本人亦失去踪迹。”
思绪突然乱起来,安菲到底发生什么事?当我胡思乱想之际掌中感到一点痛楚,原来不自觉地握得剑柄太紧。不详的感觉涌起,我必须赶回帝国最大的理由,其实是安菲的贞女蛊期限快将届满。
在这一刻,我想骑白银狮鹫飞回帝国去。
莫斯补充道:“属下明白大人心情,萨马龙奇先生已经派人潜进帝中进行搜索,不久之后应该会有回音。”
并非我不相信萨马龙奇的能力,而是他根本不清楚安菲的情况,要是我赶不及喂育她的贞女蛊,她会因此而发疯。
长吸一口空气,稍微镇定情绪,我向莫斯道:“莫斯听令,我现在给你二十小时,将由汉威堡至皇城的所有城池作出分析,以佐治国皇康复的情况下,每座城的劝降成功率有多少。”
莫斯单膝跪下道:“请大人放心,莫斯必定尽力完成任务。”
在我的要求下,基鲁尔和多度一同跟我晋见佐治国皇,那位无所事事的立林领主毫不放过机会,誓要跟我们走在一起。多度说:“连御医都说药石无灵,提督大人真有信心可以治好国皇吗?”
虽然有迪斯丝的头发和印记,要退去佐治身上的性病并不困难,可是此君本来就是体弱之辈,加上染病已久,何时能恢复元气实在难以计算,而且这家伙是不能以常理推测的。
我们四人到达佐治的病房,守卫纷纷让开,只见佐治面如金纸,病入膏肓,他的皮肤多处溃烂,发出一阵阵的恶臭。佐治看见我们,两眼无神道:“好兄弟,你终于来了。”
我照例摆一下姿势,喊叫说:“微臣来迟,请……咦?”
黑影一闪,那个肥领主早已扑到床边跪下来,眼泪猛流道:“陛下!微臣来迟,请陛下恕罪!恕罪!”
嘎?居然敢抢我对白?
佐治有气无力地说:“阁下是哪位啊?”
立林道:“小人立林,是追随皇室多年的汉威堡领主,一直忠心耿耿、鞠躬尽瘁、精忠报国、死而后已……看见陛下受病魔折磨,臣下实在是……实在是切肤之痛啊!”
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我望向基鲁尔和多度再指着立林,这家伙好象不久前才投向黎斯龙吧。当值医生道:“陛下这几天病况反复,幸好大人来得及时,是否已经决定为陛下牺牲?”
心中一动,我微笑道:“没错,陛下的性命攸关,所以微臣决定牺牲无谓的尊严,反正又不用死的。”
立林边听边睁大眼,当他听到“不用死”这三个字后,立即双目放光道:“我尊贵的陛下啊,只要有用着立林的地方,就算要肝脑涂地微臣亦是甘心。”
啊,肥仔你今次倒大霉了!
而且是倒好大霉!
肥领主立林跪在佐治床边不停流眼泪,其样子跟死了亲生老爸没有分别,就连我也不得不佩服他的专业演技。立林杀猪似地叫嚷道:“我的皇啊,只要是为您而做的,微臣万死不辞。”
佐治叹气说:“立林爵士果然忠心,可惜要救我这条命,就只有亚梵堤好兄弟能够办得到。”
哇,不要用这种眼光望我啊!
立林七情上面,说:“上天啊,如此神圣的任务,您为什么不赐给我。”
我干咳一声,拍拍立林的肩膊说:“你放心,我代替上天赐这任务给你。”
佐治皱起眉头,旁边的医生说:“陛下身上的病毒很是霸道,让这位爵士大人帮忙只会徒增一名病患。”
从肚皮上的百宝袋中取出迪斯丝所赠“百毒不侵手帕”笑道:“这块手帕是小弟费尽九牛二虎之力,奉献大量财产向瘟疫女神讨回来的宝物,只要立林爵士把这手帕放在身上,自能保他百毒不侵。”
基鲁尔、多度、医生以至侍卫都露出感动之色,佐治激动得眼有泪光,立林则以惺惺相惜的目光看我。我趁此势高声说:“为了迪矣里,为了老百姓,为了我的好朋友佐治国皇,这少少的损失又有何妨呢?”
佐治哭道:“好兄弟放心,等一切回复正轨后我必然重酬回报。”
好啊!
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当我心里暗笑将手帕插在立林的衣袋时,这肥鬼仍不知道大祸临头,紧紧捉着我双手,说:“这个马屁……噢……拯救国皇的伟大任务,提督大人愿意交给小臣?”
我笑道:“大家好朋友何必客气,好差事当然要留给你。”
医生说:“那就事不宜迟,我们现在就开始吧。”
立林说:“好!无论是刀山地狱,臣下都愿意……咦,这里很热吗?陛下您为何脱裤?”
佐治说:“裤子当然要脱,不然你怎么给我吮毒?”
立林刚才的激昂表情一下子冻结,口颤地问道:“吮……吮……吮毒?”
医生准备好针药,说:“对,我们需要像立林爵士这样的忠臣,为国皇陛下吮出性病病毒。”
立林即时全身抽筋,怪叫道:“性病?”
难得有替死鬼自己跑出来,我偷偷躲在基鲁尔的身后暗笑。本来我有想过直接将手帕用在佐治身上,可是经过考虑后总觉不妥,要是病毒被吓得乱窜,甚至随血液破体而出,以佐治现时的虚弱状态可能无命。最保险的方法是找人帮他吮出毒菌,由医生施以针药救治。
医生说:“陛下的阳物和臀部病情最严重,领主大人请从那两处着手。”
佐治笑道:“最近老痔发作,麻烦爵士顺个便,等我痊愈后一定加你爵位。”
立林一边流眼泪,一边傻笑道:“能够为陛下效劳,是立林的光荣。”
女人舔女人还好,但男人吮男人嘛,像我这种贱男也有作噩梦的时候,立林还没开始我已经拉着基鲁尔和多度离开病房。基鲁尔悄悄问道:“提督大人,那条手帕是真的吗?”
我横他一眼说:“笑话,当然是真货,你当我是奸商啊?”
多度说:“那真太好了,陛下有救了。”
“假设陛下病好,对局势有何影响?”
基鲁尔道:“我明白提督大人的想法,但请不要太期待。”
多度说:“敝国是兵权集中制,现在大皇子操控了全国兵力,即使像立林这些小领主愿意归附,但形势改变不了多少。”
我微笑道:“我当然不会傻到以为一下子能扭转局势,但只要佐治国皇仍具影响力,最少可以牵制游离的贵族。”
多度两眼发光,问道:“提督大人想进行轴心战术?”
“不愧是贤者,由阁下跟莫斯组成劝间团,加上佐治御笔亲书的招降信,要从汉威堡打通一条路到皇城,相信不会很难。”
“你又想要爷爷冒险!”清脆而悦耳的声音从背后而来,露茜悄然无声地出现在我背后,贯彻她一向藏头露尾的本色。
正当我要发言时,基鲁尔早先一步说:“提督大人的策略并非不可行,以莫斯先生的辩才、多度大人的声望,以及佐治陛下的亲笔书信,足够降服势力较小的领主。”
多度轻抚长须,微笑说:“没错,能够尽量减少伤亡,提督大人的计划正合老臣心意。”
“爷爷!”露茜忍不住跺脚娇叱,由鼻尖至小脸蛋亦气得透红,她罕有地展现出女孩子动气的可爱神态,看得我和基鲁尔都呆了一呆。
莫斯曾告诉我,这次汉威堡成功归附我方,多度似乎是当说客当上了瘾。其实我自己亦曾做过说客,而且劝服了堂堂的兽人族,那份成功和满足感确是很过瘾,更别说之后干了他们全部落元老们的老婆。
我微微一笑说:“队长不用担心,我们只挑成功率高的领地下手,其余成功率低的由我另想办法。”
听医生们交代,立林为佐治吸去了毒脓和毒血,经过治理后佐治的情况渐见稳定,现在留于寝室中静养。迪斯丝给我的手帕果然厉害,立林并没有染到性病,不过精神似乎受到很大打击,刚才我不小心放个屁,他居然发狂尖叫起来。
这些都不打紧了,总之佐治的情况改善,我们的筹码亦会增加。
在汉威堡的西边,有一个简陋的炼金土坊,原本是用来制作吹气娃娃所用,但现在临时征用为我的工坊。在炼金土坊的墙上,仍挂着一个圆型嘴巴,胸部雄伟的静水月型娃娃,不晓得她本尊看见会有什么反应。
在土坊的正中央摆放了一张大桌子,桌子上以金属架竖立起龙头弓、凤首弓和神秘护腕。室外传来敲门声,进来的是青龙和断金这对高矮父子,断金甫踏足室内,他的视线再没有从龙头和凤首上移开。
青龙道:“我们今天是来跟提督大人辞行的。”
我点头说:“你们决定潜入皇城活捉梅菲士?”
“没错,趁现在局势混乱,黎斯龙应该没闲工夫照顾梅菲士。”
我笑道:“你们今次来不只是辞行那么简单吧。”
青龙微微愕然,旋即苦笑道:“果然是瞒不了大人,我们想跟凤翔商会借几位矮人当向导,所以才跑来跟大人说一声。”
青龙、朱雀今次带领的全是矮人族中精锐战士,论战斗力是不容小觑,但要完成活捉魔导士的壮举,除了依靠武力之外,更需要有周详的计划,以及对皇城环境了如指掌的助手。凤翔商会的战士在皇城居住了一段时间,加上大家都是矮人族,办起事来自然事半功倍,故此青龙才会跑来找我。
我摸摸下巴说:“老实说,我堂堂男子汉大丈夫,跟自己女人求援是很丢面子的。”
青龙亦非第一次跟我交手,他笑着将一个小盒取出来,才打开盒盖,我的眼睛亦为之一亮,在盒内摆放了一绿一蓝,拇指大小的猫眼石,这两粒宝石最少值三至四百金币。我笑着将盒盖闭下,道:“所谓四海之内皆兄弟,这种小事包在我身上,只要本人修书一封,小雅必派出最能干的部下来。”
青龙鞠躬说:“提督大人真慷慨,那我们先行道谢。”
一直没说话的断金突然道:“请问提督,这两把弓就是翼人族的皇家宝物‘龙头弓’和‘凤首弓’吗?”
“对,断金先生也有兴趣吗?”
断金从衣内袋取出一个圆型单眼镜,细心观看这两把神弓,还忍不住用手指轻轻触摸弓身,道:“唔,我从来没看过这么豪迈的雕工,而且它们的质料十分特别,明明是柔软的黄金为主,却不知用什么金属混合,竟造出如此坚韧的弓体。”
矮人族的大工匠果然非凡,对于金属的认识竟然有我八成功力,呵呵。
断金拿出一把细小精美,闪亮华丽的金锤,说:“如果提督不介意,断金想测试一下这把弓的灵魂。”
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灵魂?
猛然想起矮人族乃专司兵器制造的种族,我微笑伸手示意没问题,然而心里却被勾起了好奇心。
从很久以前我就听闻,矮人族相信武器会自己选择主人,因为他们认定每件武器皆有灵魂,把兵器防具视为生命体看待。故此传言说矮人名匠能跟装备沟通,这观点在我们人类来说很可笑,你在路上看见有人拿着木棍说话,大概也会绕路走。可是作为一位炼金术师,我一直渴望亲眼看看事情的真相。
只见断金双手拿着小小的金锤,闭上眼睛像祈祷一样,青龙说:“提督不用担心,我们矮人族热爱装备,爸爸是不会弄坏这三件玩意的。”
断金的金锤在凤首弓上轻轻一敲,这只不过是很轻微的金属碰撞,却竟然产生出异常巨大的声响。这诡异的巨响跟碰撞力量完全不成正比,不但震动了整个临时土坊,而且频率非常低,好几只玻璃杯和试管亦皆裂开,没有心理准备的我连心脏亦震得似要跳出来,不由自主后退了好几步。
我愕然望向断金,所谓跟武器对话原来是这么一回事。断金的表情却比我更加惊讶,道:“断金从事打造工作四十余年,还是第一次碰上这么厉害的武器,它们到底是什么来历?”
“百族大战”,一段经历万万年的神魔大战役,曾牺牲数之不尽的生灵,亦出现过好几段浪漫的故事,当然少不了大放异采的神兵利器。
引发百族大战的源头已经无从稽考,从残存的文献记载,由神族和魔族竖立的两大阵营,透过种种激烈的手段,支持大地上各个民族互相杀伐,亦因此输进大量超高度的文明,较为闻名的是一手打碎城门,威力强大惊人的巨魔像。在云云神兵利器之中,有七件为后人津津乐道的特级神器,站在神器界的顶尖上分庭抗礼,分别是“石中剑”、“黑狱刀”、“地狱杖”、“天空镜”、“封神录”、“大地弓”以及“苹果”。
看着断金将那金锤收进大皮衣内,但凤首弓仍然发出阵阵低沉的共鸣,我不禁问道:“这就是矮人族跟武器沟通的秘术吗?”
断金摸着胡子傲然说:“好眼力,这就是我族秘而不传的技术,从一套装备的共鸣推测它的本质。”
青龙抢线道:“此秘术是我们族人代代相传,除非经过正统拜师,否则不能教授。”
靠,你们不教难道本少爷不会偷学?
断金望向被震裂的墙壁说:“这把弓发出的声音雄壮宏大,我猜想是古代遗留下来的神器异物。”
我走到柜边取出一包小麦粉,将麦粉轻轻洒在龙头、凤首和神秘护腕之间,断金和青龙不晓得我在干什么,但他们都知道我正显示炼金术师的高超技术。普通的麦粉轻飘在三件物品之间,却造成了不普通的效果,麦粉似被某种力量所牵引,并没有散乱地四处飘飞,而是成一直线连结龙头弓、护腕和凤首弓。
断金微一愕然,但很快就生出兴趣,道:“有趣,方法虽然普通,但却十分聪明,轻易试出这三件神器互相联系。”
青龙说:“提督别卖关子了,这三件到底是什么武器?”
“哈哈哈哈哈……说出来你们别吓得尿裤子,根据帝国第一炼金术师的推断,这三件就是传说之中的七大神器,淫魔皇跟九头龙决战时所用的——‘大地神弓’。”我说着的同时亦观察着他们,青龙并没有太大反应,倒是断金面色剧变,这老鬼知道有关于七大神器的传说。据我从金属性质推测,这个神秘护腕应该就是大地腕,亦即大地弓的最后一个组件。
断金拉起衣袖说:“如果提督大人愿意割爱,我用手臂上的三颗钻石交换。”
刚才没反应的青龙即时面露骇然,他当然清楚这三粒宝石价值连城。大地神弓是一件跟皇者之剑同等级数的神器,当年威利六世认定皇者之剑的价值超过两座城池,而单单龙头弓在拍卖会上也达到九千多金币,现在三大配件齐全,价钱自然是三级跳。
矮人族首席铸匠果然有点斤两,识货!
我微笑说:“小子知道这三颗钻石价值不菲,不过仍未足够买下这套弓件。”
青龙的脸孔由骇然变成扭曲,面色也铁一样的青,其俊俏程度跟当日被丑化之镜照中时没两样。断金的表情仍然平静,但耳边忍不住流出一滴汗,压低声音说:“提督大人不妨再考虑,这套弓件尚没接合,断金出的价格应该蛮合理。”
大地神弓和这三颗稀有宝石已不能用多少金币来计算,而必须以城池作为衡量,老实说,一个人的一生怕没几次机会谈如此大生意,想想也觉得性兴奋。
至于接合