林如海觉得有什么地方不对劲，又说不出来，索性不管他，说道，“他可不是借着我的名头，他娘舅是沈含章，你难道忘了不成？不过若是他能为你所用，岂不省事？这样的人家，果真要查起来，里头有多少旧账，外人看不明白，他们自己却是熟知的。且这贾琏做官以前在家里帮着跑腿，许多机密要事虽说不是十分清楚，也明白八分了。还有宁国府的贾珍，看他的意思，大约也是要投到你这边。”
君祁笑道，“什么投到我这边，倒是投靠你才是真的。宁国府到比荣国府强些，只是两府具为一脉，断不能除了一府留下另一府。不过他好歹也算是我的侄女婿，若果真是个识时务的有脑子的，到时候放他一马也不是什么难事。”
林如海恍然，才想起一件事来，“对了，你不是说要为义忠亲王老千岁正名吗，那那位郡主你认是不认？”
君祁笑道，“可是呆了不成，我便是有心要认，其中牵扯这么多人，且她如今又是这样的身份，不知要扯出多少麻烦事来。横竖已经嫁为人妇了，也不能为大哥延续血脉，倒不如就这样让她平平顺顺的过完一辈子多好。”
林如海嗤笑一声，说道，“才刚还算计着宁荣两府呢，这会儿又说让她平平顺顺的话，到底哪个才是真的呢。不过听闻贾珍对这位夫人宠爱非常，她又是个能干的，在贾家颇有威信，连我们家玉儿都对她夸赞不已。”
君祁叹道，“她过的好我也就放心了，总算没有十分对不起大哥。日后的事谁也说不准，我也只能说尽力保全她，不让她受连累。可若果真到了不得不办的地步，就是亲女儿也不能心软呐。”
林如海见他忽然就消沉了，忙转了话头，“我今儿还听说薛家的人要去金陵把那里的生意了断了，全搬到京城里来呢。”
君祁听了这话，又想起什么似的，直咧嘴笑，让林如海摸不着头脑。等他笑够了才说道，“那薛蟠原是被柳湘莲打了，出去躲羞呢。不过金陵那边，当年薛劭、薛劯兄弟两分家的时候本来就已经一分为二，薛劯虽然分到的少，却也有好几家铺子。传到薛蟠手上之后，又有薛劯暗中经营，已经有七八成都归我所有了，哪里还有薛蟠什么事。再说金陵那边的知府也换了，甄家又倒了，他们没了倚靠生意也愈发清淡，了不了断也就那样儿了。倒是薛劯，似乎一日重似一日了，怕是没几天活头了。”
林如海听了唏嘘不已，曾经富可敌国的薛家，如今也落败成这样了。“那你可找好了接替他的人没有？”
君祁道，“早就找好了，我原也不放心就他一人掌控着这些。不过我这里有些乱，皇帝命下的皇庄、铺子也不能太多。直隶府和河间府分别有两处庄子，一时没有找到合适的人寄名，我想就放在你命下。”
林如海忙道，“林家的田产原就不少，你又来这一手，若是被别人知道了，又该弹劾我贪墨了。你手底下这么多人，不拘是谁就写上呗。实在不行，不是还有，还有忠顺王爷吗。”
君祁道，“快别提他了，如今他是鬼迷了心窍，脑子不灵光了，哪里还敢找他。这四处庄子也不是极好的，很不用担心，打不了就当是我的聘礼。”
林如海白眼一甩，不理他后面的话，只问道，“忠顺王爷又做了什么事让您这样生气，我最近可没听说王爷府上有什么大动静。”
这忠顺王府可以说是全京城最引人注目的地方，有一个天下第一风流的王爷，又有一个天下第一醋坛子的王妃，三天两头的就要闹上一回。但凡忠顺王府出了点芝麻绿豆的小事，第二日也能传遍整个京城。
君祁明显不愿提及这个“没出息”的弟弟，只含糊道，“想必过几日你就知道了，管他作甚。我这里还有一事要求你帮个忙。”
林如海不解，“什么事你自己不能办，偏还用个求字。”
君祁道，“上回那个柳湘莲，我瞧他功夫不错，有心招揽，只是当时在行宫没那个时间。如今手下缺了一个人，你替我找找他，问他愿不愿意。”
“可是暗部需要人手？你就不怕他来路有什么问题，好歹是半个江湖中人。”
“可不是，如今他们做事越发的散漫了，得换几个新人进去才行。至于是什么人，我也管不着他，端看他自己的意思吧。说到底我手下的人也不都是吃素的，难不成就查不明白他的底细了？再说了，我也没糊涂到这份上，自然也要先考察一番。”说到这里君祁才想起来，当时只是粗略的查了一下柳湘莲的背景，可果真要把人招揽进来，还是要小心为上，把他的祖宗不说十八代，至少三代都扒出来看看才行。
林如海便应下来，这位柳湘莲连薛蟠也打，真是又替他出了一口气。再说进暗部对他来说也未必不是好事，至少也是个差事，前次听他说起无生计度日，自己门下也没有个合适的，若是能为君祁所用，既让君祁得了一个人才，他也算还了恩情，岂不是一举两得。
第078章 选秀
林如海还没闹明白君祁这些日子的态度是因何而起；礼部那边就接到了一道懿旨；着令礼部于三月初采选秀女，选聘妃嫔。除此之外，凡仕宦名家之女；皆亲名达部；以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。
这事儿吧，在别人看来都是那是应当应分的，好些年没有选秀了，前次皇上借口太上皇大寿不能劳民伤财给推了。如今皇后去世，贵妃被打入冷宫；淑妃又被贬为嫔；后宫都没有个能拿得出手的人来执掌凤印，自然该选新人。可是林如海就不一样了，君祁费尽心思把几个人都弄下去，怎么会在这时候提起选秀的事，岂不是白费功夫。林如海自然不会以为君祁真的想要充盈后宫，不说他们二人之间的羁绊，就凭这旨意是皇太后直接下的，就有问题。按说选秀是祖制，这旨意也该是以皇太后的名义下的，但事实上自然是要通过皇上下旨才行。既然要皇上下旨，内阁不可能不知道，而这回却是礼部直接接到了懿旨。联想到君祁这段日子的怪异，林如海有了一个大胆的猜想。
君祁也没想到皇太后会来这一手，又不好违抗懿旨，又担心该如何向如海解释。只可惜等了好些天，只有礼部呈上来的奏折，却未见如海有何反应，也不见他来问，不由得心中哀怨，奈何无人可诉。
这日忠顺王正好进宫，便被逮了个正着，陪着君祁聊开了。
“你说，他这样算什么意思？”
君祐小心乜了他一眼，心道皇兄何时这样婆妈，既然想知道直接问林大人去不正好，偏拉了他说些有的没的。他又不是林大人肚子里的蛔虫，更不是他的至交好友，怎么知道林大人到底怎么想的。要说皇兄也怪的很，若是他要纳新人，王妃一句话都不说倒是好了，偏偏那个泼妇三天两头的要闹一会，连捧一个戏子都要说，一点大家风范都没有。
君祁久未得到答复，毫不客气的给了君祐一下，“你小子想什么呢，没听见朕说话啊。”
君祐揉揉脑门，委屈道，“皇兄，臣弟好歹也是过了而立之年的人了，您能不能换个新鲜点的招，怎么还跟逗孩子似的。要我说，林大人自然有他的道理，您是什么身份，他比谁都清楚，难不成真拦着您不让您纳妃，不让您进后宫？不说太后，就是朝中一干重臣，谁能答应。您也别想这么多，最近多哄着就是了。男人女人啊，都是一个样，非要别人伏低做小的才开心。”
君祁听这话颇觉有理，横竖他和如海还有五年之约，如海怕也是想忍了这五年就好，便不同他计较。怎么说他的如海也是朝廷重臣，自然不会做出那种拈酸吃醋的妇人行为来，虽然平白让他少了许多乐趣，却也少了许多烦恼。因又一脸玩味的看着君祐，“听你这意思，经验颇丰啊。近日府上似乎也不大太平啊，不如这回也给你指两个人？”
君祐忙道，“哎哟，好皇兄，您可饶了臣弟吧。您又不是不知道我们家那个泼妇，真是懒得跟她计较，若是再有两个新人进门，她还不直接提刀来坎。”
君祁道，“谁让你非要把她惹成这样，早些年她可没有这样不知体统。你一个王爷，总不能老往外跑，还找些不三不四的人。果真有看对眼的，接到府里也未尝不可。成天在花街柳巷里出没，把皇家的脸都丢尽了。”
君祐忙作揖告饶，“皇兄息怒，臣弟回头一定改，一定改。”心想，近日正好去厌了那些地方，该换换场子了。听说才来了个戏班，有几个小旦不错，今晚就去探探虚实。
君祁知道他的性子，也不是一天两天就能掰回来的，因此只能又敲打了几句，命他不要做的太过，便把他放走了。直到君祐走了有一阵，君祁才想起来，竟是忘了把正事告诉他了。鞑靼那边说要来朝贺，乃耶律齐亲自前来，又点名要忠顺亲王招待，他这个天朝上皇也不好意思推辞不是。好在还有些时日，明儿再寻个时机告诉他也是一样的。
再说这选秀的旨意一出，那有适婚女儿的人家真是高兴坏了，眼看着离大选之日不过两月不足，急忙开始筹划。一边忙着赶制衣裳首饰，一边忙着上下打点，一时间京城里头几大脂粉铺、裁缝铺、首饰铺人来人往，络绎不绝，好不热闹。
而此刻王夫人和薛姨妈姊妹两个，虽不在一处，却也各自哀叹。王夫人自然是为了自己的元春，秀女要求乃是十五岁至二十岁未婚嫁的名门之女，元春论身份，借着荣国府的名号自然是够的。偏就是这年纪，要是生辰小一些还好，可她就生在正月初一，往日都说这样的生日必定是大富大贵的命格，哪里能想到如今就是因为这生辰错失了选秀的良机呢。
薛姨妈所叹者，自然也是自己的宝贝女儿，薛宝钗了。她虽原本就没有秀女的资格，可此次懿旨中还有一条，便是要为公主、郡主选伴读。凭薛宝钗的才华和德行，薛姨妈自然笃定了她能选得上，可偏偏如今薛家不过是一个寻常的商家，并非仕宦名家。只是薛姨妈到底不甘心，便求东告西的想要走走门路。可惜薛蟠不日就要离家，自家兄弟也要往南边赴任，没有个男人在外头跑腿，哪里能做成这些。因此把贾家人捋了一遍，就看中了贾琏。
凤姐眼看着就要生了，如今又同头三个月一样整日关在屋子里，一步都不能走出去。不过如今双腿肿得厉害，肚子又大，她就是想走也得人扶着，自己也不愿意受那份罪了。因此只每日说闷得慌，也只能找李氏或是迎春、探春姐妹来说说话，并无多大趣味。
这一日姊妹们都在贾母处说笑，凤姐这里靠着被子发呆。平儿才从东边芮哥的屋里出来，一掀帘子就看到凤姐这幅模样，笑道，“奶奶又在愣神了，真就这么无聊不成，芮哥这会儿醒了，不如把他抱过来。”
凤姐回神，笑道，“罢哟，那小子横冲直撞的，再撞出个好歹来，我还活不活了。今儿他怎么这样乖，也没听见什么动静。”
平儿倒了一杯热茶给她，回道，“想是真的困了，奶娘哄了两下就睡了，醒了也没闹。今儿还让稳婆来看看吗，可是就这两天了，该小心些。”
凤姐喝了一口便不想再喝，省得一会儿就要方便，折腾人，“不用了，昨儿才看了，怕是还得等两天。我好歹也是做了娘的人，自己心里有数。我看这一胎八成是个女儿了，只躲着不出来，哪里像芮哥，日子还没到就要往外蹦。”
正说着，廊下有小丫头回话，“奶奶，姨太太来了。”
凤姐冷笑一声，“我的好姑妈怎么有空往我这儿来了，平儿，你去迎进来。”
平儿也不说话，就往外走。知道自家奶奶跟那边关系不好，她虽是王家出来的，可如今只认奶奶和大爷是主子。
薛姨妈笑着跟平儿寒暄几句，便进到内室，见了凤姐就道，“我的儿，你身子越发的重了，我特意来看看你。”
凤姐笑道，“姑妈快请坐，我身子不方便，就不起来了。”
薛姨妈忙道，“很该如此，你如今可是金贵的很，千万小心着些，我自会坐的。”说着便在对面炕上坐下来。
凤姐忙吩咐平儿上茶，“没眼力见的小蹄子，还不快给姨太太上茶去，事事都要我说了才动，竟真把自己当小姐了。姑妈别见笑，因我如今懒怠管她们，越性纵得她们无法无天了。我这里正闲着没事做，只盼着有个人能过来说说话，解解闷，不想姑妈就来了。”
平儿深知主子的脾性，知道她这是指桑骂槐呢，也不分辨，亲自出去倒茶去了。
薛姨妈仍是一脸慈爱，说道，“你怀着身孕，很不该跟她们计较，便是有不好的，让管家娘子教训去，哪里要你亲自训话。我在家也是一个人无聊，想着你也是这样的景儿，便过来瞧瞧。你不日就要生产，我这里有两支老山参，生产时切了片含在舌下，最能培元固本的。”说着便让一旁站着的同喜把东西呈上来，打开了给凤姐看。
平儿正好捧了一个茶碗进来，放在薛姨妈面前，又接过那两支老山参放在凤姐面前。凤姐看了也不是什么上好的，不过二指来粗，她这里早就备下了，有比这更好的千年老参。不过不好推辞，便笑着让平儿收起来，谢道，“多谢姑妈费心了，这东西正合时宜，我也不矫情了。这些东西往常家里也都有，偏要用时就找不见了，怕也只老太太那里还多些。”
薛姨妈笑道，“原也不是什么好东西，又不是常用的，一时要紧了就不顺手。外头药店里又难能买着全须全尾的，许多拿须根拼凑起来的，又有镶嵌芦泡须枝的，看着虽不错，其实也没什么药性。因我们铺子常和参行交易，因此命个伙计去商议说明了，才有这样未作的原支好参，比外头买的强些。”
凤姐笑道，“竟不知这里头还有这样的门道，到底姑妈家家大业大，买卖做的也多，因此见识这样广。也怨不得宝妹妹知道的这样多，什么事都能说出个由来。”
薛姨妈知宝钗几次无心冲撞了凤姐，且凤姐又是个好胜心强的，看似机变善做人，内里最是小心眼的。虽不忿她几次三番言语间奚落宝钗，无奈这回还得求人帮忙，只当听不懂，仍是笑着开口，“可不是这样，宝丫头跟她哥哥两个样，打小就爱看书，自然懂得也多。只是我想着女子无才便是德，她也不出将入相，看这些劳什子东西有个什么用。不想今上竟是另一个意思，听了旨意我才知道，这公主、郡主们还要读书的。”
听到这里，凤姐可是明白了薛姨妈的来意，也不用她往下说，径自说道，“可不是呢，到底是天家，规矩大。咱们自认是大户人家，可她们姊妹也不过识几个字，将女戒等三四本书看了，谁还正经读书的。我打小见了这么多官家小姐，怕是也只有林妹妹是正经跟爷们儿一样请了先生授课的。宝妹妹自然也是厉害的，知书达理，比那些自诩为大家小姐的姑娘强多了。我却是个蠢笨的，自来也不识几个字，最信奉的还是宝妹妹时常说的那句话，纺绩针黹才是女子的本等，读那些书做什么。”
薛姨妈听这话，也不知道凤姐是否明白了自己的意思，但也不能顺着她的话说，一时有些尴尬，讪讪的说道，“虽说如此，到底不是平民百姓家，识几个字也是好的。”又打量了一眼凤姐，见她神色如常，复又开口道，“琏儿今儿怎么不�