戌时末，林如海才匆匆赶回家。他早就进了城，不过另有要事去办，因此快宵禁了才回到家。一回家便听说了这个消息，一时也有些怔愣。这孩子来的早了些，却不妨碍林如海对他的期待。
唐氏斜倚在榻上，迷迷糊糊的就要睡过去了。忽听得西洋大钟敲了一下，便又醒了。上了年纪熬不得夜，只是今日若是等不到孙子出生，她怕是没心情睡觉的。这一胎真真是折腾死人了，未时三刻便开始痛，酉时一刻真正发作，可到了现在也没见有什么消息传过来。她原是想亲自过去，可是毕竟只是个姨娘，再者贾敏也已经守在那院子里，去了未免让儿媳妇难堪。
贾敏坐在厢房里，耳边是凄厉的尖叫和痛苦的呻吟，心情却是出奇的好。她如今最怕的便是睡觉，因此乐得来这里做个贤惠的太太。况且人家拼死拼活，可是在给她生儿子呢。只是这声音，啧啧啧，傻子都能知道多半是要难产了。
又喝完一杯茶，贾敏叹息道，“哎，也是苏姨娘没经验，孕期只一味的补。如今孩子定是太大了，连带着她也要受罪。杏儿，你再去问问稳婆，哥儿的情况如何了，老太太那边还等着呢。”
那稳婆才刚被叫了好几回，正嫌烦得很，再者如今正是要紧的时候，哪里还顾得上这些。她做这一行几十年了，内里的门道不说十分，总知道个七八分。没有嫡子的人家，庶子即便能生下来，生母多半也活不成的。稳婆干的是接生积德的事，她可不想帮着做这种缺德事儿，也因此才在扬州城里有了名气。管她们日后怎么个斗法，横竖母子两不能折在她手上。
贾敏暗恨这老婆子不识好歹，却也无可奈何，只得继续耐心等着。
产房里，苏姨娘咬着长木条，几次使力都不得其法，折腾了这么久，那点子力气早就用的差不多了。苏姨娘一口吐掉口中的木条，气息微弱，“稳婆，到底，行不行。”
那稳婆大叫着，“哎呦，怎么还说话呢，赶紧把木条咬着啊。老婆子我做这一行也有几十年了，在我手里出生的哥儿每年都有那么十几个呢，哪里就不行了。您啊就听我的，这生孩子就是个力气活，憋足了劲儿再试一下。”
苏姨娘听了，抓紧地下的被褥，深吸一口气，狠狠的发力。稳婆连声说，“快快快，见到头了，再使劲，再使劲！”
苏姨娘只觉得刚刚那一下已耗费了所有的力气，再也提不起劲了。只是她不甘心，忍气吞声这么多年，好容易才得了这个哥儿，决不能在这时候放弃！胡乱抓住一只胳膊，葱管似的指甲陷入白肉中，小指甲太长了反倒翻了起来，只是她现下却是再不能理会这点小痛了的。
稳婆瞧着孩子的头已出来，只是肩膀卡在那里，不由得急了，忙帮着要把孩子扯出来。好在苏姨娘也在此时发力，这才真真的把孩子生了下来。一看时辰，正好交子时，却是腊月初八了。
稳婆才剪了脐带要给孩子擦洗，忽闻丫鬟们一阵惊呼，竟是血崩了！真真是命啊，好容易生下了一个大胖小子，自己却终究没有熬过去。也是孩子太大了些，没有憋死在里面已经是祖上积德了。稳婆摇摇头，让人将包好的小少爷送出去给太太看看，又让人请大夫去。心里却明白多半是挺不过来了。
贾敏看着孩子，几乎要流下泪来，真真是遂了她的愿，还不用脏了她的手。看来果真是天意如此，说不得这个孩子就是她那无缘的儿子投胎的，“石榴，让那两个奶妈过来，把哥儿抱过去。杏儿，你在这里看着，让大夫尽力诊治，姨娘立了大功，要什么药材只管吩咐人去我那里取。金果，你去给老太太报喜，让老太太安心，就说哥儿一切都好。”
吩咐完这些，贾敏便带着孩子去了自己的院子。如今她总算是有了儿子，也该熬出头了。
唐氏得了信，早已有些迷糊的人瞬间清醒过来，双手合十，“阿弥陀佛，菩萨保佑，林家总算是有后了。”她记挂了这么多年的事儿终究成了，将来就是在地下见了老侯爷，也能有交代了。
林如海更是喜不自禁，吩咐松墨去准备一壶酒，竟是在书房里头自斟自饮起来。一边喝着酒，一边竟是流下泪来。
☆、第031章述职
苏姨娘到底没能撑过去；留下儿子，就这么走了。
唐氏叹息了几声；便不再提这事儿了。难产这样的事；原也不算少见。她让人查了也没发现什么手脚；想来是她没这个福气。到底只是一个妾，哪里比得上孙子重要。
林家小少爷取名林珩；养在太太贾敏名下。在贾敏的敲打下；林家上下谁也不敢再提苏姨娘；尤其不敢说少爷乃苏姨娘所出。连当日伺候苏姨娘的霁月，都被寻了个不是打出去了。
唐氏和林如海对此都没说什么；这个孩子唯一的缺点便是姨娘所出，如今这样，倒也好。
正月未过，林家上下又开始整顿行李，准备回京。林如海这位巡盐御史，同前几任一样仅仅做了一年便被调回了京城。多少人背地里笑他，非要故作清高，结果连银子都没来得及敛，就被皇上一纸圣旨召回去了，真真是百忙一场。
林如海全然不管这些，喜滋滋的带着一家老小登上了北归的大船。比起来时的重任在肩，前途未卜，如今可以算得上是功成身退，且收获颇丰。只是可惜没能把那位癞头和尚找到，却成了林如海的一件心事。
途经金陵，林如海原想趁着船靠岸休息的时候带着黛玉上去走走。只可惜黛玉这两日在船上闹得厉害了些，有些晕船的症状，仄仄的提不起精神。因此便作罢了。
京城里头，贾母正叫了王夫人一道在商量元春的婚事。元春乃是王夫人所出，又是唯一的女儿，平日里也是百般宝贝。早几年她便已经开始在相看京中的青年才俊，可惜不是家世不够就是人品不行，挑来挑去也没有个像样的。这么一耽搁，便把女儿耽搁到了二八年华。若是今年再不能定人家，想要找个好夫君可就难了。
贾母本来就看不上王氏的做派，生生把这么好的孙女给耽误了。再者，元春虽说是二房嫡女，却不是正经的荣国府嫡女。若是哪一日她去了，两兄弟分了家，凭二儿子如今的官职，定然是要吃亏的。
贾母抱着小铜炉，斜倚在炕上，因只有她们婆媳二人在，这话说的也直白的很，“要我说，早些年胡家二公子就不错，你偏不愿意，嫌人家家世不够出挑。可人家转头就聘了赵侍郎家的女儿，如今连孩子都有了。咱们家虽说是国公家，可这爵位是老大家的，元春能嫁到胡家这样的人家，已经是高攀了。”
王夫人心中不快，贾政官职不高，多年无升迁，已然让她有些下面子，轻易不曾提起。这些年管家下来，她也早已把自己当做了正经的宁国府的女主人，就等着送走老太太便可以掌管家业。如今老太太这么一说，王夫人的脸上自然不好看，只是她向来是个温良恭俭的，便笑着顺着老太太的话说道，“老太太说的极是，原是媳妇儿年轻没经验，元春又是我唯一的闺女，因此未免有些挑剔。媳妇儿也不指望给元春找一个像她林姑父那样出挑的人物，只是到底这出身、品行不能太差。一则与以后府中姑娘们说亲有碍，二则也让人小瞧了咱们宁国府。”
贾母拢了拢头上的抹额，“这话很是，只是你也太过了些。如今元春都十六了，可是再不能留了。这些事儿原本自有你们做父母的去操心，只是你既跟我说了，我这个做祖母的少不得帮着相看一番。如今京城里适龄的，数来数去也就那么几个，跟咱们家熟悉的确实不多。只是你该早些说才是，正月里请年酒的时候正好是个名目，如今可上哪里找这么个名头去？”
王夫人赶忙赔笑脸，“是儿媳糊涂了，正月里迎来送往的一通忙，竟把这么要紧的事儿给忘了。不过听闻姑太太一家便要回京了，想来到时候必定免不了各家走动。因此儿媳想着求姑太太帮忙打听打听，林家走动的人家原跟咱们家又是不大一样的。”
贾母心中发笑，她这儿媳妇绕了这么大的圈子，可不就是为了这一句话吗。不过这也是为了元春，何况若真是能跟那样的人家结交，于贾府也是大大的有利。因此轻笑着道，“也是，竟把他们给忘了。之前送信来，不是说三月中旬便能到吗，那就再等上几日。她好歹是元春的姑姑，让她去看我也放心。”
王夫人自以为这事儿成了，才刚要开口谢过，耳听得贾母后头又添了一句，“不过既是你闺女的婚事，你心里自然有数，我就不做这个中间人了，横竖有什么要求你们姑嫂两个商量着来吧。”她绕了半天，就为了贾母能够出面替她跟贾敏说说。她跟贾敏关系如何，贾母岂会不知，竟是要她向贾敏低头的意思呢。只是为了女儿，王夫人也少不得应下了。只是另一边又求了娘家嫂子帮忙相看，若是好的，省得再求贾敏。
三月十二，林家的船总算是靠了岸，留在京城里的管事早就派了车马在码头等着。才一年没回来，林如海却觉得恍如隔世。将母亲和妻子还有一双儿女一一搀了下来，林如海把那点小心思压了下去，横竖眼前的才是真的，何必执着于从前。
到了家，唐氏懒怠的很，家里头一应都打扫出来了，也无需太多安排，便带着黛玉回院子里歇息去了。贾敏如今一心扑在儿子身上，也不耐烦管这些。且林珩才三个月大，在船上晃了这么久，也不知道有没有什么大碍，因此倒是先请了太医过府来诊治。
林如海匆匆忙忙的洗漱一番，换上朝服，趁着天黑之前进宫面圣去了。原本回京述职的官员应先去吏部报道，由吏部向皇上奏报，三品以上或是皇上想要召见的，便会安排觐见。只是林如海手上的东西自然不能通过奏折呈上去，京城里头又复杂的很，为免夜长梦多，自然要尽快将东西呈上去。
君祁手上拿着一堆所谓的证据，眼睛却是直勾勾的盯着林如海。这会子连戴权都被他赶了出去，里头就他们两个人，同别院里也不差什么。偏如海穿着正经的朝服，一脸严肃，他也不好打趣，只得多看两眼罢了。
林如海被他盯得难受，若不是碍于身在御书房，早就转过身背对着他了。只是这么忍着也不是个事儿，眼看着宫门就要下钥了，他一直在这站着算什么事儿？因道，“皇上，这些东西也非一时半刻就能看完的。今日天色已完，臣一家今日才到京，还未安顿下来。还请皇上开恩，早些放臣回去吧。”
君祁索性将手中的东西扔在桌案上，走下来在林如海面前站定，“你如今胆子愈发大了，朕还没开口呢，竟想着家去了。可是有子万事足，急着回去看儿子呢吧。”
林如海忙躬身赔罪，连道不敢。胆子大了是真的，想要回去看看儿子也是真的，只是不敢直言罢了。
君祁抓住他的肩膀，撑不住笑了出来，“瞧你，我不过一两句玩笑话，竟还当真了。知道你午时末才登岸，本不想你即刻进宫的。只是，嗨，这年前年后，算起来也有小半年了吧？你总不肯在信中多写些近况，也不知你是胖了还是瘦了，真真叫人操心。他们虽有奏报，不过是公事公办，也不如我亲眼看看来得放心。”
林如海听了这话，耳根子直发热。君祁回京前怕他再有什么不测，硬是留下了两个暗卫保护他。他也知道自己的一言一行怕是都被他们禀告给君祁知晓了，却不想竟是这么个意思。他好歹也是已过而立的七尺男儿，如今被君祁如孩童般对待，确是有些羞赧。“多谢皇上关心，微臣这不是好好的吗。”
君祁抬起手去，似乎想要有什么动作，终究还是在半空中放下了，“是我想岔了，你在船上定然疲乏的很，该是好好休息的时候。今日便先这样吧，三日后我去别院，咱们到时候再细聊。”
细聊？聊什么呢？林如海总觉得没那么简单，却也没说什么，甄家是该办了。更何况还有西北以及高丽国等事，也不知道进展如何了。这皇宫看着是皇上的地盘，其实不知道有多少旁人的眼睛耳朵在盯着呢，倒不如别院那里清净。
君祁目送他走出大殿，心里盘算着，总要徐徐图之才好。
林家到京的第二天，就有亲戚上门来了。唐家那边派了两个体面的婆子来，说是替太太来给老封君请安，想必这几日老封君这里忙得很，等过几日再请老封君过府去听戏。唐氏也派了两个婆子，把从南边带了的土仪带上，同那两个婆子一道回去了。贾家这边却不同，王氏亲自带着人，来见贾敏。
贾敏如今睡得好，吃得香，气色也比之当日好了不少。见到这位一向疏离的二嫂子，也高兴的拉着她说话，“二嫂子在家忙得很，怎么有空过来了。我才刚还说呢，今儿还有些东西要收拾，明儿就去给母亲请安，偏你今儿就来了。家里都还好？母亲身子可还硬朗？我听说珍哥儿的媳妇没了，倒真是可惜了，那样出挑的人物竟是个福薄的。”
王氏同她并肩在炕上紧挨着坐下，听着这么一串的话，脸上的笑容丝毫不少，“难为姑太太远在南边还惦记着家里，老太太是个有福的，这一年里也没有个头疼脑热的，只是时常念叨着想你了。珍哥儿媳妇也是顽疾了，也不算去的突然。也不知姑太太在南边是个什么光景，还未成给你道喜呢。听说哥儿一生下来便有八斤二两两，真真是个大胖小子了。”
王氏避重就轻，并未掰扯些嫡庶之分，让贾敏十分高兴，“可不是呢，可没听说过谁家的孩子竟有这么大的，只是盼着日后也能这样该多好。”转而又说起南边的天气来，“说起来南边虽温暖湿润一些，到底不如京城舒爽。才到那里便遇上了几场雨，细如牛毛，就是不停，真个是要烦死个人。倒是夏天好受一些，没京城这么热的发慌。”
王氏心不在焉的虚应着，她今日上门来可不是为了听姑太太闲扯，真个是有正经事相求。只是她一贯只被别人求着办事儿，哪里低声下气的求过人家呢，因此有些不好开口。
贾敏见她心思不在这上头，况且她还没来得及回娘家给母亲请安呢，这位二嫂子就颠颠的来了，可见是有事的。“瞧我说了这么许多，都忘了问问二嫂子今儿可是有什么事？”
王氏顺着说道，“也没有什么大事，只是想着姑太太这一年去了南边，许久不见了，因此特来看看你。若是说事，还真有一件。姑太太也知道，元春今年已是十六了，前两年我舍不得她，想着多留几年，却是耽误了孩子。还是老太太心疼孙女，提起这事儿，还说了我一通。只是都是做娘的，谁不想孩子好呢。姑娘家总有出门的那天，养了这么些年，总归是舍不得的。只是如今却是再不能耽搁了，跟咱们家有走动的几家又没有几个合适的。因此想让姑太太帮着相看相看。”
贾敏笑道，“我还道是什么大事，元春这年纪是该定下人家了。我既是她姑姑，这样的事自然不会推脱。即便嫂子不说，我也是在留意的。前年仿佛还听母亲说起过胡家，怎么竟是不成吗？说来也巧，珩哥在南边出生，满月不曾大办，因此老太太吩咐让百日宴好生操办，就是过几日的事。我这里多下些帖子，到时候让爷们在前头看看也就是了。”
王氏没想到事情这么顺利，只是贾敏脸上似笑非笑的，总让她觉着是在笑话她。因此道了谢扯了会闲篇，便起身告辞。
贾敏客客气气的把人送了出去，回头先去看了看儿�