这理由听起来简直是该死的无懈可击，因此房间里的一群女人都用赞同的眼光看着麦格。
“而且，我也并不是没替食死徒医治过。”庞弗雷夫人伸出手指，戳了戳西弗勒斯的额头，有效制止了黑发男人还没说出来的任何意见，魔药大师不得不放弃干预今晚将要发生的任何事情的打算。
有了女士们的撑腰，庞弗雷夫人走进了汤姆的卧室。虽然女士们预料将会碰上一个从床上跳起来到处释放恶咒的汤姆，但是看来汤姆已经十分疲倦。他慢慢把脸转了过来，面色苍白，不过似乎对于医生的到来并不十分反感。
“我真是怀疑在这里看到你的原因。”他开始嘲讽，“一个纯血巫医出现在麻瓜城市里，准备为她的敌人进行治疗。也许我可以期待霍格沃茨给你的解雇通知书。”
“闭嘴。我对你的纯血统理论没什么兴趣，但是对付你这种高龄孕夫绝对是我职业生涯的又一个挑战。”庞弗雷夫人抱着双臂站在汤姆的床前，居高临下地瞪着他，“你最好别忘记了，我也是个斯莱特林。”
说罢，她就从口袋里掏出一个施了缩小咒的箱子，复原之后放在地上。然后她挥舞魔杖，把成打的检测咒语朝汤姆身上倾泻下去，各种颜色的闪光随着结果反弹出来。别人虽然不知道这些颜色的含义，但都清楚地看见她渐渐皱起了眉头。咒语停歇之后，她打开那个箱子，取出一根试管，开始逼迫汤姆抽取血样做进一步检验。汤姆竟然没有反对，这足以说明怀孕已经耗尽了他的精力。
“西弗勒斯！你到底还是不是英国最优秀的魔药大师？之前的一个月你都做了些什么，难道是你在食物里偷放了流产魔药？”庞弗雷夫人放下还在试剂作用下变换颜色的血检试管，冲着站在一边的黑眸男子怒吼，“如果他的情况能有纳吉尼的一半就好了，我很怀疑他的身体能否支持到生下孩子！”
捕捉到那双黑眸里掠过的担心，庞弗雷夫人看了看汤姆，然后又看了看西弗勒斯，声音开始无力：“也许你们是对的，那种魔药不失为一条出路。”
“等等，波比，冷静，我讨厌那个办法。”麦格急忙阻止了医生的冲动，“你首先得告诉我们，情况到底怎么样？”
“比我想象的要糟糕多了。”庞弗雷夫人在沙发上坐下来，稍稍平复自己的情绪，“魔力因为怀孕被封闭，而且严重波动。那个胚胎非常厉害地消耗了母体的精力，这种症状很奇怪，我从来没听说过。再这么下去，他不到三个月就会彻底支撑不住，我肯定。”
西弗勒斯微微皱了皱眉头，眼神转向了床上的男人，但是汤姆已经把头转向了里面，看样子是睡着了。
“不，”过了很长时间，麦格突然轻声说，“有一个办法也许可以尝试，我知道另外一种途径。也许我们只能采用这种办法？”
“到底是什么？”不耐烦的女士们把头围了过来。
“有些阿尼玛格斯可以在化兽状态下产仔，并且小仔出生以后会自动变成人，我曾经亲眼见过这种情况。”麦格解释道，“小兽们生产的时间比较短，耗费体力也比较少。汤姆的阿尼玛格斯？谁知道？”
“一条蛇。”纯粹留在这里看热闹的纳吉尼回答，“只不过是公的。”
“那没有关系，魔法会自动虚拟出胚胎发育的环境，就像人一样。”麦格兴奋地站了起来，“太好了，而且蛇类生下一个蛋只需要很短的时间。我相信，也许汤姆现在就可以产下蛇蛋，然后找个地方等待小蛇的发育。”
“我没有地方去孵那个蛋！你们不可以要求我用这楼下的坩埚来孵蛇蛋！”被晾在一边的西弗勒斯大声抗议。
“啊，当然有地方，比如你的城堡。”纳吉尼歪在玛莲身上，瞟了抓狂的男人一眼，懒懒地说，“多好的地方。城堡外面的海滩也有禁制，再加个屏蔽咒就连海鸥都飞不进来，你不用怕蛇蛋被任何人偷走。”
非常好，所有人立刻举手赞成这个建议。
“但是——”她身边的蓝眼女人露出一点担心的神色。
“不，不，玛莲，我知道你要说什么。”纳吉尼举起手，得意洋洋地继续大声说道，“你在担心汤姆变成幽灵的时候没法保住孩子。但是那没关系，他们已经结婚了，只要我们的族长大人同意放开禁制，汤姆就在可以在城堡里变成实体，只要他们直接幻影移形过去，不走森林里的那段禁区就行。”
“这么说你至今都没有让汤姆进过普林斯城堡？”麦格的眼神像针一样刺向黑发男人，“我很佩服你的自制力。但是现在，就现在，西弗勒斯，你最好在我们面前开放禁制，我可不允许你再玩什么花招。”
现在女士们好奇的眼光足以秒杀一百个黑魔王了——西弗勒斯环顾了一周，挫败地召唤出人鱼权杖，对它说了句水泡般的话。那权杖漂浮了起来，在房间中央缓慢地旋转着，放射出均匀的海蓝色光线。西弗勒斯走向它，于是它不再旋转，魔杖顶端的小人鱼侧过身体，做出倾听的姿态。然后男人直视着它的眼睛，慢慢地说：“汤姆？里德尔，通道开放。”
“请进行访客身份登记，主人，例如朋友，同事，家人。”小人鱼平板地问道。
“他是——什么？”反应过来的西弗勒斯差一点从地板上蹦了起来，“天杀的，为什么我要回答这个混账问题？”
“对不起，主人，这是血缘禁制的预设。”小人鱼的声音显得十分抱歉，“除非城堡的防御降到二级以下，否则所有访客都必须进行身份登记。”
“那么——这——”西弗勒斯无助地看了看四周。除了睡着的汤姆，房间里的所有人都在沙发上笑得东倒西歪。
“就登记——你的丈夫？”麦格教授拼命地捂住嘴，让自己的语气不要因为刚才的大笑而抽筋，然后试探性地问了一句，结果得到了西弗勒斯的一记死光。
纳西莎把自己放松，靠在沙发上耸了耸肩：“要不，西弗勒斯，你就干脆把城堡的防御降下来，反正现在也没有人再想找你们的麻烦了，相反他们会顶礼膜拜。你大概还不知道，丽塔？斯基特的《混血王子》已经出到了第三部，你和汤姆的故事很有可能成为魔法界的下一个传奇，新千年的第一个。
“是的，西弗勒斯，我听说霍格沃茨有些学生在恋爱的时候，流行向‘斯莱特林的性感之神’许愿。”庞弗雷夫人看看纳西莎，赞同地点了点头，“我想你肯定知道那指的是谁。”
“哦不，梅林啊，不要！”西弗勒斯头痛欲裂地转过身子，对着小人鱼嘶嘶地叫道，“那么，就登记上，汤姆？里德尔，愚蠢的斯内普夫人！”
☆、蛇蛋
海滩上带着水汽的沙砾被堆成了几个可疑的环形小丘，疏松地围绕着中间的一个浅坑。穿过这些小丘，一条橙黄色花纹的玉米蛇从那个坑里爬了出来，疲倦地在沙滩上扭动着。西弗勒斯急忙走过去，看见一个白色的，特大胶囊似的蛇蛋软软地躺在沙子上。他蹲下来，伸出手小心地按了按那个东西柔韧的壳，随后抽出魔杖。很快，湿润的沙土完全覆盖了小坑，西弗勒斯用几根树枝在周围插上一圈小小的围栏作为标志，然后就忙着往那个坑上面施加咒语——首先是基础的防护咒语，但事实上，在城堡强大的禁制区域内，这样做几乎没有必要。第二，为了降低海边过高的湿度，需要加上一个经过减弱的干燥咒，接着是防止盐分侵袭的隔离咒语。常用的保温咒倒是没有使用，因为现在正是蛇类的繁殖季节。接下去，西弗勒斯又加了一个海鸥驱逐咒。幸好除了鸟类，这里没有其它动物对营养美味的蛇蛋感兴趣——饿昏头的纳吉尼除外。
当然这件事是不可能发生的。如果她继续住在城堡里，高声尖叫的家养小精灵们一定会把她喂得像一头猪，并且再也恢复不了体型。那个丰满了许多的女人正捂着挺起来的肚子，坐在海滩的礁石上，面无表情地盯着西弗勒斯的一举一动。其实她比汤姆更急于产下蛇蛋以减轻负担，但是咬尾蛇的体型大，所以虽然她怀孕在先，要生下蛋却还得再等些时候。
太阳照射的海面发出银光，气温正在上升。纳吉尼懒洋洋地坐在那里，觉得今天的大海看不出什么特别，只好没趣地玩弄起自己的魔杖。在沙坑旁边，玛莲拿了个笔记本，不停地记录着西弗勒斯的每个咒语。
海潮在她们背后的礁石边卷起一簇簇浪花，发出一波又一波沉闷的响声。附在礁石上的螺类缓慢地伸出触角，爬向某些紧贴着石头的绿色海草，一些小螃蟹在石缝里面四处乱窜着，不时小小地激起一点水花。但是蛇蛋的孵化地点在□位之上，以保证不会被海水浸泡。等到西弗勒斯认为这个坑的保护措施已经足够严密了以后，他站了起来，示意两位女士先行回到城堡里去，然后他走向玉米蛇。
一般玉米蛇并不像汤姆那样一次只产下一个蛋，但是汤姆做这件事，当然需要比正常雌蛇多花费很多的力气。刚才它似乎很疲乏，趴在沙滩上假寐，不过到现在缓过来了，小小地扬起脖子，头顶上黄色的箭形花纹在沙滩上划着隐约的扇形，透明的红眼不住地瞄向那个树枝做成的围栏。一俟西弗勒斯走近，玉米蛇就敏捷地窜了上来，扒着龙皮靴子开始往上爬，一直到成功地把自己栓在男人下倾的肩膀上，抡起细细的尾巴拍了拍男人的下颌。然后它整个盘成一圈，放松身体，在黑袍上醒目地摇荡着——西弗勒斯抿了抿嘴唇，他不能拒绝虚弱的汤姆，只好扛着它走回城堡。
玉米蛇，总算在看见家养小精灵的前一刻变成了汤姆？里德尔，并且及时从西弗勒斯背上滑溜了下来，从而没有把另一个男人压倒在地。现在他们站在城堡后部一个僻静的小院里，这个小院是城堡地道的入口，同时还有一扇开向山坡的侧门。因为离海滩更近的呕吐花园没有通向外面的门，他们得绕过一段路，才能从这个侧门进来。玛莲和纳吉尼并没在那里——家养小精灵说她们可能回房间了——西弗勒斯随即赶走了那个急于为产夫服务的小精灵，因为看起来汤姆并不需要任何特殊服务。对此，汤姆满意地咕哝了一声，望了望小院顶上半露出太阳的天空，稍稍活动了一□体，感觉着还没有完全燥热的空气从身边细细流过，即使处在狭小空间里，这也令人心旷神怡。
“哦，亲爱的西弗，”他向另一个男人凑了近去，“我想，这个美好的晚上我们总得发生点儿什么，自从——”他的意思是自从怀孕以来，西弗勒斯全面禁止了他的一切床上运动。
“不可以，你这白痴。”西弗勒斯连头也没回，走进了一条用石块砌成的走廊。
“我感觉不错。”汤姆瞪起一双红眸，跟在后面抗议道，“现在我轻松多了。”
“想都别想，你得赶快回去卧室休息。”“西弗勒斯开始对着走廊前端泛白的微光吼叫，“而且你不要再把这个无聊的想法表现在你的日记本封面上，背景居然还是霍格沃茨！再过几天，全城堡的画像和家养小精灵都会知道你那蛇类的大脑里想了些什么！”
“背景是霍格沃茨的地窖。”汤姆坚决地纠正道。他疾走几步，追上了在幽暗中难以辨认的黑衣男人，熟练地双手扳过对方的肩，一把压在生长着苔藓的石壁上。这个动作使得他们都差点滑倒，汤姆却丝毫没有放松，腿部用力稍稍稳定了身体，立刻把自己的唇覆了上去。很快，那条蛮横的舌头扫过美味的上颚，细细地劫掠着每一颗尖利的牙齿，再把所有能够搜索到的液体统统收入囊中。
“你这发情的混账，我的后背全湿了。”好不容易从这场突然袭击中解脱出来的西弗勒斯大声抱怨着。
“别喊那么大声。反正下一次就轮到你了。我给你生了一个小普林斯，你也得给我生下一个小冈特来，不过那是以后的事。这几天——你先给我做饭，洗衣服，收拾房间，做照顾产夫该做的一切。”汤姆继续掌握着双方身体的控制权，侧过脸磨蹭西弗勒斯光滑的面颊，不顾对方拼命想把他推到对面石壁上的动作，“扮演家养小精灵对你来说根本没有难度，对不对，我的小宝贝？”
“今晚我要吃杂鱼汤和通心粉，晚间再配上一剂恢复魔药，必须都是你亲手做的。对了，还有人鱼的眼泪。”汤姆咂着嘴唇，洋洋得意地勾画出城堡生活的可爱蓝图。但是，突然，从黑暗的上方飘来了什么东西，像是一盆凉水直灌向他们的头顶，使得他们赶紧分开。
“汤姆？里德尔。”
原来并不是实体的东西，而是一个女人在重复地说这个名字——极轻极缓，极其冰冷却富有穿透力的声音，化成一根鬼魅般的尖刺，毫无阻碍地穿透了湿漉漉的巨石。
西弗勒斯心里猛然“咯噔”了一下。糟了，他不应该抄近路走这扇门，他忘了这条走廊的另一端是那个充满画像的柱廊庭院。憎恨萨拉查？斯莱特林的安瑟莫女士，期待这一天显然已经很久了。前几天王后没有下手，完全是出于孩子的缘故——西弗勒斯立刻惊悚地记起了倒霉的哈利和纳威。上一次，在呕吐花园里折腾了半天终于被放出来之后，抽搐得跟树叶似的救世主，不知在一种什么情绪的驱使下，一把将脸色白得像张纸的草药教授按倒在水池边的地板上。要不是旁边的家养小精灵及时施咒把他们弹向走廊两端，那两个葛莱芬多眼看就要当着几百张画像的面互相剥掉对方的衣服——天才晓得接下来会发生什么事情。
因此，西弗勒斯不得不消除了那两人的记忆——他可永远不想知道那些博格特到底对他们做了什么。他怀疑这个花园里附有让人觉得恐惧和服从的魔法，很可能是从某些古老的奴隶契约里面移植出来的，只是他还没有对此作过研究。
但是来不及再想了，现在的情况恐怕比上次还要糟糕，因为他们已经顺着那条走廊进入罗马式的中庭。汤姆好奇地打量着这个神秘的方形院子——四周排布着一根根高大的斑岩柱子，石头略显红色，其中夹杂着微暗的灰色或绿色条纹。圆形的柱子上端都雕刻有简洁的花饰，支撑起带有拱门的长廊顶部，把密密麻麻的画像保护在内侧。平整的浅色石质地面刺眼地反射阳光，而庭院尽头颜色鲜艳的小水池则再一次成为视觉焦点。这整个建筑让人有种时光倒流回罗马帝国的幻觉。
汤姆开始点头，似乎对那位不知名的麻瓜设计师表示满意。然后他环顾了一圈，让自己转向长廊正中那幅大画像。
“安瑟莫？斯莱特林女士。”他尖细地向王后打着招呼。
“唔，西弗勒斯把我的名字告诉了你？汤姆？马沃罗？里德尔先生，前黑魔王。”黑发黑眼的王后看起来并不像十分生气，只是坐在她那张卧榻般的椅子上，冷冷地盯着汤姆，似乎是要比赛谁的声音更容易让人打寒战。画像并不会散发出魔压，但是有几张画像已经吓得匍匐在自己的椅子上，连大气都不敢出。
“你是一千年来唯一一个进入普林斯城堡的斯莱特林家族后人，所以我倒想看看黑暗公爵会怎样对付博格特们，那里面养着不止一千只。”王后指了指长廊尽头的小门，“你的家人，魔法史教授，还有霍格沃茨的图书馆都不会告诉你，无所不能的喜欢黑魔法的伟大蠢货萨拉查最怕这东西。当我还是个小女孩的时候，我就经常用这一招把他从房间里赶出来。”王后慢慢地说，抬起一只手抚了抚下颌，声音明显变得不怀好意�