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他们都惊讶地张大了嘴巴，半天也合不上。
☆、玉米蛇
等到玛莲觉得楼上的动静有些不对而跑上来的时候，看见的那一幕简直能要了她的命。
在她的房间里，两条大蛇竖直着前颈，距离很近，跳舞似地相对盘旋着，嘴里嘶嘶作响——就像有个印度耍蛇人在后面吹着笛子一样。即使不懂蛇语，也可以马上知道它们正在吵什么：“我要尾巴，你个蠢蛇！”“你才是蠢蛇，我要尾巴！”
好吧，抑或是都在抢着要头？她不知道它们究竟更喜欢尾巴还是头。
跟4米长的纳吉尼和2米半的黑曼巴蛇比起来真是不值一提——在它们中间的地上，趴着一条不到1米长的小蛇。细长的身体舒展着，白底色的鳞片上，从头到尾布满了鲜亮的橙色和黄色斑块，头顶上箭簇似的花纹指向吻部，小小的信子在地上一伸一缩。这漂亮的冰激凌般的颜色让玛莲都不由得吞了吞口水。
可爱的橙黄色小家伙在咬尾蛇和黑曼巴的包围下简直没有逃生之路。但它似乎也不太想逃走，只是不时转转头，那双纯红色，几近透明的眼睛在两条大蛇之间来回瞄着。
“哇哦，玉米蛇？”玛莲眨了眨眼，从最初的发呆状态里回复过来，顺手抄起角落里的拖把直接砸向黑曼巴蛇灰色的后颈，“西弗勒斯！难道你变成蛇以后智商也降到纳吉尼的地步了？”
“我抗议！”纳吉尼丢下了玉米蛇，把颈子伸到玛莲面前大声喊道，“我不要跟他比，不要侮辱我的智商！”
玉米蛇懒洋洋把身体盘在地板上，嘶嘶地说着蛇语。玛莲知道它在说什么，因为纳吉尼快速俯下头，绿色的眼睛狠狠地瞪着它，呲牙咧嘴做出要一口吞了它的表情，黑曼巴蛇忍不住扭过头窃笑——“抗议个头，你本来就没什么智商好不好。”
“我说，让开，都让开！”玛莲拎着拖把走到它们中间，分开那两条挑食的大蛇，“纳吉尼，到楼下壁炉那里去，马上！”
“嘶——嘶——”纳吉尼眼巴巴望着飞了的美餐，不甘心地咽了咽口水，S形地爬开了。
玉米蛇顺从地沿着拖把爬到了玛莲的身上，柔软的身体蹭过衣服，优雅地绕在她的肩膀上。玛莲转过头，看见黑曼巴蛇黑色的眼睛还在望着自己，信子往前吐了吐，好像是不满于它没能达成的，好不容易出现的食欲大开。然后它慢慢地伏□爬向楼梯。
玛莲自动脑补着这条毒蛇一脸无辜地眨巴眨巴眼睛的样子，如果它可以做到的话。跟这条蛇在一起待久了，以后在野外碰到黑曼巴，恐怕都不知道要避开了。纳吉尼在它的严命之下，在这个社区里看见所有的麻瓜宠物都要绕着走，以免一时冲动发生攻击事件。
“你变不回来了吗，西弗勒斯？”玛莲着急地喊道。
她跟在它后面，扛着玉米蛇来到了大厅。玉米蛇从她身上扭动着滑了下来，爬到了壁炉前面，纳吉尼不得不给它让开了一点空间。黑曼巴在各张桌子底下到处游动着，但是五分钟以后玉米蛇却突然向门口爬去，而且很迅速地消失在雪地上。然后玛莲终于看见西弗勒斯从一张椅子后面冒了出来。
“看来我忘了建议你要把汤姆关进笼子里。”他耸耸肩，完全没有要去追的意思。
“它不会冻坏吗？”
“它只是心情不好。”纳吉尼夹杂着丝丝的尖利女声和西弗勒斯低沉醇厚的声线开始轮流往玛莲的耳朵里灌着，“不用管它，它冻不死，最多被老鼠咬死。”
“它可能会被人抓走，然后送到动物园去。”
“它只会给他们下恶咒的。”
接下来的几乎整个2月份，这条宠物级别的小蛇成了咖啡馆的头号大麻烦。它的颜色太讨人喜欢，在大厅的第一次亮相就让几个打扮前卫的年轻人尖叫着凑上来，抚摸它的鳞片，还想掏钱买下它。
玛莲拒绝了所有想要买下汤姆的人，但是没有毒和温顺不等于玉米蛇不能到处乱跑，而且这还是正常蛇类都在冬眠的季节。寒冷的雪天里，在这个社区的街道，墙角甚至水沟里频繁出现某条鲜艳的橙黄色宠物蛇不可能不引起注意。于是，2月里，隔三差五就有人把这条看上去冻僵在空地上的蛇送到咖啡馆来。但它从来不是真的冻僵，而且通常来说，过一两天它就会再次失踪。
“那条小蛇呢？”现在差不多每个知道玉米蛇的顾客都在大厅里东张西望，甚至有人光顾这里只是为了寻找汤姆。
“那条蛇又跑了吗？如果我看见会帮你们抓回来的。”熟悉的老主顾们会这样与店主打招呼。
这难道说明一个月来汤姆还没有在任何人身上下过恶咒？虽然它失踪的时间实在已经有点久了，不过不必要担心，总会有人把它送回来。
因为玉米蛇的出现，咖啡馆增加了不少生意。只有纳吉尼不高兴地躲在墙角嘶嘶着，为自己的关注度一落千丈而发愁。
哦，天哪。事实上玛莲也在发愁。自从纳吉尼出现在咖啡馆，周围的邻居们就把这个地方当成了宠物收容所——不管捡到了什么稀奇古怪的小动物都会直接送过来。但是面对这里实际上有两条贪得无厌的大蛇的现实，有时玛莲不得不抢在纳吉尼和西弗勒斯发现之前悄悄把它们弄走。否则，到了第二天早上，她不是看见纳吉尼正心满意足地趴在地上消化食物，就是西弗勒斯专注地盯着那只可怜的小动物，然后对她露出一个淡淡的笑容：“玛莲，我可以带走它吗？”
相比之下她更惧怕后者，该死的，那个男人根本就知道自己的微笑和声音有多大的魅力。虽然被谁拿走的结局都一样，它们会连渣都不剩。
“我想这是你们的蛇。”某天下午，米德？霍尔丹拎着那条漂亮的小蛇走进了咖啡馆。
“喔，太可爱了。”那条蛇立刻被两个女孩接了过去，在桌子上逗弄着。
“哦，米德，你在哪儿抓到它的？”
“在我家那条河边上，”男孩说，“它在那里打盹的时候被我发现了。”
“非常感谢，”玛莲说，“米德，你要一杯矿泉水吗？”
“谢谢。”米德拿起水，兴奋过度而无视了吧台里面的男人，站在那里滔滔不绝地说下去，“汤姆曾经对我说过捡到这些小东西不能交给西弗勒斯。他说如果交给他，它们就会莫名失踪的。”
很好，米德？霍尔丹先生，我下次会在鱼汤里面多放点什么东西的——还有汤姆，你也一样，毫无疑问你很欠魔药修理。
但是还没等西弗勒斯决定使用哪种神奇饮料，那条玉米蛇就挣脱了那两个女孩，从桌子上溜下来，曲曲折折地向后门爬过去。于是它又消失了。
“嗤啦！”又过了几天，一个早上，咖啡馆尚未开门，所有人都被外面的噪音吵到。他们凑到门口的时候，看见一条橙黄色的带子正在快速从马路中间径直穿过来，汽车连续在它旁边急刹车。
“跟我一样。”纳吉尼盘在玻璃门后面扬起头，嘶嘶地说。
那条完全无视交通规则的玉米蛇从打开的门缝里爬了进来，随即变成脸色铁青的汤姆，摇摇晃晃地向壁炉前面走去。他坐在一张椅子上，立刻一阵几乎失控的魔压向四面八方散发了开来。一下子，旁边桌子上所有的杯子都开始叮叮当当地摇晃，向桌子边缘滑过去。
西弗勒斯立刻扔过去几个漂浮咒，以免那些杯子在两分钟之内统统在地板上砸成粉末。他把它们转移到吧台里面，然后盯着汤姆看了一会儿。现在仅仅从汤姆的魔压里他都能感到那种绝望的沮丧。西弗勒斯相信自己知道原因，因为昨天晚上玛莲刚刚收到宾斯教授的一封信。最近的这段时间，阴尸们仍然在进行袭击，但是攻击变得越来越杂乱无章。先前那种带有明确战略目标的作风不见了，现在它们的袭击就好像没头苍蝇一样，经常在一些不重要的小地方与傲罗们纠缠不清，平白消耗自己的实力。前天，雷古勒斯和弗洛拉的手下毫无必要地试图进攻霍格沃茨，最后经过一场恶斗被赶走，尽管这意味着霍格沃茨又要面临一场重建——经过这么长的时间，傲罗们似乎终于找到了一点对付暗魔法的窍门。
而这一切显然是那个魔法阵正在向完全失控发展的预兆。也许是因为，前面那段时间里没能成功地摧毁魔法部的经济运作，使得阴尸的指挥者失去了耐心和判断力。或者是，西弗勒斯有了一个新的念头——金斯莱似乎得到了来自某些方面的资助，而这在很大程度上将使汤姆的手下失去获胜的可能性。
玛莲赶快把这封信藏了起来，他俩一致同意这件事要对阿不思和在袭击霍格沃茨中表现依然出色的弗洛拉保密。
突然间汤姆从椅子上跳了起来，着实让大家吃了一惊。他走向吧台，撕下一张咖啡馆的便笺，抓起铅笔在上面刷刷地涂了几行字，然后用两根手指夹起它，把它竖在西弗勒斯的眼前，晃了晃。
“看清楚了吧？你去吧，去告诉卢修斯，告诉哈利？波特，告诉金斯莱，告诉麦格，随便你去告诉什么人，告诉整个魔法部都行。”他看着天花板，用绝望的声调嘶嘶地喊着，“顺便向他们再要一枚梅林勋章。你去告诉他们吧，现在就去！”
说完这些话，汤姆把那张纸扔进了吧台里的炉子，烧光了。他的脸色发青而且扭曲，看起来也许比附在奇洛后脑上的时候还要糟糕。他拖过最近的一张椅子，抱着头坐了一会儿。然后，一条玉米蛇从椅子上滑了下来，晃晃悠悠地爬到壁炉边盘成一团，把头舒适地埋在身体里。看样子它打算甩手一切并且去好好地睡上一觉了。
作者有话要说：鉴于本人已经彻底放弃了任何把脱线的汤姆扭到正常轨道上的尝试~~~就让整个咖啡馆一起快乐地脱线吧~~
玉米蛇是现在最流行的蛇宠，原产美国南部和墨西哥，无毒。大部分都有一个以上的隐性基因，所以拥有高度易变的颜色和样式。颜色漂亮的大都为人工培育。
这个网址有各种玉米蛇的图片，哪一条是汤姆请随便对号入座（*^^*） 嘻嘻……
☆、残雪庭园
“哦，梅林！你给我带来了什么？”
龙皮靴子踏出清脆的声音，石阶加上狭窄隔墙产生的回声互相混合，加大了阴暗效果。随着那句拖长腔调的招呼，铂金色的脑袋出现在马尔福庄园的地下图书馆。
卢修斯大步走上前，一把将书架前面那个透明的影子拥进怀里，完全顾不得这样会不会穿过幽灵的身体。结果，幽灵正在用漂浮咒看的那本书失去了魔法支撑，“啪”的一下砸在华丽的马尔福家主脚上，老旧的书脊哗啦啦散开，羊皮纸落了一地。
“卢修斯！”西弗勒斯稍稍使自己漂浮得高一点，穿过卢修斯的手臂，恶意地看着那两只穿着漂亮靴子的脚在地上打转，试图从羊皮纸堆里脱身，“我看连你的小脑也已经失去了——”
“没，没关系。”卢修斯急忙拔出魔杖，念道“恢复如初”，把那些羊皮纸集合成那本积满灰尘的书，然后把那本书弄回原处。做完这事，他抬起眼睛看向对面的幽灵，伸开手臂又要来一个拥抱。
自从上回卢修斯被汤姆钉在蜘蛛尾巷的地窖里以后，他们就没有再次见过面了。
“我有些东西要写下来。”西弗勒斯飘到了一边，没让他多说话，“这很重要。”
卢修斯顺从地走到书桌边坐了下来，招来羊皮纸和羽毛笔。银青色的特制羊皮纸，印着马尔福家族的徽章，这个家伙从来就不知道节约，就算已经被关进过阿兹卡班两次也没有用。西弗勒斯愤愤然想起了浪费掉自己无数时间的那些美容魔药，在心里抱怨了一分钟，才伸出手指拂过羽毛笔，念了句什么咒语。那枝笔悠悠地竖了起来，然后跳到了羊皮纸上。
“你——这样可以写吗？”
“要不然你以为宾斯教授是怎么批改你那些胡编乱造的魔法史论文的？”西弗勒斯白了他一眼，透明的手指开始顺着桌面划动，羽毛笔随着他的动作在纸上写出来，花体小字一如既往的优雅：
岩洞，第三个山谷，海边，威斯密尔村，马恩岛
“这是什么地方？好像离阿兹卡班相当近。”卢修斯好奇地看着，但从嘴里吐出来的声音却丝毫不含有玩笑的意味。整个地下室的气氛都很凝重。
“我想这是汤姆那些非人类手下的总部。”西弗勒斯假笑。
“这是你发现的？”
“他告诉我的。”幽灵看着天花板耸肩。
“你确定这地方是真的？”
“大概是。”
一阵沉默，阴冷的地下室突然变得极其难以忍受。
两人都不由得转过头去向外看，这时夕阳从半露在地面上的天窗斜射进来，在他俩身上留下一点金色的光辉。那天窗外面，尚未消融的残雪之中，有些地方新生的草芽冒出了头，在反射着余晖的薄雪上造成了几处绿色的空洞。虽然寒冷的天气暂时还令人难以忍受，但是无论如何，春天正在一点一滴地逼近这片土地。
“是汤姆告诉了你那个地方？”卢修斯重复了一遍。
“难以置信，对不对？”
卢修斯无言地点了一下头。又是长时间的沉默。
“他为什么要这样做？”
“因为他已经没法控制那边了。”
“汤姆并没有在控制他的手下？”卢修斯不可置信地挑起眉毛。
“本来当然是要去的，但是他错过了一件重要的东西，所以无法自己去那里指挥，否则你认为所谓的魔法部到现在还能屹立在麻瓜伦敦的街道底下？”西弗勒斯离开了书桌，开始利用几排书架练习漂浮，“他做了一个遥控的魔法阵来指挥。但是山洞里已经失控了，他的手下可能修改了实际使用的魔法阵。”
这次轮到卢修斯耸肩。这种事情都能发生，也真是太离奇了。
“那么他打算投降吗？”
“汤姆可不会投降，”靠在书架上的幽灵现出冷笑，“那只是为了减少我们的麻烦。”
“等等，你们的——麻烦？”
“你知道，他最近制造了很多麻烦。”
“是的，从霍格莫德的那一次开始，平均下来一周一次，净挑重要的目标去。最近的一次是霍格沃茨，不过总算是被赶跑了。”已经重新回到魔法部的卢修斯对此头痛不已，“领头的据说是雷古勒斯。”
“那么让我假设，魔法部出色的傲罗们已经找到了对付那些家伙的有效方法？”西弗勒斯从桌子那头向他探身过来。
“这点你比我明白多了，幽灵先生。”卢修斯苦笑，偷偷扬起手掌拍了一下伸到旁边的透明指头，手指穿过去打在桌面上，“你只需要用一个咒语做的事情，我们要两三个人一起施咒才能勉强解决。我简直不知道为什么我们到现在还能活着。”
“你该为暗魔法里面没有和阿瓦达索命相对应的咒语感到庆幸。”西弗勒斯回到了他的椅子上，“那么，看来我们上次被二十个阴尸围攻到魔力几乎透支并不是什么大事。”
“你——你们俩？”卢修斯惊讶地叫道，“你和汤姆？梅林啊！”
“现在你知道汤姆为什么会说出这个地址来了？阴尸本身没有魔力，它们的魔力完全是由山洞里的魔法阵供给的，再加上——呃，一些辅助手段。”西弗勒斯把手笼在面前，以避开铂金孔雀那只不安分的爪子，“魔法阵的操纵者可以自由决定给它们输入什么样的魔力，只要在那个魔法阵能够提供的范围之内，明白了？”
卢修斯表示明白地点了点头，把那张羊皮纸放进一个密匣封好�