在男孩们的斗嘴逐渐变成了一场关于Quidditch的争论的同时，女孩们起身找了个借口，把区域留给了男孩们。Draco和Harry交换了一个困惑的眼神后回到了Blaise和Neville之间争议着的关于联盟里最好的守门员是在哪个队上。两人同时耸了耸肩注意力回到了桌上，没有看到女孩们躲进了他们身后的走道里。
女孩们跑进了Pansy的房间，牢牢地关上了门并确保隐私咒是牢固的，之后她们全都开始轻声地咯咯笑。Pansy坐在床上，带着一抹淘气的笑容看着其他两人。
“好了。这已经持续了太久了。他们需要暗示。”
Ginny轻笑着点头赞同而Millicent只是对Pansy夸张的语气翻了个白眼。红发少女坐在Pansy的床尾，一只腿压在身下两手交叠放在腿上。
“我还是说我们应该就把他们关进衣柜里知道他们承认对彼此有感情。”Millicent在壁炉附近的一张椅子里坐下，双手放在肚子上，愉快地躺进了那张松软的椅子里。
Pansy皱眉。“不，不。要再浪漫点！这个怎么样，我们把他们设计到一个房间里，然后帮他们设置好一个漂亮的烛光晚餐？然后把他们锁起来直到他们坦白了！”Ginny大笑着，用手捂着嘴。Pansy向她眨了下眼睛。
“不。我们就——告诉他们。直接地。告诉Harry Draco喜欢他而且我们知道他也喜欢Draco然后他只有，噢，一两天时间去告诉他？”Pansy和Millicent愣愣地看着Ginny，惊骇地。
“不！太突然了！Slytherin，小姐！Slytherin！提示！不是直接的诚实！”Pansy虚假的惊恐表情让Ginny不断地咯咯笑着，另外两个不久后也加入了。
“好吧，必须说些什么，否则Harry不会明白的。他有一点——迟钝——当谈及感情上的东西。”Ginny在过了一会儿后说，她的表情变得认真。“我为此责怪他的亲戚。”她低头看着她的腿弹开了一根线头，皱着眉。
“他们真的那么坏吗？我们只听说过Harry家庭生活的一些谣言——没有实际性的消息。”Pansy坐直了起来，她的表情也认真了。她不耐烦地拨开散开了的发丝然后专注在Ginny身上。“他们在家里怎么对待他的？”
Ginny叹了口气别开脸去，不看她们的眼睛。“他们——我不知道我是否应该说这些。我是说，Harry从来，从来没有对任何人提起过；这只是通过——这些年他没有注意到的脱口才知道的。”她叹了口气看向她的手。Pansy起身坐到了她的身边，握住了她的一只手。
“Ginny，拜托了。你，Harry和Neville现在是Slytherin，是家人。你可以告诉我们任何事情。”
Ginny咬着唇，思考。“好吧。但我告诉你们的事情不能流出这个房间，明白了吗？我要你们发誓。”Pansy和Millicent交换了很久的对视后终于同意了年轻的女孩的要求。Ginny松了一口气。
“Harry的亲戚——讨厌他。他们讨厌魔法，任何出了正常的范围的事情。Harry的一年级后，Ron和双胞胎很担心他，你懂的，因为他并没有像他说的那样给他们写信。他们就是有了一个——一个——很不好的感觉，你懂吗？所以他们偷了我的——Weasley先生的车然后去了Harry的家。他们看到他——”她停了下来清了清嗓子，不安地挪动。“他被锁在一间空荡荡的房间里而且他们把他的窗户架了起来并且不让他出去。”
“他们什么？”两个女孩尖声叫道。Ginny畏惧了一下。Millicent在椅子里坐直了，眼睛瞪大。
“他很瘦，还挺脏的——就像好久没洗澡了。当妈……Weasley夫人看到他的时候她非常地担心。还有愤怒。但他只是——耸耸肩，你知道，就像被他的亲戚锁起来并不是什么大事。”Ginny紧张地咬着唇，用眼角余光瞄着其他两名少女。
Pansy面色铁青。“那些该死的混账麻瓜怎么敢……”Millicent猛地抬起手，让金发少女安静，尽管她自己看起来也像要爆发了。
“还有什么？”Millicent的语气是冰冷的。她倚在椅子边缘。Ginny刷白了脸困难地吞了吞喉咙。
“我——我以前非常迷恋Harry，你看。还有，嗯，当他和我们住在一起的时候，妈妈……Weasley夫人从他的行李里拿出了一堆衣服去洗。一封信件从他的行李里掉了出来而我只是捡起来想放回去时我才注意到那是什么。那是他的第一封Hogwarts信件，而那个地址……地址是写给楼梯下的橱柜。不是只是女贞路四号，是女贞路四号楼梯下的橱柜。我——我不敢相信。”Ginny微微地摇头，想到它的时候脸上仍然还是不可置信。
“楼梯下的橱柜？”Pansy的声音很轻。Ginny悲伤地点点头。“他们把他关在了一些该死的橱柜里？”Ginny耸肩咬了咬唇。
“他真的从来都不说的。除了说过他现在是住到他表哥的第二个房间里而高兴，这在我发现那封信前我们都不能理解。我猜他的亲戚在第一封信来的时候看到地址后才把他换到那里去的。”Pansy放在Ginny手上的手微颤。
“这是——这是虐童！”她骂道，五官上浮现出一抹明显的愤怒。Millicent看起来很严峻。“然后Dumbledore还把他送回去那里？”
“目前是说他在那里很安全，远离Voldemort。那是为什么他必须要回去的原因。”
“这真荒唐！”
“这是事实——至少根据校长说的。”Ginny耸耸肩轻轻地摇头，表情很困扰。“我真的还是不是很能理解。我是说，有千百种保护他的方法，在我们的世界里，但是结果还是，”她耸肩，“他一直被送回去。”
“他们有——伤害——过他吗？”Millicent的语气冰冷。Ginny猛烈地摇头，终于抬头看进Millicent的眼睛。
“不，不。我们从来没有在他身上看到任何痕迹，不过他有一次曾经说过他的表哥喜欢折磨他。我不认为他们从来有碰过他，你懂吗？他一直都非常地——尴尬——对于拥抱还是什么的。好像他不知道当人们关爱地触碰他时他该怎么反应。”
“而这在一个方面上仍然还算虐待。”Millicent咬牙说，她的手弯曲成拳。“孩子需要触碰，关爱和所有跟它们有关的一切。而你在说他们从来没有这样过？”
Ginny郑重地摇头。
“我——我——我——他不能回到那去！”Pansy喊道，放开了Ginny的手站了起来，生气地在房间里来回走着。“他就是不能。你必须要告诉Snape教授！”
Ginny刷白了脸猛烈地摇着头。“不！如果我说了Harry会吓坏的！他不想要任何人知道！”
“好吧，我很愿意打赌现在所有的Gryffindor都知道。这会被用来对他不利，Ginny。他的亲戚听起来像是那种只要你给钱他们可以把他扔到大街上的！”Pansy摇着头叹了口气。
“他们——他们不会的！”Ginny抗议。“我不认为他们可以。Harry一直有用他的教父威胁他们让他们保持——”
“如果他们的贪欲战胜他们的恐惧的话这就没有任何效用了！”Millicent猛地说道，眼神喷火。Ginny红了脸低头看着自己的手。
“必须要对他们做些什么。”Pansy停下了走动面对壁炉，她的双臂紧紧地圈在腰际。“如果Harry不肯自发地说出来，那么我们只能设计骗他说出来——最好是在Severus在场的时候。任何在Harry家中发生的事情的提示会让Severus完全地跟着他，并且在Harry全部告诉他以前是不会停止的。然后教授就能上书一个正式的控诉然后就能把Harry带离那里。”Pansy的手握紧又松开。“然后他就安全了。”
“Harry不会喜欢的。”Ginny的声音很轻，她也没有抬头。Pansy看向女孩，她的紧绷都消散了。她走了过去坐在Ginny身旁，轻柔地抬起她的脸。
“他也许一开始不会喜欢，而且他也许也会因为我们都知道了而觉得羞耻——但重要的是他会离开麻瓜世界，远离那些该死的蠢蛋们，安全地在这里，和我们一起，关注他保护他。他可以随他喜欢的为此生气，但他会看到这样的好处的，不要担心。”
Ginny叹了口气终于点点头，垂下了目光。“好吧。”红发轻轻地说。“好吧。但他会很生气的，我在告诫你们。而当Harry愤怒的时候他会……”Ginny轻颤。
Pansy的唇抿成了一条线。“他可以随他喜欢地愤怒——我们会在那里一次又一次地告诉他他值得远离那些该死的麻瓜，而和我们在一起，和关心他的人在一起。”Ginny迅速地点头，眼眶泛泪。“噢，别哭亲爱的。会好的，你看着吧。”Ginny清了清嗓子吸了吸鼻子，冒着雾气的双眼看着她们。
“但这仍然还是没有解决他和Draco之间的任何事情。”她指出。
Millicent皱眉。“其实，这也许就是Draco需要的一个催化剂去承认他的感情。那个人可以对他爱的那些人——有非常非常强烈的——保护欲。”
“Harry是个幸运的男孩。”Ginny轻语。Pansy看了她半晌然后伸过手臂圈住她的肩膀。
“我们也爱你，你知道的。”Ginny抬眼看向她，愣住了。“并不是只是Harry被错误地对待——你也值得拥有一个关心你的家庭。不管那些该死的Weasley怎么说。”Ginny的下唇颤抖着她飞快地眨着眼。Millicent起身坐到了女孩的另一边，她的手臂也伸了过去揽住她。
“不要烦恼，亲爱的。现在我们就是你的家人，我们所有的Slytherin——甚至Snape教授。我们会为你做任何事——因为你是值得的，因为我们在乎你。你是我们的。”女孩热烈地说，紧紧地拥抱Ginny。“并且没有人能伤害属于我们的。”Ginny哭成了泪人，倒进了两个女孩的怀抱中。她一直都知道她们以她们独特的方式爱护着她，但这——听到她们说更加地肯定了这点。这抚慰了她灵魂中因她之前的家族的所作所为而还带着创伤的地方。知道她再也不用独自一人了。
“她是一个□！”
“Hermione！”
蓬松头发的女孩对她的男友呲牙，拒绝退缩。“她挂在你身上，奉承你的每一句话而你由着她！在我的面前！我不敢相信你在为她说话！”两人在Gryffindor塔附近的一间无人的教室里。Hermione在早餐过后立刻就拽着红毛走了，她的表情很坚决。她把他拉进了教室里——然后她爆发了。
Ron愤怒地叹了口气转开了，背向着她，定定地瞪着另一边的墙。“你的反应太超过了。我们只是朋友，只是这样Hermione。”
“看起来像是带着好处的朋友！”【Friends with Benefits，意思就是有sex关系的朋友……】
Ron回身奇怪地看她，头歪向一边。“我们是什么？”Hermione挥开了那个麻瓜词语然后皱眉。
“我是在说你让我看起来很蠢，在整个学院面前！你让她奉承你，碰你的手臂，对你傻笑——每个人都认为你们两在一边有着什么而没有一个人想对你说什么，或对我，因为这会酿造一钞风暴’。”她骂道，愤恨地双手环胸。
“就像你现在上演的一样！而且学院不相信那些，Hermione。这可能只是那些该死的Slytherin开始的邪恶的谣传，只是想利用你中伤我。我和Lav之间什么都没有，我发誓！”Ron的脸涨红着他的眼神危险地闪烁着。“而且我打赌Ginny是那个——”
Hermione将手臂挥向半空，一脸嫌恶。
“你能不能停止把责任都推到Slytherin身上而开始为你自己该死的行为负责！”她终于尖叫道，双手在她两侧握紧。她根本没有时间做出反应当Ron的手闪过眼前牢牢地连接上她的面颊。
两人都僵住了，都有些不敢相信Ron刚刚做了什么。Hermione抬起颤抖的手覆上她的脸颊，眼泪开始盈眶。Ron向她迈近了一步但在她从他身边退缩时停了下来。他手掌的轮廓慢慢开始在她苍白的皮肤上现出红印，而她用自己的手盖住了它，全程都在颤抖。
“你——你——你——”
“Herm，我很抱歉。拜托，我非常抱歉。我不是有意的，我发誓。对不起。我——你只是让我好生气——”Ron向她伸出手，脸上闪过恐慌，怒气和困惑。
“闭上你的嘴Ronald Weasley。”Hermione的轻语静止了他。她轻轻地摇着头，向后退了一步，她的表情充满厌恶。“我们结束了。我不想再和你有任何关系。”她扭着手腕。她向后弯曲了手臂把Ron买给她的银质手链丢向他的脑袋，眼泪终于决堤地流下两颊。“永远不要再和我说话！”她猛地说道，然后旋过身跑出了房间。
“Herm！Hermione！等等！”
Ron怒气冲冲地进了寝室里，神情苦恼。Lavender从她的课本上抬眼看了一眼后立刻振作了起来。Ron看起来那么生气这表示她有什么可以向黑魔王报告的。他看到了她然后停了下来，先是一抹崩溃的表情再变成了坚决的神情。他快步向她走去，抓住她的手臂把她拉了起来。Lavender惊呼一声踉跄地站起，她的书和笔四处散开。
“你干什——”
“我需要和你谈谈。”Ron的声音平稳又危险。Lavender感觉体内闪过一丝恐惧但她推开了它。她点了下头然后他把她带到房间远处的一个角落，把她推到了一张椅子里。
“这是真的吗？”
Lavender呆呆地看着他，困惑。“什么？”她的声音很轻。
“关于我们俩有些什么的谣言。那些让Hermione发疯的谣传。学院里真的有这些关于我们的谣言还是这都只是Hermione反应多度？”Ron依旧站着，双手抱胸。Lavender困难地吞了吞喉咙，她的嘴唇干涩。她完全知道他说的是什么谣言——毕竟是她传播的。
“什么谣言？”她用虚假的无辜问道。她摆出一副莫名其妙的表情，期盼着他会上当。他上当了。
Ron的姿态放松了下来，脸上紧绷的表情淡去。他在她对面的一张椅子里坐了下来，把脸埋进了手里。
“天啊，Lav。这真是一团糟。”
她倾向前去迟疑地搭上他的手臂。“怎么了？”
“是Herm。她发怒了。然后那些该死的Slytherin——这一定是他们。我是说，你懂的，Lav，对吧？”她呆愣地对他眨着眼点头，完全不知道他说什么。
“当、当然。Hermione为什么生气？那些——呃，谣言？你觉得谁开始的？”
“还能是谁？当然是Slytherin了。也许还是Ginny Nobody小姐她自己。来‘报复’我还是什么其他该死的。她知道Hermione对我有多重要。她现在一定很乐意分开我们。”他脸上的愤怒扭曲成一张丑陋的面具。“我应该教训教训她。她赢不了的。我不会让她赢的。”Lavender为他的语气压抑住她的颤抖，同时一小部分的她愉快地鼓励红毛。
“你想做什么？”他看了她一眼然后示意她靠近。她坐到他身边倾向他然后他开始对她耳语。她时不时地点着头，一抹恶劣的笑容浮现在脸上。
“我们需要一些帮助。”她在他描述完他的计划后说。Ron歪着头思考了一会儿。
“我的哥哥们会帮忙的。还有Dean。我们去找他们。”他们交换了一抹笑容，眼中都闪烁着暗黑的光芒。Lavender站起身跟在他身后时她冷笑了。黑魔王会非常高兴的。
他们都没有看到Seamus在房间里的另一个角落里，越过他课本的顶端静静地观察他们。他眯着眼睛看着他们离开，然后在他们走了以后在他旁边的笔