“如果我们能进到外面的区域的话，这会比较容易了。”Michael做了个鬼脸。“他和他的男朋友很有可能会去Quidditch操场去在看台底下亲热还是什么的。”
“啧。”Ron微微地发绿并把自己从桌面推开。“真感谢你给的画面——恶。”
“嗯，像他们那样的怪物你能预期什么呢？”Michael无所谓地耸肩然后开始仔细地卷起羊皮纸。“我们需要的是让校长允许我们明天出到场地上。这对我们的计划是必要的。”
“是啊。”Ron双手叉腰，脸上刻下了深深的皱眉。“你去找你的院长谈谈，我会去恳求McGonagall然后也许让Eloise去和Sprout教授说明天让大家都出去。肯定地，” Gryffindor的眼里闪过一丝精光，“肯定地校长不会在神秘人来占领城堡之前不会舍不得给我们一天的自由。”
“棒极了的主意。”Michael微微地倾了闹到，隐藏他的假笑。“我们开始吧？”
“当然。”Ron果断地点头，挺直了肩膀并在脸上摆上了笑容。“开始吧。”
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“Albus？”Minerva走进校长办公室，脸上是一抹异常奇怪的表情。
“是的，Minerva？”Albus从他的一堆文件中抬起头看去，他眼底的黑眼圈在台灯温柔的灯光下突显。
“我——有一个奇怪的请求。”Minerva穿过房间坐进了Albus桌子对面的一张毛绒椅上。
“那是什么？”老巫师靠在他的椅子上，摘下了眼镜，疲惫地揉着眼睛。
“孩子们……想明天出去。”Minerva皱了眉，她的手在腿上紧紧地交握在一起。“Weasley先生来和我提的主意，接着是一些其他的老师，他们的学生也想明天能够出去。”
“尽管我能理解孩子们的希望，”Albus叹了口气，摇了摇头把眼睛重新戴上。“这根本就是不可能的。这太危险了……”
“那么，如果我们让所有的老师和社团成员都在区域里巡逻呢？”变形课教授咬了咬唇叹了口气。“你和我一样都知道我会是最后一个会特意把孩子们放到危险里的——但他们很害怕，Albus，而我恐怕那些压力对他们来说太难以承受。我们有社团成员防护着城堡还有老师们帮助加强已经存在的防护……”
“我明白，Minerva，我明白的。”Albus闭上眼睛好一会儿，斗争着。“我恐怕这根本就是太危险了。”
“Albus。”Minerva微微地倾向前去，她的眼神明亮。“难道把孩子们捆得那么紧让他们在校门的第一次突袭就爆发就不危险了吗？”
“而你认为给他们一天跑去草地上会帮助这个？”Albus皱了眉。“Minerva，这并不像你……”
“我知道。”她别过脸，她的表情暗淡。“只是——”她无助地摊手。“神秘人之前从来没有对城堡做过直接的尝试，不像这样的。”她转回向他，她的眼神幽暗。“我面对过食死徒，是的。但黑魔王的军队？”她微微地颤抖。“原谅我Albus，如果我质疑这个战斗的结局。”
“Minerva。”Albus起身走过了桌子，一手搭上了她的肩膀。“Voldemort在我还活着的时候是永远不会成功地占领这个城堡的，只有还有人抵抗和战斗着狂暴的黑暗。Hogwarts她自己不会让他向她的殿堂踩进一步的，只要还有一口气。”
“但那他的食死徒，他的摄魂怪，他的暗黑生物呢？”Minerva迅速摇了摇头，吞咽了一下。“他们可以进到城堡里来。”
Albus捏了捏他的肩膀然后任由他的手垂在身侧，缓缓地走向壁炉凝视着火堆。“也许你是对的。”Minerva在她的座位里转过身看向他。“也许我们确实需要有一天去忘记耸立在我们周围的黑暗。”
“但你刚刚才说……”Minerva站起身，向他走近了几步。
“也许我是错的。”Albus的肩膀垂了下来，他双手在身后紧紧地交握住。“我对几件事都有过错误。”
“Albus——”Minerva穿过了最后的几步距离，把手搭上了他的肩膀。“你一直都在尽力。你不是梅林，你也不是神。你是一个人类，而你会犯错。”她放开她的手退了一步，“在我认识你的这些年来你从来没有把我们引向错误。现在也不要怀疑你自己。”
Albus转过身给了她一抹半真心的笑。“你是对的。”那笑意没有在他眼里，而那一直都在的光芒黯淡了许多。“原谅一个老人和他的沉思。”
“没有什么需要被原谅的。”Minerva双手收进袖子里，平等地对上他的目光。“那明天？”
“我们将会需要把每个人都放上哨位——甚至Percy。”Albus的表情微微地冷了下来。“我们会侦察边界和防护罩，特别是森林附近。我会在晚餐时告知孩子们。”
“很好。”她脸上滑过的浅笑是真心的。“我会通知其他的教授和社团成员。”她转过身走向门口。
“确定至少有一个社团成员仔细地注意Weasley家族。”Albus的声音让她停了下来，转身去看他。
“为什么？”
“我不会让他们用这个机会去伤害我们Slytherin的任何学生。”Albus的表情很严峻。
“Albus！”Minerva皱着眉摇了摇头。“他们永远不会像那样危害我们的。”
“我会要你为我指派一个人注意他们。”Albus没有退缩。“我宁可太过小心也不想太过相信。”
那愉悦的笑容迅速从Minerva的脸上消去。“如果这是你的希望，我会让一个人为你注意他们。”她微微地低下头然后转过去向门口而去，在校长再能说一个字前就出去了。
Albus再次叹了口气回到了他的书桌，摩擦着他的双手。他有感觉到学生里升起的紧张，但一直希望黑魔王的袭击能在他们达到崩溃点之前就降临。他望着他的报告，心仿佛沉了下来。请求梅林，他闭上眼紧紧地抓住桌子边缘。不要让我又犯了一个错误。
Under the Bleachers 坐台之下
Harry面向微弱的春季太阳，叹了口气。他闭上了眼后仰起头，他的手臂边在身前伸展开来边享受着光线照射在他脸上的感觉。
“Harry？”Draco滑过手臂圈在Harry的腰上，微微地推撞较小的男孩。“想下去到Quidditch操场吗？”
学生可以出校的消息在昨天晚上引发了雷轰般的欢呼——就连Harry在医疗翼里都能听见。Draco和他其他的同院生在晚饭后立刻就雀跃地跳到他的房间里，告诉他那好消息。Fabing治疗师和Pomfrey女士不想放Harry走，但是带着一群Slytherin和几个前Gryffindor们，他们在早上成功地把黑发男孩偷出了病房。
Harry对他男友笑着点头。“是啊。看看操场会很不错——就算我们此刻还不能玩。”
“是的。”Draco领着较小的男孩离开社团成员总是戒备的目光，向着更衣室走去。
“校长今天有说任何关于我们不能下到操场上的事吗？”Harry稍微地扭着脖子去看有没有人也一样向同样的方向走。
“如果他有，我没有注意。”Drao挥出一只手哼了一声。“再说，那是Quidditch操场！神秘人的哨兵不会围着一个空旷的场地坐着然后看草生长。”
“那么我们是要做什么？”Harry斜着眼看着金发。
Draco转头对Harry抛了一个媚眼。“我们要去做那惯例的事在看台下面亲热。那一只是我长久以来的梦想，而现在我们有了这个机会，我认为我们应该把握住。”
Harry的笑声在城堡里都能听见。
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“你听听那些怪胎说的话没？”Ron靠在城堡的墙面，他的表情极度地厌恶。“那真恶心。”
Michael点点头，然后在看到Percy Weasley向他弟弟走来的景象僵住了。
“Ron。”Percy的目光在Ravenclaw身上徘徊了一会儿。“你怎么不出去享受阳光呢？” Percy在他弟弟身边靠到了墙上，他们的肩膀距离颇远。
“我——啊，只不过……呃……”Ron不安地挪动，向Michael投去一个惊慌的眼神。
“Ron和我只是在聊天。”Michael观察着年长的Weasley，退开了墙挺直了身去面对他。
“啊。”Percy对上Michael的目光，一抹被逗趣的笑容划过脸上。“给Quidditch完美的一天，不觉得吗？”
Michael吞下了一抹假笑点了点头。“是的。”他向操场看了一眼然后假装失望地叹了口气。“只可惜赛事都取消了。”
“是的，可惜了。”Percy重新倚在城堡的墙上，双手抱胸。“更令人遗憾的是今天Slytherin是唯一一个下到操场的。如果他们被在Gryffindor更衣室设了陷阱那会很令人遗憾，不是吗？”
Ron的目光前后在两名巫师身上转，就好像他在看一场决斗。“但校长不会允许的。”Ron指出。“再说了，他一定要有一些人在下面，确保没有人试着溜进森林里。”他脸上浮现一抹丑恶的表情。“像Potter和他其余的Slytherin。”
“好吧，头脑正常的人都不会去的……但这就不包括Potter了，这点是肯定的。”Michael向年长的巫师微微点了点头然后带着顽劣的笑对上Ron。“来吧Ron。时间在流逝。去看看我们能不能找到其他人，嗯？”
“啊……”Ron皱着眉紧张地来回看着两个人。“当然。好啊。”他退开靠着的墙面跟上Michael，边走边向他的哥哥微微地摆手。
他从来没有看到Percy眼中的一抹精光，或是他们走开时他脸上那扭曲的笑。
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“Michael！”Ron嘶声说，拉扯男孩的袖子。“你干嘛那么说？现在我们永远都不能下到操场上去了……”
“Ron，你能不能闭嘴！”Michael挣开Ron的掌握，对那Gryffindor怒目而视。“你哥哥刚刚才给了我们准许让我们去操场做任何我们想做的事你个白痴！现在闭嘴然后跟上我。”
“但是——但是——”Ron结巴，踉跄着脚步跟上那Ravenclaw。
“真是的，Gryffindor们。”Michael摇摇头，暗自抱怨一句。“快点Ron！”
到了操场附近，他们慢了下来，说中紧握着魔杖，倾听他们猎物的任何声响。他们终于在Slytherin坐台发现了他们，Draco坐在一张小凳上，而Harry坐在他腿上，两人轻轻地笑着说着什么，但是太轻了Ron或Michael都听不清。
“能在玩Quidditch会不错，”Harry滑下Draco的腿然后向场地走近几步，他的眼睛锁在门环上。“我想念它。”
Draco站在他身后，手搭在瘦弱的肩膀上。“当这一团糟都结束后会很不错的。”
Michael捕捉到Ron的眼神然后点了点头。他们冲进了那小区域里，他们的魔杖指向Slytherin们。
“统统石化！”
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“Sirius？你有看到Harry吗？”Remus从拐角处探出头看进大厅里。“Sirius？”
“不，我没有。”阿尼马格斯从他正在研究的地图里抬起头来，摇了摇头。“不过，他可能和Draco在外面。”
“嗯。”Remus的头消失回到他们的卧室。Sirius起身跟着他恋人进了房间。
“怎么了？”他靠在门柱上看着Remus在房里不安地踱步。
“我不知道。”狼人的眼睛在朦胧的光线下闪着金光。“我就是有个不好的预感。”
“会没事的，Moony。”Sirius走上前去把纤瘦的男人抱进怀里。“放松。我们需要警惕也需要做好休息，而不是疲惫又乱序。他没事的，他和Draco还有其他的Slytherin在一起。我根本不怀疑有事情会发生到他身上。”
Remus的体内还在翻腾着紧张感。“我知道你说的可能会是真的。”带着一声叹息，狼人的身体跌入他恋人的怀中。“但我还是觉得有什么不对劲。”他转头向着窗户，变换着脚的重量。“我不知道为什么。”
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Hagrid把Fang的尸体埋在了小屋附近，他为从窗户就看得到的那头猎犬而设置的小小的记号。半巨人在杯子里吸着鼻子，用一块早已湿透的红色手帕擦着他的眼睛。
他叹了口气把杯子放到一边，呻吟一声站了起来走到壁炉边去查看他的炖汤。他皱着眉听到他的膝盖嘎吱又噼啪地一声，蹲下去品尝他的食物时他的右腿几乎软了下去。他的左手主动地探向灶台的边上，Fang平时躺着的地方，在那里吸取壁炉的热度。他的呼吸哽在了喉咙而他再次眨巴着眼睛。没有他在这里就是不会是一样的。他清了清喉咙摇着头，他蓬松的头发贴上他潮湿的面颊。
当他跛着脚回到他的椅子时他顿住了，皱着眉望着窗外。他穿过了那小小的距离然后甩开了另一个窗户，手扶着窗台，迅速地眨着眼。
动物们在离开森林。
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“Albus？”
校长从他面前的一叠纸里抬起头，越过他的眼镜看向Minerva。“是？”
副校长走向那张大桌，手中有一个颇厚德红色信封。Albus叹了口气，他的肩膀垂了下来，接过魔法部的信拆开了封条。
他看过的每一句都让他的嘴更加地绷紧。他把它放在桌上，放在那叠纸的上方然后摘下了眼镜，无所谓地把它堆在了那一堆纸上。Minerva对他挑眉。
“魔法部认为这是恰当的，告诉我Slytherin们不论用的是什么黑魔法，那已经在麻瓜世界造成了很严重的反响。”Albus推开他的椅子站了起来，走到了窗户往下看着那些在外面玩着的孩子们开心的脸庞。“目前看来古旧祭拜的地方回来了，把建在他们上面的建筑都根绝了。在这些遗址据说有目击到神和女神。”他靠着城堡冰凉的石砖，他的手轻轻地搭在壁架上。“看起来似乎是麻瓜世界发现自己在一个窘境中，而魔法部因此责怪Slytherin。”
“啊。”Minerva穿过房间去站到他的身边，和他一起看着那些孩子。“他有任何证据吗？”
Albus研究了她好一会儿后摇了摇头。“他怀疑，只是这样。不过，他们对他们在研究的书籍上并不是特别细心，而且谣言的磨坊每天都在搅动。”
“没有办法去阻止……他们可能做下的任何事。”Minerva双手放进袖子里，耸了耸肩。“不过，他们打破了魔法部的法律。”
“不，他们没有。”在这几个星期里Albus的目光首次恢复了它们以前点点的光芒。“他们没有故意地出去在木瓜在场的情况下召唤了神明。他们做下的事是完全合法的——并且被巫师世界里更为传统的家族支持的。”
Minerva稍微转了过来，她的眉间刻出一抹小小的痕迹。“但Fudge仍然可以对他们全部制造出麻烦来，特别是Harry，如果他把媒体拉到他那边的话。”
“让他试吧。”Lucius的声音让两人都吓了一跳，转向门口。金发倚在门柱上，脸上带着一抹愉悦的假笑。
“你知道什么关于媒体的事是我们所不知道的吗，Lucius？”Albus回到他的椅子坐了下来，在腿上交握住双手。
“预言家日报现在我的掌控致之下，而你们也知道它是英国巫师界浏览率最广的报纸。” Lucius退开了门柱走进了房间。他的双臂仍旧得意地在他胸前交叉，他专利的假笑牢牢地映在脸上。
“那还是不会压过其他的报纸——”Minerva开口。
“不用担心其他的报章。”Lucius的下巴太高了一寸地俯视着她。“他们会被处理好的。”
“Albus，”Minerva转向校长，他只是举起了一只疲惫的手。
“我会更希望这是以一个合法的、适当的方式实行的，Lucius。”Albus平稳