瞧，这里有一种植物叫做腮囊草，而且它……”
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接下来的几周闪电般地过去了。哈利每隔上一天就会去和威克多尔一起练习游泳。他确实使用了某种隔离咒语。这让哈利差不多花了三天才完全学会，之后他们才正式开始游泳课程。一开始那个找球手一直在嘲笑他，但同时他也很耐心，从没让他在水里挣扎过太长时间。第一周课程结束的时候，哈利已经觉得自信了很多。而第二周结束之后，他可以游得更深更快。到了第三周，他就能和威克多尔在水里一争高低。
星期六清晨，离第二个项目还有四天，哈利去到湖边进行自己最后一次游泳训练。威克多尔正坐在岸边，看起来有点阴沉。哈利担忧地在他身边坐下来，“你还好吗？是不是和赫敏吵架了？”
“不，”威克多尔的低吼声更加阴郁。“是那条线索。我还没有想出来。”
“你还有几天能好好想想。”哈利有些微弱地提议道。他们之前从未谈起过这次任务，但哈利一直以为自己可能是最后一个搞清楚的。慢慢地他微笑了起来，但马上又藏了回去。“来吧，我们比赛游到你们的船那里。你可以在我热身的时候好好想想。”
威克多尔二话没说就跳进了水里。哈利跟着他扑了进去，就像先前学的那样一边划水一边侧过头来呼吸。他有节奏地用力蹬着水，让自己的动作更加平滑。但无论他如何用力，威克多尔都一直处在领先，最后率先到达终点。哈利微笑地看着威克多尔爬上船舷的梯子，自己在水中冲他挥了挥手。又游了几圈，哈利也像自己朋友那样爬上了船舷。
就像他希望的那样，威克多尔坐的位置很靠边，金蛋放在腿上，合拢着却并没有锁住。哈利走过去的时候突然绊了一下，重重地撞了自己朋友一下，金蛋也顺势落了下去。威克多尔惊讶地大喊了一声，赶紧跟着跳了下去。哈利在一旁大笑起来，但笑容很快就被抹了下去。威克多尔重新浮上了水面，眯着眼睛盯着哈利。
“我很抱歉！”哈利大喊着，装出一副悲惨的样子。“那里的甲板很滑，而且……”
“你不应该那样做的，”威克多尔喊了回来，哈利不由地吞咽了一下。随后他的朋友微笑了起来，“但你，我不介意。”
“谢了，”哈利大笑着跳进了水里。
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塞纳斯正往门厅走去，边走边擦着自己的头发，哈利才刚刚从湖里上来。场地上还留有积雪，但大概这个冬天不会再担心暴风雪了。再有两个半月就要开春，但现在仍然冷的要死。希尔瓦伍德正在魁地奇看台上等着他过来，就像上次的会面那样。她带着一顶白色的皮毛帽子，金发打着小卷垂在奸商。她白色的长袍镶着皮毛的滚边，看起来非常昂贵。看到塞纳斯过来时她扑闪了两下眼睛，对方只是垂下头来吻了吻她的手。
“你过得怎么样，哈利？”她甜甜地问道。
“一直很忙，”塞纳斯有些嘲讽地回答。“事情原本应该更好一些的。只是斯基特小姐似乎并不打算放我去安享平静生活。”
“你指什么？”她皱了皱眉头，手指小心地握着铅笔，腿上还摊着一叠羊皮纸。
“她写了一篇关于我老师的文章，海格教授。她知道那是我的朋友。”塞纳斯承认道，积极地开始描述海格是如何带领他走进巫师世界，还有在留言来袭之时这位教授又是如何坚定地站在他身边。“他已经克服了自己的过去，忠诚于自己的朋友，并且非常温柔。我的过去也说不上一派光明……所以有时候也会想自己是不是也会被这个社会轻易背弃。我是说，每个人都已经认识海格好多年了，而且和他相处的还不错。我不理解为什么他的身份会让他们改变自己的看法，或者有些人认为他的所作所为已经不能够作为评估条件，只是因为一些客观事实。”
“这些人的保守真让人难过。”希尔瓦伍德同情地喃喃。
“我知道……”塞纳斯叹了口气，又摇了摇头。“你并不是来听我讲海格的事情的。我敢打赌你想知道些比赛的事情。”
“你说的任何事我都愿意倾听，哈利。”她微笑着说道。
“谢谢。我希望其他人也能像你这样尊重他人。”他拉起她的手来吻了一下，惹得女士大笑了起来。“实际上我对于破解线索很有信心。不过同时我也有些担心，这可能会相当危险。我们大家都有可能受到伤害。在这个项目中，我们的‘宝贝’会被带走，而如果我们没有做好，那么他们就可能再也回不来了……”塞纳斯拂了拂着头发，看起来陷入了沉思。“我开始希望自己一开始就没有这样做。”
“好吧，可也还有人支持着你。”
“谢谢，”塞纳斯温柔地笑了一下。
“不，应该是感谢你和我谈话。你并不需要这样做的。”说着希尔瓦伍德站起身来，向他伸出了手。
塞纳斯伸过手去握了握。“大概在第二个项目之后我可能会讲些更激动人心的事情，我保证。很抱歉胡言乱语了这么长时间。那么我们就下个周六见？”
“没问题。”
第四十五章…和解完结
生存或死亡（上）
第四十六章生存或死亡
第二个项目的那天清早，哈利感到了一股坚不可摧的决心。罗恩，迪安和西莫也已经起来，和其他的格兰芬多们一起在公共休息室里等他。整个学院里的气氛都很紧绷。他害羞地微笑了一下，走进人群中让那些高声欢呼着的少年们拍打着他的后背祝他好运。好不容易才得以脱身，哈利近乎于宽慰地发现整个大厅里相当空旷。不过这种情况并没有维持多久，那些格兰芬多们跟在他后面一起闹哄哄地走了进去，兴奋地彼此大声交谈着。哈利几乎是逃到了一边。
并不是因为这种关注让他觉得不舒服，只是现在不合时宜。他必须要把全部精力都集中在项目上。这简直就是蓄意破坏，他马上就要去和鲨鱼人决一死战，他最宝贵的东西也跟着命悬一线。清理了一下思路，哈利需要让自己进入战备状态。这对很容易，不过他还是依稀渴望着能够在项目之前见上西弗勒斯一面。他的导师肯定会祝他好运，还会给他些好的建议。
当然，西弗勒斯已经为了这个项目指导了他差不多两个星期了；甚至还为他提供了腮囊草，此时那包植物正安稳地躺在他的口袋里。但他还是很想在开始之前看上导师一眼。西弗勒斯肯定很担心他，哈利要去告诉他自己很好，肯定不会死在那冰冷的湖里让他失望。
找遍了整个城堡，他几乎就要迟到了，最后只能飞速冲出门厅，绕过魁地奇球场往湖边跑去。虽然还有几个人跟着他一起往那边赶，不过几乎所有霍格沃茨，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生都已经就坐，发出一阵沉闷的喧嚣。猛地转了个弯，第一个项目里的那顶丝绸帐篷就出现在了眼前。
另外三名勇士正在里面候场，评审们则坐在一边。哈利很庆幸自己已经做好了准备见到克劳奇先生，否则可能会表现的不那么自然。不过其实他也就是狠狠地瞪着那边。马克西姆夫人和卡卡洛夫也瞪了回来，不过他完全无视了这些。
“哈利！欢迎！”巴格曼兴奋地喊道。“很高兴你终于赶上了！”
“难道你对此有什么疑问吗，卢多？”邓布利多轻笑了一声，蓝眼睛疯狂地闪烁着。
“当然没有！”巴格曼大笑着拍了拍自己的前额。“我觉得咱们差不多可以开始了，是不是？”他微笑着环视了一圈自己的同事。“评审们，请你们跟着我去外面的裁判席就坐。勇士们站在这里……”他又微笑着望了一圈，大家都没有表示异议。“好了，我们开始！”
卢多大步走出了帐篷，周围的人群大声地欢呼起来。金发男人挥了挥手，笑着坐上了一张升高了的桌子后面。克劳奇先生的脸色苍白而阴沉，完全地无视了周围的观众。马克西姆微笑着挥了下手，但很快就在阴着一张脸的卡卡洛夫身边坐了下来。邓布利多只是轻点了一下头，眼神闪烁地坐在自己的座位上。
勇士们出现的时候，原本震耳欲聋的欢呼声变得更加喧嚣。芙蓉第一个离开了帐篷，长长的头发像是一串钻石一般闪闪发亮，连身的泳衣将她的身材衬托的更加完美。塞德里克跟着走了出去，红着脸笑的灿烂，穿着一件黄色的泳裤，赫奇帕奇们齐声高喊着他的名字。
“准备好了吗，哈利？”威克多尔轻声问道。
哈利深呼吸了一下，稳稳地看着他的眼睛。“好了。我们走吧。”
他们一同走了出来。威克多尔穿了一件黑色的紧身泳裤，哈利则穿着红色的短裤。人群欢呼地更加大声，他们俩此时还并列第一。威克多尔给了那些观众们一个凶狠的眼神，整张脸都扭曲成一团，随后就转过头去专注地盯着湖面，就好像他的那些崇拜者们根本就不存在一样。哈利则只是害羞地微笑着。他从未得到过如此关注，甚至连他赢得比赛时也没有。这实在是有点无可抗拒。
卢多。巴格曼站起身来举起了双手，人群慢慢地安静了下来。随后这个矮胖的男人对着自己施放了一个声音洪亮。“好了，我们的勇士们都已经为第二个项目做好了准备，我的哨声一响就会立即出发。他们有一个小时的时间去救出对自己最重要的人。昨天晚上，所有的裁判们一起施放了一个咒语，可以帮助我们找出每个勇士最不愿失去的同伴。芙蓉。德拉库尔，我们带走了你的妹妹加布丽。塞德里克。迪格里，我们带走了张秋。威克多尔。克鲁姆，我们带走了赫敏。格兰杰。还有哈利。波特……好吧，我们的哈利。波特从不平凡。”
上百个观众同时哄笑了起来。
卢多微笑着回头望了一圈，挺起胸膛张开手臂做出了一个欢迎的手势。很显然这种关注让他相当受用。“那个咒语显示出了两个名字。纳威。隆巴顿和德拉科马尔福。我们并没有从中任选出一个，而是把两个全都带走了。我们的波特先生必须要在这次任务中营救两位人质。”
霎时间周围一片安静。哈利抬起头瞪着巴格曼，表情里混合着愤怒和恐惧。其他的几位勇士看起来也差不了太多。他们都以为带走的只不过是个物品，而不是人！这不是开玩笑的，他们可能会死！哈利几乎都要为这种愚蠢行为而破口大骂了。这些人怎么能为了这个荒谬的比赛而拿人命来开玩笑？
一只手拽住了他的手腕，是克鲁姆。那个十七岁的少年只是摇了下头，非常沉重地。哈利保持了沉默，只是沉郁地瞪着评审席上的那些成年人，完全没有注意到观众席上人群震惊的低语声，还有坐在前排的罗恩和其余那些格兰芬多同学脸上的那种讶然表情。
“这些宝贵的人此时正被湖底的人鱼们控制着。”巴格曼继续说着，欢快的声音像是门类一样从寂静的人群上方滚过。“勇士们有一个小时来营救他们。那么，数到三出发。”他低下头来看向那几个勇士，孩子们脸上仍旧还带着那种吓人的表情，不过他似乎一点都没有被吓到。“一……二……三！”
二月底的天气仍旧寒冷异常。如果没有隔离咒，哈利知道自己肯定会有大麻烦。然而他此时还没有从自己朋友们被带走的事实中恢复过来，只能机械地迈开双腿朝湖边走去。看台上的人们全都站了起来，欢呼声尖叫声震耳欲聋。芙蓉第一个跳入水中，威克多尔紧随其后，将自己的头变形成了鲨鱼的样子。塞德里克也学着芙蓉的样子，选择使用了泡头咒。
哈利最后一个来到了水边，仍旧对自己兄弟和朋友被卷入如此危险境地的事实感到愤怒异常。他几乎用尽了自己全部的控制力才忍住没有转身向那五位裁判发射咒语。他拿出腮囊草放进了嘴里，咀嚼的时候更像是在磨着牙齿。他的视线寻找着西弗勒斯，那个男人正和其他霍格沃茨的教授们一起坐在最前面，黑色的眼睛也死死地定在了他身上。哈利一下子直起了身体，自己导师的存在让他似乎有了力量。他们的计划没变。他会尽可能地保证所有人的安全。
他趟进了冰冷的水里，随即一个猛子钻了下去，腮正在他的喉咙两遍伸展出来。观众们的欢呼声仍旧清晰可闻，但似乎是被什么东西闷住了，显得有些失真。这真是太奇特了，他有些敬畏地想道。摇了摇头，他强迫着自己集中精神。心跳慢慢地缓了下来，周围的一切都能看的非常清晰，只是有些昏暗。他现在还处在浅水区域，泥泞的湖底正向着一片黑暗虚无之中延伸。到处都是石块和植物，海草还有各种蕨类。所有的一切都似乎静止了下来，只是偶尔地轻轻晃悠两下。真是诡异地抚慰人心。
哈利娴熟地使用着威克多尔教他的海豚式打腿，紧贴着湖底平稳地向前游去。水面离他越来越远，人群的欢呼声也渐渐远去，偌大的湖底似乎只剩下了他一个人。他小心翼翼地观察着周围。
巨大的块状物体和水下山脉挡住了他的视线，能见度只有不足十英尺，黑暗向乌云一般屏蔽了他的视野。各种奇形怪状的生物似乎会突然从一片宁静的黑暗中跳出来吓他，找寻自己朋友们的任务比他预想的要困难的多。他看到了很多鱼和其他别的的生物，但却没有人鱼和另几位勇士们的影子，就好像他是这里唯一一个还活着的人一样。颤抖了一下，他赶紧加快了速度。在这里犹豫只是在浪费时间。
他游到了一大片满是海草的空地上，翠绿的叶片摇动着，仿佛有着生命。芙蓉正在那里同一大群的格林迪洛战斗——那种小小的带着尖角的水鬼长着尖利的牙齿，铰缠着那个女孩向下拖去，哈利马上将自己的魔杖对准那群小鬼，无声咒形成了一股滚烫的水柱射了过去。恶魔们立即尖叫着放开了那个姑娘，惨绿色的皮肤也变得通红。芙蓉立即摆脱了水草丛，朝哈利这边感激地挥了挥手。哈利也回了一个微笑，两个人一齐向前游去。突然一阵歌声从远处传了过来，两个人都惊讶地停了下来。
“只有一个钟点，你们须留意，
仍有宝贵之人亟待你去寻觅……
……你们的时限已经过半，不要拖延，
否则所寻觅之物只能静静腐烂！”
哈利狂怒地指了指声音传来的方向，两个人迅速朝那边游了过去。哈利很轻易就能跟上那个年长少女的速度，感谢威克多尔教会了他如何游泳。但突然间，所有这些想法都不复存在。先前的黑暗水域一下子变成了一片巨大的空地，四面环绕着长满青苔的石头房屋。人鱼们从这些水底房屋中飞快地穿了出来，两个少年瞬间愣在了当场。
他们看起来一点都不像是级长浴室里那幅画作中的美丽模样，灰暗的皮肤，长长的深绿色头发，无论性别都是一个模样。黄色的眼睛在黑暗的湖底闪着微光，两排尖利的长牙确实让人联想到鲨鱼的嘴巴。他们的上半身看起来就像是人类，只不过肌肉结构有些奇怪。腰线以下则长着一条银色的鱼尾，就像是童话里描述的那样。雌性的人鱼们也坦着胸口，但却没有一点诱惑可言。每一个人鱼手里都拿着武器：长矛，三叉戟或是骨质的小刀，黄眼睛一眨不眨地盯着哈利，完全不带任何友好的表情。
芙蓉有些不确定地向前游去，人鱼们却毫无反应。她回头看了一眼哈利，但少年却示意她继续向前。他们必须要尽快找到人质，否则那些人就有可能死在这里。芙蓉点点头表示理解，转身迅速地离开了这里。静静地，�