齐王冏不能用之。孙惠亦上书曰：
天下有五难、四不可，明公皆居之。冒犯锋刃，一难也。聚致英豪，二难也；与将士均劳苦，三难也；以弱胜强，四难也；兴复皇业，五难也；大名不可久荷，大功不可久任，大权不可久执，大威不可久居。大王行其难而不以为难，处其不可而谓之可，惠窃所不安也。殿下宜思功成身退之道，委重二王，长揖归藩，则太伯子臧不得专美于前矣。
齐王冏不能用，孙惠辞疾而去。醊谓曹摅曰：“孙惠劝吾委权还国，何如？”摅曰：“物议太甚。大王诚能居高虑危，褰裳去之，斯善之善者也。”冏不听。王豹亦致牍于冏曰：河间、成都、新野三王以方刚之年，并兴戎马，处要害之地，而明公挟震主之威，独据京都，专执大权，未见其福也。
请悉遣王侯归国，依周、召之法，以成都王为北州伯，治邺；王为南州伯，治宛，分河为界，各统王侯，以夹辅天子可也。
时长沙王义见豹上笺，因入谓冏曰：“小于离间骨肉，何不于铜锤下打杀之？”冏乃鞭杀之。豹将死，曰：“可悬吾头大司马门，见敌兵之攻齐也。”言讫而死。
第四十四回 长沙王攻杀齐王周
却说河间王司马颙，亦恨齐王司马同久专大权，威势震主，欲举兵攻之，恐力不足。当长史李含说之曰：“成都王至亲，有大功，推让远藩，甚得众心。齐王越亲而专政，朝廷侧目。
今檄长沙王，使其讨齐王，齐王必诛长沙王。吾因以为齐罪而讨之，去齐立成都，除疏建亲，以安社稷，大勋也。”颙曰：“然。”于是颙使人入朝，上表陈齐王冏罪恶，请长沙王义废冏，以成都王颖辅政。使人去讫，遂举兵，以李含、张方领兵趋洛阳。
十二月，表至京师，冏见大惊，忙会百官议之。尚书令王戎曰：“二王兵盛，不可挡也，若以王就第，委权崇让，庶可求安。”言未毕，冏从事中郎葛旟怒曰：“汉魏以来，王侯就第，宁有得保妻子者耶？可斩之。”百官震悚。戎伪药发坠厕，得免。时李含兵屯阴盘，张方兵屯新安，使人持河间王檄与长沙王义，义即遣董艾袭之。义自将左右百余人驰入宫，闭诸门，奉迎天于，攻大司马府。齐王冏亦恃府中左右兵众出战。是日，城内大战，惠帝惊得面如土色。亲幸东门，会集御前群臣，死者相枕藉。连战三日。齐王冏与长沙王义交锋，未经一合，大败而逃，余皆溃散，冏被义执而斩之，挥兵入府，收其党，并夷其三族，令李含、张方等以兵还长安。长沙王义奉天子还宫，自执朝政。然义虽在朝廷，事无巨细，皆使人诣邺咨成都王颖。
第四十五回 罗尚以兵讨李特
二年春二月，成都李特以兵潜渡江击罗尚，水上之军皆散走，蜀中太守以小城降，李特入据之。惟取马以供军食，无侵掠百姓，赦境内，自号建初元年。蜀人见两下交兵，恐兵入扰乱乡村，咸相聚为坞以保二境。因见李特杀马为食及赦境，不干于民，诸坞皆送牛酒款待李特。特恐粮食不敷，分流民于诸坞就食。李流大惊，急入谓特曰：“诸坞新附，宜委其大姓子弟聚兵自守，以备不虞，何故散兵就食于坞耶？”特怒曰：“大事已定，但当安民，何为更加疑忌，使之离叛乎？”时朝廷已知李特占去州郡，遣荆州刺史宗岱等率水军三万来救。罗尚军势稍盛。况诸坞闻尚军益振，皆有二志。参军任叡献计于尚曰：“李特散众就食诸坞，骄怠无备，此天亡之时也。宜遣人密约诸坞，刻期同发，内外击之，破之必矣。”尚从之，使人说诸坞，诸坞大姓皆愿应之。
罗尚至二月始发兵三万来攻特营，李特急召诸坞。诸坞起兵反应罗尚，共击李特，特兵大败五十里。罗尚自引五千人马出益州来迎敌军，李特先自怯战。又值初春，阴云布合，雪花乱飞，军马皆冒风雪。罗尚骤马提刀出阵，与李特打话。特曰：“汝何人，到此如何不降？”尚大怒，纵马向前。李特挺枪采迎，两骑相交。尚拨回马斜刺便走，李特赶来，转过山坡，尚回马大喝一声，舞刀直取李特。特早拦截不住，却拨回马走。
尚右手倒提宝刀，左手将套索把李特拖下鞍鞒马上，擒回本阵。
两军呐喊，李特军便走。尚军赶上，夺得百十匹马，其余走脱。
尚叫休赶，绑缚特回益州，押在厅下。尚大怒，骂曰：“吾待汝不薄，命汝权督流民，汝何谋叛？今日被执，有何言说？”
特无言对。尚怒，命左右牵出斩之，传首洛阳。
李流、李荡、李雄收集余众，还保赤祖。李流自称为益州牧，守东营，李荡、李雄守北营。罗尚使督护何冲以兵二万来攻南北二营。李流驱流民出战，交马只三合，李流之众大败而走，何冲乘胜以军进抵成都。流入闭城自守，查点部下，李荡中矛而死，雄等皆哭伤情，要与兄荡报仇。时流虽是坚守，甚惧宗岱军至，难以拒迎，心下欲主降尚，因与李雄等商议。李雄等迭谏休降，流勿听。李雄乃诱流民曰：“今李益州欲降，若降，汝等何得全生？辛冉恨汝，必被坑之。不若火速从我尽力一战，杀退罗尚等兵，可安性命。”流民踊跃答曰：“生死愿从将军之命。”于是，李雄即大呼流民各执兵出城，与何冲交锋，大战十余合，遂杀退何冲诸军，连追一百余里方还。闻宗岱起兵，至半路而卒，其众无主退还。李流甚惭，因谓李雄曰：“吾前日议降，今得汝杀退敌军，甚是壮剑凡日后事，可与子谋。”由是，李流奇雄之才，凡军事悉以任之。
流又说使李雄取郓城。汶山太守以军拒迎，被雄杀之。李流徙军屯郓城，蜀民皆保险结坞以防之。时南入宁州，东下荆州，先被李特劫掠，城邑皆空，野无烟火。李流之众皆饥饿无食，惟涪陵千余家，依青城山处士范长生据之，流不敢攻。平西参军徐举献计罗尚曰：“某虽不才，望使君委以守汶山，邀结范长生，共讨李流，不日可平。”罗不许。举大怒，去降李流。流使举去说长生以粮应接其军，长生从之，因此李流之兵复振。
第四十六回 张昌攻杀新昌王
却说新昌王司马歆都督荆州，为政严急，失蛮夷心。因此，义阳蛮张昌聚党五千人欲为乱。会荆州以调发武勇兵讨李流，流民惮远征，皆不欲行。诏书督逼。
却说张昌初得石冰，以兵五千降，着其为前部来寇扬州。
刺史陈徽调兵出战，皆败走。于是陈徽引腹心数百逃遁，因是诸郡尽没。江州、武陵、零陵、豫章、武昌等处州郡皆为张昌所破。昌更置牧守，皆贼盗小人，专以劫掠为务。刘弘大惊，急使陶侃等领军三万去击张昌。侃引军至竟陵，驱军出战。张昌以兵拒迎，两下各自结阵。侃自将出阵前，大骂：“张昌逆夷，何敢谋反？”张昌大怒，舞刀便砍。佩以枪来迎，二人在阵斗至二十余合。张昌气力不加，勒马便走。陶侃挥军追杀，杀得张昌大败，逃于下隽山。而其众悉降陶侃，惟石冰尚据临淮。
却说陶侃自幼孤贫，为郡都邮。长沙太守方嗣见而异之，命其子与结交。后举孝廉至洛阳，郎中令杨晫荐之于顾荣，侃由是知名。既克张昌，刘弘谓曰：“吾昔为羊公参军，谓吾后当居其处，今观卿必继于老夫矣。”时荆州守宰多缺，弘请补选，朝廷诏许之。弘叙功铨德，随才授任，人皆服其公。当上表以皮初为襄阳太守，朝廷议以初望浅，更用弘婿夏侯陟补。
弘下教曰：“凡治一国，宜以一国为心，必若姻亲然后可用，则荆州十郡，安得有十女婿然后为政哉！”乃复表“姻亲旧制，不得相滥，皮初之勋，宜先酬之。”朝廷诏听之。于是，劝课农桑，宽刑省赋，公私给之，百姓爱悦。
第四十七回 桓穆北魏并诸国
却说北魏神元皇帝自太子沙漠汗死后，宠爱诸子，思念沙漠汗成疾，是年崩，享国共五十八年，寿一百零四岁。神元既崩，诸部大人乃立文帝少子弗政为帝。帝刑政宽简，百姓怀服，在位一年而崩。诸部大人又立神元帝少子禄官为昭帝。禄官既承大位，选日朝会诸部大人。时诸部大人毕至，俱各拜起立两边。昭帝与诸部大人议曰：“我欲分国为三部，一居上谷北、濡源西，东接宇文部，我自统之；一居代郡之参合坡北，使文帝长子猗竾统之；一居定襄之盛乐城，使文帝少子猗卢统之，其议如何？”诸部大人曰：“大王所为，无可无不可也。”于是，昭帝即降诏，封猗竾为桓帝，封猗卢为穆帝，各授以兵五万人，命其统领诸部大人往二处去讫。
其时先是神元与晋和好，并不动刀兵。却说穆帝猗卢引所部军马出并州，迁杂胡去北，自徙都云中、五原、朔方城，其地乃是匈奴乌桓国王所统，被穆帝引众霸居之。匈奴主乌桓国王闻知，乃引所部大兵十万前来争夺。穆帝猗卢亦领军五万出迎。乌桓国王兵分两路掩至，猗卢身先出阵，来杀匈奴之兵。
诸部大人见穆帝当先向前，众领军尽力击之，乌桓国王兵大败，诸部连追一百余里。乌桓国王势孤力寡，引残兵走还国。猗卢追赶至杏城之北八十里，迄长城与晋分界而回，招兵买马，积草聚粮不提。
却说桓帝猗竾引所部五万人马渡漠北，占西路为都，分军守把险隘。其地乃是乌戈国王所统。乌戈国王闻知猗竾占其西地，心中大怒，乃引所部人马及兵十万前来攻讨。猗竾王大惊，遂唤鲁供、余光先带一万人马守西关，临行嘱供、光曰：“如十日内失之关隘，必斩你二人；十日外失了关，不干你二人事。我亲率大军随后便至也。”二人领了将令，是夜便行。鲁仁进曰：“兄弟鲁供性躁，恐误大事，某当代往。”猗竾王曰：“你与我押送粮草，随后接应。”
却说鲁供、余光到关上，坚守关隘，只不出战。乌戈国王选军人能言快语者来关下大骂猗竾王，毁辱太甚。鲁供大怒，要提兵下关厮杀。余光谏曰：“此时乌戈国王见我兵不出，故来相激，将军不可出战，待主公大队军马来时，自有主意。”
因此止祝乌戈国使军人日夜轮流数番来骂，鲁供大怒，只要厮杀，被余光苦苦哀告所阻。当时已过九日了，鲁供在关上看时，乌戈军都下了马，坐在关前草地上骂。鲁供见了，即备马点起五千兵马，开关杀将下来。余光闻知，恐供有失，领兵随后接应。乌戈军弃马抛戈而走。鲁供得胜，领军赶去，余光骤马来赶，请供速回。乌戈大军杀来，鲁供抵挡不住，折军大半，杀出重围。鲁供、余光急往关上奔时，山背后两军截住，左是乌戈王，右是西水王。鲁供等见腹背受敌，不能复关，乃弃关引众而走。乌戈王等引兵随后追赶。
其时桓帝猗竾，招集各处军马已齐，次日起行。鲁仁为前锋，军行之际，正遇鲁供、余光败回。鲁仁方知失了西关，乃下住营寨，与余光、鲁供接着。过了一日，猗竾王大军方到，供、光前去请罪。猗竾令扎下营寨，唤鲁供、余光问曰：“与你十日限，缘何九日失了关隘？”供曰：“乌戈军无般不骂，某等因见彼军懈怠，乘胜赶去，不想中贼机彀。”猗竾曰：“鲁供年幼躁暴，余光你须晓事。”光曰：“我累谏不听，当日光在关东点视粮草，将及知道，小将军已自下关去了。光恐有失，因此亦引兵接应。”猗竾大怒，喝斩鲁供。一班儿诸将皆跪下告饶，猗竾方曰：“权且记罪，后有功可赎，如无功必诛。”因是鲁供伏罪而退。猗竾次日传令，进兵直叩西关。鲁仁曰：“可先下定寨栅，然后打关未迟。”猗竾方始教军砍伐树木，立起排栅，分作三寨。左寨鲁仁，右寨夏渊，中寨自领。
次日，西军哨马直到寨前，猗竾并三寨大小将校起追西军哨马，未上十数里，西军全队亦到，两边各自布阵。猗竾自出，立于门旗下，看西兵人人勇猛，个个英雄，各执长枪，排列阵脚。门旗开处，中间涌出一员大将，红袍银铠，白马大刀，生得目如傅漆，唇若涂朱，腰细膀阔，声雄力猛，乃即乌戈国王。
上首乃西水国王，下首乃代山国王。见猗竾在阵前，高声大叫曰：“汝何故侵犯我之国王！此仇必与汝贼势不两立。”言讫，三人各舞大刀，杀过阵来。猗竾欲出迎敌，背后王示出曰：“割鸡焉用牛刀，大王请看小将出阵。”王示拍马挺枪出迎，与乌戈国王两骑交锋。战不数合，示兵大败。鲁仁等杀出助战，皆敌不住，被西军混杀，却得鲁供引一军死拒定寨栅，西军方退。
猗竾传令固守，乱动者斩。诸将告曰：“西兵甚是强壮，尽使长枪。若非选择前锋以迎之，则难挡也。猗竾曰：“战与不战皆在于我，虽有长枪，安能便刺汝等也？诸将皆坚壁观之，贼自退矣。”诸将退而言曰：“主人自来征战勇敢当先，如今一败乌戈，何如此弱也？”因是各不知其主意。次早，细作报来，西关昨日又添十七个国王，来合兵七万相助乌戈，乃是羌胡部落人也。猗竾大喜。至日脯时，细作又报入中军来，说乌戈又添十三个国王，共合兵六万相助。猗竾在帐大笑，置酒作贺。诸将问曰：“乌戈添兵，大王欢喜，何也？”猗竾曰：“待吾破了却对汝说。”诸将皆暗笑之，自此相持三个月余。
忽一日，猗竾集诸部将佐至帐下，谓鲁仁曰：“今乌戈盛兵皆在西关上，此去西陇必无准备，是贼之无谋也。卿等领二万人从北径度岭西，直入陇中截之，吾自领部佐穿西关左路，烧其粮草。夏渊引五万大军打关搦战，待其出战，却举火为号，三下进兵，可破西军矣。”计议已定，诸将各依计而行。是夜，鲁仁、鲁供以兵二万渡岭西去了，猗竾自领兵亦穿关左，去烧粮屯。次日，夏渊以兵五万杀上西关。乌戈王与西水王、代山王见军至，各点起大兵出战。未及交锋，夏渊便走。乌戈国王率诸国王驱兵追赶，未上十里之程，追兵传报猗竾引军抄左路上关，放火烧了粮蓄。乌戈大惊，正欲回兵，又报道称说鲁仁兄弟阴入西陇，截我兵归路。乌戈慌乱，急引诸王杀还关上。将及至关，已被猗竾横拦截住相杀，乌戈王传令，教休要恋战，退复西陇。于是，诸国王各尽力冲过西关，猗竾与夏渊合兵后追，乌戈王大兵穿至西陇，被鲁仁以军敌住，不能前进。乌戈国王乃自引本部兵穿阴谷而逃，走还本国。西水十余国见乌戈王走了，急欲奔逃，已被截住归路。欲战时主兵甚锐，无奈只得倒戈卸甲，自缚伏道请降。猗竾一见，教释其缚，带还大寨。
猗竾置酒款待三十余国诸王，皆以善言抚慰其心，令其各还本国，去讫。
诸将问曰：“前日乌戈王得胜，日日添兵，羌部齐集而来三十国，诸将胆颤心惊，大王反加欢喜，置酒作贺，此意何也？”猗竾王曰：“前日乌戈添兵，兵无纪律，兵多心必不一。吾用火攻焚其粮草，食绝无依，众心必乱也。且三十余国若一一从头去征，非十年安可服也？今全集在此，一计破之，功成一旦，吾故喜也。”于是诸将曰：“大王天资高远，智量宏深，我等不及也。”猗竾王曰：“非吾一人之力，皆赖卿等之力也。”言讫，传令班师还国。猗竾王人物生得英杰魁梧，战马不能胜其坐，乘车驾大牛而行。
第四十八回 二王起兵攻长沙
九月，却说河间王颙初用李含计，欲俟齐王醊杀长沙王，因而讨之，遂废帝，立成都王颖，以己为相。既而不如所谋，心甚不乐。颖亦恃功骄恣奢侈，百度废弛。嫌义在内，不得逞其欲，欲与颙共攻