见安若不说话，他又说：“以我跟你的默契，你更应该明白，我对她近来的工作质量和处事态度都不满意，今天本想借题发挥整一整她。所以，难道我会对你的两肋插刀表示赞赏？”
他极少批评沈安若，所以沈安若只能低头不语。
“安若，你一向聪明又敏感，为何今日神经大条。做事要抓住重点，做人要学会自我保护，还有，好心要用在对的地方。安若，你要记住我的话。”
“对不起，部长。”沈安若觉得除了这句，也没别的话可讲。
“我是为你好，你够聪明，一定能够明白。其实你很不高兴对不对，主动多做了工作，还要挨批评？”
“没有，您说得对。”沈安若低眉顺眼。
张效礼叹口气：“你这样的脾气，我可真拿你没办法，你倒是应该像林丽晶多学习一下她的有话就说，有冤就诉。对了，你今天一整天气色都不好，若觉得不舒服就去看医生吧，准你一天假。”
“没，只是早晨在上班路上看见一只小狗被车轧死，心情不好。”
张效礼几乎要笑出来：“安若，你以前不是说你讨厌小动物。”
“部长，讨厌是一回事，同情是另一回事。我看见那场面觉得难过。”
连着几天晚上，沈安若都陪林丽晶在公司加班。是为了一个项目立项建几组数据库，要查找近十年的资料，偏偏最早那几年的资料都没有电子文档，只好在资料室里从一份份档案里调出来，再一一录入，十分麻烦。每晚七点多林丽晶便找个借口先走，留沈安若一个人，一直做到十点半。她很喜欢这份工作，需要全神贯注，偏偏又不用动脑筋，正好填满她的空余时间，等回家后洗个澡，困意便已然袭来，睁开眼又是新的一天。
她只用了三天晚上便做完了这项工作，到了周五时竟有些犯愁，不知晚上该做点什么。她正想打电话约贺秋雁去看电影，不想手机响起，是一个陌生号码。按下通话键，一个悦耳的男声传出：“如果沈小姐晚上没有约会，可否陪我吃顿饭？我是程少臣。”
第七章猫鼠游戏
男人与女人的交往，像一场猫捉老鼠的游戏。审时度势，欲擒故纵，追追逃逃，闪闪躲躲，乐趣在于过程而不是结果。
——沈安若的Blog
傍晚六点钟，沈安若准时走出公司大门，片刻后，程少臣将车开至她面前。他十分绅士地下车替她打开车门。
“你喜欢吃什么？想去哪儿？”程少臣发动车子的时候问。
“这一顿应该我来请。”沈安若还记得那天的话。
“好吧，你请客，我来买单。”
沈安若正想坚持，程少臣淡淡地说：“不要跟男人抢着付账，这是淑女的基本礼貌。”她只好沉默。
程少臣开车的时候很认真，话极少，偶尔说一两句，并不转头，眼睛定定地直视前方。沈安若也坐得笔直，目不斜视，但仍感觉到他偶尔会看她一眼。这个人有很强的存在感。
他们去了沈安若推荐的川菜馆，程少臣吃得少，大多数时候在看沈安若吃。
“这里的迷踪鱼味道很好，平时都不允许打包的。你不尝一下吗？……你不吃辣吗？”
“我午餐吃得晚，现在不饿。”程少臣终于又拿起筷子，夹起一块鱼肉，一边看着它的油滴滴落下一边说，“我甚少见女士们这样大方地吃这种油辣的东西。我的女同事们，一口辣都不肯吃，怕长疙瘩，有油的东西更不沾。”
“那是精致女性。马斯洛说，人总要先满足了基本需求才能去追求更高层次的享受，我目前与祖国一样处于社会主义初级阶段，胃的满足比外表美丽更重要。”
程少臣笑出声来：“你是学经济的？”
“管理。”
后来两人零星地聊一些话。社交礼仪书上说，不相熟的人，聊天气之类的话题最是安全得体，于是两人真的一直聊天气，北方的三九天南方的梅雨季直到伦敦大雾与美国西部龙卷风。安若中学时地理成绩十分好，程少臣的大概也不差。
那天沈安若吃了很多，迷踪鱼、水煮鱼，夫妻肺片与小龙虾，几乎都是她在吃，程少臣动得很少，弄得安若几乎不好意思。
“你看起来这样瘦，胃口倒还不错。”程少臣的表情，似乎看她吃比自己吃要有意思得多。
“你这是夸我还是损我？”
“当然是夸你，难道你听不出来？胃口好的女孩子令人心情愉快。”程少臣微微抿唇，露出酒窝。他看起来并没笑，但眼睛里似有笑意。这男人的表情总是暧昧不明。
他才有意思，吃米饭时根本没有夹一口菜，竟然就那样不动声色地吃了半碗。沈安若在心里佩服得五体投地。
或许他根本不吃川菜，却肯陪自己来，安若觉得有感激也有歉意。后来他们俩再没单独去过川菜馆，但她始终不知道程少臣是否真的不吃川菜，因为与其他人一起聚会时，他明明也肯吃几口。
其实沈安若才是真的不能吃川菜的那一个，她吃过的第二天总会肠胃炎发作。
第二天贺秋雁去她那里混饭吃，结果最后不得不帮她煮粥。她毫不同情地看一眼躺在床上全身无力的沈安若：“怎么？你又去吃辣自虐啦？活该，让你再不长记性。”
“不吃辣的你永远都不会明白，那一刻的快乐，足以抵得过此时的痛苦。”
“我呸，沈安若，你好像在写Se情小说。”
“是‘情Se’，OK？字形虽像，意境大不同。”沈安若气息奄奄地说。
“沈安若，你此刻虽然看起来像只苍白鬼，精神倒不错。”贺秋雁松口气。她几次欲言又止，但终究只字未提江浩洋，安若也暗暗地松口气。
没想到一周后程少臣又约她。当时已经过了下班时间，安若公司正在举行活动，她在一片嘈杂里接了陌生号码来电：“您好。请问您哪位？对不起，我这里听不清，请您大声一点。”
“你好，我是程少臣。”
沈安若有小小的尴尬。她对数字十分迟顿，超过百万位就犯晕，如果不刻意很难记住手机号码。
她走到安静处，听清程少臣质感清冷但语调温和的声音：“如果沈小姐明日有空，可否帮我一个忙。”
他语气诚恳，理由听起来如此充分，第二天又是周末，沈安若觉得很难拒绝。
程少臣的一对前辈夫妇明日要来Y市，程少臣请她作陪。沈安若问：“你的女同事们呢？”
“她们不合适。而且那位阿姨与你是老乡，你不想来认识一下？”
沈安若跟程少臣一起去车站接了那对老夫妻，便明白程少臣为何要找她。那位老先生头发花白，精神矍铄，表情严肃，穿一身洗得发白的笔挺中山装。而那位老阿姨，（奇*书*网。整*理*提*供）虽然慈眉善目，笑容可亲，但一身打扮分明像八十年代政工女干部。想来程少臣口中那些精致的女同事，入不了这二位的眼，还是端庄素净的她更能胜任。这天她穿了平底鞋与素色的短大衣，扎起头发，没化妆，打扮得跟学生一般。
果然老先生跟程少臣打完招呼后，看见安若便眼睛一亮：“少臣，这丫头好，端庄秀丽，温婉大方，可比你前两回带来的那些强十倍。你看女人的眼光总算长进了。”他声音十分洪亮，几米外都听得见。立即有人回头打量沈安若，她找不到地缝钻，只好做出“端庄温婉”的表情微笑。
这二老是程少臣父辈的好友，从小看着他长大，每年这时候都要来Y市一趟，通常只要程少臣有空，便会陪同他们。
他们去了灵安寺，只有两小时车程。本来沈安若坐副驾位，结果阿姨嫌老先生坐她边上不吭气，太闷，便逼着老先生跟安若换了位子。
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“当年我大病，正在这里当兵的我们家李老头便去灵安寺跪地许愿，只要我好了，愿意年年回来还愿，所以我们每年这时候都要去进香。”这位孙阿姨提起往事就眉开眼笑，脸上皱纹都变得年轻。
那李老先生走路极快，步子迈得很大，走山路如履平地。
沈安若悄声问：“李老以前是军人？”
“嗯，我爸的战友，小时候管我比我爸都狠。”
正说着，李老已回头大声喊：“少臣，跟上来，年纪轻轻体力怎么那么差！”又换一副温柔面孔朝向安若：“安若丫头，你陪你孙姨慢慢走，别累着。”
孙阿姨挽着安若的手在后面慢腾腾地走，絮絮叨叨地讲述当年事。这位孙阿姨真的与她同乡，两人上的还是同一所小学，只是隔了三十年。安若觉得十分亲切，听得津津有味。结果她话题一转，开始谈程少臣：“我们少臣是个好孩子，对长辈有礼貌，对小辈又有耐性。小时候他见我一人在家怕我闷，就常去陪我，讲笑话给我听，还帮我去买米买面。那些坏男孩子们整日欺负得女孩子们哇哇哭，少臣从不跟他们一伙……咳，将来嫁给少臣的女孩子肯定很幸福。对了，少臣家是好人家啊，程老夫妻都是极好的人，不会让媳妇受委屈的。”
沈安若自觉冒犯地想，前眼这位阿姨俨然一业余拉皮条的，忍俊不禁：“孙阿姨，我跟程少臣只是普通朋友。”
“哎呀，哪一对夫妻不是从普通朋友做起的啊。”
那一对老夫妻进香十分虔诚，互相搀扶着，恭恭敬敬地跪拜。沈安若在外面看得有些动容，转头对程少臣悄声说：“多幸福的一对老人。”
程少臣凑近她的耳朵压低了声音：“其实他们年轻时总吵架，最凶的时候都动刀子。”
“你瞎扯的吧，真不厚道。”
程少臣抿嘴笑，不再说话。过一会儿问：“你要不要去进一炷香许个愿？”
“我不信这个。寄希望于神灵，还不如靠自己。你怎么不去？”
“我以前许过愿，不灵。后来也不信了。”
事情总是这样，有了第一第二回，就总又有三有四。后来程少臣再约沈安若，她就不好意思摆了拒绝的姿态，三回里，倒是有两回都允诺。
程少臣平日里似乎工作很忙，并不打电话，通常只在周末约她。安若并没特别的消遣和爱好，周末无非逛街与清扫卫生，程少臣又特别懂得吃和玩，安若觉得跟他相处愉快。
沈安若也搞不明白程少臣到底想做什么。她一向最有自知知明，他那样的人，多半看不上自己这种清清浅浅的女性。
他并没有追求之姿，向来坦坦荡荡，目光清澈，表情从容，文质彬彬，除了不得已的情况下，连她的手都不碰。上一回他们一起出海去钓鱼，只在上船时，浮桥因前面有人在行走而左摇右晃，他轻轻扶着她的腰，后来见她仍是怕得不敢挪步，于是在说一声“失礼”，便抱了她上去，一走过浮桥立即又将她放下来。
程少臣是很精彩的人。有时见他接电话，似乎是工作上的事情，锁着眉头，紧抿唇，表情严肃，分明十分不满，但他只是耐心听，甚少发言，偶然一两句，听起来竟和颜悦色，与他此刻凝重的表情完全不符，而通常那只言片字便将事件盖棺定论，再不容反驳。沈安若在心里暗暗叹服，觉得他十分具有领导气质。更多时候他都是歉然一笑，转身到外面去接听。他爱好广泛，在吃喝方面十分讲究，虽然每次都吃得极少。又常带沈安若去各处游玩。沈安若来Y市已有两年多，很多地方都是跟他去，才第一次知道。有一回他们甚至去看了一场艺术学院学生的行为艺术表演比赛，那些节目选材诡异，表现形式光怪陆离，沈安若本以为自己还算有艺术欣赏细胞，但仍被雷得瞠目结舌，程少臣在剧场里也装模作样看得认真，到了车上便笑了一路。安若终于找到二人的共同点，原来他们俩都是那种表面有礼实则不厚道之人。
最初他们只是两人一起吃顿饭，他便送她回家。再后来，他渐渐地邀她出来玩，都是一堆友人一起，通常只是大半天时间。每次他到她公司或她所住的地方接她，知她不愿意很多人看见，都将车停得颇远，送她回家时，如果已经十分晚，便送她上楼直到门口，但从来不进屋，其实沈安若也从未邀请他进去坐一坐。
他第一次带沈安若见朋友时，有人的笑里带着诧异，但瞬间隐去。沈安若隐约明白他们吃惊什么，因为那些人所带的女伴，个个都时尚摩登，娇娆艳丽，举头投足间带着诱惑。相比之下，她过于清淡素雅，仿佛只有底稿还没上色的画。她的长相本来就比实际年龄显得小很多，周末不穿职业套装也不绾发，只穿简单宽松的休闲外套与牛仔裤，平底鞋，涂浅色口红，显得年纪更小。那天喝过酒，一个朋友便笑：“少臣改吃嫩草啦？这位妹妹高中毕业了没？”
他的朋友都很有趣，举止得体，至多开几句无伤大雅的玩笑，对身边的女伴很尊重，虽然这群女性里环肥燕瘦浓妆淡抹各具特色，但他们对待女性的态度却都差不多，不会在人前做出过度亲狎的姿态。每次聚会男士们基本固定，女伴们倒是常常换，难得见到熟面孔，或许也有妆容改了沈安若便认不出的可能。沈安若觉得，在她不肯出来或者程少臣没有约她的那些周末，程少臣应该也会带了另外的面孔来赴约，想必他也有一支候补女伴小分队。这个想法竟然令她觉得十分的安心。
那时冬天已过，春暖花开，一群人便时常到郊外去游玩，上山下海。沈安若虽然不好动，但是他们所去之处通常都很美，天空碧蓝如洗，几朵洁白云朵悬空，沿途皆是果园，正值花季，一树一树满枝头，开得郁郁葱葱好不热闹，桃花随着杏花去，梨花依旧笑春风，每次都有极好的景致可以观赏。一晃眼，她与程少臣这样的相处，竟也快半年了。
他们一群人爬到山顶，男士们打牌，女士们便撑了阳伞在一起聊时尚资讯与娱乐八卦，沈安若能准确拼写的高级服装品牌不太多，也并不愿意嚼舌，索性安分地做听众，不争不辩，偶尔在某人话题遇冷时搭个腔，但也听得很有趣。后来当地村民送了米面菜肉与用具上山，还带了几大桶水，他们就在山上支起了锅与烤肉架，甚至有几个人在折腾着做“叫花鸡”，弄得一手泥巴。这群人实在是玩乐高手。
人人都有任务。问了一圈，女士里只有沈安若勉强会做饭，于是她被留下炒菜。山上突然起风，那菜炒得极为尴尬，沈安若被呛得直咳嗽，此刻想必已灰头土脸，风把她的头发吹乱，最后连系头发的丝带也吹落，她的头发便不时飘到眼前。安若一只手拿铲，另一只手按住头发，很担心有发丝落进锅里。正手忙脚乱着，突然有人在她后面蹲下，替她把头发全顺到脑后重新绑了。
她回头见是程少臣，便讶然地笑了：“你还会这个？”
“这么简单，谁不会。我还学过剪头发，你要不要试试？”
“我怕不能见人，谢谢。”这人的爱好原来这么广泛。
沈安若回头专心炒菜。程少臣从她颈间抽走了丝巾，从后面似乎很熟练帮她把头发裹了起来。这样就不用担心头发掉进锅里了。之前自己居然没想到，这一位才是专家，沈安若很心服口服。
去钓鱼的那一天，海上有微风。那船虽然够大够稳，仍有人吐得一塌糊涂。沈安若帮忙照料了一会儿，又回到船头。太阳很温和，海风很湿润，她悠哉游哉地倚着栏杆吹海风晒太阳，看他们钓鱼。她准备充分，从头到脚捂得极严实，涂了四五层防晒霜，并不太担心后果严重。
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那堆人竟然是正正经经地在钓鱼，技法纯熟，表情认真，每每有鱼上钩，便又叫又闹，跟孩子一样。
沈安若也不明白他们明明自己就玩得高兴，却偏偏要带一群女子出来，其实都是累赘，净添乱，什么忙也帮不上。
她问程少臣，答曰：“大家都带，就只好也带一个。其实我也一直没搞明白。”笑得她肚子都痛。不过后来程少臣又说，“你可算不上累赘，多半时候都有用，没事时安静坐一旁，也算养眼。”这可算一句褒奖，只是沈安若不