外圈。结果却像恶作剧，原本的油烟味飘到他那里不再是难闻的油耗，反而被空气稀释掉形成一股若有似无的炸香味，勾得唾液腺不停分泌。
叉著竹签的热狗栽进面糊里再被拎出来，慢慢放入暗黄的油锅，激起一阵滚烫的油泡。没多久，金黄色的面衣膨胀成大胖子，一个个漂浮在油面上。阿伯的手俐落地将它们捞起摆上沥网，随即又放一把翠绿的四季豆下去，条条儿铺满锅面，宛如一床军毯。
最後才是重头戏的咸酥鸡登场。
阿伯弯下腰从摊车里头费力的扛出一塑料箱子，一打开来，咖啡色带著点黑黑酱汁里浸泡的通通都是鸡肉。事先去骨的鸡胸肉切成一口大小，以酱料腌渍入味，再包裹上特制炸粉。阿伯的手掌一抓一把，天女散花似的往锅里扔，一块块肉随即冒起欢快的油炸响声，在油中载浮载沉好不热闹。这时候，那阵阵香气就会慢慢飘出来，就见摊车前面一群小狼崽子们瞪直了大眼珠蠢蠢欲动，好像快耐不住直接伸手去掐一块来偷吃。站在不远处的钱真用力咽下口水，跟没栓紧的水龙头似哗啦啦地流。
这还没完呢，等到鸡肉炸得金黄外壳脆硬，阿伯用大勺子一捞把油沥乾之後，倒进另一个扇形的不锈钢盒子。阿伯一手拿著调味罐交替洒下胡椒粉和红辣椒粉，一手握著盒把一抖一抖地翻动，使鸡肉均匀沾上味道。最後才抽一个外卖纸袋子，将扇形盒子收口套进袋口，滑溜梯一样地向下倾斜，香喷喷的咸酥鸡便滚进袋子里，终於大功告成。
钱真已经馋的差点被自己口水噎死，他很想继续看下去，但规定到家的时间剩下十分钟，果菜汁正等待著他。
钱真对著一杯无辜的果菜汁叹气，将思绪拉回到现实。现实就是他已经长大了，并且正经营一家快倒的餐厅。
以及，依然做著吃咸酥鸡的美梦。
所以几天前的那一晚，在驾驶座里突然看见那个红底白圈圈的『曹』字向他直直冲上来，一下子不及反应还以为是做梦升级MAX版——求仁得仁，吃不到咸酥鸡，乾脆被咸酥鸡撞死。
那个标志，他绝不会记错。至於那个高大的男人，看起来就是一副炸太久的老油条，说话口气嚣张又混杂著世故。他愣了好大一会，才慢慢从记忆中挖掘出来，当年对方只是小油条的样子。
曹通和钱真不同校，钱真在那里站岗盯哨大概十次才遇得上曹通一次。之所以印象深刻，是因为钱真做错了一件事，後悔得要命。
没想到对方竟然回来了，而且和自己在同一条街上做生意。他记得国中快毕业的时候，有一天阿伯的摊子不见了，等好多天都没出现。後来才从别的同学那里听说，阿伯全家搬去南部。原本他偷偷存好久零用钱，下定决心在毕业当天要买一份咸酥鸡来给自己庆祝。结果却无预警落空。为此钱真沮丧好一阵子，一点都不期待什麽毕业典礼了。
直到现在，钱真偶而经过母校，依然会像个傻子站在校门口往对街张望。其实他大可以买别摊的来吃，但不得不说人就是这样。遗憾，总是最美好的。於是钱真除了记忆中阿伯那家咸酥鸡之外，再没其它兴趣。
「喔，在喝果汁啊，这麽悠哉。」
讨人厌恶的声音故意拖长调子，钱真转头往声音源看去，便不自觉皱紧眉头。
「师叔。」
不欢迎的表情清楚现在脸上，钱真当下决定将外头的女服务生和二厨给开掉。竟然不经过他允许就随便放人进来，厨房对於一间餐厅而言说是最高机密地也不为过。
「还知道我是你师叔。」肥胖拥肿的老男人约莫五十多岁，挺著个大肚子，好像做厨师这一行很难不发胖。「你爸的身体怎麽样？医生说剩下多久时间啊？」
钱真脸色一变，细长的单眼皮瞪人不是没有狠劲，只是碍於他的长相比较文气，皮肤又白，加上年纪轻，震慑力就得打折。
果然，老男人呵呵笑了起来，投射向钱真的眼神中闪烁著贪婪，他上下打量著钱真一边讲：「几年不见，长得越来越像你妈妈。」
钱真没说话，浑身起鸡皮疙瘩，恶心得想吐。上一代的事情说不上狗血剧，就是钱妈选择嫁给钱爸，如此而已。
「既然你爸爸病得快进棺材了，我这个师叔不能白做。说实在你也太见外，家里发生这麽大事情应该告诉师叔，让我来照顾你和这家店。」
「这家店是我一个人开起来，我当然撑得下去。我父亲虽然得癌症，但是现在医学很进步，我相信他一定能活得比你久。」
「胡说八道！你爸就是这麽教育你对待长辈的？」
钱真冷冷地回答：「长辈两个字的意思要等我去查字典，恐怕用不到你身上。忘记你是怎样气死师爷爷的麽？」
「他是自己中风死掉的，关我什麽事？如果他把那个秘密传给我，我绝对会比你爸出名！」
「不管你有没有名，我敢肯定你做的菜很难吃。」
「你懂什麽？！」痴肥的老男人激动起来，堆满皱纹与肥肉的大脸不自然胀红，一看就知道是高血压症状。他粗喘著气讲：「你爸一定有把那个东西传授给你，只要你老实告诉我，我就放过你和这家店！」
难掩愤怒，钱真握紧五指极力控制自己不一拳揍断对方的鼻梁，「根本就没有那种东西！从头到尾都是你自己在妄想！」
「我才不相信！你一定想私吞，跟你爸爸一样！就算你告诉我又怎麽样？我们都是同门，凭什麽只有我得不到？！」
多说无益。钱真试图冷静，做起来却很困难。他尽力调节急促的呼吸，对曾经是看著他长大的叔叔规劝：「别人我不知道，但是我做的每一道菜，从没有偷工减料过！」
恼羞成怒的老男人抬脚踹翻了矮柜子，一大堆瓶瓶罐罐的调味料全都砸落在地上，乒乒乓乓应声摔破。
「我看你能硬撑到什麽时候！我等你来求我，玩死你！」老男人掉头就走，随後钱真听见外场传出桌椅撞击的声音，他暂时不想出去看，疲倦地坐下椅子，这才发觉他的果菜汁还没喝。
真正的美味到底是什麽？要怎样做，才能品尝出那种滋味？
这个问题的答案别说是钱真，连他父亲也尚未领悟。纵使穷尽一生，垂老将死。
钱真大大的叹了一口气。拿起杯子，咕噜咕噜地将果菜汁喝完，默默回想著有几种蔬菜几种水果，掺了多少蜂蜜多少水。
这算美味麽？换作是曹通，又会怎样回答？
钱真自己摇了摇头，感觉残存的味道停留在舌尖，有一点腥涩。
最好的滋味（5）
发文时间： 4/1 2012
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
（5）
「老板，我点的是薯条不是番薯条，花枝须不是花椰菜，甜不辣不是鱼板！」一颗脑袋才刚过摊车高度的小学生气呼呼地朝曹通抗议。
这点灵活劲儿用在背书上多好。曹通瞄了眼书包露出来张零鸭蛋的考卷，精神不济懒洋洋没太想搭理他的样子讲：「你等下，我重做。」
明明是小学校下课时间，生意正好，可曹通就是提不起来劲头，连带注意力也不够集中，已经不知道搞错多少点菜，算错多少钱。
做为一个坚贞的『右手党』，打从上台北以来就没找人解决过。以前在乡下只能找女朋友，他也试过看能不能把自己掰正，结果还被女朋友关心要不要上泌尿科检查。说是到台北来终於没爸妈管，但创业实在太辛苦，每天累个半死睡觉时间都嫌不够了，哪有心思想别的。直至现在，曹通依然为每个月来一次的房租操烦，更没閒钱干什麽。
所以，等曹通开始产生危机意识的时候，已经是用某个人意淫演上脑内小剧场，并且隐隐有点往肥皂剧发展的倾向。
於是，不晓得应该算纵欲过度或者精神力消耗过度，曹通接连好多天睡不安稳。他再也不想半夜三更跑24小时洗衣店等床单了。
不得不说人真的很奇怪。曹通不相信什麽一见锺情这档事，他也非常确定第一次看见钱真完全没起反应。
他只不过是……只不过是在凌晨一点多收摊，一个人推著摊车往回走，一个人打开不算家的家门时候，耳朵边忽然听见钱真平平淡淡说的那句：你回来了。
这不是演鬼片。曹通这个没皮没脸的人，那瞬间脑袋晕呼了一大下。很不要脸，一个大男人心中竟然涌出一股浓浓的寂寞，无法自抑。孤身在异乡打拼，一没钱二没学历三没朋友，只拼著一口气咬牙苦撑住。纵使打一百次退堂鼓想乾脆包袱卷一卷回家当啃老族，可是自尊不允许，硬是顽强的再战第一百零一次。
但他不是钛合金铸成的。他是人，真的很累，连个说话的对象都没有。
曹通对著大油锅神游，乍暖还寒的三月底，额头冒出了汗他也懒得抬手去擦。
「搞什麽嘛，又要重新找工作了。」
「起码我们还拿得到薪水，你没看人家讨债的都找上门吗？摔桌子砸椅子，不倒店也很难。」
曹通一愣，往经过他摊车前的一对男女看去，正是钱真店里头死打混那两只。
「喂！你们两个！」
「你是…那天来讨债的？原来你卖咸酥鸡喔？」
曹通不由分说拦住那两人，兴师问罪一样。「又翘班对不对？我要跟你们老板讲，叫他开除你们！」
「靠北以为你谁啊！我们今天就不干了，老板倒店关门了啦！」
「关门？为什麽关门？！」曹通抓住转身要走的二厨，气势汹汹质问。二厨似乎震慑於曹通的块头，又拉不下面子恼羞成怒的喊：「我怎麽知道，店都被砸光了开个屁股啊！」
看二厨拉著女服务生快步开溜，曹通烦躁的很，不知该找谁出这口闷气。
走几步路回到摊车，比菜料还混乱的是脑袋，想把车子丢这先冲去看看，又想：『他谁啊关我鸟事！』
於是他纠结於去还是不去这个问题，连客人上门都没时间理。
可惜的是十分钟後。
曹通喘著气用力推著摊车沿马路边走，很快就先抵达那个鸟字招牌底下。
他抬起头看，荡气回肠的吼一声——干！！
‘砰砰—砰砰砰’
钱真在厨房里好像听见外面有声音，他半信半疑的走出厨房来到餐厅外场，桌椅东倒西歪狼藉一片。没开灯，傍晚天色渐暗，他揉揉鼻子又揉揉眼睛，走向店门口才赫然看见来人。
「曹通？你怎麽来了？」
厚重锁住的玻璃门一开，曹通挟带著气势一上来就两手扣住他肩膀，粗著大嗓门厉声问：「这里怎麽回事？你哭什麽啊？！」
「我没……」
「没个屁！是谁敢砸你场子？！」曹通的两条粗眉毛竖起眼神凶恶，心一急，也不管T恤脏不脏，抓住下摆掀起来就往钱真脸上胡乱擦抹，一边骂：「不准哭！再哭我揍你！」
钱真没办法抵挡曹通的蛮力，一张脸被他揉的五官快搅成一团，只能‘呜呜’含糊不清地抗议。曹通本来肚子里就憋著一股郁闷，看见店里头到处像被子弹扫射过一样乱七八糟，他想起那两工读生说的话。这时候再看钱真两眼通红吸著鼻水，皱紧眉头小心翼翼绕过那些障碍物，曹通突然像让人掐住脖子，怒火直窜上头顶。胸口中充满那种说不出来的不爽，他只想把碍眼的液体从钱真脸上弄掉，好像著火了，这麽做才能扑灭自己的焦躁。
钱真浑身僵直，涨红著脸不知道现在什麽情形。曹通一手掌按住他後脑勺，一手拉扯著衣服给他擦脸。如此接近的距离，不通气的鼻腔里忽然吸进一大堆属於曹通的体味，钱真想推开他，手一出去又摸到对方的腹肌，甚至能感觉到肌肉之间的凹陷。
曹通身体一震，两个人同时抬眼对上，钱真率先移开视线，极不自然的转过脸，曹通反应过来赶紧把手放下，T恤皱巴巴的跟咸菜一样。
「咳，你报警了没？」
「……没有。」
原本曹通不太好意思，结果一听见钱真说没有，马上又火冒三丈起来。
「干嘛不报警？对付这种来乱的，你不报警他下次还会再来！你一家店可以给他们砸几次？！」
「不必报警，报警也没有用。」
「干！至少让那些人知道我们不是软脚虾，你这里应该有装监视器吧？自己搜证告他！」
钱真叹气，无奈地讲：「告他也不能解决问题。」
「那怎样才能解决。我说你到底欠人家多少钱啊？」
「我没欠任何人的钱。」讲到这个问题钱真总算回过头看向曹通，虽然还有些尴尬。「那是他在外面造谣。我是最近这两个月才开始生意不好，目前还不至於亏本到欠钱。」
「他是谁啊凭什麽在外面乱放话，你干嘛不告他？」
「他是我父亲的师兄，所以……」钱真觉得鼻子有点痒，食指揉了揉，又吸一下鼻水。「所以尽量别撕破脸。」
曹通的右手五指收紧再放开，刚才他差点又伸出去。这个几乎快过於理智的反射动作令他相当懊恼，所以他压著嗓子口气恶劣的讲：「现在是他给脸不要脸，你管他去吃屎！」
钱真很不赞同的盯著曹通，「你应该尊重食物。」
曹通眉毛一挑，突然觉得挺有趣，通常不应该是尊重『人』麽？他故意加重某个字的咬音回问：「屎也算食物？」
「当然不算！」钱真有些苦恼的支吾了下，说：「反正、反正你应该明白我的意思。」
直接想回『我凭什麽明白？』，但曹通心念一转，又把话吞进肚子里。这种微妙的『你明白』让他觉得，自己被钱真摆在一个特殊的位置。
「你来找我有什麽事？」钱真问，适才的尴尬似乎冲散了一点，曹通拖延的‘啊……’一声，目光往四处张望一边说：「刚遇到那两个工读生讲你的店被砸，所以我就顺道过来看看。」
钱真抿一下嘴唇，彷佛在斟酌著用词。曹通赶紧扩张解释：「咳，我只是刚好经过，呃…路过而已。」
钱真望向曹通身後歪歪停放在店门口的摊车，细长的眼睛眯了眯。曹通作贼心虚的往旁边站一步挡住钱真视线，欲盖弥彰的讲：「下次那个人再来你就打电话，看是找警察还是找我。你一个大男人不能动不动哭，就是这样你才好欺负。」
「我没有哭。」钱真眨眨眼睛，微微上扬的眼尾还有些红。
曹通不屑讲：「你当我瞎了麽？知道丢脸就好。」
「真的没有。因为店里要暂时休息，有一些材料用不完怕放著不新鲜，所以我在厨房切一桶洋葱和磨生姜，准备把鱼肉腌起来比较不会坏。」
「…………真的？」
「你要吃麽？」钱真抬手往厨房指，「可以烟熏也可以清蒸。」
曹通盯著钱真想从对方湿润的眼睛里看出点破绽，但可惜除了自己的愚蠢之外什麽也看不见。他从牙缝里挤出几个字，并且尽量控制颜面神经抽蓄。
「我、很、忙！」
曹通转过身，高大却僵硬的背影直直朝门口走去。在他拉开玻璃大门之时，声音从後面传出。他停下脚步，忍住没有回头。
「曹通，谢谢。」
终究忍不到底，被喊到的男人侧过身但只敢往地上看，长长的人影好像踩在钱真脚下，使他控制不了自己的意志，动弹不得。
他摆摆手，看见皮影戏偶一样的自己，恐怕下流的心思�