他举起酒杯，向陆振英一让，一口干了，笑道：“侄女何必如此客气？只是这其中颇有难处，贼人势力不小，眼下窃国之后，局势已定，可谓名正言顺，我若替两位举兵，得需召聚盟友，方可稳操胜券。然则我虽有心，奈何师出无名，便是欲联合诸侯，只怕响应者不多。”
陆振英扬眉问道：“城主英明，定已有计较，还请告知我姐弟，但为力之所及，理所应当，我姐弟决不敢推辞。”
东耿介笑道：“哪里，哪里，我有一提议，欲成就一场美事。”指着他长子东采臻道：“我长子采臻精明强干，为人素来贤明。等我老迈之后，便会让位于他，成为侯爵。我瞧陆侄女才貌出众，不如与采臻定亲成婚如何？等我两家结姻，我与俦国便不算外人，岂能置身事外？如此师出有名，以我东耿介的脸面交情，占据道理，登高一呼，各国皆会响应。”
他老谋深算，欲先纳陆振英为儿媳后，令陆振英成了他东家之人，自不能催促逼迫他动手，而他大可借口时机未成，按兵不动，届时陆振英纵然不满，但木已成舟，她也无计可施，反而要替他蛇伯城考量。
陆扬明与俦国众护卫大吃一惊，纷纷喊道：“城主何处此言？”“我姐姐又不曾与采臻哥哥相识，怎能仓促成婚？”
陆振英也大感震动，但她权衡轻重，顷刻间便平静下来，朗声道：“城主太看得起我陆振英了，既然城主有此好意，我岂能不识好歹？只是还望城主如此许诺：我若与采臻公子成婚，城主当在一年之内起兵讨伐，惩戒俦、郭叛逆，否则便算言而无信，有悖诺言。”
十 酒色之徒耗英明（）
此言一出，众人皆替陆振英捏一把汗，蛇伯城主威震天下，素以武勇著称，陆振英一介稚龄少女，绝无强援相助，却与这手握重权的诸侯争锋相对、言语不让，其智勇由此显见。
东耿介听她一言道破自己心思，自也大感震惊，他凝视眼前少女，忽然间莫名心动，隐隐想到：“这等姿色，这般贤才，我那不成器的儿子，又怎配得上她？唯有我这般英雄，才可纳她为妾。”他乃当世枭雄，最好强霸抢占，当即改变心意，想将眼前这罕见美人据为己有，心中急思计策，嘴里却笑道：“好厉害的小丫头，既然如此，请宽限时日，容我斟酌斟酌。”语气极为温柔讨好。
陆扬明见姐姐脱险，放心下来，凑近她耳边，小声道：“姐姐，你为何如此委屈自己？”
陆振英微笑道：“扬明，爹爹常说，国事为重，私事为轻，你难道想不明白么？只要能让你回归俦国，重振朝纲，我区区一女子的婚事又算得了什么？何况嫁于诸侯公子，也不算得什么委屈。”
此时局面冷了下来，众人只喝闷酒。张千峰思绪万千，心有不忍，虽不想陆振英以纯洁之躯换得蛇伯援军，但也不知该如何启齿劝阻。他一转眼，见对座盘蜒对他不停眨眼，张千峰心道：“这怪人又有什么花样？”遂凝神运功，霎时耳清目明。
只听盘蜒对东采奇道：“小姐，我有句话，不知当不当讲。”
东采奇笑道：“你还有什么顾忌了？但说无妨。”
盘蜒道：“你爹爹自个儿瞧上这陆家姑娘了。”
东采奇脸上变色，叱道：“你这张嘴当真讨打，平素戏弄戏弄我，我还忍了，眼下又扯到我爹爹头上？若被旁人听见，不把你舌头拔了才怪！”
盘蜒道：“古时传言，说俦国陆家乃上古兽围氏血脉，而北域泰家自古为白羽氏后裔，白羽氏代代与兽围氏联姻，已成天性。你祖母为泰家之人，你爹爹乃泰家旁系，自然而然，便易于对陆家女子动情。”
东采奇呵斥道：“你乱嚼什么舌根？你也是泰家人，难道也。。。。。也喜欢那陆家妹子？”
盘蜒笑道：“有是有那么一点儿心动，但坐在小姐身旁，倒也抵受得住。”
东采奇抿嘴一笑，微觉羞涩，说道：“你这人三心两意、危言耸听，我才不信你呢。”
张千峰听得清楚，心中起疑，便望向蛇伯城主。
张千峰身怀仙力，目光敏锐，见此人举杯饮酒之际，不时朝陆振英看来，眼蕴笑意，嘴角上弯，一副老来贪色的神情。张千峰嫉恶如仇，见状如鲠在喉，暗想：“这城主若真有这趁人之危的念头，我决计饶不了他。”他自身武功高强，又出身万仙派，背后有逾十万仙家高手撑腰，当世鲜有势力能与之抗衡，自也不惧这凡间王侯。
又喝了几杯酒，那东耿介趁着醉意，心痒难耐，有意今夜玉成好事，哈哈笑道：“陆家侄女，陆家侄儿，你们一路受苦，风餐露宿的，可真难为你们。我这蛇伯城地方虽好，寻常客栈驿店，却比不得俦国皇宫舒适，不如你二人留宿我宫中，我派人好生伺候，绝不怠慢。”
陆振英道：“多谢城主好意，然则古人云：生人勿近，以防流言。我姐弟二人怎敢留宿伯伯内宫，催生流言蜚语？”
东耿介道：“我细细思索你先前所言，觉得甚有可取之处，你二人正当留宿，与我私下详谈，以图大事。何况我北境之国，民风直爽，不似你们中原那么多规矩，怕什么诽谤？这事儿就这么定了，说不定我今晚一高兴，明早便替你姐弟发兵呢？”说罢哈哈大笑起来。
张千峰“腾”地站起，朗声道：“陆家姐弟托庇于在下，此事万万不妥，恕在下不能答应。”
数十年前，东耿介亦是当世闻名的武林豪强，名声极好，众人津津乐道，广受敬佩。但自从他子承父业，当上这城主之后，多沾染酒色财气，早不是当年坦荡豪迈的大英雄。此刻听张千峰坏他好事，勃然大怒，站起身来，冷冷道：“仙长来此作客，还请听主人安排为妙。”吩咐左右心腹道：“替陆家公子小姐打扫宫殿，请他二人入住。”
张千峰袖袍一拂，一股劲风直飞过去，他与东耿介相距七丈，但这阴阳掌力使将出来，威力竟不衰减，东耿介立时知觉，双臂交叉一挡，登时风声急促，咣当哗啦几声，他桌上饭食翻了一地，汁水淋漓，东耿介站立不稳，退后数步，脸上惊怒交加，狼狈不堪，喝道：“张千峰，你好生放肆，仗着万仙名头，以为我不敢动你么？”
张千峰长啸一声，大堂众人受啸声震荡，耳中一顿震响，只听他说道：“东耿介，咱们明人不做暗事，你执意邀陆家姐弟入宫，打什么鬼心思，我张千峰瞧得清清楚楚。”
东耿介虽然勇猛，但权衡轻重，也不敢当真得罪万仙，强辩道：“陆家侄女已答应嫁于我儿，我还能有什么鬼心思？她住我宫内，岂非顺理成章之事？”
张千峰道：“此事尚未有定论，但我要你立下誓言，你堂堂蛇伯城主，绝不能打陆振英姑娘心思，更不能碰她一根手指头，否则不容于天地，天神雷罚之！”
陆振英吃了一惊，万不曾想这东耿介会有这般心思，但她对张千峰极为信服，听他所言，立时深信，一张俏脸涨得通红，竟不知该如何答话。
东耿介确对陆振英有霸占之心，又深信赌咒灵验，不敢轻易起誓，只是冷笑道：“我本可没这般念想，但受你胁迫，岂能胆怯屈从？”
张千峰怒道：“想不到你一代侯爵，竟如此厚颜无耻！陆姑娘，陆公子，与虎谋皮，焉有善果？咱们这就走吧。”
东耿介厉声喝道：“且慢！张千峰，你辱我如此，难道便想一走了之么？”
张千峰道：“你待怎样？想要倚仗人多，一拥而上么？”
东耿介气往上冲，再无顾忌，说道：“张仙人要走，咱们自然没本事留住，但陆家小侄却非得留下不可。”
东采奇见父亲行事如此蛮横，早就不满，站起来劝道：“爹爹，陆家妹妹是咱们贵客，咱们自当尽了礼数，岂能强留？传扬出去，咱们。。。咱们蛇伯城沦为天下笑料，受千夫所指。”
东耿介见张千峰显露神功，知道万不是敌手，一时僵持不决。
忽然间，大殿外响起隆隆脚步，有数人朝此而来，人数不多，但声势浩大，人未至，声先行，真似龙虎一般。
张千峰虽有神功护体，但闻此异状，丝毫不敢轻忽，盘蜒心想：“这人故意显本事，闹得跟敲锣打鼓的乞丐似的。”他转眼一瞧，见东采奇面露喜色，而东耿介脸色不善，那大公子更是担惊受怕的模样，知道来了一位了不得的人物。
刹那间，只见有五人飞速走入大殿，各个儿奇形怪状，绝非常人。当先一人一头油光黑亮的长发，眼嘴似人，耳鼻似虎，身高九尺，健壮彪悍至极，一身白雪雕龙甲，一件朔风展赤披，腰围虎皮，足踏象靴，形貌威严武勇，到了极处，偏生一双眼极具智慧。
在他身后，站着一绿发绿须的长袍老者，一鹿角鹿蹄的长发美女，一巨大高壮的獠牙猛士，一消瘦灵活的斑纹剑客，张千峰与盘蜒不知来者何人，但知道蛇伯城多有鬼怪居民，见状也不如何惊异。
东采奇对那虎鼻大汉道：“二哥，你先前跑哪儿去了？怎地眼下赶了回来？”
盘蜒心想：“原来这人是东耿介的二儿子，样貌当真不凡，真如天神一般，叫人瞧着便腿打颤。”
虎鼻大汉笑道：“我刚刚讨伐蛮子归来，听闻家里来了个万仙的张千峰，便马不停蹄的赶回来，非要与他切磋切磋。”
张千峰奇道：“你要与我比武？”
虎鼻大汉眼中一亮，见到张千峰，果然仙风道骨，容貌脱俗，甚是欢喜，哈哈大笑道：“找的就是你，我乃蛇伯东采英，听说你功夫不差，来来来，与我大战三百回合！”身法一晃，极快极猛，霎时已至张千峰面前，巨掌拍向张千峰胸口，尚未相触，张千峰已觉护体真气纷纷欲破，不由震惊，心念一转，回掌相迎，只听波地一声，两人各退一步，拿桩站定。
张千峰道：“果然好功夫。”左掌阴柔，右掌阳刚，霎时一股真气盘旋而出，似龙似凤，威力极大，虎鼻大汉虎吼一声，双拳如蛇般探出，与那阴阳掌力一碰，旋即变招，化作虎爪，五指力道锋锐，似五柄六尺长剑，斩向张千峰，两人近身相较，张千峰巧妙，东采英刚猛，顷刻间打的狂风大作，左右数丈之内站不了人。
众人起先见两人拆招精彩，不停高声呐喊助威，但其后两人招式越变越奇，远超众人想象之外，声音便小了下来，脸色惊惶，又敬又怕，都想：“万仙高手乃当世活神仙，名下无虚，但咱们二公子被称作蛇伯小魔头，也不比此人差了。”
饶是东采英勇猛灵活，但毕竟武学修为远不及张千峰深湛，斗到两百招，张千峰使出八卦步法，一招“水火不容”，掌力似空却实，东采英“哎呦”一声，被擦着脖子，半身酸麻，忙不迭退开，忙摆手道：“我输啦，我输啦，仙家功夫更胜于我，我东采英心服口服。”
张千峰见他如此豁达，败服之心极为诚挚，自也起了惺惺相惜之意，笑道：“东采英公子一时承让，哪里算败了？”当即停手罢斗。
十一 旧年之事续前缘（）
大殿上一众文武大臣自来敬重本领高强之人，虽素闻二公子身手奇佳，但却不知他竟能与万仙高手斗得旗鼓相当，一时间皆深感佩服，相较之下，其父东耿介号称有横扫千军之勇，又正当盛年，本该是武艺登峰造极的时候，却被张千峰袖袍轻振而败，如此高下立判，众人虽嘴上不说，但心中皆已有偏向。
东采英转过身子，见其父神色恼怒，奇道：“爹，你可是昨晚床上扭坏了腰，怎地眼下无精打采的？”
东耿介厉声道：“我会见贵客，这是何等要紧之事，你姗姗来迟，居然还洋洋得意？这万仙派的张千峰对我无礼，辱我太甚，你还不出手助我拿下此人？”
东采英笑道：“爹爹记性好差，我刚刚全力以赴，仍不是张仙家对手，爹爹可强人所难了。”
东耿介道：“你手下这四位妖将，武艺皆不在你之下，为何还不动手？”
张千峰见这鹿女、斑纹、獠牙、绿须四怪身法不凡，早已留上了神，听东耿介所言，心想：“若真是如此，今日连我也难全身而退了。”
东采英问道：“爹爹，我瞧这张仙家不像是恶人，啊，是了，你准是又犯了老毛病，瞧上哪位漂亮姑娘，而这姑娘恰好又是张仙家的心上人，所以你俩争风吃醋，闹出事来了，对不？”
盘蜒心下好笑：“这东采英外貌粗豪，但心思细腻，料事如神，猜的也八九不离十。”
东耿介怒道：“太不像话了，你小子。。。。妖言惑众，也不将我放在眼里？”
东采英扫视一圈，见陆振英冰雪美丽，心中已有计较，道：“爹，要我说，你近几年来可当真不怎么地道，放着满宫窈窕丰·腴的妃子不碰，偏偏瞧上这些个瘦胳膊瘦腿的小姑娘。今后传扬出去，咱们蛇伯城的百姓、百官、百鬼、百兽。。。。各个儿都没脸见人。如今你若为此得罪万仙的大人物，更怕会惹来祸事。”
盘蜒心道：“原来这城主早有前科，倒也并非初犯。”
东采英在军中威望极高，他对张千峰心悦诚服，众侍卫自也静观不动，东耿介被东采英一说，稍稍冷静，也觉不妥，但终究咽不下这口气，沉着脸，瞪着眼，心下气恼不定。
盘蜒忽然大声道：“采奇小姐，说来也巧，我倒听说过一桩旧事，与你蛇伯城先祖东全桂复国之事有关。他当年遭遇，与如今俦国姐弟颇有相似之处。”
殿上本正安静，他这么一开口，众人自然全望向他，东采奇不知他又闹什么名堂，问道：“有何相似？你倒说来听听？”
盘蜒道：“当年这位东全桂东城主遭受北蛮侵扰，被攻破城墙，大军入城，不得已仓皇出逃，前往俦国铜瓶之地避难。俦国国君陆翩安收留了他，待他极好，将自己女儿许配给此人，更联合诸侯，救助蛇伯。那时北蛮众妖何等厉害？皆会妖法，块头又大，众诸侯苦战一年，方才击败北蛮，直追入黑荒草海，联军威名响亮，传遍北域，据说连北蛮妖国亦有耳闻。这位陆翩安国君由此称霸，群侯无不跟从。”
东采奇问道：“这是那一年之事，我怎地不知？”
盘蜒道：“史有明文，绝非捏造，你们蛇伯城家书中难道不曾记载么？”
东采奇道：“东全桂，东全桂，我似有耳闻，那少说也是百年前的祖爷爷了。”
盘蜒笑道：“是啊，照此看来，你们蛇伯城欠俦国恩情极深，如今陆小公子乃是俦国正统，如以此为名，号召天下，讨伐俦、郭，天下人心雪亮，必称颂蛇伯城不忘旧恩，义气深重，谁敢与这二国为盟？又谁敢螳臂当车？”
东耿介本忘了此节，听他一说，登时想起，不由得冷汗直冒，暗想：“此人学识不凡，居然熟知古典记载。但他话中有话，意欲何为？”
东采奇答道：“我爹爹先前却有此意，想让陆振英妹妹嫁于我大哥为妻，只是。。。。。。”
盘蜒摇头道：“昔日翩安盟主以女相嫁，乃是胸襟广阔，急危救难的义举，而你爹爹要纳振英小姐为媳，旁人便以为他使趁人之危、遇灾打劫的奸计，如此一退一进，相去何止万里？你家中是否尚有年幼小妹？”
东采奇道：“我确。。。确有一舍妹。。。。”想起与盘蜒比武招亲之事，脸上一红，又道：“但她今年不过八岁，你又想怎样？”
盘蜒鼓掌笑道：“这位陆扬明�
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