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张千峰道：“俦国将士被咱们迫到这般境地，为何仍不肯交还采凤小姐？即便他们不肯善罢，但也当回头商议，图谋出路。如此真前往众妖国，那才正是自寻死路。”
东耿介想起女儿，又忧心忡忡起来，咬牙道：“若他们敢伤了采凤一根汗毛，我将他们碎尸万段，投入油锅。”
正没头绪间，忽听远处骑兵返回，卢将军喜道：“城主大喜，城主大喜，我已派骑兵将他们团团围在前方密林之中。他们走投无路，便要归还小姐了。”
东耿介仰天大笑，得意非凡，陆振英与东采奇高声欢呼，笑得如同海棠玫瑰，秀色悦目。
东耿介振辔说道：“算他们识相，咱们总算没白来一趟。如今大功已成，回城之后，人人都有重赏！”众将士齐声喊道：“城主武勇无双，功盖当世！蛇伯天下无敌，群魔辟易！”呼喊声中，大军似长龙一般，行向密林。
东采奇看了盘蜒一眼，见他也回望自己，眼神悲哀，她问道：“泰一，你这般瞧我做什么？”
盘蜒不答，心中只想：“王女王侯，将领将士，美丽丑陋，年老年幼，彼此毫无差别，为何旁人当死，你们当活？我一个也不救，若上天垂怜，你们或能从魔猎中活下来。如若不然，我。。。我会替你们复仇。”
东采奇叹了口气，问道：“我先前。。。说了你几句，你还在生我的气么？”
盘蜒摇头道：“小姐多虑了。”
东采奇默然片刻，柔声道：“泰一，我知道你有何念想，也知道你为何生千峰师父的气。我。。。。我也颇喜欢你，你为我吃醋，我并不怪你。但你我之间，终究。。。终究不成的。你若真有本事，立下赫赫战功，当上将军元帅，自然一切好说。但你先前鲁莽冲杀，急于成事，只怕难有成效，反而累得自己性命。我。。。。。不要你。。。这样。”
盘蜒微微一愣，问道：“小姐何出此言？”
东采奇本是痴情热恋中的少女，但经历玉郎之事，她倍受挫折，痛定思痛，也渐渐明白过来，一则不信私定终身之情，二则也知门当户对之理。她虽对盘蜒极为眷顾，但每每见他，便想起玉郎之死，这是血般教训，她毕生难忘，是以仅当他为极亲密的朋友，却从未动过男女心思。
她先前见盘蜒死命迎敌，以为他自知配不上她，急于建功，才如此莽撞。她不忍累他绝望，更不想他因自己而死，当机立断，实言相告，盼就此绝他念头。
她又道：“你若愿意，便点一点头，我仍当你是知己好友，甚至结为兄妹，亦无不可，但若要更进一步，恕我。。。恕我不能答应。”说出此话，已泪流满面，心中颇为难受，深怕盘蜒伤心欲绝。
盘蜒明白过来，大感滑稽，不想逗留，蓦然大笑几声，说道：“小姐，我清楚得很，你大可放心。”遂快步走开，更不回头。
东采奇以为他悲愤发笑，不禁苦楚，喊道：“泰一，你。。。。你生我气了么？我是为你好。”
盘蜒陡然站定，说道：“我并不叫泰一，而叫盘蜒。这些时日，我未如实相告，委实抱歉。”
东采奇“啊”地一声，问道：“你为何骗我？你并非泰家之人么？”
盘蜒大声道：“我也不清楚，但我不想再瞒着你。小姐，如有机缘，咱们当会再见！”心想：“不知你能否从魔猎中活命？”
东采奇听他说的决绝，以为他要做傻事，自残身躯，急忙纵马追去，但盘蜒施展轻功，瞬间绝了行迹，潜身于草海之中。东采奇勒马眺望，心下彷徨，闷闷不乐，回到后军之中。
陆振英听两人交谈，自也极为同情，劝道：“师妹，你。。。你真喜欢这位泰一。。。盘蜒大哥么？”
东采奇泣道：“我。。。。我只当他是兄长，他待我极好，但。。。但我对他并无爱意。可我仍极关心他，深怕他真为我。。。为我做出蠢事来。”
陆振英笑道：“这位盘蜒大哥是个奇人。我初遇他时，他便帮了我一个大忙，如我所料不错，他绝非窝囊纵情之徒。”
东采奇急忙抹泪问道：“你是说他对我用情不深，并不会自尽么？”
陆振英不禁莞尔，说道：“我也不知他待你如何，我只知他不会自戕。”
东采奇微觉懊恼，心想：“师妹并非陷于其中，不知。。。。盘蜒大哥先前所为。他都与我‘比武招亲’了，心中必爱极了我。”想到此处，深感怀念，又问道：“那他帮你什么忙了？”
陆振英便将他们在雪山相遇，盘蜒从山上跃下，以掌力治愈雪猿之事如实说了。
东采奇笑道：“那他来历可真是匪夷所思，竟是与一头巨兽一同坠崖的？”话音未落，她惊呼一声，说道：“那。。。那雪猿可是有两丈来高？遍体雪白，肚子圆滚滚的？”
陆振英点头道：“不错，你可想起来什么没有？”
东采奇道：“那据传是古时守墓的野兽，那雪山叫做小聚魂山，乃是我蛇伯百年前陵墓所在，城中百姓多将墓穴安于山巅，乃是敬拜模仿聚魂山而为，之后顶峰与山下断了通路，这风俗便渐渐没落。我听祖母说，这雪猿平素绝不下山，除非。。。。。。。。”
陆振英问道：“除非什么？”
东采奇道：“除非墓中死人复生，它便会从山崖上下来。”
陆振英惊呼一声，说道：“你说的如此吓人，可是故意唬我？盘蜒大哥怎会是死人？”
东采奇与陆振英说了几句，心情好转，笑道：“我也不过有此耳闻，心里没底，你也别当真。只不过他说自己并非泰家之人，可他那一身幻灵掌功夫，却又不假。”
陆振英道：“正如他先前所说，如将来有缘，咱们当会相见。到时再问他好了。”
东采奇黯然道：“我。。。我总觉得他像是在与我永别似的。”说罢又红了眼眶，抿嘴抽泣。
十七 群魔之舞兽如云（）
盘蜒快步前行，不多时已来到那密林之中。但见其树幽蓝阴绿，晦暝森然，树干扭曲，树上裂开各个小洞，洞似人脸，有目有口，林中有风穿过，哀声如笛。而天色可怖，黑云压境，似鬼神发怒一般。
他自知稍不留神，便有性命之忧。那将是无可逆转的毁灭，盘蜒浑身每一寸毛孔皆蹿出凉气，口鼻屏息，惊恐的无以复加。
他躲闪那毁灭已有多久了？他才多大岁数？但他清楚这古老的规矩、神魔的法则。不，不，那并非是神魔，神不会如此无情，魔亦无这般神通。
盘蜒思绪乱作一团，他依稀记得自己的胆怯、逃避、灭亡、入眠，以及模模糊糊的梦境，他一直在做梦，直至现在方醒。
他觉得自己逃避的并非魔猎，他逃避的是纯粹的、摧毁一切的毁灭。更为古老、破开混沌的力量。
他施展太乙之法，观云听风，撮土占树，找到一处安全方位，即可观望全局，又不至于被魔猎波及，他布下幻境，蜷缩身子，躲藏起来。做完此事，他手心已全是汗水。
他望穿树林，见林中有一辽阔平地，平地当中站着俦国逃兵，约有六万余人，模样脏乱，精疲力竭，士气低落，全无作战之心。而外圈则是数万铁骑，手持长矛大刀，将逃兵团团围住。
再过不久，蛇伯步卒、后军一齐赶至。骑兵与来者同声招呼，喊声响亮，震得头顶树木簌簌摇晃。
东耿介纵马上前，望着败军将士，面有得色，说道：“还不快将我女儿交出来？”
敌军中走出一人，怀抱一幼·女，那女童哭哭啼啼，见到东耿介，立时喊道：“爹爹，爹爹！”扑入东耿介怀里。
蛇伯众将登时放心下来，陆振英、东采奇更是喜形于色。东耿介乐呵呵的说道：“好孩子，这些恶人可曾欺负你了？”
东采凤哭道：“爹爹，是。。。。是蛟蝮伯伯将我带出来，交给。。。。俦国人的。”
众将无不震惊，东耿介更是不敢相信自己的耳朵。他喊道：“你可是吓得狠了？若非你蛟蝮伯伯献计献策，你怎能有救？”
东采凤急道：“爹爹，我并未撒谎。我记得清楚，是他引一人潜入宫中，将我掳走的。”
东耿介深知小女对蛟蝮并无偏见，平素忠厚，绝不会妄言，当即朝蛟蝮怒目而视，喝道：“先将此人拿下，再做定夺，其余俘虏，全数给我绑了，带回蛇伯，择日审问后释放归国。如有反抗，便砍脑袋！”
护卫应了一声，走向那蛟蝮，蛟蝮冷笑一声，蓦然手掌翻出，切中两大护卫脖颈，那二人武艺高强，虽不如二公子东采英那般了得，但也是宫中顶儿尖儿的好手，谁知蛟蝮轻描淡写的一招，分击两人，旁人也没瞧清，便已将两大护卫击晕。
东耿介惊怒交加，喊道：“好！想不到你这贼人深藏不露！武艺这般厉害！”但此人孤身作乱，武艺再高，也绝不是这十万精兵强将的敌手，他一声令下，又有两百人张弓搭箭，两百人挺枪持刀，朝他围了过来。
蛟蝮呼啸一声，那卢将军陡然出手，形影如蛇，飞速绕了一圈，有数十人痛呼起来，滚倒在地。围困阵势散乱，蛟蝮也展开身法，众人眼睛一眨，这两人已脱出圈子，站在高坡上，但却并不离去。
张千峰心生忌惮，暗想：“那卢将军这蛇形步法又快又怪，奔行之中，出手毫无征兆，武功内力皆不逊于我。那蛟蝮似与他并驾齐驱，这两人联手起来，真要脱身，也并非毫无机会。”
东耿介道：“蛟蝮，庐芒，你们有何阴谋诡计？我待你二人不薄，为何如此忘恩负义，竟去与俦国勾结？”
人群中头脑清醒者便想道：“这二人行事颠三倒四，毫无道理，若真要相助俦国，为何却将他们困陷在这儿？若无心反叛，又为何要绑走城主女儿？”
蛟蝮、庐芒瞬间瞪大眼睛，浑身巨震，脸上露出崇敬畏惧的表情，一齐跪倒在地。
半空之中，现出一黑色空洞，似漩涡，似水流，似狂风，又似静湖。那空洞中走出一人来，此人约莫十尺高矮，身穿黑衣，腰腹、背脊、四肢如同树干树枝般笔直，面目上画着纹路，似是白骨，双目空洞，但却令人不寒而栗。
霎时，数万长枪、数万箭矢对准此人，似怕极了此人，又恨极了此人。众将士全不知为何如此，但却明白非这么做不可。
蛟蝮、庐芒跪拜喊道：“恭迎阎王降临凡间，不知哪那位阎王？令我二人得瞻神颜？”
那阎王双眼缓缓扫过，眸中紫光有如磷火。众人之中，无论是张千峰，还是东耿介，只要与他一对视，立时便心惊胆战，避开目光。东采奇想起盘蜒所说，惊呼道：“阎王？你。。。你是聚魂山的阎王？那。。。那魔猎。。。”
盘蜒曾道：阎王现身，魔猎方始，当其灾祸者九死一生。
东采奇打了个寒颤，脑袋有些发懵。
张千峰等万仙之人一心求成真仙，对民间所传聚魂山、轮回海之事并不如何信服，听东采奇忽然这般说，问道：“你知道此人来历？”
阎王不理睬旁人，只答道：“我叫做异兽，阎王乃是凡间称呼，你二人乃是贪魂蚺？这些全数是魔猎祭品了？”他一开口说话，众人便觉极为刺耳，似乎吞下刀刃一般，脏腑处处刺痛。
蛟、庐二人颤声道：“还望阎王开恩，容我二人前往聚魂山吞吃炼魂。”
阎王点头道：“天地间有所制约，我一来一去，只能带往一人。但你二人如此孝敬，我可带一人前往，两天之后，再带去一人往返。若超出时限，尔等必受天劫而死。”
两人大喜若狂，用力磕头，喊道：“异兽阎王开恩，我二人感激不尽。”一边呼喊，一边口水直流，模样有些滑稽，但谁都笑不出来。
阎王道：“那便开始吧。”说着动了动手指，似在吩咐手下做事一般。
林间初始并无异状，但众人眼睛一眨，见那一棵棵大树树洞开裂，从中钻出野兽来。那野兽皆凶神恶煞，奇形怪状，众人仿佛皆在做噩梦一般。
只见有八丈巨熊，口吐蛇信，眼闪金光，爪似砍刀。
有披甲昆虫，尖足刃壳，常人大小，活蹦乱跳。
有流脓蟾蜍，庞大如山，遍体肿瘤，目光呆滞。
有豹首奇兽，足下长满触须，豹尾如蝎，虎视眈眈。
有猿猴毛发如火，在树木间滚来滚去，血盘大口，连唾沫也皆是火焰。
此外仍有巨蜥、黑虎、九尾狐、刀刃蟹，千千万万般怪物一齐现身，反将蛇伯诸人困住。
众人寒冷彻骨，刹那间勇气全无，而这无穷无尽的凶兽骤然发狂，眼神如灯，一齐扑了上来，顷刻之间，众人纷纷被撕裂咬碎，鲜血成河，肉末如山，有人被抛往空中，挂在树上，有人被砸入地底，拦腰截断。
蛇伯众人皆自诩为猎人，但如今猎人被猎物狩猎，弹指间一个个葬身兽腹。众将士凄厉惨叫，呼天抢地，四处奔走，但众凶兽早认了目标，全无慌乱，行动如风，精准扑咬，无一人能够脱困。
它们是从黄泉来的么？
或者此处已落入黄泉？
张千峰大骇之下，找向陆振英，但陡然间一三头恶犬从天而降，咬向张千峰。张千峰使出乘风驾云步，身在半空，阴阳双掌拍出，掌风似利斧一般，但那恶犬受了一击，只是踉跄，受伤不重，再度张嘴扑咬，三嘴连环，断了张千峰退路，张千峰临危不乱，一招“九星连珠”，瞬间挥出九掌，或快或柔，或阴或阳，挡住那恶犬攻势。
恶犬利齿顿碎，哀嚎一声，暂且退开，但仍徐徐盘绕，伺机来攻。
张千峰大呼：“徒儿，徒儿！”但见林间血腥一片，内脏满地，唯有濒死者被啃咬时的哀嚎。他怒气勃发，悲从中来，霹雳般暴喝一声，从地上拾起一柄长剑，踏步一跃，再使一招“九星连珠”，将那三头猎犬打的晕头转向，他趁势一剑刺入猎犬眼中，手腕搅动，重伤一个脑袋。
但恶犬登时暴躁如狂，用力一甩，口中吐出火焰。张千峰避开烈火，被热气一熏，口干舌燥，险些喘不过气来。他落在地上，忙乱中扭头找寻，仍不见陆振英的影子。
就在这时，忽听空中传来铮地一声，余韵悠扬，竟令这屠杀喧嚣立时平缓。
张千峰知道那是古筝之声，琴声如水般流动，既婉约动人，又如洪钟鸣响、九天雷动，有扰动乾坤的气势。
那琴声似唱道：
“山如天柱，草如地海，
敌如猛兽，我如猎手，
不畏冰雪，不惧生死，
愿我英灵，聚集魂山，
寻向海洋，以求轮回。”
张千峰陡然间意与神合，空明返照，心中再无一丝杂念。那琴声暗含玄机，音调变化，奥妙无比，他隐约想起了战场之中，偶然间从白雪飞红之中，见到过太乙之道。
那是躲闪规避之法。
那三头犬张嘴吐火，但张千峰踏虚蹈空，身形一闪，已至那猎犬头顶，霎时一剑刺出，正中那猎犬脖下半寸，此乃他硬骨间唯一脆弱之处，亦是它命门要害。若在平时，这猎犬防备森严，绝不容人碰上。但张千峰这仿佛逃命的反击，竟令三头犬疏于防范。
张千峰自也不知自己为何要刺向此处，似乎他败退之时，随手出招，竟由此命中。他听那琴声，只觉受那琴声指点，方才如此施为。但待要细思，却又全无头绪，如同镜花水月的梦。
那恶犬闷哼一声，就此倒地。张千峰浑身浴血，呆呆站立，举目环视，却见众凶兽已然散