环- 第4部分

在无线电话中传出的声音道︰“上校，黑箱车在一条横巷中失事！”

杰克破口骂了起来︰“他妈的，大路不走，他驶到横巷作甚么？”

无线电话中的回答是︰“不知道，司机撞死了，黑箱车在撞墙之后，立时起火，两个仵工仓皇逃走，倒没有受伤，车子已烧毁了！”

杰克的脸色，白得简直是涂上了一层粉一样，他大声问道︰“那么，那死人呢？”

对方像是呆了一呆，不明白杰克为甚么在那样的情形下，还在关怀一个死人，是以他的答话很迟疑︰“那死者……上校，火势十分炽烈，那两个仵工只顾逃生，无法将死者拉出来。”

上校狠狠地摔下了电话，转过身来，我立时道︰“上校，发怒无济于事，我们要去现场看看！”

杰克被我一句话提醒，忙道︰“是，快去！”

我和他又钻进了警车，不一会，便来到了黑箱车出事的横巷中。

难怪杰克一听得黑箱车在这里出了事，便忍不住破口大骂了起来，因为黑箱车绝没有理由，在到殓房的途中，驶到这里来的。

但是，黑箱车却的确在这里，撞在墙上，那一撞的力道，还著实不轻，车头全陷了进去，整辆车子，在我和杰克到达的时候，还在冒烟，车子被烧得不复成形。

杰克一到，就命令警员将黑箱子的门，撬了开来，我看到，车厢内，装尸体的木盒，已烧成了焦炭，在车厢中，连一只死老鼠都找不到，别说一个死人！

我和杰克都呆呆地站在车厢之前。

我们的心中都明白，燃烧车辆的火头再猛烈，也决不能将一个死人烧得无影无踪。

这个死人，和殓房中的死人一样，都是在一场火之后，变得无影无踪的，这实在是一件不可思议、无法解释的事情！

杰克呆了半晌，转过头来，我看得出他脸上那种又愤怒、又沮丧的神情，于是我只好安慰他道︰“不怕，我们至少有两个圆环了。”

杰克恨恨地道︰“就算有九个，又有屁用？”

我并不和他争论，杰克就是这样的人。

这时，一个警员已带著那两个仵工，来到了杰克的面前。

杰克心中的怒火，总算有了发泄的对象，他大声吼叫，口沫横飞，像是要将那两个仵工吞了下去一样，喝道︰“见甚么鬼？驶到这里来干甚么？”

两个仵工吓得脸都黄了，一个道︰“我们……不知道，不是我们开车的，司机突然转了进来，我们刚在奇怪，车子已撞上了！”

杰克又吼道︰“撞上了又怎样？”

另一个仵工道︰“一撞车，车门就弹了开来，我和他，是被弹出来的，我们刚一跌在地上，车子就起火了，我看司机一定是发了神经！”

杰克厉声道︰“你怎么知道！你是医生？”

那仵工吓得不敢再出声，我在一旁，看到杰克那种大发雷霆的情形，实在想笑，但是，却又不好意思，杰克呼呼地转过身来，我又劝他道︰“算了，和殓房的大火一样，看来我们查不出甚么来，还是集中力量，研究到手的那两个圆环的好。”

杰克叹了一声，道︰“研究室的工作真慢，我已催过他们，应该有结果了，你和我一起回去。”

我点头道︰“自然。”

杰克垂头丧气地下了车，我的精神，也不见得如何振作，我只是在想，两具尸体，能被采用同一方法消灭了，这实在是一件十分值得研究的事。

首先，可以肯定的是，对方（我完全不知道对方是甚么路数，但称之为“对方”，总是不错的。）绝不希望他们的人落在我们手中，而死者（对方的人）在火中，会消失无踪，如果不是那种火的热度特别高，就是那种人的身体，特别不耐热，两者必居其一！

而这两点，都十分耐人寻味，如果有一种火，能在刹那之间，达到极高的温度，那是我们目前科学所不能解释的事。

而另一方面，也是一样，如果有一种人，他们的身体，特别不耐热，那么，他们必然和我们有所不同，是“另一种人”。

在车上，我将我的想法，向杰克说著，他听得十分用心，浓眉打著结。

然后，他叹了一口气︰“卫斯理，在我们所遇到的事情之中，只怕没有一件比这更麻烦的了。”

我却反对他的意见︰“不，上校，我曾遇到过不知比这更麻烦多少的事，现在这件事，我们至少还有那两个环在，可以在这上面找出线索来。”

杰克喃喃地道︰“但愿如此。”

车到了警局，我们一起走进去，在未到杰克的办公室前时，一个秃头男子迎了上来，杰克一看到他，便嚷叫著︰“主任，有甚么发现？”

接著，他就向我介绍，道︰“这位是警方的研究室主任，王主任，他主持一个设备完善，几乎可以分析任何东西的研究室。”

王主任和我握著手，道︰“上校，你交下来的那个圆环，据我的判断，那是一柄钥匙。”

杰克已推开了办公室的门，我们三个人，一起走了进去，一听得王主任那么说，我和杰克两人，都愣一楞︰“甚么，钥匙？”

王主任道︰“是的，你看看这分析报告，这环是金属，是铁、镍的合金，高度磁性，磁性点强得高达二十点六度，如果通电之后，还可以增强四倍，这样强大的磁力，足以推开一度一呎厚的保险库大门。”

杰克望著王主任︰“是一柄磁性的钥匙？”

“是的。”王主任对他自己的判断，很有信心，“这种磁性的锁和钥匙，还未十分普通，自然，磁性如此之强，很特殊。”

杰克又向我望来︰“你知道磁性锁是怎么一回事么？”

我点头道︰“当然知道，将磁性钥匙插进孔去，就可以代替钥匙，但是却比普通的锁安全得多，因为磁性钥匙，无法仿造，除非掌握有磁性锁的一切资料。”

王主任将那个圆环，附在报告书的后面，用一个透明的小盒盛著。杰克伸手自口袋中，取了另一个圆环来，王主任奇道︰“又是一柄，你从哪里弄来这种磁性钥匙的，那度要用这种钥匙来开启的门，在甚么地方？”

杰克苦笑了一下︰“但愿我能够知道，如果我知道了，就算那扇门中，有一条会喷火的恐龙，我也要开进去看看。”

他一面说，一面将那盒中的圆环，取了出来，放在手中比较著。

那两个圆环，显然是一样的，不必用放大镜，也可以看出他们上面的细纹，完全一致，王主任也将两个环仔细比较著，然后他感叹道︰“一定要有高度精密的工业水准，才能够制出这样完全相同的两柄磁性钥匙来。”

杰克想了片刻，才道︰“谢谢你，暂时没有甚么需要你帮助的了。”

杰克送著王主任出去，然后，他在办公室中，来回踱著步，我则在翻阅著王主任的报告书。

过了片刻，杰克才突然道︰“你可知道我现在在想些甚么？”

我抬起了头来，杰克道︰“我们现在，有了钥匙，你知道我们下一步，应该做甚么？我们应该去找那扇门！”

我想了一想，才徐徐地道︰“上校，不一定是一扇门，也可以是别的东西，这柄磁性钥匙，可能用来著亮一笺灯，打开一个抽屉，发动一辆汽车，一架飞机，它的用途太广泛了，举不胜举。”

杰克是一个不肯认输的人，他忙道︰“更可以用来打开一道门，我仍然没有说错，总之，我们要找出这两个环形的磁性钥匙，是甚么用的！”

我点头道︰“自然，我同意你的说法，而且，我还有一个提议。”

杰克忙道︰“说。”

我道︰“现在，我们一点头绪也没有，我提议是我们两人分头去找，机会自然愈多愈好，我们可以每天联络一次，你看怎样？”

杰克立时同意︰“这办法不错。”

我道︰“那么，你要给我一个圆环，如果我找到了目的物，可以先试用一下。”

杰克犹豫了一下，才道︰“好的。”

他将一个圆环给了我，我告辞，在我走出来的时候，杰克跟了出来，向一个誓官在大声呼喝，责备他直到现在，还未找到那辆卡车。

由于那个神秘的女人，约我相会之后，已发生了一连串神秘的意外，包括车祸、袭击、死亡，所以我在离开了警局之后，行动分外小心。

我贴著街，慢慢走著，小心留意著身边一切的动静，我走出了几条街，才召了车，回到了家中。

那时，已经是下午了，白素留下了一张字条，她出去了，仆人也不在，我按铃无人应门，取出钥匙，打开了门，一直来到书房中，取出了那个环来，放在桌上，对著它凝视著。

一柄磁性钥匙，可以有上千种的用途，而且，就算我找出了它的用途，于事也是无补，譬如说，我知道那是一柄汽车的钥匙，我又怎能知道那汽车在甚么地方？

我站了起来，伸了一个懒腰，我觉得肚子有点饿了，是以我走到楼下，吃了一点点心之后，我重又上楼。

我实在想好好地睡一觉，以补偿连日来的劳顿，但是我还是向书房走去，因为那个环，对我还是有著无比的吸引力。

相信在谜底未曾揭开之前，这种吸引力不会消失，因为我是一个好奇心十分强烈的人。

我来到了书房的门口，便陡地一呆。

我记得，在我离开的时候，我并没有将门关上，而现在，书房的门却紧闭著。

不可能是风将门吹上的，因为根本没有风。

我立时想到那个圆环，我在下楼的时候，就将那个圆环放在桌上。

对方既然不愿意他们的人，落在我们的手中，自然也不会喜欢他们的圆环，来给我们作揭开神秘谜底的线索，我一想到这里，立时去推门，可是门却在内里被锁上了，有人偷进了我的书房，那毫无疑问，我用力撞著门，撞到第三下，一声砰然巨响，门已经被我撞了开来。

门被撞开，我整个人冲进书房，我看到一扇窗打开著，同时，看到有两只手，攀在窗槛上，那两只手只要一松，那人就可以跳到街上，我也就捉不到他的！

在那一刹问，我简直没有多作考虑的余地，我疾取起桌上的裁纸刀来，又疾抛了出去。

那种飞刀的手法，是我跟一个马戏班卖艺的高手学来的，刀“刷”地飞出，在不到一秒钟内，射中了那两只手中的一只，而且，还发出了“夺”地一声，刀尖穿透了那只手掌，钉进了窗槛。

我立时听到一声惨叫，我也立时冲向前去，喝道︰“别再动了，除非你想变成残废！”

当我讲完那句话时，我早已到了窗口，我也看到了那个人。他的双手，仍然攀在窗槛上，由于他的一只手，已经被尖刀刺穿，是以在他的脸上，现出极其痛苦的神情来，那是一个三十岁左右的男人。

我一到，便紧紧握住了他的手臂，那人喘著气︰“放我……走！”

我冷笑道︰“进来，我们慢慢谈。”

我仍然紧握著他的左腕，用力拔起了那柄刀来，那人又发出一连串的呻吟声，我将那人，从窗外扯了进来，将他推倒在椅子上。

那人的右手，不断地流著血，他的面色，白得像是涂著一层白垩一样。

我向桌面望了一眼，那环已不在了，那时候，我心中的高兴，真是难以形容！

那环不见了，这人是来偷那个环的，那么，他自然是那女人、那个被车撞死的人的同党了，我终于捉到一个“对方”的人了，而且是活的。

我望著那人，那人缩在沙发中，我冷冷地道︰“你是甚么人？”

那人呻吟著︰“你别问，我是一个小偷！”

我冷笑首︰“承认自己是一个小偷，倒是一个聪明的办法。”

那人呆了一呆，眼珠转动著︰“那么，你认为我是甚么人？”

我道︰“你是甚么人？只有你自己才知道，你是一个小偷，为甚么不偷别的，只偷那个一钱不值的圆环？”

那人苦笑了起来，道︰“有人出钱叫我偷的，他们出很多钱，叫我偷的，我真是小偷，我叫阿发，你不相信可以到警局去查我的档案，我因为偷窃，曾经有过入狱十八次的纪录！”

我不禁呆了一呆，一个人有十八次入狱记录，那么，他毫无疑问是一个小偷！

四、追查神秘组织

在我沉吟不语间，那小偷哀求道︰“先生，我实在不想再入狱，你看，我已经受到了你的惩罚，放我走吧，先生，我不敢再来了。”

我望著他︰“阿发，你受甚么人的委托，来我这里偷东西的？”

阿发的眼珠骨碌碌地转动著，但是他却并不回答我的话，我冷笑一声︰“或许，我该现在打一个电话给洪老三，叫他来问你。”

一听得自我的口中，道出了“洪老三”的名字，阿发急速地喘著气，叫道︰“别惊动他，不必惊动他。”

洪老三是我认识的三山五岳人马中的一个，他控制著许多小偷，如果以为小偷看到了警察就害怕，那是假的，唯一能令得像阿发这样的惯窃，产生恐惧之心的，只有像洪老三这样的人物，因为警察执行的是法律，而像洪老三那样的人，执行的却是中古式的私刑。

我一句话就奏了效，阿发在呆了一阵之后，忽然已转动著眼珠︰“你认识洪三爷？”

我冷冷地道︰“要是不信，可以当场试验。”

阿发忙道︰“不必了，好，我告诉你，我也不知道那些是甚么人，他们在我的住处找到了我，要我到这里来偷一个这样的东西，他们先给我五百元，等偷到了之后，再给我五百元。”

我道︰“很好，你得手之后，到哪里去将东西交给他们？”

阿发皱著眉︰“奇怪得很，他们不要我偷到的东西，只是嘱咐我在得手之后，将东西抛进阴沟去，就已经算是完成了。”

我又呆了一呆，这证明那圆环，对“他们”来说，并不重要，他们可能每人都有一个，重要的只是，这种圆环，不能落在外人的手中，那可能是“他们”身份的一种象徵，如果落在外人手中，会暴露他们身份。

然而，我不明白的是，他们为甚么那么相信狡猾的阿发，不会骗他们？

我的脑中，陡地一亮，他们一定有人在暗中跟踪阿发，可以侦知他的一切行动！

一想到这里，我立时道︰“喂，阿发，快将你身上的衣服脱下来！”

阿发呆了一呆，他在一时之间，显然不明白我那样说，是甚么意思。

我又重复了一遍，并且加了一句补充︰“你留在我这里，别走，等我回来，我会给你钱，并且向洪老三保举你作为一区的小偷头儿！”

看阿发的神情，像是在做梦一样，但是他还是迅速地将他的衣服，脱了下来，而我立即换上了他的衣服，我在换上了他的衣服之后，捏著那圆环，从窗口攀出去︰“你记得，千万不能乱走，等我回来！”

我讲完了那句话，就顺著水管，直攀了下去，然后，我跳到了横街口。

街上十分静，一个人也没有，我在想，或者我的判断有错误，但是无论如何，那值得试一试。

我贴著墙，向前走著，似乎未曾发觉有任何人在我的附近。当我来到了一处阴沟的铁栅前面时，我站定了身子，俯身向下，作状要将手中的圆环，塞进阴沟去。

在我俯下身去的那一刹间，我的四周围，仍然没有任何动静。我暗叹了一口气，心想我失败了，可是，也就在圆环快踫到阴沟的铁栅时，一辆车子，陡地转过了横街，疾驶了过来。

那辆车子是来得如此之快，以致令我陡地一愣，车子在我身边停下，一个人自车中伸出手来，他的手中，捏著一张钞票。

在那时候，我心头狂跳了起来。

终于有人出现了！

我尽量偏著头，使车中的那个人看不清我的面目，但又不致引起他的疑心。

我听得那人道︰“阿发，这里是另外五百元，将你手中的东西给我。”

我略转了转头，看到车