环- 第3部分

杰克道︰“我不知道，但是照当时主持解剖的医生说，他的说法是，那些圆斑，像是鱼身上的鳞片，他曾去触摸过，那是一种极薄的角质东西，他正想叫其他人来看时，就起火了！”

我又呆了半晌，才道︰“你的意思，一个女人，她的手臂上，长著很多鳞片？”

我在那样说的时候，实在忍不住想笑。我想笑而又竭力忍著的情形，杰克自然看得出来，他立时道︰“别笑，这是事实！”

我感到有点抱歉，连忙正色道︰“那么，你可有和皮肤科的专家研究过，甚么皮肤病，会使人的身上，长出鳞片来。”

杰克道︰“不必研究，根本就没有这样的皮肤病。”

我望著杰克，杰克也望著我，过了好一会，我才道︰“那么，这件事没有结论？”

杰克道︰“是的，没有结论，如果她的尸体还在，自然可以作进一步的研究，但是，她的尸体不见了，这就变成没有结论了。”

我沉声道︰“所以，首先要将尸体找回来。”

杰克来回踱著︰“我们正尽全力在进行，还没有头绪。是了，你说有东西给我看，那是甚么东西？”

我伸手入袋，将那只圆环，取了出来︰“就是这件东西，在我回家之后，发现它在我的衣袋之中，我猜想是她放在我的衣袋中的。”

杰克翻来覆去地看著那圆环︰“留在我这里，让我交给研究室去好好研究一下？”

“当然可以，但是我希望知道研究的结果。”

“可以的。”杰克爽快地答应著，然后地道︰“你不要到殓房去看一看？”

我摇头道︰“不必了，尸体又不是一枚针，无法藏起来的，我想，刚才我遇到的意外，不是偶然的，我记下了一辆卡车的号码，请你查一查。”

我将那卡车的车牌号码说了出来，杰克一面记下来，一面已按下对讲机，叫人去追查这个号码了，等他吩咐完了之后，他才叹了一口气︰“卫斯理，你有没有怀疑过，那女人可能　　可能　　”

他连讲了两个“可能”，却未曾讲下去。我知道他想讲些甚么。

因为我自己也有那样的想法，只不过我是那样想，未曾讲出来而已。

这时，我看到杰克那种十分难以出口的样子，我便立时接了上去︰“可能是另一种人？”

杰克连忙点头，道：“对，另一种人，我正是这个意思。”

在他那样说了之后，我们两人，都沉默了下来。

我们都知道相互所说的“另一种人”是甚么意思，那是我们都在怀疑，那个突然暴毙，尸体又神秘失踪的女人，不是地球上的人，而是来自其他星球上的人。

当时，我和杰克两人，脸上的神情，都极其古怪，任何人，当想到其他星球上的生物，来到地球时，总不免心头产生一种极其难以形容的神秘和恐怖之感的，因为地球上的人都知道，地球实际上是一个“不设防的星球”，如果其他任何星球上有生物到达地球上的话，地球上的人类，决无抗拒的力量。

那也就是说，人类的末日到了。

我和杰克两人，足足沉默了三五分钟，我首先笑了起来︰“杰克，或许我们两人的想像力太丰富了一些，事实并非如此。”

杰克的精神，也变得轻松了许多，他道︰“你说得对，我如此想，是受了你的影响，你总是喜欢想像外星人！”

听得杰克那样说，我立时瞪著他︰“别忘记，刚才是你首先提出来的！”

杰克就是这样的一个人，和他在一起，决不是一件愉快的事，因为他自己有了错，不是赖在别人的身上，就是轻描淡写他说甚么“不必去讨论它了”。

但是，当别人有甚么错误时，他却一定不肯放松，并加以攻击。

我熟知杰克的脾气，心知和他争下去，也不会有甚么结果，是以我也只是淡然一笑，道︰“那女人打电话来约我，说是有一件很重要的事来找我商量，如果她是一个外星人，她为甚么会向我求助？”

杰克点头道︰“很有道理。”

这时候，办公室外有人敲门，杰克应了一声，一个警官推门走了进来，道︰“上校，你要查的那个货车号码，一年之前，因为货车失事，车主已将之注销了。”

杰克怒道︰“好家伙，有人用已注销的车牌为非作歹，快下令通缉那辆货车。”

那警官答应了一声，立时走了出去，我的心中，立时生出了疑问︰“奇怪，普通人是不容易知道哪一辆车牌被注销了的。”

杰克立即答道︰“如果存心犯罪，那就不同，他可以查得出来　　”

杰克讲到这里，突然停了一停︰“卫斯理，你怀疑甚么？”

我摇著头，我那时的心还十分乱，一点头绪也理不出来，所以我只好道︰“没有甚么，我只不过随便问问。看来，这件事要有进展（。电子书），还真不容易。”

杰克道︰“是的，至少要找到那辆卡车，或是在那个环中，找出甚么来。”

我道︰“对的，这两个线索，如果有了甚么发现，请你通知我。”

奇杰克道︰“你已经受过一次袭击，你可得要小心些，事情有些古怪。”

书我一面走向门口，一面道︰“多谢你的关心，当时，那个人向著我的车子直冲过来，像是要自杀，当时，如果不是我控制得宜，早已将他撞死了。”

杰克苦笑著︰“怪事，总之，甚么事都是古古怪怪的。”

我打开了门，杰克又叫道︰“我随时和你联络。”

我答应著，向外走去，杰克送我到了门口，我走出不多远，那两个警员已向我走了过来，我道︰“我的交通失事，是不是要录口供？”

那两个警员忙道︰“不必了，我们已派人将你的车子，拖到车房去了，那只不过是小意外，也没有人受伤，算了！”

我点了点头，出了警局。

三、圆环是磁性钥匙

我是坐警方的巡逻车来的，这时，自然没有警车送我回去，所以我只好走著，走出了一条街，我扬手截停了一辆街车。

我伸手去拉街车的车门，就在那一刹间，我在街车窗玻璃的反映上，看到在我身后的不远的街角处，有一个人，正探头探脑地向我张望。

在街车的窗子玻璃的反映上，不能将那人的容貌看得十分真切。

但是不必看得真切，只要看一眼，就够了，我立时可以肯定，那家伙就是撞我的车子，向我扑过来，后来又逃上了卡车的人。

这个人，也可能是当我在饭店等候那女人，打电话来告诉我约会已取消了的那人。

一句话，这家伙正是无数怪事的关键。

在那一刹间，我的心中，登时变得异常紧张起来，因为我必须抓住那家伙，但是那家伙在我的背后，离我足有十来码。

那家伙只要一看到我转过身来，一定会转身逃走！

如果我错过了现在这个机会，可能以后再也见不到他。

当时我不但紧张，而且心中著实犹豫，不知道该如何做才好，街车司机见我把住了门柄不动，还以为我打不开车门，帮我来开车门。

我一见街车司机转过身来，灵机一动，忙低声道︰“你听著，你要用最快的速度，载我兜过后街，穿到那个街角口处，知道么？”

司机疑惑地道︰“这是甚么意思？”

我道︰“你不必问，我是警方人员，在街角口有一个人站著，你看到没有？他是被通缉的罪犯，我要在背后截阻他。”

司机忙道︰“我知道了。”

我一弯身，进了车子，司机立时驾著车前去，立时转进了一条横街。

当车子转进横街的时候，我迅速地回头，看了一眼，我看到那家伙走前了一步，站在街口，像是正在观察我离去的方向。

那司机十分机灵，车子穿出了那横街，又转了一个弯，不到半分钟，已来到了那条街上。

我看到那街上，停著一辆大卡车，也正是载著那人逃走的那一辆。

而那个人，正在由街口望回走来，走到那辆大卡车。

我忙道︰“将车子直驶那人的身前停下来。”

在我那样吩咐司机的时候，我已经打开了车门，司机陡地加大油门，直冲了出去，在那人离卡车还有五六码之际，车子已到了他的身前，那人陡地一呆，一阵尖锐的紧急煞车声，车子停了下来，我也就在那一刹间，推开了车门，一跃而出，向那人扑去。

当我向那人扑去的时候，那人也看到了我，我们打了一个照面。

在那人脸上，现出的那种惊骇欲绝的神情，我实在不容易忘记，他的反应也十分快，大叫了一声，转身便奔，可是在那一刹间，我已然扑到了他的身后，将他重重地压得跌倒在地。

那人的气力十分大，我压倒了他，两人一起滚跌在地上，他用力一推，将我推了开去，立时又起身向前奔跑，可是在那样的情形下，我怎容得他逃走？我立时又向上扑过去，再次将他压倒。

那时，那街车司机，也从车中，走了出来，我用力扭住了那人的手臂，那人还在猛烈地挣扎著，我急叫道︰“快来帮我！”

那司机疾奔了过来，这条横街虽然不是甚么热闹的街道，可是给我们这样一闹，却也有不少人围拢了来观看，那司机直奔了过来，眼看我们两人合力，那家伙一定再也走不脱了。

可是就在此际，只听得在街道两旁围观的人一起发出了惊呼声，我心知事情有异，连忙回头看去，只见那辆停在街边的大卡车，这时，正以极高的速度，向我们冲了过来。

在那一瞥之间，我无法看清楚那驾驶卡车的人的脸面，而驾驶卡车的人，也彷彿故意低著头，一看到卡车高速冲了过来，我立时一声怪叫，用力推开了街车司机，两人一起滚到街边去。

在我和街车司机向旁滚开去的时候，那家伙已经跳了起来，他向著卡车挥手，大叫著。

他在叫些甚么，也没有人听得清楚，我滚到了街边，才抬起头来，事情已发生了。

或许那家伙在向著卡车挥手，是要卡车停下来，然而，那辆大卡车却并没有停，仍然向前疾冲了过来，“砰”的一声响，将那人撞个正著。

刹那之间，所有人都发出了惊呼声，有几个女人，更是尖声叫了起来。

那人被卡车撞中之后，身子向前，直飞了出去，而那辆卡车在撞倒了人之后，去势更快，“呼”地一声，驶出了横街，立时转入直路。

我一跃而起，奔向那被卡车撞倒，又抛开了一丈多远的家伙，在我奔到那家伙身边的时候，他居然又摇摇晃晃地站起来。

我急叫道︰“快召救护车来！”

还没有人答应我的呼喝，那人已然道︰“不……必了！”

他讲了三个字，身子又一倒，“砰”地跌倒在地，我忙俯身看他时，几个警员已经奔了过来，我直了直身子︰“他死了！”

那几个警员围住了我，我沉著地道︰“快去通知杰克上校，我才和他分手。请他立即来，这件事十分重要！”

事情就发生在警局的旁边，是以刹那间，大批警员已经涌了过来，将看热闹的人驱散，不到三分钟，杰克也奔了过来︰“甚么事？”

我用最简单的语句，将发生的事，说了一遍，然后才道︰“我只想捉住他，他拼命挣扎，却没有想到，他的同伴，却将他撞死！”

杰克忙道︰“还是那辆卡车？”

我道︰“我可以肯定，那辆卡车。”

杰克上校忙回头向身后一个警官道︰“封锁整个区，搜捕那辆卡车！”

那警官奔向一辆警车上的无线电话，传达了杰克上校的命令。

我和杰克上校，一起俯身去看那个被卡车撞死的人，在我们同时俯身下去时，我们互望了一眼，我猜想，杰克那时，心中所想的，和我一样。

我们都曾怀疑那女人是“另一种人”，那家伙显而易见，和那女人是有关系的，那么，他是不是也是另一种人呢？如果他是的话，那么，他现在是落在我们的手中，再也不会神秘失踪了！

我们一起来到尸体之前，只见那个人临死之前的神情，十分可怕，双眼睁著，口也张得老大，我低声道︰“是他，我从家中出来，突然扑向我车子的就是他。”

杰克“哼”地一声︰“照说，他不应该被车子撞死的，不然，他不该扑向你的车子。”

“或许他知道我一定会及时煞车，他的目的，是向我袭击。”我说。

杰克没有出声，一个探员在死者的身上搜索著，那死者的身上，可以说是空无所有，直到解开了他的衬衣钮扣，才有了发现。

那家伙的颈际，用一条细链，挂著一个径约吋许的圆环，黑黝黝的一个圆环。

如果不是曾有一个同样形状、大小的圆环，曾无缘无故出现在我的衣袋之中，而又被我推定为是那女人临死之前放在我袋的话，那么，这时就算看到了那个圆环，也一定不会引起特别的注意，一定当它是一件普通的装饰品而已，但是以前既然有那样的事情发生过，自然便不大相同了，一看到那个圆环，我愣了愣，杰克的反应比我还快，他立时叫道︰“离开！”他一面叫，一面伸手推开了那探员，俯身下去，托起了那个圆环，又仰起头来望著我。

我立时道︰“我们可能获得极其宝贵的东西了，快将它除下来！”杰克找到了链子的扣子，将那圆环除了下来，托在手掌心，我们两人，用心看著，异口同声道︰“和那一个，完全一样！”

我立即又道︰“这圆环在他们而言，一定有极重要的作用，快藏起来，好好地研究。”

杰克点著头，小心翼翼地将那圆环，放进了衣袋之中，这时，黑箱车也来了，尸体被搬上了黑箱车，至于那辆卡车，虽然已有四十余辆警车，在这一区搜索它的下落，而它又是庞然大物，可是却一点结果也没有。

在黑箱车驶走之后，杰克搓著手，显得很高兴︰“这次，我们总算又有了一个了，虽然是死的，但总算有了头绪。”

我明白他的意思，他是在说，那女人的尸体，神秘消失，可能是由于一种神秘力量的指使，但是现在，他又有了一具尸体。

我皱眉︰“刚才忘了看一下，那死者的手臂上，是否也有鳞片。”

杰克道︰“急甚么，等他到殓房之后，再来慢慢解剖，这次，总不会再走了！”

我开玩笑地道︰“只怕到不了殓房！”

我是说著玩的，可是杰克却认了真，他陡地一震︰“甚么意思？你是说，在半途上，黑箱车可能出事？”

我笑著道︰“黑箱车出事？我看没有甚么机会，从这里到殓房，是在封锁的区域之内，几十辆警车在不断巡逻，谁能做甚么手脚？”

可是杰克却还是十分不放心，他连连顿著足，并且埋怨我道︰“唉，你为甚么不早提醒我？”

看到他那样著急的情形，我只感到好笑，我道︰“你急甚么？要是你真的不放心，那么现在，我们可以一起到殓房看看！”

杰克大声道︰“说得是！”

杰克伸手一招，一辆警车疾驶而来，我和杰克上了车，车子疾驶向殓房，五分钟后，我们已经到了殓房的门口，我和杰克下了车，我觉得事情十分不对头。

因为殓房中冷清清的，绝不像是才有黑箱车到过，发生过事一样！

杰克的面色变得发青，他冲了进去，找到了管理员，劈头第一句就道︰“那死人呢？”

那管理员被他问得莫名其妙，不知如何口答才好，我心头一寒︰“杰克，出事了，黑箱车没有理由比我们到得迟。”

杰克也不再问管理员，和我两人，匆匆地奔了出来，我们才出门口，驾驶警车的警员，已匆匆走了过来，道︰“上校，有意外！”

杰克上校直趋警车，拿起了无线电话，大声道︰“有甚么意外，说！”

在无线电话中传出的声音道︰“上校，黑箱车在一条横巷中失事！”

杰克破口骂了起来︰