环- 第2部分

当我做完了这些之后，早已过了午夜了。

我站起身来，顺手脱下了外套，就在我脱下外套，并且将外套抛向衣架时，自我的外衣袋中，忽然跌下了一件东西来。

我略呆了一呆，那东西跌在地毯上，离我并不远，我可以看得十分清楚，那是一只直径约一吋的圆环，古铜色，很薄，那不是我的东西，但是，它却在我的上衣袋中，跌了出来。

我立即走过去，将那只圆环，拾了起来，看来它像是金属的，因为相当沉重，在圆环上，还有许多精致的、极细的花纹，看来像是一件装饰品。

但是，作为装饰品而言，它显然太不漂亮了，因为它黑黝黝的，一点也不起眼。

二、殓房失火尸体失踪

突然之间，我心头狂跳了起来。

我在出去的时候，身上肯定不会有那样的一只圆环，而我在外面，虽然遇到了许多奇特的事，也不会有甚么人能将这样的一只圆环，放进我的衣袋中，我可以说没有接近任何人　　只除了一个突然死亡的女人！

那女人撞在玻璃门上，倒地之后，是我和那个医生，同时到达她的身边，将她扶起来的，我扶她到沙发之后，那医生已证明了她的死亡，但是，当我刚一扶起她的时候，她可能还没有死！

如果那时候，她还没死的话　　自然，那只不过是我的猜想　　那么，她要将圆环，放在我的上衣袋中，是一件轻而易举的事情！

我就是想到了这一点，心头才狂跳了起来的。

那女人身边的记事簿，有著我的电话号码，她就是约我见面，说有一件重大的事要告诉我的人，那应该是没有疑问的事了。

而她迟到，在她迟到的时候，有另一个男人恶狠狠告诉我︰“约会取消了。”接著，她又出现，而且，奔得如此匆忙。

一个人，就算行动再莽撞，心中再焦急，但是急到了连在眼前的玻璃门都看不到，而像盲人一样地撞上去，可能性极少，除非她已知道，她的生命，随时可以结束，所以她必须争取每一秒钟。

一层一层想下去，想到了这一点的时候，我深深地吸了一口气。

事情多少有点头绪了，如果我的推理距事实不是太远，那么，这只圆环，一定和那女人要告诉我的大事，有著极大的关系。

那女人已经没有时间将那件重大的事告诉我了，她只好将那只圆环，放在我的衣袋中，好让我在发现那只圆环之后，再在那只圆环的身上，去发现她没有机会告诉我的“重大事件”！

我立时来到了桌前，取出了一张白纸，将那圆环，平放在白纸上，然后，拉下台灯，使光线集中在那圆环之上，再用放大镜，仔细审视著环上的花纹。

那环，只有一吋直径，中间的孔，如一枝铅笔粗细般大小，环身不会宽过八分之三英吋，但是，上面的花纹，却细致得很，在放大镜之下看来，细纹显然是不规则的，时而打著转，像是水流的漩涡，时而呈直线，时而又呈现许多不规则的结。

我看了好一会，将那环翻了过来，一样用放大镜看著，背面的细纹，也差不多。

我可以肯定，在那圆环上，如果有著甚么秘密的话，那秘密一定是在环身两面那种细纹上，但是我却根本无法知道，那些细纹中藏著甚么秘密。

我足足看了一小时之久，仍然茫无头绪，于是我用摄影机，将圆环的两面，都摄了下来。我所用的那种底片，可以放大很多倍，可以将圆环放大成直径三呎，那样，就可以进一步研究环身上的细致花纹了。

我并没有立即冲洗底片，因为夜实在太深，而我也十分疲倦了。我将一切收拾好，锁在一个抽屉之中，然后，到了卧室中。

我躺下不久就睡著了，这是我的生活习惯之一，当我决定休息的时候，我就休息，不论有多少奇异古怪的问题困扰著我，我都不再去想它，我奉行如此的习惯，是因为我知道，只有在充分的休息之后，才能保持头脑的清醒，才能解决疑难。

第二天，我被白素推醒，当我睁开眼来时，已是满室阳光了。

我一睁开眼来，白素就道︰“杰克上校已经第三次打电话来，快中午了，我不好意思回答你还在睡著！”

我一面说，一面坐了起来，白素拿起了床头的电话，我接了过来，“喂”地一声，我立时听到了警方的高级人员、特别工作室主任，杰克上校的声音，他道︰“白天睡觉，你这种生活习惯，真不敢恭维。”

我清了清喉咙︰“对不起，昨天晚上，我实在睡得太迟。”

杰克略停了一停︰“昨天，你牵涉进一个女人神秘死亡的事件中？”

我也略停了一停，因为我不知道杰克向我提起这件事来，是甚么意思。

照说，我和杰克是老朋友了，但是也许由于我和他两个人，同样固执，同样对自己的想法，有著大大的信心，所以我们总是无法合得来，不是有某一种事情，令得我们必须交谈的话，我们绝不会通电话。

所以，在这时候，我必须想一想，他那样问我，是甚么意思。

自然，我只想了极短的时间，便道︰“是的，我所有的一切，全部告诉了警方！”

“自然，自然，”杰克忙说︰“但是这件事，嗯……你知道，有几个疑点，警方还待澄清一下，所以……所以……”

听得杰克那样在电话支支吾吾，我不禁笑了起来，我打断了他的话头︰“上校先生，你有甚么困难，只管直说，我绝不欣赏你，但是却对你为人率直这一点，颇有好感，怎么你连这一点优点也丧失了？”

杰克苦笑了起来︰“卫斯理，你真是得罪人多，称赞人少。”

我道︰“那样有利于解决问题，你有了甚么困难？”

杰克又停了一会，道︰“昨晚，殓房失了火。”

我道︰“对，在我要离开的时候起的火，但是我却不知道结果怎样。”

“殓房忽然起火，烧毁了很多尸体，现在，令人不可思议的是，火在几分钟之内，就被扑灭，但是那女人的尸体，却消失了。”

我呆了一呆，感到一股寒意。

杰克又道︰“几分钟的火，不足以将一个尸体完全焚化，而且，当时那女人的尸体，正在解剖桌上，解剖桌上的白布，也只不过烧得微焦，所以那尸体是失踪的。”

“被人偷去了？”我问。

“没有这个可能。”

“起火的原因是甚么？”

杰克道︰“我们已经调查过了，原因是泄电，火势一下子就变得十分猛烈。”

我吸了一口气︰“那么，你需要我做一些甚么事情呢？”

杰克“唔”了好一会，可以听得出他是在下了决心之后才继续说话的，他道︰“卫斯理，我们曾合作过解决不少神秘事件，我看来这件事，也需要我们合作，你最好到我的办公室来一次，我有点十分古怪的照片给你看，关于那女人的！”

杰克上校的话，说得很诚恳，他既然邀我合作，我立时道︰“好的，我在半小时之内赶到，我也有一点特别的东西给你看，可能也和那女人有关的。”

我放下了电话，匆匆地穿衣、洗漱，然后，我取了那只圆环，取出了那卷底片，下了楼，驾车直驶警局。

我是一个十分守时的人，我答应了杰克，在半小时之内到达，我的时间，预算得十分充裕，是不会迟到的。

可是，我迟到了！

当我的车子，才一转过街角之际，一个男人，突然失魂落魄地自对面的马路奔过来。

那男人决不是急于赶著过马路，我可以肯定这一点，因为他简直是向著我的车子，直冲了过来的，我不知道那男子的目的是为了甚么而想死，但是他在找死，这一点也没有疑问的了。

我看情形不对头，立时扭转车头，避开了那家伙的来势，我的车子，直冲上了行人道，隆然巨响，撞在一条电线杆上。

而向我疾冲过来的男人，仍然不免被我的车子擦中，他倒在地上打了一个滚，又一跃而起，我立时打开了车门，走了出来。

那男子在我一出车子之后，就恶狠狠地扑了过来，这实在是出乎我意料之外的，我在他向我扑来之际，身子一闪。

幸好我闪得及时，因为那家伙一扑到了我的身前，就向我兜胸一拳，如果不是我闪开，一定被他击中了，我大喝了一声，趁他身子在我身边擦过之际，在他的后颈，给了他一掌。

那时，许多途人都围了上来，几乎所有的途人，都指责那家伙的不是。

那家伙在中了我的一掌之后，居然没有昏过去，只是仆在地上，立时又跳了起来，拔脚向前奔去，这时，两个警员也奔了过来，我道︰“抓住他！”

那两个警员呆了一呆，并没有立时拔脚追去，我眼看那人推开人群，要逃走了，我一面叫著，一面追了上去。那人奔得十分快，我仅仅跟在他身后六七码处，我们在街上飞奔著，引得途人侧目。

我只注意要追上那人，因为我肯定那家伙的出现，不是偶然的，其间一定有著甚么阴谋，由于我太全神贯注那人身上了，是以我没有注意到一辆大卡车，是在甚么时候驶出来的。

那辆大卡车，突然停下。

那是一辆有著极大的密封车厢的大卡车，一停下，车厢的门就打了开来，那人在这时恰好奔到车厢之后，一纵身，就上了车。

而那家伙一上车，卡车就驶走了！

我自然无法追得上卡车，是以我喘气，停了下来，但是我还是有时间，记下那卡车的车牌号码。

在我停下之后不久，那两个警员也赶到了，其中一个，像是还怕我逃走一样，一到了我的身前，就伸手抓住了我的手臂。

我忙道︰“你们别误会，可能有人要害我，我是在追赶那个人！”

一个警员半信半疑地道︰“你追的是哪个人呢？”

我道︰“你们应该看到，我追到这里，有一辆大卡车等著那人，他跳上卡车，卡车驶走了！”

另一个警员道︰“我们没有看到，只看到你的车了在失事之后，你在逃走！”

我又是好气，又是好笑，可是，对于不明白真相的人发怒，是最没有意思的，而我也不去辩白，我道︰“那么，你们的意思是　　”

那警员道︰“让我们到警局去。”

我立时道︰“很好，但我希望到总局去，因为我和杰克上校有约，他正等著我，我怕要迟到了！”

那两个警员，略呆了一呆，这时，一辆巡逻车已经驶了过来，在我们的身边停下，我一跃上车，大声道︰“到总局去，谢谢你！”

那两个警员，向司机讲几句话，也上了车，车子直驶向总局。

到我走进杰克上校办公室的时候，足足迟了二十分钟，杰克已等得很不耐烦了，他大声道︰“你迟到了很久，知道不？”

我摊了摊手︰“没有办法，我遇到了交通意外，这两位可以证明。”

那两个警员，在杰克上校向他们望来的时候，一起行敬礼，一个道︰“上校，这位先生　　”

杰克上校的脾气真暴躁得可以，那两个警员的话还未曾说完，他已经吼叫了起来︰“不论他发生了甚么，你们快出去，别耽搁我的时间！”

那两个警员立时答应著，转身向外走去，我倒有点抱歉，忙道︰“两位，等我和上校讨论完了我们的事之后，一定协助你们调查我的意外！”

那两个警员点头道︰“谢谢你！”

他们走了出去，杰克走开了他的办公桌，将门关上，并且按下了对讲机，吩咐道︰“我在办一件极其重要的事，不论是甚么人，甚么事，都别骚扰我！”

他的手离开了对讲机，我皱著眉：“事情那么严重？”

杰克望著我，苦笑了一下︰“可以说严重，也可以说古怪，在殓房失火之后，那女人的尸体不见了！”

我点头道︰“是的，依照你在电话中对我的叙述来看，那女人的尸体不是被烧成灰，那么，一定是在混乱中，被人偷走了！”

杰克大声道︰“我已告诉过你，那决不可能！”

我绝不怕杰克的大声，仍然道︰“如果不是被人偷走，那么尸体何处去了？在混乱中，有人假扮警员或消防员，要弄走一具尸体，并不是甚么难事！”

杰克瞪著我︰“为甚么你不学学相信别人的话，我告诉你不可能，就是不可能！”

我并没有生气，因为杰克本人就是那样的人，我立时回敬道︰“这两句话，你有必要将它录音下来，不时放给你自己听听！”

杰克涨红了脸，他忽然挥了挥手︰“好了，我叫你来，不是为了吵架的，现在，你来看看这个！”

他指著他办公室上的一张图样，我走近去，他道︰“这是殓房的平面图，只有一条通道，火一起，在殓房中的工作人员，全部奔了出来，他们就聚集在这条走廊之中，闻讯而来的警员，也有一二十人，有甚么人可以带著尸体，离开这里而不让人发觉？”

我看著那平面图，也不得不承认杰克的话是对的，是以我道︰“嗯，看来的确没有可能！”

杰克“哼”地一声︰“你早该相信这点，当有人告诉你二加二等于四时，你就该相信！”

我抬头道︰“上校，要是人对每一件事都没有怀疑，只怕人类到现在，还在茹毛饮血！”

杰克挥著手，一副不耐烦的神气︰“好了，我不和你研究这些，你来看这个！”

他取过了一个文件夹，打了开来。

在那文件夹中，是几张放大成十二吋的照片，第一张是一个死人的头部，我一看便认出，那正是那个突然死在饭店门外的女人。对一个突然死亡，身份不明的人，警方一定循例拍摄照片，存在档案之中，那本不是甚么出奇的事，我也不明白杰克叫我看这种照片，是甚么意思。

我抬头向他望了一眼，他道︰“这里，是在饭店门口拍摄的，你可以看到背景是那张沙发。”

我点头道︰“是这个女人，这没有甚么特别。”

杰克用下命令的语气道︰“看下去。”

我取开了那张照片，下面那一张是全身的，躺在殓床上，身上覆著白布，仍然是那个女人，手臂和小腿则在白布之外。

这张照片，可能是在准备解剖之前拍摄的，看来仍然没有甚么异样。

我抬起头来，杰克问我︰“你发现了甚么？”

我道︰“没有甚么！”

杰克道︰“看她的手臂。”

我又低头去看那张照片，照著杰克所说，注意那女人的手臂。

这一次，我却看出一些问题来了，在那女人的手臂上，有许多圆形的斑点，每一个斑点，约有一公分直径，很多，布满在她的手臂上。

我皱起了眉，我看到了那些斑点，但是我仍然不认为有甚么特别，我道︰“这个女人的皮肤不好，那可能是很多大型的雀斑。”

杰克道︰“如果像你那么想，那么，可能甚么问题也发现不了，我就不同，我看到了那些斑点，我觉得可疑，我将底片放大，你再看下去，下面那张照片，是其中的一个斑点。”

我又取开了那张照片，下面那张十二吋的照片上，是一个大圆形的黑色东西，看来有点像是用特殊镜头拍摄的太阳。

在那个大而黑色的圆形上，有著许多奇形怪状的曲线，不规则的，有的打著圈儿，有的很长，有的很短，看来都像一个光滑的平面，决不像是一个人的皮肤。

我吸了一口气，又取开了那张照片，接下来的几张，也全是放大了的圆斑，看来都差不多。

我看完了照片，抬起头来，杰克道︰“你不觉得古怪？”

我实在不知怎么说才好，的确，很古怪，古怪之极了，或许正因为太古怪了，所以我才不知道该如何表示我的意见才好。

我呆了片刻，才道︰“照你看来，那是甚么？”

杰克道︰“我不知道，但是照当时主持解剖的医生说，他的说法是，那些圆斑，像是鱼身上的鳞片