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然而，这一切失望和幻灭至少获得了一个好的果实：埃米莉，他的女儿。女儿出生后，他尽力的想维持好家庭关系。一切似乎开始好转，却在女儿两岁那年出现戏剧性的转折：埃米莉疑似感冒却出现嘴唇、指甲发紫的症状，加上呼吸困难而送医院急救，检查之后才知道她原来有先天性心脏病：法洛氏四重症。育斯特的人生开始每况愈下。
有人说「命运之力像巨石滚下山坡」，对育斯特而言，厄运之神根本为他量身订做了一辆高速子弹飞车下降、还忘了装煞车，最奥妙的是，当他以为已经到了谷底、不会更悲惨时，厄运之神就是有办法挖出更低的坑让他往下跳。算起来，育斯特早就不知道自己已经在地狱的哪一层了。
事实上，在地狱的十九层或二十层，差别不大；反正他是爬不出去了。他甚至早就想过，将来他的坟上（前提是如果他有钱买坟地的话）墓志铭写的大概将是：约翰·育斯特，沮丧而失意的人生终于得到最后的悲悯。
或许因为当时太年轻、有冒险的胆量却没有承担的勇气，埃米莉的母亲、也就是他的前妻：妮娜，再也无法承受压力，于是在埃米莉四岁那年，有天出门买药就再也没有回家；两个星期之后，他收到了离婚协议书。
育斯特的确没有真心爱过妮娜，无法责备她离去，每个人都有追寻幸福的权利；但是对他们的女儿而言并不公平。为此，他父兼母职，加倍的疼爱女儿：那是他人生中唯一的慰藉。
治疗先天性心脏病需要大笔金钱、需要时间仔细照顾、需要经常上医院，纵使育斯特的亲情像发电厂一样丰富，但是他的体力却越来越像飓风中的火焰；他原本就不是个壮汉，几年下来，他身体的透支状况远比银行户头更严重。
育斯特最早曾担任一个银行家的私人司机，收入还不错、时间也能自由调配，尚且能工作家庭两头兼顾；之后，他因为银行家财务危机被解雇，好不容易找到超市工作，每天十小时的工作时间，他并且尽可能的兼差，总算能维持生计和医疗所需。但是他的脸色越来越惨、黑眼圈越来越深，人也越来越清瘦。
几天前，他在盘点的时候被掉下来的纸箱打到头，幸运的只是装餐巾纸的箱子，还是让他昏了快半个小时。之后他的上司说：「育斯特，你才几岁？我不希望你成为公司里最年轻就过劳暴毙的员工，传出去对公司的形象不好。」半强迫的让他休一星期的年假。而他的房东：罗宾森老夫妇更好心的自愿担任保母工作，于是促成了他的饭店休假之旅。
回忆起在饭店的奇遇，育斯特不由自主的会心一笑，脸颊有些躁热。这是几年来载着他不断下降的厄运第一次踩了刹车，一夜疯狂激情够他回味好长一阵子；他应该好好感谢圣灵慈悲。才这么想着，育斯特不经意的一抬头，便看到福音教堂的十字架。于是，他不假思索的走向教堂。
站在十字架前，育斯特将口袋中仅有的钱币掏出来，放进奉献箱中，在圣坛前点上两根蜡烛，先祈求圣灵保佑他女儿，然后感谢耶稣。一个像他这样的人，竟然能有那样的好运，他出柜的第一次是和个英挺潇洒的外科医生在Plaza Hotel的豪华套房里共度，而不是和某个阻街牛郎在廉价Motel的悲哀小房间里。
接着，他想了想，又点燃了一根蜡烛。这次没有许任何愿望，只是做为对圣灵的赞美。然后才离开教堂到学校接埃米莉放学。
刚跨出教堂大门，他的口袋突然传出一阵陌生的音乐：新手机响了。拿出手机，屏幕上显示着一个陌生的号码，育斯特迟疑片刻，还是接起电话。
「你先离开了，为什么？」
育斯特整个人当街愣呆，手机差点没掉下去。「坎……坎贝尔……医生？」
「约翰，我相信我们已经『熟悉』到可以直呼对方的名字。」话筒的另一端传来坎贝尔的笑声，「我打电话到饭店，柜台说你已经走了。为什么，该不会是因为你不喜欢Brooks Brothers？或许我该换裁缝了。」
「不、不，一切都很棒。我很……非常喜欢……衣服……」育斯特急忙说，有些语无伦次，「不需要换裁缝……」
「很高兴你喜欢。当然，我指的是衣服。」坎贝尔笑着说：「听从你的建议，我不会换裁缝。事实上我在那方面很懒，向来是他们送什么衣服过来我都照单全收。」
育斯特满脑子错乱成一团，「呃……坎贝……不，杰……不，坎贝尔医生。」吞吞吐吐一阵，他还是决定别那么亲密，「您怎么会有我的电话？」
听到育斯特的用词，坎贝尔似乎有些扫兴，声音沉了下来，「是这样的，『约翰』。」他刻意回避对方的问题，并强调直呼名字，「关于昨天的访问，我注意到有某些部分并没有解释清楚。」杰希说：「我想知道你是否有空？我想『仔细的』把那些部分好好的再解释一次。」
看着牛排在瓦斯炉上滋滋作响，育斯特机械化的将已经半熟的肉翻面，心不在焉的撒下一把迷迭香。「爸爸，我不要迷迭香。」正坐在餐桌旁写功课的红发小女孩说。
「喔。」育斯特这才回过神，将煎熟的牛肉夹起，「这块我吃。」接着又放进另一块牛排，「埃米莉，你在做什么作业？」
「准备明天的读书报告。」埃米莉说：「我的题目是『奥德赛迷航记』。」
「学校已经开始教希腊神话了？」
「没有。爸爸已经把这个故事说了很多次，我记得。」
「……」育斯特转身看着埃米莉。十岁的小女孩，个子看起来比同龄孩子来得瘦小而苍白，嘴唇略微青紫。因为生病的关系，埃米莉有较多的时间卧床休息，为了陪伴，育斯特便在床边说各种故事给她听。童话、神话、传说；后来育斯特找不到故事可以说了，更开始自己编故事。埃米莉非常喜欢听育斯特说故事，那是他们父女最好的休闲娱乐。「不过，你们老师珊德斯小姐似乎觉得你的题目对其他同学而言太难了。」
「爸，珊德斯小姐只是找借口和你说话而已。」
下午，当一身华服的育斯特站在学校门口等着埃米莉时，毫不意外的引起许多侧目。珊德斯小姐一看到他，立刻走过来，脸上带着灿烂的笑容，语气却颇担忧的告诉他埃米莉的学习成就虽然好，但与班上同学的人际关系十分差，「以埃米莉的年龄和身体状况，我知道对一个单身父亲而言很吃力；而且，埃米莉需要完整的双亲形象……我希望有机会和你私下谈谈……」珊德斯小姐靠近他身边，「如何让埃米莉的生活更快乐。」
育斯特腼腆的笑了。大概因为他看起来忧郁，很容易激发女性的母爱意识。 「我……」
「爸爸，我头晕。」埃米莉突然出现在育斯特身边，拉着他的手，「珊德斯小姐再见。」
「埃米莉，你不喜欢珊德斯小姐？」
「她很做作。对我说话的时候声音很尖，对爸爸说话的时候声音才变得很柔。」埃米莉一耸肩，「爸爸，你太辛苦了。我希望爸爸能找到一个有责任感又体贴的对象。」
育斯特听了相当感动，过去一把抱住女儿。心里却又有些古怪：这些话从一个十岁的小女孩口中说出，他女儿会不会太早熟了。
和埃米莉、罗宾森夫妇一起用晚餐、陪埃米莉完成读书报告的内容之后，时近九点，育斯特坐在沙发上面对电视，却不时注意时间，显得焦躁不安。过了片刻，育斯特终于忍不住开口对罗宾森夫妇说：「呃，我突然想到有事得……」
罗宾森太太不等育斯特说完，便微笑着说：「去吧。不用解释，你难得放假不是吗？别担心埃米莉，我们会注意的。」
「谢谢，我会在十一点以前回来的。」育斯特露出感激的笑容，从沙发上跳起来，轻快的离开家门。
第三章
仿佛现代艺术中心般、采用结构主义的建筑，专业、优雅、高科技，建筑后的一片绿意增添了人文特质，育斯特满眼欣羡又不无埋怨的看着这个有名的医学中心，心中百感交集。他知道这里的胸腔心脏外科是全东岸、甚至是全国最好的，无论器官移植、心脏手术都是质量保证；当然，价格也非常昂贵。他一直想让埃米莉转诊到这里，但是以他的三流保险根本连保证金都无法负担，更别提让名医高抬贵手动刀。
下午，他接到坎贝尔的电话时脑中一片混乱，竟脱口答应对方当天晚上再度见面。坎贝尔表示自己的行程集中在某区，请育斯特随便选一个邻近而方便的地方，他会准时赴约。育斯特想了想，提议约在医学中心前的广场，因为那里是该区最醒目的地标。坎贝尔笑了两声，很爽快的答应了，「选那里……你很体贴，真可爱。」育斯特听了一头雾水。
看看手表，九点过一刻约定的时间到了。育斯特猜想坎贝尔应该会迟到，一个医生赴这种一夜情的约会怎么可能准时。然而一抬眼，却看到从医院大门里走出一个人影。
育斯特整个僵住了。到了那一刻他才明白早些时坎贝尔在电话中的笑是什么意思。
他瞪大眼睛看着面前「坎贝尔医学中心」的名牌。没错，「坎贝尔」是全美最通俗的姓氏之一，但是他竟然蠢到没有把一切联想在一起：这个姓氏中能有几个着名心脏外科医生？终于意识到杰希·坎贝尔就是这个「坎贝尔」。同时，在他心中升起一个卑劣的期望，他是个陷入不幸地狱的人。然而，在地底除了炼狱之外，更有贵重矿藏。看看这下他意外挖到了多大的金矿。
接下来的发展一如预期，育斯特和对方同样清楚，这是个完全建立在性欲上的邀约。他陪着坎贝尔随便吃了些东西，接着来到坎贝尔的公寓：距离医院仅十分钟步行距离，是坎贝尔工作时的住所。育斯特以为他们会一进门便扑向床上、做爱、走人，坎贝尔却花了一些时间带领他参观，反而让他有些不好意思。
最后，他们终于来到参观终点站：卧房。走进门，坎贝尔拉住他的手臂、将他转向自己，轻轻的吻住他。那个吻比表面上所见的更为热切，在温和有礼之下，坎贝尔以一种极度说服力的方式占领育斯特的嘴，完全不给对方任何反驳或异议的可能；深吻的同时，更以膝盖挤开育斯特的双腿，彼此的鼠蹊相互摩擦，育斯特感觉全身酥麻，血液向下腹部集中。
很快的褪下彼此的衣物，之后，育斯特就没有具体印象。当他再回过神，意识到自己已经趴在坎贝尔的身上，一只手勾着对方的颈子、一只手紧抓着床头，头埋在对方的颈窝，不停的大声呻吟、惊呼，喊叫着对方的名字和一些无意义的词句。坎贝尔则一手捧着他的臀部，一手拉住他的大腿，双腿弓起将他固定在自己身上，配合着育斯特的叫声节奏，不断的将炙热蓬勃的性欲往他紧窒诱人的体腔里忘情抽送，一次比一次更深入的冲刺。
育斯特感觉到彼此的腹部一片湿黏，想必是自己兴奋的杰作；他随着对方的律动而尽力扭腰摆臀，会阴的敏感区域受到连续的摩擦、刺激、撞击，让他的体内好像有个隐形氢弹爆炸一样，从下腹部深处发出无法言喻的高亢兴奋，袭遍全身，而双腿间的性器再度充血膨胀，他根本丧失了思考能力，只能依照生物本能响应对方的索求。
育斯特濒临爆发边缘，仿佛想逃避似的，下意识的往后退，却因此反而让对方更深入。他好像误入陷阱的动物，不由自主的无助轻颤，只能求援似的紧紧攀住对方；受到连锁效应的感染，坎贝尔一只手用力环抱住他的腰，另一只手则尽所能的将他的腿打开至最大，失控般的将性器更往他身体的最深邃处猛烈的冲刺。随着一声哀嚎，育斯特终于无法再压抑的将爱欲再度释放，顿时足背弓起、小腿几乎抽筋，体内产生一阵阵痉挛、肌肉收缩，同时让坎贝尔也在极度的亢奋中到达高潮。
激情之后，育斯特酥软无力的俯趴在坎贝尔身上，喘息不已；听到对方的胸膛里，心跳与自己的同样快速。坎贝尔紧搂了一下育斯特，手指在他的背脊上怜惜的爱抚，另一只手将他脸颊上汗湿的金发拨到耳后，抬起他的下颚，在他的额头、脸颊、嘴唇上不断亲吻。育斯特于是闭上眼睛，享受高潮后的温存。
当两人的呼吸逐渐平息、心跳也恢复正常，坎贝尔凝视着育斯特的蓝眼，拇指轻抚过他的下唇，温柔但坚定的说：「明天我们再见面吧。」
育斯特明白自己是过于欲求不满才会接受坎贝尔的提议。他像个封闭的水库，蓄洪量早就超过饱和，现在好不容易出现了一个缺孔，他就不顾一切的依附这个唯一出口，让欲望像大洪水般汹涌的宣泄而下。
坎贝尔是他多年来仅遇的上床对象，而且他非常享受和坎贝尔做爱的感觉。这似乎有些自私，但换个角度想，他相信以坎贝尔的条件，绝对不乏交往的对象；所以，坎贝尔和他约会一定是基于暂时的新鲜感，不到一个星期就会厌倦。既然如此，育斯特认为不需要太过内疚，反正他们是彼此利用、各取所需。
另外，育斯特也沉迷在自我营造的美梦假象中。他能和坎贝尔聊许多话题——那些无法和其它人有共鸣的话题；不管再无聊他都不曾看到对方露出倦色（大概是家教好的缘故，育斯特认为。）和坎贝尔在一起的约翰·育斯特是个有见解的自由记者，而不是在超市工作的单身父亲。在晚间九点到十一点的两个小时中，提供了他从现实逃避的空间，他喜欢那个魔法仙境般的氛围。
然而，育斯特也明白这是个比肥皂泡更脆弱的梦幻，等他的连假结束、重回工作岗位时，他就会结束一切。
抱着这样的觉悟，育斯特度过了截至目前为止最纵情也最愉快的一周。星期六晚上，他们原本在床上看一部关于亨利米勒的旧电影，影片还没结束，坎贝尔便将手伸进育斯特的裤子里。他原本就瘦，已经十分容易让人上下其手，更何况他也期待对方这么做；不由自主的发出轻声呻吟，全身血液乱窜，性器在抚摸下开始湿润。
十分钟之后，育斯特的衬衫已经被解开四个钮扣，坎贝尔伏在他的胸膛上，亲吻着他的锁骨、颈窝，舔舐着他胸前的敏感点；同时，坎贝尔修长的手指更覆在他的下体，尽力挑逗握弄他的性器，让他越来越兴奋。接着，他的长裤被整个褪下，左脚被架高，以侧卧的姿态，任凭坎贝尔从背后入侵、享受着乳胶薄膜包覆的强烈欲望在他的体内带来的高亢和快感。
坎贝尔的一只手在他的双腿间不断抚慰，另一只手则在他胸前的敏感处揉捏逗弄，让他更为兴奋。他的臀部配合着坎贝尔的抽送而扭动，仿佛游走失控边缘，手不由自主的紧抓着枕头。坎贝尔继续深入挺进，并将对方的头转向自己，轻咬着他的下颚、亲吻着他的唇。
育斯特比以往更忘情的呻吟、喊叫，放纵自己尽兴达到高潮，因为这是魔法灵药的最后一剂。从周一开始、当他销假上班、重新回到超市员工的现实世界，这一切就会被永远的尘封进记忆里。
十点四十六分，育斯特坐在床沿开始将衣服一一穿上。十点五十一分，他转过身，最后一次以迷恋的眼神看着全身赤裸、慵懒卧躺在床上的坎贝尔，他知道自己将非常怀念这一切、怀念这个具有荷米斯的心智与肉体的男人，以及他带来的欢愉和激情。「杰希……」他舔舔嘴唇，踌躇着该怎么向对方道别。
「约翰，我们以这样的方式见面已�