意人，向来老少无欺。你有什么东西可以交换呜？
有两头骡，可以拿来换车。
骡！你不知道现在是机器时代了吗？谁也用不着骡了，除非拿它熬胶。
挺好的大骡子，一头五岁一头七岁。我们到别处去看看吧。
别处去！耽误我这许多工夫你就走呀：说个数，我出五块钱一头买你的骡，买
来喂狗。
我可不愿意让它们喂狗。
好吧，我说不定能出七块到十块钱一头。干脆这么办，我出二十块钱买你的骡。
骡车也算在里边。你先付五十现款，签个合同，余下的钱以后每月付十块。
你刚才还说八十块一辆。
你没听说还得付运费和保险费吗？四个月你就能把贷款付清了。来，在这上面
签个名吧。
这，我还没弄明白——瞧你，我拼命给你便宜占，你老跟我磨蹭。花这么些工
夫，我能做三笔生意了。好，签字吧！行啦。喂，伙计，给这位先生灌上汽油。汽
油奉送。
嗨，伙计，这笔生意奠走运！那辆老爷车我们花多少钱买的，三十到三十五块，
是不？我换来一整套骡车，要不能把它卖七十五块，我不算个生意人。现到手五十
块，按合同还能得四十。上劲干吧，伙计，快去拉生意上门。
刚才那笔生意你分二十块，你赚得也不少呀。
要到加利福尼亚去吗？这儿有的是你想要的车子。看样子破旧，可还能跑好几
千哩。价钱便宜，包你满意。
八
天不亮，慕菜叫醒约德，自己就往别处去了。他劝约德他们趁天亮以前离开这
里。两个人在脖陇的晨色里穿过棉田，往约翰家走去。路上，凯绥说他记得约翰是
个单身汉，莫非不曾有过家小，约德说，约翰有过一个老婆，而且怀了孕。一天夜
里，他老婆肚子痛，对约翰说：“你去请医生来看看吧。”约翰坐着没动，说：
“你不过是胃痛。吃得大多了，吃包止痛粉吧。”第二天中午，他老婆晕过去，下
午四点钟左右，因为肚子里盲肠之类的东西破裂，就死了。约翰本是个乐天派，这
下可伤透了心，足足两年，跟谁都不说话。
后来他变得疯疯傻傻。有哪个孩子拉了蛔虫或者肚子痛，他就把医生情来。
他认为老婆的性命断送在他手里，总做些好事来赎自己的罪。他送掉了所有的
东西，心里还不泰然，半夜里常一个人四处乱走。不过种庄稼他倒是个好手。
东方地干线上升起一片红光。他们看到了约翰的院子。一辆卡车停在院子里，
有个人站在车上，手里的榔头一起一落在晃动：“天哪，他们收拾收拾打算走了！”
约德喊。
约德想出其不意突然出现在家人的面前，进院子就放慢了脚步。凯绥看他的样，
也放慢脚步。小汤姆一步步走到卡车眼前。这是辆哈得逊牌轿车改装的卡车，顶板
用凿子凿成了两块。老汤姆站在车厢里，在钉边上的栏杆。
约德拾头望着须发斑白的父亲，舔了舔干燥的厚嘴唇，轻轻喊了声：
“爹！”“你要干吗？”老汤姆正举起榔头，满脸不高兴地看看汤姆，跟着榔
头缓缓垂下，左手取出衔在嘴里的大钉，自言自语地惊喊道：“是汤美——汤美回
来了！”眼睛跟着露出害怕的神情；温和地问：“汤美，你不是逃出来的吧i 还要
躲躲藏藏？”“不，”汤姆说。“我是具结释放的。我恢复自由了，有公文呢。”
老汤姆放下榔头和钉子，轻快地跳下卡车。站在儿子身边，他不知所借，“汤美，
我们要到加利福尼亚去，正打算写信给你。你妈只担心再也见不到你，差点不肯走
了。这下好了，你可以跟我们一起去了！”屋里传来咖啡壶盖的响声，老汤姆转过
头去望望，眼睛兴奋得闪闪发亮。“咱们让他们吃一惊。咱们进屋去，就象你根本
没出去过似的，看你妈怎么样。”这时候，他看见了吉姆·凯绥。汤姆告诉他遇见
牧师的情形， 老汤姆握握牧师的手说：
“欢迎欢迎。”然后又对汤姆说：“咱们怎么捉弄你妈呢？这样吧，我进去说
：‘来了两个客人，要吃早饭。’怎么样？”“别吓着了她，”汤姆说。
“走吧，我要看看她见到你的时候是什么样儿。”爸领头走上台阶，一脚跨进
门里，用他那宽阔的身子挡住了门口，说：“妈，有两个过路的客人间我们能不能
分点东西给他们吃。”汤姆听见了母亲的声音，他记得那冷静、缓慢、亲切而谦和
的声音。“情他们进来吧，我们的东西多着呢。”爸走进去，门口空出来。汤姆朝
里看他的母亲。妈很结实，可并不胖，因为生育和辛劳，身子有点臃肿。她穿看件
宽大的长衣，布上原有的印花已经褪色。她朝门外看看，逆着阳光；只见汤姆一个
黑黑的人影。她点点头，愉快他说：“请进来，幸亏今儿我多做了点面包。”她庄
严而又慈祥，那双茶褐色的眼睛好象经受了种种磨难，变得十分宁静，有非凡的同
情心。她似乎知道自己是全家的堡垒，就把自己锻炼得很坚强，根本不把忧患放在
心上。
由于在家里处于这么个伟大而又平凡的地位，她有她的尊严，有她的纯洁娴静
的美。她给别人医治精神创伤的时候，冷静，沉着，很有把握；评判是非，她的见
解大公无私，象女神那样公正。她似乎知道，要是她动摇了，全家就会动摇，要是
连她也绝望了，全家就会完蛋。
爸站在一边，兴奋得直抖。“进来吧，”他喊道。“请进来，先生。”于是汤
姆有点儿羞惭地跨进了门槛。
妈抬起眼一看，手慢慢落下来，手里的锅铲啪哒一声掉了。她闭上眼，张开嘴
猛烈地呼吸。“感谢上帝，啊，感谢上帝！”忽然，她脸上露出愁容。
“汤姆，你该不是逃出来的吧？”“不，妈，是具结释放的。我带着公文呢。”
汤姆伸手在胸前摸了一下。
妈光着两只脚，轻快地走到汤姆身边，用手摸摸他的肩膀，摸摸他结实的肌肉，
象瞎子那样，又摸到他的下巴上。她高兴得有点儿近乎伤心了。汤姆用牙齿紧咬住
下嘴唇，妈模糊的眼光移到汤姆的嘴唇上，看见一丝血顺着嘴唇往下流。于是控制
住自己的感情，放开手，爆炸似的吐了口气。“ ！
我们差点不等你回来就走了！我们直担心你从此找不到我们了。”她拾起锅铲，
忙着弄吃的。
老汤姆吃吃笑着，说：“捉弄你了吧，妈，刚才你简直象只吓坏了的羊。
就象有人使铁锤在你鼻梁上打了一下似的。要是爷爷在这儿才好呢，他看见了
准会笑得弯下腰来。”汤姆问爷爷在哪儿。妈说：“他和奶奶睡在仓棚里。他们夜
里要起来好多次，容易踩着孩子们。爸，快去对他们说，汤姆回来了。”爸出去了，
汤姆听见妈迟疑地、怯生生地喊了他一声，接着问：“你没气得发疯吧？他们在牢
里没给你吃苦头，逼得你发疯吗？”“没有。起初我也有点受不了，不过我不象有
些人那样发脾气。事事忍受着。怎么啦，妈？”“我认识个孩子，性子挺刚强，好
孩子该这样的。他闯了点小祸，他们把他抓去，给他吃苦头，他气坏了，第二次又
闯了祸，他们又给他吃苦头。
这一来他真气疯了。他们开枪打他，他也回枪打人。他们象对付野狗一样四处
抓他，气得他象条狼那么凶。可是知道他的人都不肯伤害他，他对大家也很好。最
后他们找到了他，肥他打死了。不营报纸上把他说得多么坏，事实毕竟是这样。”
她舔舔干燥的嘴唇，痛苦地问：“我要知道，他们是不是待你很凶？有没有逼得你
发疯？”汤姆埋头看看自己那双祖大的手，说：“不，出事以后，我一直避免惹祸，
我没有气得发疯。”妈叹了口气，轻轻他说：“感谢上帝！”汤姆飞快地抬起头来。
“妈，我看到他们把咱们的家弄成了那个样子——”妈深情他说：“汤美，你可别
一个人去跟他们斗。他们会来抓你，象野狗那样把你干掉。汤美，我老琢磨着。听
说咱们这些给赶走的人有上十万。
要是都跟他们作对，那么他们就不能抓到什么人了——”汤姆望着她，问：
“有许多人都这么想吗？”“不知道。大家都吓坏了。他们象梦游似的到处漂泊。”
“妈，你可从来不象现在这样。”她严肃起来，眼色冷冷的。“我从没让人家撞倒
过我的房子，从没一家子流落在路上，从没落到把东西全变卖了这个地步——啊，
他们来了。”四个人穿过院子走来。爷爷打头，他是个衣衫不整的小老头，瘦瘦的
脸上生一对亮晶晶的小眼睛。他爱吵架爱争论爱发牢骚，脾气又邪又狠又急，象个
好使住子的孩子似的，还有股自得其乐的劲头。奶奶跟在后面，她跟她丈夫一样懂
得快活，这才活了这么大的岁数。说到泼辣撒野，她决不比爷爷差。爸和诺亚紧跟
在老俩口背后。诺亚这个头生子有点儿残疾，只有爸知道来由。原来诺亚出世的时
候，爸用祖硬的手指代替收生箝把他拉了出来。等收生姿赶到，婴儿的脑袋已经拉
长了，身子也扭歪了。收生婆用手把脑袋往下按了按，身子捏端正一点，从此诺亚
落下了残疾。为了这件事爸总是暗自惭愧，因而对诺亚比对别的孩子和气。诺亚能
读能写，能干活也能动脑筋，好象对什么都不在乎。他仿佛耽在一所寂静的屋子里，
用安闲的眼光望着外边。整个世界对他都是陌生的，可是他并不孤独。
走进院子，爷爷就嚷：“他在哪儿？他到底在哪儿？”看见了站在门口的汤姆，
他停下来，叫别人也停下来，那双小眼睛发出光亮，激动他说：“看看这坐年的犯
人。咱们约德家好久没有人坐牢了。他们没有权利抓他去坐牢。
他干的事，我也会干的。”奶奶象羊叫似地喊道：“感谢上帝！”爷爷走到汤
姆跟前，拍拍他的胸臆，笑眯眯的眼睛含着慈爱和骄傲。“你好，汤美？”“很好，”
汤姆说。“您过得怎么样？”“身体健朗，快快活活，”爷爷说着又激动了。“我
说嘛，他们那监牢关不住约德的，汤美会象公牛冲出篱笆那样跑出来，你果然出来
了。让开，我饿了。”他挤到桌子边坐下，立刻狼吞虎咽起来。
诺亚没有表情地站在台阶上。汤姆说：“你好吧，诺亚？”“很好，你怎么样？”
诺亚只说了这么一句，可是就这么一句，也叫人感到诀慰。妈对诺亚说：“这里没
有坐位了，你拿着碟子，随便到哪儿去吃吧。”忽然，汤姆说：“牧师哪儿去了？
他刚刚还在的。”“牧师？你带了个牧师来？快把他找来，我们要做祷告。”奶奶
尖着嗓子喊。
汤姆在院子里找到了凯绥，问他干吗躲起来。凯绥说，一家子谈家常，旁人不
应当插在里边。汤姆说：“吃饭去吧，奶奶请你给她做祷告呢。”“可我已经不做
牧师了呀。”“瞎，就给她做做，这对你没有损失。”而人走进厨房，妈和爷爷对
凯绥表示欢迎。奶奶说：“祷告，先做祷告！”凯绥不自在地掠掠头发。“我得告
诉你们，我已经不是牧师了。我来这儿很高兴，非常感激你们的厚意，要是行的话，
我就来做一次祷告。”他低下了头，其余的人也都低下头来。牧师不是在祷告，而
是在思索。他说：“我好象那稣一样，走到荒野里，苦思苦想怎么才能解除一大堆
苦难。”“感谢上帝！”奶奶说。
牧师吃惊地看了她一眼。接着说：”不是说我象耶稣，只是说我象那稣一样累
了，想糊涂了，象他一样去到荒野，夜里我仰望满天星星，早晨坐着等太阳出来，
白天在小山上望着周围起伏不平的原野。我觉得山和我再也分不开了，成为了一体，
这一体是神圣的。于是我就想，不只是想，比想更深一层。我悟到我们成了一体，
我们就神圣了，人类成了一体，人类也就神圣了。一个可怜虫套上笼头独自乱跑，
没有神圣的意味，那是破坏神圣的。可是大家在一起工作，不是哪一个为别个工作，
而是大家为一桩事共同尽力——那就对了，那就神圣了。可是我又想，我甚至不明
白我说的神圣究竟是什么意思，”牧师停下来，大家仍旧低着头。牧师四下一望，
忽然想起来，连忙补了一声：“亚门。”大家才抬起头来。吃饭的时候，妈呆呆地
看着牧师，仿佛他成了圣灵，仿佛他的声音是地底下发出来的呼声。
吃罢早饭，男人们去看卡车。汤姆揭开护罩，看了看油腻的引擎。爸告诉他，
这车子他弟弟奥尔看过，认为没有毛病。奥尔在一家公司里开过车，有点儿懂行。
这个十六岁的小伙子，只想着引擎和姑娘，这会儿不知浪荡到哪儿去了。
汤姆问起约翰叔叔，问起他妹妹罗撒香，还有小妹妹露西和小弟弟温菲尔德。
爸说，约翰带着两个小家伙拖了一车东西去旧货市场上出卖。罗撒香嫁到康尼家去
了。她再过三五个月就要生小孩，现在挺着个大肚子。
汤姆问他爸打算什么时候动身。爸说，等把乱七八糟的东西搬去卖了，过一两
天就可以动身。“我们没有多少钱了。听说去加利福尼亚有将近两千哩路程。我们
动身愈早，就愈有把握开到那边。钱是一天天少下去了。你身上有钱吗！”爸说。
“只有一两块钱了。你怎么弄到钱的？”“把家里所有的东西统统卖掉，大伙
儿一齐砍棉秆，凑了两百块钱。花七十五块买来这辆旧卡车。到动身的时候，说不
定能有一百五十块钱。”“你同意的话，我可以开车。我在牢里开过车。”“太好
了，”爸说。过了一会，他望着大路说：”要是我没看错，那浪荡子回来了。”奥
尔神气后现走进院子，等看出汤姆回来了，立刻收起那副得意的神情，两眼流露出
钦佩和敬重。因为哥哥杀过人，他受到了跟他年龄相仿的男孩们的敬重。
“天哪，你长得多快，我快认不得你了！”汤姆跟奥尔握握手，说：“他们告
诉我，你是开车的好手了。”“还不怎么熟练。”奥尔知道他哥哥不大喜欢人家夸
口。
爸说：“别老在外面晃荡。你还有一车东西要装到邻州去卖呢。”奥尔看哥哥
一眼。”搭车去一趟不？”“不，我不能去，”汤姆说。“我在家里帮帮忙吧。反
正要一起去西部。”“你——你是从牢里逃出来的？”“不，我是具结释放的。”
“哦。”奥尔有点儿失望。
九
佃农们在他们的财物中间，把准备带到西部去的东西挑出来。
马具、大车、播种器，还有一捆捆锄头都堆在一起，装上车，运进城，能卖几
个钱算几个钱，以后用不着这些东西了。
一张好犁只卖五毛钱可大亏了。播种器是三十八块钱买来的，卖两块也够亏的。
反正不能再拖回去。好吧，拿去吧，搭上一份伤心泪。你不仅买了一堆破烂，还把
破烂的生活也买去了。
到了新地方，到了那长满果树的加利福尼亚，也许可以从头来，另起炉灶。
可是不行，只有婴儿才能从头来起。你我——唉，没指望了。刹那间的愤怒，
数不尽的回忆，咱们就那么回事了。这土地，这红色的土地，就是咱们。水旱风沙
的年成，就是咱们。咱们无法另起炉炬了，咱们把伤心史卖给了那收破烂的，可是
咱们的伤心事并没就此了结。东家叫你我滚蛋，咱们在劫难