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平儿仔细地端着一个粗瓷大碗，见王熙凤躺在地上，两颊凹陷，面色蜡黄。不过几天的功夫，就瘦得只剩下一把骨头。不禁低头又看了一眼黑漆漆的汤药，这家里，也就三姑娘仗义，能在这个时候还愿意帮衬一把二奶奶，但这也是三姑娘身上最后剩的一个戒指和耳环换的，若是还没有起色，也不知怎么样？
刚走到王熙凤身边，才要唤人，就听外面一阵脚步声乱响，有人远远地唱道：“贾府众人听旨。”
平儿转头往外看，就见一群人簇拥着一个人往这边走来，打头的那个右手拿着拂尘，搭在左手臂弯里，是宫里出来的公公，怕是来发落她们这些人的。
不过七八天，却似过了七八年似的。整日胆战心惊，如今瞧着似有了结果，一直悬着的心反而安定下来。
见探春和惜春扶着贾母带头跪下，她连忙仔细地放下药碗，在后面跪下。低着头不敢再看。
一时寂然无声，一个尖细的嗓音道：“皇上口谕……”
平儿别的都没记住，只听到“王熙凤其罪当诛”、“重责三十大板”等词。想着王熙凤于今重病未愈，这三十板子岂不是要了她的命。当下伏身便要求情，也不知旁边是谁，紧紧地捂住了她的嘴巴。她眼睁睁地看着那公公转身走远，又有人开了门，两个粗壮的婆子走进来问谁是王熙凤。
她连挪了挪身子，却听王夫人的声音响起，道：“她正病着，还望妈妈手下留情。”
那两个婆子立时就看向她这边，然后直直往这边来。平儿什么也顾不得，转身拦在前面，跪下拼命磕头，连声道：“求求你们，二奶奶正病着，不能受刑，求求你们了。”此时，她什么也不记得了，只知道不能让这两个婆子把她的主子带走。
但立马就有人拉住了她，她仍旧只能无望地看着那两个婆子掀起棉被去拉王熙凤。药碗被一个婆子踢翻，药汁溅了王熙凤一脸一身，但王熙凤却动也不动。
那一个顿时觉察到不对，往王熙凤脸上一瞧，顿时脸色一变，伸手探去，回头向这一个叹道：“倒是好福气，不用再受回罪。”就转身向外喊：“人刚死了，你们去回大人。”
那一个也变了脸色，抱怨道：“她死了倒是一了百了，到是我们，只怕说不清楚。”
似没有料到，拉着她的人手忽然松了一下，平儿立马就挣脱了，拨开那两个人，扑到王熙凤跟前，一面说：“不可能，我去熬药前二奶奶还和我说话呢。”
探春不知什么时候过来的，手探到她怀里王熙凤的鼻端，半响，方哽咽道：“平儿，二嫂真的已经去了。”惜春念了一声佛号。
去回话的一个媳妇子又进来回话，向两个婆子说：“大人说把人带出去。”那两个婆子早已不耐烦，得了这话，顿时就去推开平儿和探春，道：“姑娘且安生些罢，别连累我们。”两个便要去拉王熙凤的胳膊，偏平儿不让，她们也不与平儿说话，只向其余的人说：“你们且都掂量掂量，为一个死人，惹了外面的大人不痛快，值不值得。”
别人犹可，邢夫人却顾不得，忙就呵斥平儿。探春也知此事没有缓和的余地，便向那几个婆子媳妇福了一福，道：“各位大娘婶子，这位姐姐是打小伺候我嫂子的，念在她忠心一片的份上，各位多多体谅。”又说：“俗话说，死者为大，还望大娘嫂子们稍等片刻，我给我嫂子收拾收拾。”便死死拉着平儿，让到一边，见她还不死心，连忙小声说道：“凤姐姐把巧姐儿托给了你，于今她没了，你还要把自个儿也搭进去。再说，还有老太太太太们呢。”
其实也是探春看得明白，皇上已赦了她们这些人，怎么也不会为难王熙凤，但外面是公公也是办事的人，不见了尸身，如何回话？
手里被塞了个物件，见平儿不闹了，探春放开她，走道两个婆子跟前，偷偷地塞进一个婆子的手里，道：“还望大娘行个方便，总不好叫我嫂子这样见人。”
想她一个千金小姐，落到于今这个地步，低声下气地和她们这些人说软话，先就有些可怜，况且她说的也在理，但她也不敢让外面的人等着，略一迟疑，道：“略微收拾收拾罢，可不能让大人等我们。”不等探春动手，平儿忙就奔上前，也不过捋了捋头发。
林珗先回来报了信，卢慧娴禀过老太太，便坐车往铁槛寺去。
贾母的一头银丝早已不复往日的润泽光华，脸色憔悴，见林珗和卢慧娴联袂而来，还笑着道了一声好孩子。
见到这样的贾母，卢慧娴又不禁有些佩服她。
卢慧娴上前行礼，道：“外边冷，老太太先上车罢，有什么话回去再说。”
林珗扶着贾母上车，卢慧娴又与邢夫人王夫人见礼，因不见王熙凤，便问：“琏二嫂子呢？”
她这一问，众人都红了眼圈，隐隐有谁哭起来，一直呆愣愣的贾宝玉却忽然笑起来，道：“凤姐姐福气大，去天上作神仙去了。”
卢慧娴见他痴痴颠颠的，不敢信，探春道：“凤姐姐没了。”
这才瞧见众人身后，平儿伏在门板上痛哭，门上躺着的人，怕就是王熙凤。此时也不是问话的时候，卢慧娴忙打发了几个婆子去收敛，又打发人去买寿材。这才扶着邢夫人，道：“太太们也上车罢，琏二嫂子的后事我来料理。”探春自觉去扶王夫人。
卢慧娴与贾母共一辆车，邢王二位夫人带着贾琮一辆车，李纨和探春惜春带着巧姐儿共一辆车，宝玉和贾环贾兰随林珗骑马跟随。
贾母吃了一杯热茶，精神略好些了，因不见宝玉，就问：“宝玉呢？”
卢慧娴道：“宝兄弟在外面。”想着贾母对宝玉的宠爱，又说：“有大爷照看着呢，老太太放心。”
贾母道：“那就好，”哪里真放得下心，又说：“那天混乱，宝玉的玉什么时候丢了也不知道。”
卢慧娴很不以为意，不过一块玉罢了。但贾府众人都信，尤其是贾母，宝玉是她的命根子，那玉就是宝玉的命根子。贾母这么说，她就说：“回头我和大爷说，那样东西不管谁得了去也不会丢了，要么自个儿留着，要么拿去换钱。先着人仔细访一访，寻到了东西，再看怎么办。若是要钱的，咱们拿钱买回来，若是不要钱，咱们拿东西换，总要想法子把东西拿回来。”
贾母这才稍稍放心，点头道：“那玉是他胎里带出来了，若没了它，宝玉就失了魂。这些时都有些不清不白的，不然，我也不和你们说，丢了也就丢了。”
卢慧娴这才想起来，宝玉今儿确实不同往日。王熙凤死了，他不伤心，反而大笑。一念至此，忽然想，若果真痴呆了，骑马岂不危险？
顿时醒悟过来，贾母这是拐着弯的和她说：“宝玉不能骑马。”
不能骑马，自然只能坐车。
但总共也就三辆车，属她和贾母坐的这辆车人少些，贾母怕也只有把贾宝玉放在眼前才放心。但贾宝玉那样大的年纪，和她共一辆车成什么事？
但见眼前人的老人，不禁又可怜她。不是这个境地，对着她一个晚辈，和至于这样。敲了车壁几下，马车便缓缓停下，林珗驱车近前，隔着窗户问道：“可是老太太有什么吩咐？”
卢慧娴道：“是我，忽然想起来，宝兄弟身子单薄，今儿风大，别着了风。”
听言，林珗立时就明白过来，道：“才太太已经叫他上车了。”
老太太不禁皱了皱眉头，这个儿媳也太不会做人了，作弟弟作侄儿的都比宝玉小，一样在骑马，却把做哥哥做叔叔的叫进车里，外甥外甥媳妇在，还有那么些下人，不是叫人笑话？终究还是心疼宝玉，便说：“有他娘瞧着也好。”
卢慧娴暗暗摇头，终是外人的事，她操那份心做什么？
第八十八章
到京里后；除林海买的那个小庄子；卢慧娴也置了两个。一则有个进项，二则就为冬天的蔬菜瓜果。
贾赦贾琏先后下狱；林海就料着不好，拿钱让林珗另置个小庄子，万一宁荣二府真出了事故；也有个地方安置；槐树庄就是六月份置下的。
拢共也就五六十亩地；谁还特意取名儿；因庄子里有一株百十年的大槐树，佃户们就叫了这么个名儿，倒也贴切，也就叫开了。
那时也没想着一家子男人都判了流刑，这里不过预备着他们有个歇脚的地儿，过个一月两月的，必是要回金陵。
这会子只剩下些老弱妇孺，孙子辈中，最大的贾宝玉也是个不中用的。怕是要长住，幸得皇上也没说遣回原籍的话，想必是料到是这样情景。
先头已打发人来，等他们一行人到时，热水热汤都是齐整的。贾府众人都去洗澡，换了一身的干净衣裳，外面热饭热菜已备好，大家吃完，身上暖烘烘的，才算是缓过神。
贾母歪在炕上，意外的没把宝玉叫到跟前，反而拉着卢慧娴在身边挨着坐下，道：“好孩子，今儿忙了一天，也歇会子。”又说：“亏得有你们，不然我们纵然出来，没着没落的，还不知怎么样呢。到底我们是一家人……”说着，看了王夫人一眼，冷哼道：“这也是人之常情，怪不了人。”
话里虽没言明，但谁也听出来贾母说的就是薛家。嘴上说不怪，心里还是怪上了。
王子腾确实有眼光，当年薛蟠的父亲死后，薛家族里闹得厉害，他劝着薛姨妈分出来，反而逃过了这一劫。从前他们住在荣府，两家人常来常往，亲热至极，林家反而一直淡淡的，那时贾母还总生气，嫡亲的外孙竟不如外四路的亲戚亲热，就也不亲近这两个个外孙外孙媳妇，待黛玉倒还好。这会子家里出事，就见出人心来，谁是真心谁是假意，清清楚楚明明白白。外孙外孙媳妇带着车亲自接他们，又安顿住的又安顿吃的，薛家可有一人来？
这时，才觉出嫡亲外孙外孙媳妇的好来，到底是骨肉血亲。想起从前对贾敏的疼爱，原来真没疼错人。
贾母心里不痛快，王夫人少不得代妹受过。
虽无关自个儿，但薛姨妈与她是两姊妹，娘家人巴掌挥到她脸上，她哪里有体面，顿时又羞又愧，又怨贾母不给她留体面。
婆婆说教媳妇，别说是别人家的家事，教的受教的还都是她的长辈，卢慧娴十分尴尬，自然不肯多言。正不知说什么，铁槛寺的人来回说事儿已经办妥。
王熙凤是贾家的媳妇，她帮着收敛也就罢了，哪里还有帮着人办后事的。她就听着不说话，贾母倒还想卢慧娴帮着料理，但见卢慧娴这个样方，便知她的心思，听完便说，道：“这已经很好，劳你跑了一个上午。”顺口就要赏，话到嘴边，才想起于今的境地，便没言语。
卢慧娴忙接过去，道：“回头去账上领赏。”
言罢就起身，向老太太道：“老太太太太们这些时怕都没歇好，且歇会子。”说着，往香螺看了一眼，香螺立时递过一个玳瑁小匣子，卢慧娴接过去，交给鸳鸯，道：“我也该回去了，迟了怕进不了城。”
卢慧娴虽没说是什么东西，贾母也猜出七八分来，点头示意鸳鸯接住，又问时辰，鸳鸯说了，果然不早了，便说：“你们家里的事都在你身上，我也不虚留你。”卢慧娴应了个是，贾母打发李纨送她。
两人出来，卢慧娴就说：“今儿天色晚了，那些东西你就别管了，我明儿给你送来。“
等李纨回来，屋子里还是那些人，贾母见她进来，就问道：“珗儿媳妇回去了？”李纨说了。
贾母命她坐下，这才吩咐鸳鸯，道：“打开罢。”
鸳鸯依言开了箱子，上头是一包银子，下面压着一张纸。贾母叹了一口气，向邢王二位夫人说道：“我知道，你们嘴上不说，心里总怨，说我不知心疼儿子，只心疼女儿。这也怪我偏敏儿么？我不说，你们自个儿也看得到，我养这两个儿子，可有一个依靠得上的？”一行说一行就哭起来。
邢夫人是后来嫁进来的，根本就没见过贾敏的面，她心里只当这话是说王夫人，撇了撇嘴，暗道：“老太太平日偏着你们，你们还不知足。”又想：“老太太的陪嫁怕不都给了姑太太，林家不说接了他们去家里，反而打发到这个小庄子上来，又只给这么点，够做什么的？亏得老太太还念他们的好，老太太到底是年纪来了糊涂了，连帐都算不清。”
王夫人自觉也是个宽和的人，却就是待贾敏亲近不起来。打从进门，二三十年了，她每日晨昏定省，伺候公婆，又替贾家养了两个儿子一个女儿。在老太太眼里，媳妇还是媳妇，姑娘还是姑娘。贾敏在婆家时是姑娘小姐，她做嫂子的唯恐她受了委屈，伺候完公婆，还得小心伺候着她，等出阁成了别人家的媳妇，回来是客，老太太说她一年回不来几回，倒越发金贵了。老太太只记着贾敏逢年过节送来的那点子东西，却不记得自个儿平日里的孝敬，成日念叨。贾敏死了，也不知怎么的，她身上都轻快了。林家几个孩子不亲近老太太，老太太渐渐的也不喜欢了，倒是常称赞宝钗。王夫人乐见其成，还想着先喝贾政提一提宝玉和宝钗的婚事，谁想一件事接着一件事，事情往后一拖再拖，直到家里出事。偏这个时候，来的是贾敏的儿子媳妇，而不是自个儿的妹妹侄子侄女。便是心里不愿意，到底还是得承这个情。
两人各有心思，但见贾母哭起来，连忙上前，道：“都是我们的不是，倒要教老太太这么大年纪了还替我们操心。”邢夫人叫贾琮，王夫人就唤宝玉，说：“快给老太太磕头，就说都是太太的不好，请老太太不要伤心，仔细伤了身子。”
贾宝玉呆呆的，袭人叫他起身，他就起身，叫他跪下，他就跪下，老太太不等他跪下，就命鸳鸯拉起来送到她身边，一边拿帕子拭去泪痕，一边说：“你们不说，我眼睛没瞎，也还看得见。这地方小，你们瞧不上。但你们也不想想，我们于今是个什么境地。一家人平平安安的，有个地方落脚，冻不着饿不着，是圣上的隆恩，也是姑爷的体面。你们别不知好歹，亲戚们帮了我们，反还落了埋怨。几个孩子也大了，该明白些事理。往后……”贾母说着，看了一眼贾宝玉，摩挲着他的脖颈，缓缓道：“宝玉，兰哥儿”说着，视线转向贾环，到贾琮身上，“琮哥儿的前程还在姑爷身上呢。”
尤氏，李纨，探春和惜春等都站起来，跪下说不敢。
贾母颔首，摆手叫众人起身，道：“你们都是明白人，我不过白提醒你们罢了。”说完，看向李纨，道：“凤丫头没了，你们妯娌一场，她的后事就交给你了，”便示意鸳鸯，鸳鸯就把银子捧给李纨，李纨犹豫着没敢接，卢慧娴就给了这些银子，婆婆还在，她一个寡妇怎可当家，贾母便说：“凤丫头虽说做了错事，总还是为了我们这个家。这是她最后一件事，我们手上也没有多的，你看着，尽这些银子办事，总要教她走得体面。家里的事你也不必操心，这里什么都不缺，但有急用，我们身上这些用不着的，回头当了也能帮衬些儿。”李纨这才接了，贾母又向尤氏说：“珍儿媳妇，珠儿媳妇没经过这些事，你帮衬着点。”又看向探春和惜春，道：“家里就我们这些人，你嫂子们只怕忙不过来，你们跟着也让她们松快些，也好学些儿。”想起王熙凤往日的好来，不觉伤心，便说：“总不能叫她在外面做孤魂野鬼，我想着，还是把她接回来，从这边出去。”就和李纨说：“趁这会子还早，就把这件事办了罢。”末了叹道：“我几十岁的人了，倒来安顿她的后事。”又滴下泪来