红楼缘- 第40部分

但凡讲究些儿的人家，从两家议婚到大婚，总要两三年。但迎春与孙绍组的婚事，从提起这个话到迎娶，前前后后，不过几个月。

黛玉问过卢慧娴，也使人打听过，对孙家的事知之甚详。当时听了，心里就觉着不合适。但凡有点心的，怎么会把女儿许给这样的人？迎春虽是庶出，到底是侯门之后，宫妃之妹，怎么也不该许人做继室。这且不说，若是男方人才出众也就罢了，偏那孙绍组素来名声不好。

这事好说不好听，又事关贾家的颜面，黛玉不好说，道：“许是有什么缘故，我也不知道。”

迎春的婚事订得仓促，婚期也仓促，想也知道里面怕是有些龌蹉。贾家到底是黛玉的外祖家，贾家没有脸面，她脸上也不好看。问出口，林珺也正自后悔。黛玉避而不答，她就也松了一口气。“你说，前儿镇国侯府老太太拉着你说了半日话，是为什么？”她一边说，一边觑着黛玉笑。

黛玉猜着不是好话，说：“我怎么知道。”只管夹了点心吃。

林珺伸手去拦她的筷子，笑道：“你别给我装憨。”

她这样说，黛玉就有些明白了，顿时双颊飞红。怕林珺看见笑话，忙扭过头看向窗外，装作不懂，说：“我装什么，实在是不知你说的什么。”

不管是北静郡王还是镇国侯，林海都不满意。嫁女儿不比娶媳妇，嫁去了别人家里，就是别人家里的人了，受了什么委屈，他就是能管，也不好狠管。就如老太太说的，门第高了恐怕人家家里规矩大，门第低了又恐怕委屈了她。不论是北静王府还是镇国侯府，与他们家，门第也都相当，难得的是家里人事简单，水溶和罗长平也是少有的俊才。但世事往往如此，有好就有不好。

纵观各朝各代，有几个异姓王能善始善终？也是本朝太祖太宗格外念旧情，也是水家忠心耿耿，这才有如今的富贵太平日子。往后如何，这会子却说不好。

罗长平虽进了京，但庆和帝并没有夺他的兵权。与富贵闲人的北静王来说，镇国侯府更不可取。何况，镇国侯历来子嗣众多，但安荣一生的少。也正是因此，罗家子孙一但成年，屋里伺候的人就不断，并不在意嫡庶，只要是儿子，都一样爱重，唯恐他日马革裹尸没了摔盆的人。

若要在水溶和罗长平中间选，林海倒是更中意水溶些儿。但罗长平毕竟是老太太的侄孙，只怕老太太更中意罗长平。他不好直言，反而问老太太，道：“不知老太太怎么看？”

老太太失笑，道：“我问你，你倒问起我来。”说着，略沉吟会子，方才接着说：“要我说，两个孩子都是好的。别的倒在其次，主要是两个孩子好。这样的年纪，承了爵位，在我一个孤老婆子跟前，也规规矩矩的。”

撇开别的，无论是水溶还是罗长平，他们这个年纪，又处在高位的，能像他们这样谦逊知礼的并不多见。

林海微笑颔首，表示赞同，听老太太往下说。却见老太太脸上的笑容变淡，浮上了一丝犹豫。迟疑了一下，方才说：“好是好，只是他们家里子嗣单薄了些儿。”

黛玉自打出生，身子骨就单薄。虽说如今养好了，但子嗣上只怕不会太盛。但就北静王府和镇国侯府而言，只怕更希望多子多福。既然主母不能生，难免就要纳妾。在别人家里，这样的事，本是寻常。但黛玉一直看到的都是父母恩爱兄嫂举案齐眉，只怕受不得这样的委屈。

说着，老太太摇了摇头，笑道：“我们急什么，该他们着急才是。原是怕你不知道，告诉你一声，省得别人问你，你还不知道。”又嗔怪道：“你也多留些心，有好的孩子也多瞧瞧，黛儿也不小了。”

林海何尝没有留意，只是往日看着好的，欲要配给黛玉时，就这也不好那也不好。不过是一个寻常做爹的心。心思被道破，林海有些尴尬，讪讪应了一个是。

老太太看着，又好气又好笑，道：“你别口头答应得好，要搁在心里。”林海脸上再挂不住，连连点头。

知道他也不是不疼女儿，正是因着疼，才左看不中，右不合适。只怕皇家的皇子皇孙，也入不得他的眼。今儿的话已经说得重了，林海也不是不知轻重的人，定然会听进去。便转过话题，道：“湘莲来信了没？”

福建打了败仗，又丢了厦门的事，老太太还不知道。不然，还不定怎么担心呢。从得到倭寇入侵的事，已经送了六七封信去了，直到今儿，柳湘莲那边还没有任何回音。上月，他又派了几个机灵的小厮去了福建，只是还没有信回来。林海心里也是七上八下，昼夜担着心，却不敢教老太太听到一丝半点儿。闻言，面上丝毫不露出半分，道：“那边这会子正乱着，信难出来，我们的信也递不进去。您老不用担心，湘莲他们不在福州，料想与他们不相干。我已经打发人过去了，想必过几天就该有信了。”

老太太不知林海说的是不是实话，但也只能信。若是柳湘莲一家出了事，林海还能总瞒着？既然他这样说，想来确实是不知道。点了点头，道：“这几天我多念几篇经，求菩萨保佑他们无事。”

倭人提出条件，让出福建和台湾，就收兵并放了南安郡王。

文武百官分作两派，一派强烈反对，若答应了对方的条件，有损国家颜面，势必夺回福州和厦门，维护天朝上国的威严；另一派则提议和谈。

往往和谈的结果，其中必有联姻。

若是打仗，南安郡王是生是死就不好说了。涉及南安郡王的生死，南安太妃自然最着急。是打是和，虽然庆和帝还没有决断，但南安太妃已经暗地里筹谋和亲的人选。

若然和谈，因了南安郡王，此次定然不会让皇家公主和亲，必定会从宗亲世家之中选。其中，他们南安王府是首当之选。但作为母亲，儿子是身上掉下来的肉，女儿也是身上掉下来的肉，哪一个都舍不得。再说，女儿已许了人家，她的目光就转向了各个名门世家。

贾府除了即将出阁的迎春，还有探春惜春两个女孩儿，自然也在南安太妃的考虑之内。

不年不节，又没有红白喜事，南安太妃忽然到来，联系最近外面的传言，贾母立时就猜到南安太妃的来意。

惜春是宁国府嫡出的小姐，自然尊贵些儿，只是年纪不合适。探春年纪恰当，虽是庶出，但贾母白眼瞧着，这一辈的四个姊妹里，除却元春，最出挑的就是她。

不管日子过不过得去，所谓名门世家，排场体面还是要维持的。明知南安太妃各家奔走为的是什么，谁家又愿意把自家的女孩儿过继出去，教人笑话。

先时，贾母有这个心，南安太妃还有些不满意探春的出身。如今这个情况，哪里还由得她挑拣。贾母能点头，王夫人不反对，她只有感恩戴德的。

迎春出阁那一日，南安太妃就当着一屋子的诰命，亲口认下了探春为义女，择日请酒，再正式磕头认亲。

63第六十三章

南安太妃认义女的酒宴还没摆；福建就传来捷报。漳州之围解了；要紧的是南安郡王也已被救出。

庆和帝这几天才算是有了笑脸；满朝文武百官一直提着的心才敢放回肚子里。

柳湘莲是太上皇在位时的武进士；又过了这么些年。庆和帝早就忘了；还以为是哪家的子弟；问：“是谁家的孩子？”内里有人说了。

庆和帝越发高兴；又问年纪，听得不过弱冠之龄；又是连声夸赞；叹道：“果然是英雄出少年。”再问家乡；就有人笑道：“这可得问林大人。”

庆和帝就笑起来，道：“哦？”说着；看向林海。

林海无法，只得站出来，打了个千儿，道：“禀皇上，柳将军是姑苏人，和臣是同乡。他父亲是泰丰十三年的举人，第二年就得病没了。没两年，他母亲也没了。这孩子无人管教，出了孝，就卖了家产四处游历，认识他父亲的人都叹息。谁想这孩子自个儿有主意，不知从哪里学得一身武艺，考了武举。总算没有辜负皇恩，如今也算是成了才，他父亲九泉之下也能放心了。”

庆和帝也跟着叹气，摆手道：“俗话说，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，家教使然。虽然他父亲没了，但家风仍在。”又道：“他无父无母，竟比好些父母双全，不愁吃穿的还有出息。”

这话显然意有所指，众人转念一想，就知“父母双全，不愁吃穿”这话指的是哪些人，顿时都收敛了神色，那些家里有子孙不肖的都低了头不敢接话。

柳湘莲的信也到了，信里还提到一个老熟人。

林琰十分高兴，“没想到刘先生还在福建，我们找了这么些年没找着，竟让他遇上了，真该这小子有福。”又抱怨，道：“他倒是瞒得紧，刘先生在他那里，这么久了我们竟然一无所知。”说的是柳湘莲。

老太太不知道刘先生，就问：“怎么你知道这个刘先生？”

林琰还没有说，黛玉就先笑道：“老太太忘了？就是当初在扬州时教我们的刘先生啊。”提到扬州，提到刘先生，黛玉自然而然想起贾敏。那一年，贾敏过世，随后刘先生辞馆。

不止是黛玉，老太太、林琰和卢慧娴都想到了，但都顾忌着其他人，个个装作完全没想到的样子，决口不提贾敏，只围着刘先生说。

柳湘莲领着一个小队走小道，暗暗潜入敌军后方，放火烧了倭寇的粮草，与己军里应外合，解了漳州的围，更是趁乱救出了南安郡王。这件事很快就传遍了整个长安城。

京中无人不欢喜，其中尤以南安太妃为最。当然，有人欢喜就有人愁。

倭人吃了个大亏，失了粮草，又丢了人质，没了谈判的资格。和亲的事自然成了水中月镜中花，谁也说不准。

贾母倒不担心南安太妃会不认探春，毕竟是南安太妃当着众人的面亲口认下的。不过是个义女，将来多出一副妆奁罢了。比之和亲让南安王府承的人情，天上地下。

因此，听得柳湘莲是个少年将军，贾母就动了心思。

便认了南安太妃为母，还是改变不了庶出的身份，若是和亲不成，探春的身份就尴尬罢了。好人家必定不肯结亲，门第低了，南安太妃面上也不好看，像柳湘莲这样的新贵反而合适。若是能结这门亲，家里也多了个助力。

她连张凤娥都忘记了，哪里还记得柳湘莲，竟然问王熙凤道：“柳将军是哪里人士？”

王熙凤就笑，道：“老太太怎么连自家亲戚都忘了？”

贾母十分惊诧，把家里的亲朋好友都算了一遍，却想不起有姓柳的人家。抬眼看时，见王熙凤拿帕子掩嘴暗笑。顿时笑起来，骂道：“没大没小，连我也敢取笑。”她还以为王熙凤是在说笑，就没有当真。

倒是薛姨妈还记得，笑道：“不怨老太太不记得了，五六年不见面，陡然说起来，哪里想得到？”又说：“老太太可还记得，原来养在林姑老爷家里的张姑娘？姑爷不就姓柳？”

贾母自然记得张凤娥，不过一时想不到，经薛姨妈一说，她就记起来了。至于张凤娥说的人家，她就不记得了。听言，点了一下头，道：“原来是张丫头，那时就说她是个有福的。这不，果真应验了。”

一说是张凤娥的女婿，贾母面上不显，心里却不自在，暗怪林海：“自个儿嫡亲的侄女儿不操心，外四路的亲戚倒是用了十分的心。”柳湘莲比迎春大不了几岁，张凤娥说亲那会子，迎春的年纪也说得亲了。

只是贾母忘了，六年前的柳湘莲，不过是个无父无母，没有根基的武进士罢了。便是林海保这个媒，她恐怕还当林海不安好心成心羞辱迎春呢。

贾母想了会子，自个儿就转过这个弯来。张凤娥在林家养了几年，得了林家的大恩，也是给她叩过头的，论起来，也不算外人。心里缓和过来，态度也改了。少不得显示一下做长辈的样方，表达一下关心，道：“那时，只听说家去了，原来是去了福建。我还记得，当日吩咐你替我送了五十两银子的仪程，一副珍珠的头面添妆，这有几年了。说起来，那孩子的品格行事，真是教人喜欢。不是我们家里没有合适的孩子，我早留家里了。”

王熙凤道：“可不是，有五六年了。”

柳湘莲人还没有进京，但很显然，他已经进了庆和帝的眼，前程已是有了。夫荣妻贵，柳湘莲有出息，张凤娥自然也尊贵了。贾母即便心里不喜欢张凤娥，也只有说好的。何况，她原也爱张凤娥的品格。王熙凤并不当真，却也跟着奉承，道：“谁说不是？”

贾母又问：“这孩子，一去这么些年，连封信也不来，也不知道这些年过得怎么样。不知和珗儿媳妇他们有没有来往，你们常一处说话，她可有提起过？”

王熙凤点头道：“没听她提过，倒是遇见了两回。一回是飞哥儿周岁，福建来的人送周岁礼，那回老太太没去，所以没见着。第二回是一年的端午，到底是庆和三年还是庆和四年，我就记不得了，林之孝家里的去送节礼，出来时在门外整好碰见，还是那几个婆子，林之孝家里才认得。”

贾母点了点头，道：“是个晓得恩德的人。”又问：“有几个孩子了？”

恐怕贾母问起来，王熙凤来之前，就仔细打听过了。听言，忙道：“听说，去福建第三年就得了个姐儿，去年又得了个哥儿。”

贾母唏嘘不已，连声道：“先苦后甜，这话果然不错，谁能想得到她能有今天。我还记得，她头一次来我们家里那天。一连几天没个好天儿，偏她们姊妹们说要来，天就晴了。就在这屋子里，她和她们姊妹们站在一起，那气度行事，哪里看得出是小门小户人家的孩子，分明是我们家的孩子。”

薛姨妈道：“谁说不是？”

她面上不显，其实心里十分后悔。当日也是因看中张凤娥有福相，才想着说给薛蟠。如今看来，她果然没看走眼，张凤娥果真是旺夫的命，又好生养。这才几年，女婿出息，儿女双全。再想一想自家的那个母老虎，与那张凤娥一比，真格儿连给人家提鞋都不配。

这会子想到夏金桂，就跟吃了黄连似的，直苦到心里。若是当年娶了张凤娥，家里哪里是这个样子。一天天的，没个安宁的时候。夫妻两个，也是三天两头的吵闹，薛蟠在家里呆不住，只好整日往外跑。家不成个家，即便薛蟠有上进的心，这么个闹法，只怕也在一次次闹腾中歇了。原指望成了家，不求能有长进，安分些儿也好。如今倒好，比之成家先前，是更不成体统。

如今薛姨妈才真正清楚明白，那句老话——妻贤夫祸少。

南安郡王被俘，庆和帝下了旨，严令不许外传。因此，只有朝中的人知道，平民百姓并不知情。为保全他的名声，也是保全庆和帝的颜面，保全朝廷的颜面，他被救出来后。仍任元帅。当然，也只是元帅这个名头。空有元帅之名，却无元帅的职权。柳湘莲得了旨意，为先锋。

很快，福建又传捷报，倭人已推至福州。照目前这个势头，收复福州，也是迟早的事，满朝无人不欢喜。

与此同时，山东也传来好讯。在经过近四个月没下一滴雨后，终于下了一场大雨，一连下了三天三夜，直把地浇透了才停。

雨下来了，地里就可以播种了，这些事自有当地官员。

散馆后，林珗留在了翰林院，就开始领差事。去年进了修撰，此回赈灾有功，又派了个吏部给事中的差事。

打从他出京，一家人的心就提着。直到圣旨下来，才都松了一口气，老太太更是一连念了几声佛号。倒不是为林珗升了官，只为他平安无事。谁都知道，赈灾的差事最不好做，做好了不一定有功，做得不好肯定有过。

64第六十四章

月底；倭人递交了降