“儿臣参见母后。”朱宜修跪倒在地。
“皇后为何行如此大礼，竹息快扶起来。”太后在得知予涛出花也是忧心忡忡，朱家就宜修所出的两个皇子，万一有个不测，胜算就要大减了。
“儿臣有一事恳请母后，万望母后允准。”朱宜修跪着不肯起来。
“你说，哀家能答应的自然答应。”
朱宜修深吸了一口气，道，“请母后暂时帮儿臣照顾予沣。”
太后道，“你舍得吗？”
“予涛和永泰如今都在病中，儿臣分。身乏术实在抽不出多余的时间来照顾予沣，万望母后怜惜。”朱宜修道，“予涛出花，儿臣五内俱焚，不愿意再见予沣也有闪失，乞请母后能帮助儿臣。”
太后眯起眼道，“你的意思是予涛的天花不是天意而是人为？”
“儿臣不敢这么说。只是时机巧合，永泰的病情陡然加重，予涛又突发恶症，儿臣不得不防。”朱宜修早就觉得蹊跷，但事有轻重缓急，先救了孩子的命才能再腾出手去处理敌人。“儿臣的孩子也是母后的亲孙子，儿臣只有把孩子交给母后才放心。”
太后想了想，点头道，“难为你的一片心意，把孩子送到哀家这里来确实是最稳妥的办法。看谁敢在哀家的眼皮子底下玩花样。”这时她与朱宜修是共同进退的，自然无不应允。
“多谢母后。”朱宜修叩谢道。
“你安心去照顾老四和永泰，哀家会替你看好予沣的。”太后一诺千金，料想那些人也不敢再轻举妄动。
回到昭阳殿，她拿出手令给绘春，道，“你去将三日内所有接近过四皇子的人全部拘禁起来，别走漏了风声。等皇子的病好，本宫要一一审问。”
“是。”绘春得了手令立刻去办。
朱宜修先到偏殿去看了永泰，文世清见了她短短一日人就瘦了一圈，道，“娘娘也要保重凤体才是。”
“本宫心里有数，帝姬如何？”朱宜修打断他的话。
“回娘娘，帝姬的病情已经稳定，微臣已经开了方子让帝姬服下，只能发了汗，吐出身体里的淤积秽物即可。只是……”文世清欲言又止。
“太医直言便是，本宫还有什么坏消息没听过。”朱宜修冷声道。
“帝姬经此大病，怕是终身离不开药物……”文世清低声道。
朱宜修点点头，道，“本宫明白了，你尽力就是，皇家供得起她。”
一刻也不曾歇息，她又急急赶去了神明殿，那地方沉寂的像一座荒庙，只有偶尔几个带着面罩的宫人行色匆匆。
“把门打开，本宫要进去！”朱宜修沉声道。
“娘娘，不能近前啊……请为您的玉体着想。”绘春拦道。
望着紧闭的宫门，朱宜修觉得自己快要喘不上气来了，道，“沈太医人呢？”
“微臣参见娘娘。”沈太医跪地道，脸上围着的面巾因为呼气都已经氤湿了。
“不必多礼，四皇子如何？”朱宜修再着急也不能显露出来，否则旁人更加要以为予涛没得救了。
“回娘娘，四皇子高热不止，时有抽搐的症状。微臣正在想办法让他的高热先退下去……”沈太医战战兢兢。
“除了你还有谁照顾？”朱宜修把照顾予涛的两个侍婢叫来一看，都是面生的脸孔。原本的芸娘因为最接近予涛也被暂时隔离，以免传染。
两个侍婢围着里三层外三层的面罩，露出的眼眸中掩饰不住的恐慌和惧怕，这样的人叫朱宜修怎么能放心把儿子的命交到她们手上呢，遂道，“不成，还是本宫亲自去照顾。”
绘春跪地磕头道，“娘娘三思，要是您有个三长两短，奴婢们万死难赎！求娘娘开恩！”
“娘娘，奴婢愿意去照顾四皇子。”一个面生的侍婢跪地道。
“你？你叫什么？”朱宜修看向她，长得倒是白白净净，眉清目秀。
“娘娘，她就是甄家的二小姐，甄玉姚……”绘春认出，附耳对朱宜修道。
甄家的人朱宜修不敢放心用，生怕她会害了自己儿子。道，“你知道你要去照顾的是谁么？你若是想搏前程本宫也不允许你拿皇子来当赌注。”
“奴婢不敢。四皇子是皇上和娘娘的儿子，身份贵重。但是奴婢的妹妹曾经出过天花，奴婢懂得怎样照顾，还请娘娘允许。奴婢知道娘娘爱子情切，奴婢只是想尽一点绵薄之力为娘娘效劳。”甄玉姚原先在茶水司无意中得罪了颂芝要被扔进慎刑司受罚，幸亏朱宜修当时以新春佳节不宜见血为由从轻发落了一批轻罪的奴才，当中就有她。如此茶水司自然是不敢再用她，她又是罪籍，一来二去就被打发到神明殿来了。听到四皇子得病，她是个有恩必报的人，遂自请去照顾四皇子。
朱宜修对这位甄家二小姐印象不深，只知道她是个沉默寡言的人。想着她既然毛遂自荐，倒不如一用。若是予涛有个好歹就拿她陪葬，点头松口，道，“那你就去吧，小心伺候。”
“娘娘，她成吗？”绘春担忧道。
“疑人不用用人不疑，全看天意。”朱宜修现在也是死马当成活马医了，熬过天花的皇子不多，只愿予涛也是其中之一吧。
永泰果真是个命大的，竟然熬了过来，三日后神智也恢复了清醒。朱宜修得了消息赶去偏殿，见她已经眨着眼睛能叫人了。
朱宜修问道，“文太医，帝姬现在是否已无大碍了？”
“娘娘放心，帝姬日后只需精心调养即可。”
“有劳太医了，绘春，送太医出去。”朱宜修坐到床边，对永泰道，“感觉好些了吗？父皇和母后都吓坏了。”
“儿臣叫父皇和母后担忧了，真是不孝。”永泰低头道。
“生病是难免的，你现在能无事，做父母的也就安心了。”朱宜修发觉永泰的神色有异，道，“怎么了？可是还有哪里不舒服？”
“母后，儿臣对不起您……”永泰嘴一扁，眼圈儿也红了。
“好好的，哭什么？病才有了起色，快别伤心了，省得母后又得叫文太医再回来。”朱宜修见永泰的情状，却是不敢再全信。这丫头的心眼太多，还是留神着点吧。
“母后，您为什么不叫儿臣的名字了？”永泰敏锐的察觉出朱宜修对她的态度有了变化。
朱宜修微怔，旋即道，“母后一时高兴忘了，怎么了？”
永泰望着她，道，“母后是不是生儿臣的气了？”
“为什么这么说？”
永泰听了倒止住了话语，抽噎道，“儿臣从前有错的地方还请母后原谅。儿臣昏迷的时候，虽然不能说话，但也知道一直是母后在照顾儿臣，儿臣以后会乖乖听母后的话的。”
朱宜修盯着她看了许久，道，“你长大了，想法也多。母后希望你以后能言行一致，好好休息吧。”说完，给她掖了掖被角。
回到主殿，绘春道，“娘娘，帝姬小小年纪却是个极精明的，您可别又心软了。”
“本宫知道，只是经过此事，她也明白本宫对她也做不到过去的毫无芥蒂了。再者她往后也离不开药罐子，本宫只当做事求个首尾如一，养着她也费不了多大功夫。”朱宜修淡淡道。
“娘娘，最近您可是瘦多了。”绘春关心道。
“涛儿的病情一直没有起色，本宫怎能不忧心呢。”
“娘娘！娘娘！大喜啊！”这时，留在神明殿的侍婢挽袖一脸喜气的进来道。
“何事？”朱宜修瞟了她一眼。绘春在旁道，“嚷嚷个什么？没规矩。”
“奴婢贺喜娘娘，四皇子的烧退了，太医说病情大有好转呢！”
朱宜修闻言喜极而泣，道，“果真吗？”
挽袖道，“奴婢怎敢骗娘娘呢。”
“恭喜娘娘，四皇子有娘娘庇佑，老天爷都格外眷顾呢。”绘春屈膝贺道。
玄凌听说四皇子的病有了好转也是欣喜不已，他目前只有四个儿子，除去予濂，也只有三个可以选的。予涛能大难不死，怎不叫他龙心大悦呢，忙传了话赏赐照顾予涛的宫人们。
朱宜修这边拨云见日，其他人怕是辗转难眠了。
寿祺宫中，汤静言是惶惶不可终日。四皇子才两岁大，竟然熬过了天花。一旦康复，朱宜修没了后顾之忧，那她的末日可就到了。朱宜修的手段她是清楚的，不动声色就能叫人脱层皮，她有胆子买通内侍把病过给四皇子也想着得了这种病，四皇子那个小不点肯定没命活，谁知道功亏一篑。
“娘娘，您别慌，又没证据说是咱们做的。”一旁服侍的青苗道。
“可凤仪宫里自从四皇子发病就是只进不出，那个人可靠吗？”汤静言担心道。
青苗道，“娘娘您放心，他收了好处也不敢轻易反口的。”
外头端茶来的翠果听了吓得魂飞魄散，娘娘这是被青苗的话蒙了心！敢害四皇子，皇后娘娘可不是吃素的人。翠果生怕牵连自身，忙去找到了剪秋，将所听到的事情一一告知。
作者有话要说：想了想还是留永泰一条命，原本想直接叫她下场领盒饭的，我果然还是仁慈了……
☆、巫蛊
“翠果真的这么说？”朱宜修的声音冷的没有一丝温度。
“她亲口告诉奴婢的，千真万确。”剪秋答道。
“先把她稳住，本宫还用得着她。”缓缓吁出一口气，朱宜修沉声道，“钦天监正使是本宫的人。你去告诉他，到了该为本宫出力的时候了。”
“遵命。”
予涛逐渐康复，脸上连疤痕也没有留下，依然是白白净净的。玄凌很高兴，重赏了沈太医。而照顾予涛的甄玉姚正站在昭阳殿上——
“奴婢参见皇后娘娘。”甄玉姚不卑不亢，恰似一株饱经风雨却依然挺立的百合。
朱宜修看了她半晌，缓缓道，“甄府土崩瓦解，难为你受了不少罪吧？”
“奴婢不敢。原是家父有罪，朝廷按律法制裁，奴婢虽为其女，却也明白‘公私分明’四字的意思。”甄玉姚坦然回答，脸上并无半分伪作矫饰。
“从来子女眼中无父母的不是，你能这样想倒是难得。”朱宜修的目光牢牢锁住眼前的少女，不漏失她任何一点细微的表情。
“皇后娘娘说的极是。子女眼中父母是天地，孝为还恩。但是并非盲目了双眼。子女虽孝却仍应分辨是非，父母之错，也应存在心中，不说不等于糊涂。家父私纳罪臣之女，奴婢身为女儿也该为父赎罪。何况皇后娘娘心地宽厚，有恩于奴婢，奴婢理当报答。”甄玉姚的声音并不好听，连日劳累，显得有些嘶哑。
朱宜修见甄玉姚敛眉垂眸，恭顺至极的模样，不禁试想若对方知道是她掀了甄家的老底，还会不会如此感恩了。也罢，甄家总算有个明白人，她也不想赶尽杀绝，留条后路总是好的。遂道，“本宫一贯是有功则赏，有过必罚。你精心照顾四皇子康复，本宫也不想叫你白辛苦。你想要什么赏赐只管说。”
“照顾四皇子是奴婢应尽的本分，不敢求赏。”甄玉姚一福，“奴婢只愿意伺候娘娘身边。”
朱宜修挑起嘴角轻笑，端起手中的茶杯轻轻喝起茶来，抿了几口道，“哦？本宫还以为你会想替你家人求情呢。”
“家父咎由自取，奴婢没什么可替他辩驳的。至于奴婢的姐妹……木已成舟。”甄玉姚顿了顿道，“奴婢不敢求皇后娘娘罔顾朝廷律例。”
“那你不为你自己求个恩典吗？”朱宜修道，“从云端堕至泥沼，以你过去的出身是可惜了……”
“昨日种种早在甄家覆灭时一同消散了，奴婢只有一件事望娘娘恩准。”甄玉姚跪地道。
“你说。”
甄玉姚眼中闪烁出泪光，道，“家母逝去已有一年，奴婢恳请娘娘恩准给她一副薄棺栖身，不致曝尸荒野。”
“好，本宫答应你。但她乃是罪臣妻室，本宫不能叫她还籍，只能命人将她收敛埋葬。”朱宜修颔首道，甄云氏有女如此也可瞑目了。
“娘娘能允准此求已叫奴婢感激涕零，不敢再奢求其他。”甄玉姚俯身在地，咣咣磕头。
“你以后就去四值库当差，不必再做那些辛苦的活计了。”朱宜修是不放心甄玉姚长留予涛身边的，日久难保不生出些变故来，还是把她调走为上。
“母后，儿臣参见母后。”予沣被太后送回昭阳殿，一进来就直奔朱宜修的寝殿。
“沣儿，快叫母后看看。”朱宜修惊喜不已。原来还想着要亲自去颐宁宫接予沣，没想到太后这次倒是通情达理主动把孩子送回来了。
予沣道，“母后，您瘦了好多。一听说弟弟的病好了皇祖母就叫儿臣回来看母后，说母后一定很想儿臣了。”
朱宜修亲了亲他的额头，道，“好孩子，有你记挂着母后，母后再累也不觉得了。”拉着儿子坐下细细端详道，“皇祖母那儿还习惯吗？”
“还好，皇祖母很疼儿臣。不过儿臣还是想着能早点回来看母后。弟弟的病好了，儿臣也欢喜。母后，儿臣能去看看弟弟吗？”予沣道。
朱宜修牵着他到了偏殿，予涛正躺在床上，芸娘拿着玩具逗他，他咯咯笑着伸手去抓。死里逃生的予涛变得清瘦了，圆脸成了尖脸，眼窝略向下陷，面色也失去了往日的红润。但大病初愈后的苍白掩不住孩子旺盛的生机，乌黑灵活的双眼，开始泛红的蔷薇色的嘴唇，都显示出他的身体正在好转，过不来多久，又会变成原来那个活泼可爱的四皇子。
“涛儿，看看谁来了？”朱宜修抱起他看向予沣，芸娘识趣的退出不打扰她们母子三人。
“哥哥，哥哥……”他笑着叫道。
予沣握住予涛的小手，他现在明白他们是嫡嫡亲的兄弟。在握住予涛小小的手掌时，予沣第一次感受到这句话的含义。他想起皇祖母在慈懿殿的那些日子里告诉他的话：所有的兄弟姊妹里只有四弟会真心的帮助他，因为他们是一母同胞，血脉相通的亲兄弟。
“沣儿，你怎么了？”朱宜修见长子出神的模样，轻声道。
“母后……”予沣看向她，触及到她那双温柔慈爱的眼睛，道，“儿臣知道，元安……不，永泰她和四弟不一样……她只是叫您‘母后’，却没真的当您是她的‘母后’……”
沉默许久，朱宜修把他抱进怀里，道，“有些事情母后觉得你还小所以没告诉你，你能自己悟出这一点，母后很高兴……”
予沣把脸埋进朱宜修的衣裳里，过了片刻，重新抬起头道，“儿臣以后还会当她是妹妹看待，就如同淑和、温仪一样的妹妹……”
“永泰她的身子不好，以后可能要一直躺在床上养病。你这个做哥哥的见到她的机会怕也不会太多了……。”沉重的泪珠顺着脸腮滑下，濡湿了前襟，朱宜修嘴角颤抖了一下，把哽咽的声音咽回肚子里，硬起心肠道�
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