可儿子碌碌无为，只求他平安一生。”
朱宜修微微颔首道，“文太医一番苦心，爱子情切，动之以情的话本宫听了也不禁感动。既然如此，便准了你的请求。出去后只道本宫为免你日后徇私，叫你儿子外放馆林行宫任职，终身不许上调，如此一来也不算误了他。”
文世清心中大石落地，叩头谢恩道，“多谢皇后娘娘，娘娘大恩微臣铭记五内，必会忠心于娘娘，不敢有违。”
“你有这份心就好，本宫和几位皇子帝姬的身子往后仍要你多费心呢。”朱宜修道。
宫里就是这样，上头要办成一桩事，总得做出个向底下施恩的样儿来。既保全了面子架子，也让下头的人感激。齐月宾曾说皇宫中的人和戏子一般无二，现在想来也不无道理。
文实初原本信心满满想着入宫就职是势在必得，未曾想上头的批复下来后竟将他调往外地赴任，心中难免郁郁。向父亲求问，对方也只叫他到了那边用心做事。文实初被泼了冷水，他性子又不是那等会耍赖胡闹的，也就听从父亲的话，打包行李，启程赴任去了。
朱宜修解决了隐患，加上孩子们都在身边，春风得意的感觉也不过如此。但入夏之后，某日太后召她前去，提醒她三年一选秀，过了夏天就又到了。身为皇后她应该提醒内务府操办起来了，以免延误了皇室开枝散叶的的大事。
朱宜修回到光风霁月殿，靠在榻上，剪秋以为她心里不痛快，替她出气道，“娘娘，太后翻出选秀的事情来打得什么主意。宫里才刚过了几天太平日子，就算要选秀也不必这么早就提醒您，生怕您拦着不让办似的。”
“太后的理由光明正大，本宫只有听命的份儿。否则一顶善妒的帽子扣下来，本宫也吃罪不起，左右三年一选是老祖宗定下的，谁也没理由拦。你等下去知会内务府，叫他们和礼部商量着办。说来这宫里的人皇上也都看腻了，是该挑些新人进来了……”朱宜修感慨道。
“任谁来，娘娘是中宫皇后，她们都得服服帖帖的。”剪秋道。
朱宜修失笑，指着她道，“就你惯会讨本宫的开心。”
选秀的消息一放出去，各地有适龄在册的女儿的官宦人家都开始忙碌准备起来。外地路远的雇了车马赴京，京中有资历的请了积年宫中放出的老嬷嬷到家中教导，生怕选秀时错了规矩丢了脸面。
选秀是大事，多少深闺少女的命运将就此改变。一朝选在君王侧，家门兴衰系于一身。
济州都督沈自山的女儿沈眉庄，今年正好十六，自幼饱读诗书，大方得体，性格恬淡，家中对她寄予厚望，指望她能中选为门楣再添光彩。其母卢氏乃是京城人士，家中亦有官位。沈眉庄便在母亲和几位姨娘的陪护下，从济州到京中外祖家暂住，以备选秀。
她与甄嬛乃是自小的交情。甄府与卢家比邻而居，沈眉庄幼年时常常到甄府串门子，与甄嬛的情谊非寻常可比。连玉姚这个嫡亲妹子都要靠后排。
早前甄府落魄，卢家虽然传信到济州告知沈自山和卢氏，但卢氏担心以女儿重情的性子会担忧牵挂，故而命令底下的奴仆把紧口风，不许透露半字。所以沈眉庄只疑惑为何从一年前再没有收到过甄嬛的书信，均被卢氏以两地偏远往来不易为借口糊弄过去。
这次进京，既然住在外祖家，沈眉庄少不得派人下帖子去邀请甄嬛过府一叙。
身边的贴身丫鬟采月是知道实情的，阻拦道，“大小姐，那甄家大姑娘也在选秀之列呢，家中肯定也请了人教导，不能随意出门的。不如等到选秀，横竖所有人都要去的，那时候再见吧。”
沈眉庄道，“哪里能等这么久？我憋了好多话要和嬛儿说呢。我和她又不是泛泛之交，许久未见了。她家又不远，要怕外人见到一路坐车就是了。你快去吧，我等着呢。”
采月腹诽道，她家都被抄了，人也不知去向，哪里还能来赴约啊。嘴上道，“大小姐，这个时辰您该听刘姑姑说规矩了，奴婢去请她来吧。”
反常的行径令沈眉庄心中疑惑，道，“等等，你回来。”
“大小姐，还有什么吩咐？”采月转身道。
“你往日从不这样拖拉，怎么说到去甄家就推三阻四的？你说实话，究竟出了什么事情？”沈眉庄看向采月，沉声道。
采月为难的抿了抿唇，摇头道，“大小姐别为难奴婢了，夫人知道会怪罪的。”
“好。你既然不肯说，那我亲自去问母亲。”说着，沈眉庄就起身要出去。
“哎！大小姐，您别生气，奴婢说就是了。”采月挡着门，不让沈眉庄走，道，“那您听了可别着急，也别再去问夫人，不然奴婢要挨板子的。”
“你说吧，我不说出去就是。”沈眉庄重新落座。
采月“嗯”了几声，支吾的样子更让沈眉庄心中焦急，催道，“你倒是说呀，我答应你不让母亲知晓，莫非你还怀疑你家小姐？”
“奴婢不敢。”采月忙答道，“那奴婢就说了，甄老爷一年前就被皇上下旨革职查办了，家里也被抄了，听说全族的男丁流放岭南，女眷都没入罪籍了。”
“什么？！”沈眉庄面色惨白，“嗖”的一声站起，道，“为什么现在才告诉我？”
采月紧张道，“夫人怕您着急，严令不让说的。”
沈眉庄眼中含泪道，“嬛儿家中巨变，也不晓得她现在流落何方，是否吃苦。我和她一块儿长大，竟然时至今日才知道这件事，连想帮一把的机会都没有了……”
说着泪珠簌簌，整个人伏在案上哭泣起来。
采月急得团团转，道，“大小姐，您快别哭了，叫夫人知道奴婢就惨了……”
沈眉庄哪里止得住，她出身官宦也曾见过父亲处理公事，那些犯官罪眷有几个得了好下场的。想到以甄嬛的资质却飘零在外，如今不知道身陷在哪处的污泥沼中。愈发伤感悲泣，哭声惊动了卢氏，她急忙从前院赶到绣楼看望。
☆、好奇
沈眉庄见到母亲赶来，忙止了泪，起身相迎。卢氏拉她坐下，抬手抚平女儿颊边落下的一缕发丝，见她哭得双眼通红，着急道，“眉儿，出了何事？”
沈眉庄低头不语，卢氏转而看向采月，怒喝道，“混账东西！我让你好好服侍小姐，你却当耳旁风！来人，把这个丫头拖下去重打二十板子！”
“夫人饶命！夫人饶命！大小姐，救救奴婢啊！”采月吓得面如土色，不停求饶道。
“母亲，不干采月的事，别打她。”沈眉庄拿帕子按了按眼角，阻止道。
卢氏挥退要拖走采月的仆妇，盯着女儿道，“快告诉娘，你究竟为了何事伤心？”
沈眉庄哽咽道，“母亲，你为何叫人瞒着嬛儿家出事的消息不告诉女儿呢……”
“既然你知道了，那我也不瞒你。甄家的案子是他们咎由自取，怨不得旁人。我不让人告诉你是怕你感情用事，平白哭坏了自己个儿的身子。现在一切都说开了，你也不要再多想。只管好好的学习规矩，等着选秀，那可是关系你一辈子的大事啊……”卢氏告诫道。
“可女儿与嬛儿情同姐妹，眼见她家遭难岂能袖手旁观？娘，能否求求爹爹打听一下嬛儿现在的下落，若然她真的没入奴籍，咱们也好把她买回来啊……”沈眉庄咬咬唇道。
卢氏蓦地站起来，厉声道，“你真是糊涂！这话是能随便乱说的吗！往日里的规矩都学到哪里去了，竟有这些离经叛道的想法！”
“娘，这怎么能叫离经叛道呢？”沈眉庄吓一跳，还不知道自己错在哪儿了，继续道，“咱们家和甄家是世交，您和甄夫人也是自小的手帕交啊。如今他们家蒙了难，爹爹就算不能上书求情，私底下帮衬一把又有何妨呢？”
“她父亲犯的案子是圣上下严令让刑部督办的，谁敢求情？”卢氏气愤道，“你是什么人？她甄嬛又是什么东西？且不提她父亲做的污糟事，就凭她现在的身份，你也不该再想着她，传出去坏了你大家小姐的名声！”
沈眉庄睁大了眼，道，“嬛儿现在的身份怎么了？我知道她如今是奴籍了，不比从前。我也不能再与她姐妹相称，但是买她回来给些银子，让她自己买些田地过日子也好啊……”
“即便她是奴籍也是官奴，等闲的仕宦人家也不能买的。更别提她只是个……”卢氏掩口，话锋一转道，“好了，今儿起你别再提她。你是要选秀的人，要平心静气的，别为些不相干的小事乱了心境。你明白吗？”
沈眉庄渐渐冷静下来，听母亲的口风也察觉出甄嬛目前的处境极不乐观，她虽有心想帮忙，无奈自己只是一个深闺弱女子，轻易不得出门，更别提打听消息了，只能暂时按捺了念头，道，“女儿无知，还请娘莫怪罪。”
卢氏见她似是想通了，放缓了声音，道，“我知道你和她的感情好，但那毕竟是小时候的事情了。我和你父亲年纪大了，你弟弟又还年幼，你是沈家唯一的女儿。若是你进了宫得蒙圣宠，将来能照拂家中一二，也不枉我们养育你多年啊……”
沈眉庄听得满脸通红，端起案上的茶杯佯装吃茶。
卢氏拉住她的手道，“眉儿，你要明白爹娘的一片良苦用心。”笑了笑，道，“娘也知道，你眼界高，之前娘想着万一你落选了，想要在门第匹配的人家中给你挑一个合适的，你也没一个看得中的。既然如此，选秀就是你唯一的出路了，你好好表现，等着鲤跃龙门，等着光宗耀祖啊……”
“娘……”沈眉庄害羞的垂下头。
“我儿天生丽质，温婉贤淑，皇帝必定会中意的。”卢氏摸着女儿的头发，道，“女儿家别再管那些是非，专心备选就成了。”
沈眉庄点点头，道，“女儿明白了。”话虽如此，她的心中仍然是郁郁的烦躁。朝廷的律法严苛，可甄嬛她们这些女眷又有什么错呢。所嫁非人，竟然要如同秋叶一般四处飘零。
顾佳仪销了乐籍，收拾行囊雇了辆马车返回老家。她一走，会芳院空了，其他院子里挤在一起的人都想住进去。学本事的时候个个认真，打起十二分的精神，没人再耍滑偷懒，敷衍了事。
因为住进去身份就不同了，有人捧，有人追，妈妈嬷嬷们也不敢随意打骂了，还得看你的脸色。兴许还能遇上个多情的公子，帮着赎身从良，一辈子有个依靠。
沦落风尘也就这点盼头了，她们怎能不削尖了脑袋往那儿钻呢？
甄嬛的心气高，她不愿意和那些个俗人一般去讨好嬷嬷们，她只管自己练舞练琴。俗话说，酒香不怕巷子深，没人比得上她的舞技琴技，程妈妈还能挑谁。
她想着卖艺不卖身，以她的容貌姿色，对付那些男子还不是手到擒来的事情。得不到的就是最好的，她把架子搭得越高，就越有人会重视她。
程妈妈见她一副孤高自诩的模样，心中甚是厌恶。认不清自己的身份地位，早晚要栽个大跟头。教坊司不是善堂，不养闲人，也不由着程妈妈的喜好来，它是个赚钱的地方。甄嬛的外在条件确是极好，把里外几个院子里的人过一遍，比得上她的没几个，程妈妈也就让嬷嬷去教她些琴棋书画，教她如何讨好客人，听不听在于甄嬛。
教坊司在京城中最繁华的街道上，选秀的消息自然传了进来。甄嬛听说后立刻想到沈眉庄，她的眉姐姐。
眉姐姐进京定然是住在外祖卢家，若是她能够帮自己，没准就可以彻底离开这里，重新开始。甄嬛激动得浑身发抖，她不愿意一辈子都砸在教坊司里，一宿睡不着觉，提笔写了封情深意长的信。
里头回忆了两人自幼的情谊，以及家门变故后她所吃的苦，骨肉分离，家族坍塌。林林总总，足足写了厚厚一沓纸，写得甄嬛自己也泪流满面，委屈的情感如同决堤的洪水再也关不住，泪水滴到纸上晕开了墨迹。
她把信用火漆封好，可该怎么送出去呢？
甄嬛找出塞在床底下窟窿的珠宝，那是她在抄家那日偷偷藏起来的，幸亏抄家的官员没有搜身才得以保存，她一直贴身藏着，连玉娆也不知道。
想到玉娆，甄嬛不禁黯然。她快一年没见到玉娆了，幺妹还记得她吗？还记得爹娘甄家吗？摇摇头，甄嬛将这些烦恼挥散，自己要是能出去，也会想法子把玉娆接出去的。
她拿着其中的翡翠戒指买通了一个看门的婆子，求她将信送去卢家。对方见了龙眼大小的通透翡翠，眼睛都亮了，一把抢过信和戒指，连声应道，“姑娘放心，我一定给姑娘送到。”
“有劳嬷嬷了。”甄嬛脸上堆笑，心中暗恨自家的东西要落到这样腌臜的人手上。但求人办事，不给点好处是不成的。暂忍了这一时，以图后报。
那婆子拿着东西当面应下，转头就去了程妈妈那儿。真是笑话，人家在教坊司不是一天两天了，岂会被一个黄毛丫头轻易收服。
程妈妈看了信，笑道，“咱们这里还出了个女状元。瞧瞧这里头写的，比唱戏的本子还赚人眼泪呢。”
看门的婆子陪笑道，“妈妈，那这个……”手里摩挲着那只戒指，一副依依不舍的模样。
程妈妈见多了金玉珠宝，哪里会将这点子东西放在眼里，道，“拿去吧，既然给了你就是你的。回头她要是问起你知道该怎么说咯？”
“小人知道，妈妈您只管放心。”婆子白赚个翡翠戒指，乐得豁嘴，满口的黄牙都露出来，千恩万谢的走了。
甄嬛等了几日去催问那婆子，那婆子摆出一副为难的样子道，“姑娘，不是我婆子不帮你，人家卢大人家高门大户的，压根不待见我呀，别说送信，门房连话都懒得听我说啊……”
“那你没和他们说，我和他家的小姐是自幼的交情么？”甄嬛心中一沉，早前的功夫白费了。
“说了，可人家说别说是自幼的交情，没亲没故的。就算是夫妻也是大难临头各自飞，我劝姑娘你认命吧。”婆子见甄嬛失望至极的脸色，不禁翻了记白眼。
甄嬛回到屋里，看着灯苗一闪一闪的跳动。这时候她才知道什么都是靠不住的，眉姐姐也如同那些趋炎附势的世人一般见死不救。
将桌上的茶碗一把推翻到地上，甄嬛眼泪颗颗滴在地板上。双目充血，既然没人帮她，她就只能靠自己出头了。只要保住自己的清白之身，一切还能有转圜的指望。
朱宜修在昭阳殿里翻阅着内务府送来的名册，永泰趴在她怀里，好奇道，“母后，这是什么呀？”
“这是秀女的名册。”朱宜修心不在焉的答道，眼睛一个个掠过上头的名字和家世。
选秀不仅仅是为皇帝一个人服务的，同时宗室亲贵中有到了该成亲的，想纳妾的子弟，也必须一一考虑到。近些日子，诰命夫人们挨个来给她请安，为的都是请皇后给自己的儿子、孙子挑些好姑娘。所以朱宜修不敢疏忽，枕