对柔则已情根深种，若真的拆散他们，只怕玄凌要郁郁寡欢，与她这个做娘也生出嫌隙来。对待她这个聪慧又敏感的儿子最好的办法就是宽容，只要不触到太后的底线，太后总会睁只眼闭只眼放手的。
自小相依为命，让玄凌听出太后的口风松动，喜悦万分，道，“朕已经想好了，朕的五叔中弘王嫡出次女，宁安郡主，正当妙龄，与将军之子正好匹配，待朕下旨赐婚，成全这对佳偶。”
看着儿子的表情，太后心知他已经打定了主意，绝无转圜的余地。道，“既如此，那就按皇儿的意思去办，只是这柔则封后的事情，总得缓一缓，待风头过去再从长计议。”
知道太后这就是答应了，玄凌哪还有不遵从的道理，忙向太后讨好的说，“多谢母后，儿子感激不尽。”
“太后，皇上这样一来，娴妃娘娘……”看着玄凌满面春风的离开颐宁宫，当年作为陪嫁丫鬟和太后一起入宫的竹息姑姑忍不住出声了。
“唉，我何尝不知道，宜修若不是吃亏在出身上……说来这孩子也不负我的期望，只等她有子傍身，名正言顺。谁又料到横生出这段来，果真是天算不如人算……”
玄凌与柔则不过数面便情深至此，天意不可违。太后在心中暗叹，宜修无福啊，只得屈居次等了。
☆、赐婚
那厢太后母子已说得停停当当，这边朱宜修把大半心思都花在安胎上。万事不理，只管关起门过自己的日子。每日吃得香，睡得安，偶尔出去走动遇上端贵嫔闲话一二，倒让宫内的流言逐渐消弭了下去。
没见人家娴妃娘娘一副安稳样，哪里有担忧自己地位不保的样子。
这日，玄凌下旨赐婚宁安郡主，才过了半个时辰，去内务府领了月例的剪秋听到消息顿时急了，匆匆的回到昭阳殿。
进门就看到朱宜修正在喝温好的牛乳，后者见剪秋抓着钱袋气喘吁吁的样子，笑道，“着急什么，哪里就缺你手上的银子使了，就是慢些也没人怪你的。”
此话一出，惹得绘春和几个小丫鬟纷纷捂嘴偷笑。
朱宜修放下碗，用帕子抹了抹嘴，吩咐绘春道，“去给你剪秋姐姐倒碗茶，其他人都出去吧，本宫累了，想歇歇。”
闲杂人等纷纷退出，屋内只留下绘春和剪秋，这两个跟随朱宜修一同入宫的丫鬟。
剪秋已平复了心绪，屈膝禀道，“娘娘，奴婢适才去内务府听到一个消息。”
“哦，说来听听。”朱宜修见剪秋的表情，心中已经猜到了八…九分。
“皇上给宁安郡主赐婚了。”
“赐婚？”朱宜修心中微动，果然是来了，就算她不出头，皇上想要姐姐的心也会按捺不住，继续说道，“赐婚是好事啊，宁安郡主是皇上的堂妹，皇上替她挑的必定是好人家。”
剪秋略带不满，“自然是好人家，娘娘可知是谁？居然是赐婚于威远大将军之子。”
“呀，那咱们大小姐可怎么办？”绘春不及剪秋的心思玲珑，有些呆头呆脑的，现在还没回过味儿来。
剪秋恨铁不成钢的瞪了她一眼，绘春吓得缩了缩脖子。
朱宜修抬手命心腹起身，道，“木已成舟，咱们也没办法。皇上金口玉言，发下的旨意再没有收回的道理。咱们走一步看一步吧。”
“我的好娘娘，您心善，可架不住别人的心大呀。大小姐摆明了想抢您的位置，她又是老爷夫人的掌上明珠，日后若进宫，岂不是要压您一头了？”剪秋为主子快愁白了头，只恨自己地位卑微，出不了力。
“娘娘，这可如何是好，太后不是说等您生下皇子就是皇后么？难道要反悔，让大小姐做皇后？”绘春刚醒悟，也着急了。
“慌什么！”朱宜修沉声道，“都还没影儿的事，等立后圣旨真下了再说也不迟。何况若真是这样，太后对本宫只会多一份歉疚，未必是坏事。这立后之事姐姐能否如愿还得两说呢。”
“娘娘的意思是……”剪秋不愧是朱宜修的心腹，脑子转的也比别人快些。
“估计等会太后就派人来了，等着吧。本宫先歪一会儿，你们俩的嘴闭紧些，尤其是绘春，剪秋你多注意着点。”朱宜修说完这些，便靠在榻上闭目养神了。
果然如她所说，过了一个时辰，颐宁宫总管前来求见，请娴妃往太后处说话。
一到颐宁宫，朱宜修一丝不错的请了安，又关心了几句太后的病情，便眼观鼻鼻观心的坐着，等着听太后发话。
太后望了眼朱宜修，容貌虽不是天姿国色，也称得上眉目清丽，轻轻叹了一声，道，“娴妃，皇上今日下旨赐婚，你可听说了？”
朱宜修微微颔首，“臣妾略有耳闻，宁安郡主出阁乃是喜事。”
“虽是喜事，但其中曲折只怕瞒不过有心人。”
朱宜修佯装疑惑的看向太后，后者仍是一脸温和的笑，道，“皇上有意……”太后停顿了一下，这到底不是体面的事儿，接着道，“接你姐姐入宫。”
“那我……”朱宜修登时眼眶微微发红。
太后也是庶出，何尝不明白朱宜修渴望一雪前耻的心愿，再说她原本就更中意宜修，语气更柔和了两分，道，“你和阿柔是亲姐妹，都是朱家的女儿，若是你们能和睦相处，也是后宫的福气。”
太后没有直接挑明柔则为后，她纵横后宫数十载，又为了儿子亲手除掉了摄政王，怎会轻易就称了别人的心意。朱家大夫人此举打破了她原本设想的格局，不拖上一段时间，只怕那女人得知女儿为后更要得意了。
这些想法，太后隐藏在心底是任谁也不会吐露的。她也想借此看看宜修的定力，若她哭天抢地，忿忿不平，那太后还有另外的法子。
朱宜修眼中含泪，如星光波子，濛濛闪动，但语气一如来时恭敬谦卑，道，“臣妾一切遵照太后旨意，待姐姐进宫时，臣妾也会以礼相待，尊敬姐姐。”
太后满意的点头，她的眼光没错。
朱宜修道，“不知姐姐何时入宫，臣妾也好提前准备挪出凤仪宫。”
太后听了这话，愣了下，道，“不急，你只管安心住着，这凤仪宫是哀家亲自为你选的，皇帝也同意，就是你的宫殿。”
“这怕是……于理不合。”朱宜修诺诺的应道。
太后勉强笑道，“有什么不合，日后的事情日后再说，哀家的懿旨叫你住你便住下，你身子重，贸然移动若伤了哀家的孙子才是大事。谁有异议，只管来找哀家说话。”
“臣妾遵旨。”
这凤仪宫是历代皇后居住的宫殿，姐姐啊姐姐，纵然你真当了皇后，这宫里的人是否真当你是皇后呢。朱宜修心中暂时安定了下来。
“好孩子，哀家知道你的委屈。”太后吩咐到道，“竹息，去把哀家库房里的金丝燕窝找出来给娴妃带回去补身。”
“太后的珍藏原不该辞，只是臣妾近来天天在吃安胎的补品，吃的嘴都苦了。实在吃不下更多的了。”
朱宜修这是表示绝不会对皇帝的意思有任何怨言，她这般识趣，叫太后脸上的笑容也好看许多，道，“怀着孩子金贵着呢，再好的东西也是给人吃的，带回去叫人放些冰糖，自然比吃那些苦药渣子强得多。”
朱宜修见婉拒不过，便叫剪秋接了，“臣妾谢太后赏赐。”
出了颐宁宫，回到昭阳殿，剪秋直撇嘴，“大夫人这下可高兴了，大小姐当了正宫娘娘，她还不得把尾巴翘到天上去。”
“剪秋，你去打听一下宁安郡主的人品，过后来回我。郡主出阁，又是皇上亲自赐婚，宫里少不得要准备陪嫁。”朱宜修这世对皇后之位虽不在如前世那般执念，但煮熟的鸭子飞了，总有些不平，给大夫人和柔则找些不痛快也是很好的消遣。
“奴婢遵命。”剪秋得了朱宜修的授意，自会办得妥当。
上一世，威远大将军之子吃了哑巴亏，新娘换成了个宗室里名不见经传的县君，双方也不敢声张。这一次换成了宁安郡主，中弘王膝下唯有两个女儿，且看这位郡主会不会心甘情愿让皇帝拿自己去顶缸吧。
午后春困，绘春给朱宜修揉捏着肩膀，松筋活血。
快要昏昏欲睡之际，剪秋拿来一张貂皮软垫给朱宜修垫在腰后，微眯着眼，调整了个姿势，朱宜修道，“如何？”
“回娘娘，奴婢已打听过了，宁安郡主是家中幼女，自幼娇生惯养，所以脾气也大些，王府里常有侍女因小事被其责打，严重者甚至被打成残废。”
朱宜修轻笑一声，“果然是王爷爱女，格外偏宠，皇上保了这个大媒，只怕是好心办了坏事。”
“可不是么，奴婢按娘娘的意思，提点了内务府准备嫁妆的人几句，他们自然会说些好听的。”
剪秋也跟着弯唇。
“要做得自然些。”朱宜修提醒。
“娘娘放心，下人们闲聊两句，要是被有心人听了去传入郡主的耳中也是没办法的事情。”
“本宫等着看了。”
☆、搁浅
钦天监定下吉期，一个月后便是大吉大利的日子。通常从赐婚到正式婚礼，三书六礼一一办全，女方还要准备嫁妆各物，少则几月，多则半年都是常有的事情。可仅仅一个月后便要出阁委实有些仓促，底下渐渐传出些流言蜚语，说这郡主出阁怎么倒像是冲喜似的，上赶着生怕男家反悔呢。
区区流言自然是阻挡不了铁板钉钉的圣旨，至于男女双方两家心中的想法外人也无从得知。一个月后，宁安郡主风光下嫁威远大将军之子。
玄凌见木已成舟，心中大石便落了大半，只等过些日子就可挑个好日子迎柔则入宫，一颗心尽是欢心期待，每天笑容满面，身边的李长见怪不怪，知道主子心愿得成，更加殷勤服侍不提。
朱宜修暗中叫人留意这桩婚事的动静，明面儿上仍旧是专心安胎。
眼瞅着怀胎已经九月，越发的行动困难，从内室挪动到正殿不过百步都要靠左右人扶着，走两步便要歇息。过去听人说十月怀胎个中辛苦艰难，耳听为虚，只有亲身经历才知道所言不虚。
太后那儿更是早早免了她每日的请安问好，有事只管打发竹息姑姑前来告知。
端贵嫔因与娴妃近两个月来关系升温，闲时也会来坐坐。她出身将门，又长于宫廷，更添了几分清高傲气，比自己低阶的宫嫔多是些爱搬弄是非的浅薄之人，端贵嫔也不屑与她们走动，只和朱宜修来往稍多些。
这天，端贵嫔应朱宜修之邀来到凤仪宫，进了宫门，绕过一架名为重山叠翠的大理石方屏风，穿过前院，进了后头，看到朱宜修端坐在寝殿前廊，底下铺着又软又厚的毯子，身上洒满灿烂的阳光。廊边挂着几只金丝鸟笼，两个婢女正给笼里添食添水。
见端贵嫔来了，朱宜修扶着腰欲起身相迎，露出笑容，道，“端姐姐来了。绘春，看茶，姐姐快坐。”
“使不得，你快坐下，别累到自己。”端贵嫔忙阻止她。
“哪里有这么娇贵了，过去曾听娘亲说，那百姓人家便是怀胎也照样要下地干活儿呢。”朱宜修笑道。
端贵嫔道，“百姓人家那是不得已为了生计，你有福不享平白累到了自己倒是不值了。”
“我听端姐姐的就是了。”朱宜修与端贵嫔面对面坐下，绘春领人将茶碗和几碟零食一一在桌上铺开，朱宜修捻起一粒梅子，道，“泡茶的水是剪秋把去年的干净雪水收了存在罐子里，今早才取出来的。我现在吃不得寒的，只能麻烦姐姐替我尝尝了。”
“那是我有口福了。”端贵嫔拿起茶碗抿了一口，赞道，“果真与众不同，清冽爽口。”
“姐姐喜欢便好。”
“娴妃妹妹如今是这宫里少有的富贵闲人，这样的福气多少人也求不来呢。”端妃抿了抿茶。
朱宜修不禁疑惑，“姐姐这话从何说起？”
“说来也是命中注定，前阵子宁安郡主出阁，嫁到将军府后，性子娇纵，稍有不顺心便打骂奴仆，对公婆长辈也不甚尊重，郡马与她感情平平，婚后不久抬了一个丫鬟做通房，谁知那丫鬟怀上了孩子，宁安郡主为此大发脾气，竟叫人生生用板子了结了她，这下子可是两条人命了。郡马不堪忍受，执意上书给皇上要以七出之条休了郡主。现今可是闹得满城风雨，无人不知了。”端贵嫔言罢摇头叹息。
“原本皇上一番美意，谁想到竟是这样的结果，中弘王太过溺爱女儿才让郡主养成如此脾性。”朱宜修也随之摇头。
两人沉默了一会儿， 端贵嫔道，“我说这样倒让妹妹平白添了些不快，真是罪过。”
“姐姐何出此言，我整日闷在宫里，对外头的事一无所知。如今知道了，虽不是什么喜事，但也是个警惕。日后若我们自己有了女儿可得好好教养才是。”
端贵嫔看着朱宜修鼓胀的大肚子，眼神中不自觉流露出羡慕之情，道，“妹妹正怀着龙裔，不知我何时才有这等福气。”
朱宜修想到眼前的人上一世替玄凌背了黑锅，被华妃灌了红花，绝了子嗣，最后只抱养了襄嫔之女在膝下，也是可怜，安慰道，“姐姐容色淑丽，何愁没有子嗣，不过是早晚的事儿。”
端贵嫔不禁笑道，“承娴妃娘娘吉言。”
“皇上驾到。”外头内侍高声唱到，里头的朱宜修和端贵嫔齐齐敛妆肃容，迎接圣驾，两人异口同声，
“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
“两位爱妃免礼。”玄凌心不在焉的抬抬手。
这两日为了宁安郡主的事情，皇帝浑身象缠上蜘蛛网似的不自在，本想借着这门婚事抬举威远将军，也好平了他家临时换媳的尴尬。谁知宁安竟这般不受教，进宫朝见太后时还含沙射影的埋怨自己是做了朱家小姐的替身，闹得双方都下不来台，原本想迎柔则入宫的事只能往后延了。
“臣妾正和端姐姐品茶呢，皇上可要尝尝？”朱宜修见他面色不虞，也不多问，只管招呼他坐下。
玄凌点点头，绘春端上一碗新茶，尝了一口，雪水煮沸后的清甜和茶叶的微苦混合在嘴里让他精神一振，“爱妃泡茶的手艺倒是精进不少。”
“蒙皇上夸奖，臣妾闲来无事就钻研着打发时间，皇上喜欢便好。”
玄凌见她怀着身孕，可脸上却没有丝毫疲态，唯有脸庞圆润了些，整个人透出浓浓的母性，烦乱的心情也平复了些许。宜修初进宫那会儿，两人也颇为恩爱，只是绝美的柔则占据了玄凌大半的心，难免要把宜修往后靠了，遂开口关心道，“这些小巧，由得奴婢们去做就成，你身子沉莫要太过劳累。”
“臣妾听皇上的就是。”
转头看到立在一旁的端贵嫔，玄凌对齐月宾更多的是姐弟之情，两人自小一起长大，情分不比旁人，口吻也亲近，道，“月宾今日怎么来娴妃处了？”