等，即把烙铁烧到微微有些火红，红色旁边有些发白。灼于皮肤时发出小声的‘呲呲’的声音，受刑者感觉到痛，但不至于痛到昏迷，留下的烙印一个月内就会消除；第三种痛苦程度严重，把烙铁烧得通红，灼于皮肤时发出响声，并冒烟，受刑者会感到剧烈疼痛，并忍不住疼痛大声惨叫、昏迷，留下的烙印终身不可消除。”
见到谢景良听到此话已是吓得脸色苍白，抖动得如同筛糠之时，周兴大感兴奋难耐，继续言道：“另外本官还有一种烙刑之法，名为‘滋滋叫’，比前三种更让人痛不欲生，谢景良，你看见本官手中这根烙铁前端倒钩没有？这四种烙刑便是将这倒钩烧红，若人犯为男子，则用倒钩刺入杨具之内，若为女子，则刺入因部，让人恨不得当即咬舌自尽，陆御史既然同意用烙刑，这四种方式本官都会尝试，下面我们先从第一种烙刑开始，但愿你能够有着几分骨气，能够尝试第四种烙印，也能够让本官尽兴，啊哈哈哈哈……”
谢景良已是吓得头脑懵懂，冷汗直流，边剧烈挣扎边撕心裂肺的喊道：“魔鬼！你是魔鬼！我要见陆御史，你快放我出去……”
周兴残忍一笑，已是将手中烙铁放置在了木炭之内，顷刻之后，凄厉的惨叫伴随着阵阵人肉焦臭从房内传了出来，萦绕大牢久久不散。
※※※
秦淮河与古青溪水交汇之处有一古渡名为桃叶，从六朝开始，桃叶渡处均为江宁县繁华地段，渡口河舫竞立，灯船萧鼓，更有美丽动人的船家女撑船而过，嘹亮动人的渔歌直听得游人心生沉醉之感。
午后闲暇，金靖钧带着陆长青陆小雅兄妹来到桃叶渡口纳凉游玩，作为土生土长的江宁人，金靖钧对桃叶渡的由来如数家珍，微笑解释道：“桃叶渡之名由来有二，第一种说法是南朝时，秦淮河与古青溪水两条河的岸边栽满了繁缛的桃树，春天起风的时候就会有接连不断的桃叶轻浮水面，被风吹得四处飘零，撑船的艄公望那满河浮泛的桃叶，笑谓之桃叶渡，则便是桃叶渡的由来。”
“那第二种说法呢？”陆小雅立即忍不住好奇一问。
“这第二种啊，却是非常浪漫。”金靖钧展颜一笑，侃侃而言道，“传说东晋书法家王献之有个爱妾叫‘桃叶’，她时常往来于秦淮河两岸，王献之放心不下，常常亲自在渡口迎送，并为之作《桃叶歌》，歌词为：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫；但渡无所苦，我自迎接汝。’从此渡口名声大噪久而久之也就被称呼为桃叶渡了。”
陆长青笑着言道：“如此说来，王献之倒是一个多情之人了。”
金靖钧轻轻颔首，目光幽幽地望着眼前波光粼粼的河面，轻叹言道：“幼时我时常与七郎一道来这里玩耍，戏水摸鱼抓蟹，现在回想起来如同昨天一般，此地景物依旧，没想到却已经是物是人非了。”
提及陆瑾，一时之间气氛不禁有些沉重，陆长青、陆小雅均是露出了伤心不已的神情。
半响之后，陆长青叹息言道：“七郎的遭遇实在令人心酸，但愿陆御史能够查明小姑被害一案，早日还她一个公道。”
陆小雅轻轻颔首，沉吟半响，忍不住说出了这几日一直盘旋在心头的疑问，正色言道：“兄长、金郎君，奴总觉得那日七郎出现在府中之时，非常奇怪。”
金靖钧闻言一愣，忍不住问道：“陆娘子此言何意？不知何怪之有？”
陆小雅美目闪烁着动人的光泽，轻声言道：“既然七郎是前来向陆御史鸣冤告状，为何他却要蒙着面纱前来？难道他还怕我们以及陆御史见到他真正的相貌不成？而且七郎来也匆匆，去也匆匆，根本不与我们交谈，这一点更是奇怪，难道面对多年未见祖父，他也是那么冷冰冰相待么？我甚至有些怀疑那天的黑衣人根本并非七郎，所以他才不敢用真面目示人。”
一席话落点，金靖钧与陆长青均露出了深思之色，半响之后，陆长青轻叹言道：“小雅，现在作这些推断还为时尚早，那黑衣人即便不是七郎，也一定与他有着莫大的关联，否则怎会冒险前来申冤告状！我相信此事必定会有水落石出的那一天。”
陆小雅咬着朱唇半响，方才轻轻颔首，然而出于一个女人特有的直觉，她总觉得那位年纪轻轻、断案入神的陆御史似乎并不是那么简单。
第一点，陆御史来到江南道后，便接连调查涉及陈郡谢氏之案，谢景成、谢太辰先后被罢官流放，如今谢睿渊也牵涉到逼死小姑之案中，这陆御史当真如陈郡谢氏的克星一般；
第二点，也是最让陆小雅觉得奇怪之处，陆御史似乎与七郎出现之时均由牵连，在无锡县七郎首次出现并割取谢景良双耳的时候，听闻那时候陆御史正在县衙内养病，而七郎第二刺出现来到陆府时，陆御史正在府中饮宴做客，这一切一切也有些许巧合。
陆瑾，谢瑾，陆御史名字当中也有一个瑾字，莫非陆御史就是七郎？
想到这个可能，陆小雅芳心一阵急促跳动，说起来陆御史的年纪与七郎当真是一般大小，均是十七八岁的年纪，这一切也未免太过巧合了一些。
不过很快，陆小雅心内生出了荒谬绝伦的感觉，又否决了这个可能，她自嘲不已地想到：昔日曾听小姑言及，七郎他文不成武不就，资质平庸之极，但听说这一位陆御史可是当朝状元郎，且一身武功非常了得，岂会是七郎？而且他的样子与七郎也根本不像，一定是我想多了。
心念及此，陆小雅不禁幽幽一叹，暗忖言道：七郎呵七郎，也不知你现在身在何方？可否知道小雅正一直等待着你？
河水静静流淌，却没有人能够回答伊人心头之问。
（本章完）
第619章 访客到来（）
常州境内的一条普通官道上，一辆高大结实的马车正在十余名劲装骑士的护持下缓缓西行。
车厢之内，幞头白衣的崔若颜正斜躺在厚实的软塌上面，纤手手指间轻轻地把玩着一块圆形玉佩，俏脸露出了慵懒的神情。
那日决定放弃谢太辰等人之后，崔若颜立即消除了七宗堂夺取陆氏盐场的诸多证据，原本她还担心陆瑾会不折不扰顺着线索继续追查，但是好在陆瑾也是见好就收，并没有在此案中深究下去。
对此，崔若颜大感欣慰，说起来她还真的有点担心那个楞头御史会紧咬七宗堂不放，从而开罪七宗五姓惹来天大麻烦。
目前这样的结局虽然并不是很好，但也是在七宗堂能够接受的范围，虽然失去了快要到手的沿海盐场，不过崔若颜相信终有一天能够将之全部夺回来。
正在她心思闪烁当儿，一阵马蹄声突然从远到近，响彻在了车厢之外。
不过须臾，只听车外护卫的君海棠轻声禀告道：“郎君，卢掌事令人送来加急书信。”
闻言，崔若颜缓缓坐直了身子，沉声吩咐道：“送进来便是。”
只见帐帘一动，君海棠已是走了进来，微笑递来一封书信道：“郎君请看。”
崔若颜颔首接过，抽出信封内的信纸慢慢细读片刻，娇靥上的慵懒之色渐渐转为的凝重，一双好看的远山眉也忍不住蹙了起来。
君海棠心知娘子乃是泰山崩于前而面不改色的性子，此刻瞧见她这般模样便知道必定是有大事发生，不过娘子没说，她也不会多问，这样才是一个合格的护卫应该有的样子。
车厢内沉默的气氛持续了很久，终于，崔若颜轻叹一声放下了信纸，目光幽幽地望向君海棠，问道：“海棠，你可还记得当初的谢氏少年谢瑾？”
一语落点，君海棠像来波澜不惊的神情微微动容，她飞快地垂下眼帘，轻轻言道：“记得。”
崔若颜沉重一声鼻息，淡淡言道：“不久之前，谢瑾突然出现在了吴县陆府之内，并向监察御史陆瑾递上状告陈郡谢氏谢睿渊等人的状子，言及谢睿渊逼死其母，目前陆瑾已经抵达江宁，调查谢瑾之母被害一案。”
轻轻的声音回响在君海棠耳边，却使得她心中泛起了滔天巨浪，脑海中不由出现了那个微笑喊着她‘君娘子’的翩翩少年。
这么多年以来，每当君海棠想到当初与谢瑾的一番故事，想到他的救命之恩，总是忍不住怅叹不止，特别是听闻他被谢氏逐出家门，消失不见之后，君海棠的心情不禁更为低落，时常在心底为他暗暗祈祷不休。
不意今日再次与闻他的消息，得知他平安无事，君海棠登时就有一种深深的满足感填满芳心。
此时崔若颜却是对谢瑾出现的消息浑不在意，她所想的，是陆瑾究竟想要如何调查此案，以及陈郡谢氏会有何人受到此案牵连。
说起来，前几年经过崔挹、谢太辰两人牵线搭桥后，陈郡谢氏已经成为七宗堂在江南道的重要生意伙伴，倘若谢氏再出现变故，对于两家自然而然影响颇大，甚至会影响到七宗堂联合谢氏对抗江南世族的重要布局，这肯定是七宗堂不愿意看到的。
眯着美目思忖了一会儿，崔若颜突然展颜笑道：“海棠，想不想去江宁县看看？”
君海棠微微一怔，瞧见娘子一脸认真的表情时，连忙抱拳道：“海棠唯娘子马首是瞻，娘子去哪里，海棠就去哪里。”
崔若颜颔首笑了笑，挥手道：“那好，吩咐马队改道江宁县吧。”
待到君海棠领命而退之后，崔若颜这才收敛心神，脑海中不由浮现出了陆瑾的模样，嘴角不知不觉溢出了一丝柔美的微笑，暗暗叹息道：七郎，你真是我们七宗堂的大麻烦啊！”
※※※
乌云四合，电闪雷鸣，一场突如其来的暴雨袭击了午后江宁县，瞬间就将连日来的燠热席卷一空。
县衙别院的滴水檐下，陆瑾正负手望着如同长线滴落的雨水静静思索着，雨后带有泥土味道的新鲜空气萦绕鼻尖不散，不禁让他大感惬意。
便在这个时候，一名红衣吏员手持雨伞脚步匆匆的步入了院中，看到陆瑾正站在屋檐下，立即登上台阶禀告道：“陆御史，府门外有位娘子求见你。”
陆瑾大感奇怪，皱眉问道：“不知那位娘子贵姓？”
红衣吏员回答道：“那位娘子姓裴，生得美丽极了，她说陆御史你一听就知道她是谁。”
陆瑾顿时醒悟了过来，露出了哭笑不得的神情，接过红衣吏员手中的雨伞言道：“本官出去看看，你速速令人准备一间别致的小院。”说完之后，撑开雨伞踏着泥泞地面而去。
片刻之后，陆瑾出了府门，立即看见一辆马车正孤零零的停在门边，瓢泼大雨之下，整辆马车早就已经被雨水湿透，赶车的车夫头戴斗笠披着蓑衣，正在手忙脚乱的安抚驾车之马，模样大是狼狈。
见状，陆瑾连忙行至车辕边，一瞧遮挡得严严实实的车帘，高声呼唤道：“淮秀，你可在里面？”
话音刚落，那道厚实的车帘一动，裴淮秀已是探出头来，俏脸上布满了焦急之色，言道：“七郎，快，让我们进府，妃然她生病了。”
陆瑾一听，立即点了点头，吩咐侍立在门边的衙役前来帮衬，驾着马车从县衙旁边小巷内的偏门进入了后院之中。
马车刚一停稳，裴淮秀立即就忙慌慌的出来，见面止不住解释道：“七郎，我和妃然费尽心思前去吴县找你，没想到你又前来了江宁，使得我们扑了一个空，现在好不容易赶来江宁，谁料妃然她又突然身染大病。”
陆瑾一怔，言道：“你们不是去寻找谢瑾的下落么？前去吴县找我作甚？”
“这些待会再给你解释。”裴淮秀摇了摇手，指着车厢言道，“妃然还在车内不能起身，你快将她抱出来送去医治。”
陆瑾犹豫道：“慕娘子乃未婚女子，我这样抱她出来似乎有些不妥吧？”
裴淮秀美目一瞪，好气又好笑道：“人命关天，你还讲究这些男女授受不亲的俗理，老夫子么！让你抱就抱，何须如此多的废话！”
（本章完）
第620章 重要证人（）
陆瑾心知裴淮秀向来只讲心情不认道理，性格颇为刁蛮，不由无可奈何一笑，急忙手搭车辕翻上马车走入车厢之内，当先便看见慕妃然正双眼紧闭的靠在车厢上面，对于他的到来毫无知觉，显然正在昏睡当中。
陆瑾也不犹疑，上前一步双手伸出将慕妃然拦腰轻轻抱起，慕妃然浑身上下软绵绵没有半分力道，螓首一歪已是靠在了陆瑾的胸膛上面。
陆瑾顿觉一股摄人心扉的女子体香扑面而至，他本是血气方刚的年轻男儿，伊人再怀香味扑鼻之下顿时忍不住心猿意马，浑身上下也有些飘飘然了。
说起来陆瑾还是鲜少与年轻女子这般亲密接触，即便是已经与他暗订鸳盟的上官婉儿，两人许多时候也是发乎情止乎礼，未及于乱，此际夏裳单薄就这么抱着柔若无骨的慕妃然，也难怪乎会有些面红耳热。
不容多想，陆瑾长吁一声摒弃心头杂念，抱着慕妃然钻出车厢跳下马车，旁边的裴淮秀已是恰到好处的为他俩打上雨伞，一并淌着雨水朝着院中而去。
将慕妃然放在偏院房内的卧榻上后，陆瑾又急忙延请郎中前来医治，好在慕妃然只是身体娇弱连日赶路所引起的风寒，倒也没什么大毛病，郎中开了几副草药之后，便施施然离去。
待到终于空闲了下来，陆瑾这才出言问道：“淮秀，你们究竟有何事找我？”
裴淮秀沉声询问道：“七郎，你可是在调查谢睿渊逼死陆三娘一案？”
“对，确有此事。”陆瑾连忙点头。
“那不知谢瑾何在？”裴淮秀又紧接着一问。
陆瑾迟疑了一下，言道：“那日在陆府之内递上状子之后，谢瑾已经消失得无影无踪，也不知前去了何处，我再也没有见过他。”
裴淮秀长叹了一声，瞄得躺在榻上的慕妃然一眼，言道：“那****与妃然出发前去常州寻找谢瑾的下落，没多久突然听见他在无锡县出现的消息，妃然大喜过望立即前去寻找，接连找了数日，却依旧是一无所获。”
陆瑾听到这里，恍然点头道：“这么说来，你们前去吴县也必定是听到谢瑾又出现在吴县陆府的消息了？”
他本以为裴淮秀会点头言是，没想到裴淮秀却是一脸凝重地言道：“非也，我与妃然是专程前去吴县找你的。”
见到陆瑾露出一个惊讶之色，裴淮秀镇重其事的言道：“七郎，我和妃然是有涉及谢睿渊逼死陆三娘之案的关键线索向你禀告。”
闻言，陆瑾立即为之动容，问道：“不知是何线索？”
裴淮秀轻轻一叹，言道：“那****我在江宁县遇见之后告别离去，我和妃然就带着谢太德前往常州，其后听到谢瑾出现的消息又火速赶往无锡，到得谢太德之家，恰好是谢景良被割取双耳，躺在榻上养病之时。”
陆瑾边听边想，顿时意识到两女抵达无锡的时间正是在自己离开无锡之后。
裴淮秀黛眉轻蹙，继续讲述道：“因为当时心系谢瑾的下落，我与妃然就在谢景良府中住下四处寻找，然而有一天突然发现谢景良正痛揍谢太德，其后我们好奇之下询问谢太德挨打因由，发现了一个惊天秘密。”
“你不要卖关子了，速速讲来。”闻言，陆瑾脸上的神情已是说不出的凝重。
裴淮秀颔首言道：“我听谢太德所讲，在他幼时有一次在捉迷藏时，藏在谢府书房