假如明天来临- 第14部分

在附近的西方联合电讯公司，特蕾西给里约热内卢科帕卡巴纳海滩里约奥顿饭店拍了一份电报。电文是：预定最好的套间两个月，本周五开始。请即回点电。美国路易斯安那新奥尔良博德拉斯街二百一十七号四零八房约瑟夫。罗马诺。

三天以后，特蕾西接通银行，要莱斯特。托兰斯听电话。当她听到他的声音时，她柔声说：“莱斯特，您也许记不得我了。我是露琳。哈特福德，罗马诺先生的秘书。”

还能忘得了她！他的声音很热情：“我当然记得您，露琳。我——”

“您还记得我？啊，真是太荣幸了。您每天要见那么多人。”

“那些人怎么能跟您相比，”莱斯特对她说，“您没忘记我们一起吃晚饭的约会吧？”

“您不知道我是多么盼望呢。下星期二您方便吗，莱斯特？”

“太妙了！”

“那就这么定了。噢，您看我多么糊涂，我一高兴，差点儿把正事忘了。罗马诺先生让我核对一下他在银行里的存款额，您能帮我查查吗？”

“当然可以，这太容易了。”

照理说，莱斯特。托兰斯应该先问问查询者的出生日或其他形式的身份证明，但这次当然没有必要了。“别放电话，露琳。”他说。

他走到卡片柜前，抽出约瑟夫。罗马诺的帐目卡，惊奇地细看起来。在过去几天，竟有一笔巨额存款记入罗马诺的帐户。罗马诺以前从来没有存过这么多的钱。显然，他正在做一笔大交易。他打算趁和露琳。哈特福德一起吃晚饭的机会，从她口里探出点消息，让她吐露内情是很容易的。他走回电话机旁。

“您的老板真够我们忙的，”他告诉特蕾西，“他的活期存款已超过三十万美元了。”

“噢，很好。这和我手头的数字完全一致。”

“他是不是想让我们把这笔款项转到投资帐目上去？存在这里没有任何好处，我可以——”

“不。他不想转帐。”特蕾西对他说。

“好。”

“太感谢您了，莱斯特。您真好。”

“等一等！星期二晚上的事儿，需要我去办公室接您吗？”

“亲爱的，我会去找您的。”特蕾西说。

电话挂断了。

归安东尼。奥萨蒂所有的那座高耸入云的现代化办公大楼位于博德拉斯街上，一面临河，一面是极为宽阔的跑道场地。太平洋进出口公司占据了大楼的整个第四层。一端是奥萨蒂的办公室，另一端是乔。罗马诺的房间，中间是四个年轻接待员的地方，她们专门负责接待安东尼。奥萨蒂的朋友和前来谈生意的人。奥萨蒂的套间前面坐着两名彪形大汉，他们随时准备用自己的生命来保卫他们的老板。他们还充当他的司机、按摩师和听差。

这个星期四的上午，奥萨蒂正在他的办公室里核对来自彩票、赛马赌博、卖淫以及太平洋进出口公司所控制的各种生意的收入。

安东尼。奥萨蒂年近七十，身体畸形，上身粗大，两条腿又短又细，要是安在小孩子的身上还比较合适的。当他站着的时候，活象一只蹲着的大蛤蟆。他脸上布满了横七竖八蜘蛛网状的伤疤，彷佛是被一只喝醉了的蜘蛛织成的。他嘴巴很大，一双黑眼睛的四周全是鱼尾纹。他的头上没有一根头发，那是十五岁那年患脱发症的后果。从那时起，他总是戴着一副黑色的假头套。这头假发与他很不般配，但从来没有一个人敢在他面前提起。奥萨蒂那双冰冷冷的眼睛属于赌徒式的，从来不露声色；他那张脸，除了和他所钟爱的五个女儿在一起的时候外，毫无表情。了解奥萨蒂情感的唯一线索是他讲话的声调。他的声音嘶哑刺耳，这是他二十一岁生日时被人用铅丝勒住脖子，企图置他于死地的结果。一个星期后，那两个竟敢冒如此之大不韪的人就陈尸于尸体待领处了。当奥萨蒂勃然大怒时，他的声音会低得象被人掐住脖子似的，叫人几乎听不到。

安东尼。奥萨蒂是一个土皇帝，他一贯采取贿赂、威胁、敲诈的手段，无所不用其极。整个新奥尔良都在他的控制之下，所有的人都要向他鞠躬进贡。各国各地的黑帮头目都很敬重他，经常向他请教。

此刻，安东尼。奥萨蒂的心境极佳。早餐是和他的情妇一起吃的。这位情妇平时住在他的比斯塔湖公寓里。他每周见她三次，今天早上的约会尤其令人满意。她能在床上对他做别的女人连想都不敢想的事情。奥萨蒂非常相信她的话，因为她太爱他了。他的机构一直运转得很顺利，从未遇到过什么麻烦，因为奥萨蒂总是防患于未然。他曾向乔。罗马诺解释过他的哲学：“乔，不要让小事变大，否则就会他妈的后患无穷。如果哪个区的头头认为他该多捞一点，那你就悄悄地把他干掉，懂吗？这叫防患于未然。如果某个芝加哥的野心家要求容许他在新奥尔良占一席之地，你该怎么办？要知道这‘小小’的一席之地很快就会扩大，最后就会弄到你的头上。你可以对他说，可以，但当他来了以后，你就把那龟儿子悄悄地干掉。这就叫防患于未然。明白吗？”

乔。罗马诺心领神会。

安东尼。奥萨蒂很喜欢罗马诺。罗马诺就象他的儿子一样。当罗马诺还是一个小流氓，在小巷里醉得东倒西歪的时候，是奥萨蒂一把把他提拔起来的。他又机灵又可靠，仅仅十年，就成为安东尼。奥萨蒂的主要助手。他监督整个帮会的行动，只对奥萨蒂一个人负责。

奥萨蒂的私人秘书露西敲了一下门，走进办公室。她芳龄二十四岁，大学毕业，凭着她的脸蛋和身段，曾几次在当地的选美比赛中夺魁。奥萨蒂喜欢有一群如花似玉的姑娘围着他转。

他瞥了一眼桌子上的钟：十点四十五分。他早跟露西交待过，中午以前不许任何人打扰他。他脸色阴沉地望着她：“什么事？”

“对不起，打扰您了，奥萨蒂先生。一位叫积积。杜普雷斯的小姐打电话来。她听上去有点歇斯底里，但又不肯告诉我她有什么事。她坚持要和您一个人谈，我想可能有什么要紧的事。”

奥萨蒂坐在那里，把这个名字在脑子里过了一遍。积积。杜普雷斯？是不是上次在威加斯时，去过他套间的那几个女人之一？积积。杜普雷斯？他实在记不得了，尽管他总是以从不忘事而自豪。出于好奇，奥萨蒂拿起了电话，并挥手让露西出去。

“喂，哪位？”

“是安东尼。奥萨蒂先生吗？”她带点法国口音。

“什么事儿？”

“噢，谢天谢地，我可找到您了，奥萨蒂先生！”

露西没有说错，这个女人的确有点歇斯底里，奥萨蒂毫无兴趣。他刚要挂上电话，又传来了她的声音。

“请您一定要阻止他！”

“小姐，我不知道您在说谁，再说我正忙着——”

“我的乔，乔。罗马诺。他答应过带我走的，您明白吗？”

“噢，你和乔吵架了，你找他算帐好了，我不是他的保姆。”

“他把我骗了！我刚刚才知道他准备抛下我，一个人到巴西去。那三十万美元有一半是我的。”

安东尼。奥萨蒂突然来了兴趣：“什么三十万美元？”

“就是乔偷偷存在他的活期帐户里的钱。那笔钱——您知道吗？——是白捞的。”

安东尼。奥萨蒂越来越有兴趣了。

“请告诉乔，他一定得带我到巴西。求求您！您肯帮忙吗？”

“是的，”奥萨蒂答应道，“我会关心这件事的。”

乔。罗马诺的办公室非常摩登，全部呈白色和铬黄色，是新奥尔良最著名的室内装饰师设计的，唯一带有其他色彩的是墙上那三张昂贵的法国印象主义派的绘画。罗马诺对他的审美观颇为自豪。他是从新奥尔良的贫民窟中熬出来的，一切都靠自学。他懂得美术和音乐。当他外出吃饭时，他能长时间地、而且颇为内行地和饭店斟酒的服务员谈论酒。是的，乔。罗马诺就是这个城市的管理人。

他的秘书走进他的办公室：“罗马诺先生，有人送来一张去里约热内卢的飞机票。给他开支票吗？我们从来是货到付款的。”

“里约热内卢？”罗马诺摇了摇头，“告诉他，他搞错了。”

那个身穿制服的送票人就站在门口：“是他们让我按照这个地址把票送给约瑟夫。罗马诺的。”

“那是他们弄错了。嗯，会不会是航空公司拉客的新花招？”

“不，先生，我——”

“把票给我看看。”罗马诺从送票人手里接过飞机票看了看，“星期五。我星期五到里约热内卢去干什么？”

“这个问题提得好。”安东尼。奥萨蒂说，他正站在送票人的身后，“乔，你为什么要到里约热内卢去？”

“托尼，这完全是误会。”罗马诺把票朝送票人递过去，“哪儿拿来的，送回哪儿去。”

“别那么着急。”安东尼。奥萨蒂接过票，察看起来，“这是一张头等机票，靠通道的座位，允许吸烟的，星期五飞往里约热内卢，单程。”

乔。罗马诺笑了：“一定是弄错了。”他转身对他的秘书说，“玛奇，打电话给旅游社，告诉他们弄错了。有个可怜的蠢货要白白损失一张机票了。”

这时，助理秘书乔琳走了进来：“请原谅，罗马诺先生，皮箱送来了。要我签收吗？”

乔。罗马诺盯着他：“什么皮箱？我没订购什么皮箱。”

“叫他们送进来！”奥萨蒂命令道。

“天哪！”乔。罗马诺说，“大家是不是都疯了？”

一个送货人提着三只维顿公司生产的手提箱走了进来。

“这是怎么回事儿？我没订购过皮箱呀。”

那送货人核对了一下送货单：“上面写着：约瑟夫。罗马诺先生，博德拉斯街二百一十七号，四零八房间。”

乔。罗马诺发火了：“那上面是怎么写的，我他妈的管不着。这不是我订的，把它们拿出去。”

奥萨蒂正在察看那些皮箱。“乔，这上面有你姓名的字头呢。”

“什么？噢，等一等！也许是人家送来的礼物。”

“你今天过生日吗？”

“不是。托尼，您知道那些婊子是什么都干得出来的。他们总是送礼。”

“你去巴西有什么事吗？”奥萨蒂问。

“巴西？”乔。罗马诺笑了，“托尼，一定是有人在开玩笑。”

奥萨蒂文雅地笑了笑，然后转身对秘书和那两个送货人说：“出去。”

当门在他们身后关上时，安东尼。奥萨蒂说：“乔，你在银行存了多少钱？”

乔。罗马诺看着他，感到莫名其妙。“我也不知道。我想有一千五或者二千。有什么事吗？”

“随便问问，你为什么不打电话到银行核实一下？”

“为什么？我——”

“乔，核实一下嘛。”

“可以，只要您高兴。”他按了一下通到秘书那里的电铃，“给我接第一商业银行的会计主任。”

一分钟后，电话接通了。

“哈罗，亲爱的。我是约瑟夫。罗马诺。您能帮我查查我的活期存款有多少吗？我的出生日是十月十四日。”

安东尼。奥萨蒂拿起了电话分机，过了一会儿，会计主任回到了电话机旁。

“抱歉，让您久等了，罗马诺先生。截止今天上午，您的活期存款是三十一万九百零五元三十二分。”

罗马诺的脸色一下变得煞白：“什么？”

“三十一万零九百零五——”

“你这只蠢猪！”他喊道，“我帐上没有这些钱，你弄错了。让我跟——”

他感到有人把话筒从他手里拿开，接着奥萨蒂把电话挂断了。“乔，这些钱是从哪里搞来的？”

罗马诺面无人色：“托尼，我向天发誓，关于这些钱的事我一点儿都不知道。”

“不知道？”

“您得相信我！您知道是怎么回事吗？有人在陷害我。”

“那一定是位非常喜欢你的人。他给了你三十一万美元的送行礼物。”奥萨蒂重重地坐在一把绸面安乐椅上，盯着罗马诺看了很久，“一切都准备妥了，嗯？一张去里约的单程机票，崭新的皮箱……看来你在计划过一种全新的生活了。”

“不！”乔。罗马诺的声音里充满了恐惧，“天哪，您是了解我的，托尼，我对您一向是忠心耿耿的。您待我就象是我的父亲。”

他满头是汗。有人敲了敲门，玛奇把头探进来，手里拿着一份电报。

“很抱歉，打扰你们了。罗马诺先生，这里有您一份电报，您得亲自签收。”

凭着落入陷阱的野兽的本能，罗马诺说：“等会儿，我正忙着呢。”

“给我看看。”奥萨蒂说。那女秘书还没关上门，他就离开了椅子。他不慌不忙地读着电文，然后把目光集中到罗马诺身上。

奥萨蒂的声音低极了，罗马诺几乎听不清他在说什么。奥萨蒂说：“我念给你听听，乔。‘请证实您从九月一日，本周五起预定了我们的特等套间两个月。’署名是：”里约热内卢里约奥顿饭店经理S。蒙塔尔本德。‘这是你自己预定的，乔，但你现在用不着它了，对吗？“

13

安德烈。几烈安正在厨房里制做意大利粉、意大利式色拉和梨子馅饼，突然听到一阵很响的噗噗声，感到不妙。过了一会儿，中央空调器那令人舒畅的嗡嗡声消失了。

安德烈跺了一下脚说：“糟了！今天晚上还得玩牌呢。”

他急忙跑进安装着电器总开关的杂用房，把那些开关挨着个地按了一下，但毫无作用。

噢，波普先生会发怒的！安德烈知道他的主人是多么盼望每周五晚上的牌会，这已经是多年的传统了，参加者也总是那几个社会名流。没有空调，屋里会热得让人受不了！九月的新奥尔良的鬼天气只有那些大老粗才能忍受。即使在太阳落山以后，热度和湿度也和白天毫无区别。

安德烈回到厨房，看了一眼墙上的大钟，四点了。客人们将于八点到达。安德烈想给波普先生打个电话，把这事告诉他，但他突然想起这位律师说过，今天他要全天出庭。他太忙了，需要放松一下。真把人急死了！

安德烈从厨房的抽屉里拿出一个黑皮的袖珍电话号码本，找到号码，拨动了电话机。

铃响三遍以后，一个刺耳的声音说：“这是爱斯基摩空调服务公司，我们的维修人员现在没空。如果您能留下姓名、住址和简单的说明，我们将尽快赶去。请等候信号。”

真是活见鬼！只有在美国，你才不得不和机器说话。

安德烈听到话筒了传来一声令人厌烦的尖叫。他对着话筒说：“佩里。波普先生家，查尔斯街四十二号，我们的空调出了故障，请尽快派人来。要快！”

他砰地一声撂下电话。维修人员当然不会有空。这个该死的城市里的空调可能都坏光了。空调不可能斗得过这该死的天气。唉，但愿能快点儿来人。波普先生的脾气可大了，大得不得了。

在安德烈。几列安给这位律师当厨师的三年里，他深知他的主人是何等有势力，简直到了令人吃惊的程度。再骄横的人在他面前都会变得低声下气。佩里。波普认识所有的人。只要他把手指啪地一捻，人们就会吓得跳起来。

安德烈。几列安感到屋里越来越热，如果不快点采取措施，屋里就要成蒸笼了。

安德烈一边切着意大利香肠和意大利熏干酪，心里一边嘀咕。他总有一种晚上要出事的可怕感觉。

三十分钟后，当门铃响起来的时候，安德烈的衣服已被汗水浸透了，厨房热得象火炉。几列安赶忙跑去开门。

两名身穿工作服的工人站在门口，手里提着工具箱。一个是高个的黑人。另一个是白人，比他矮几英寸，脸上带着睡意和不耐烦的神情。在后面的车道上，停着他们的工作车。

“你们的空调出毛病了吗？”那