皇后笑道：“你娘老实，我呢，马上就要忙着给太子选妃，给你皇姐选驸马，可也不能冷落了你，早些告诉我，我早些给你留意。”
润苏犹豫着，支吾道：“有劳您费心了，其实，其实，也不用那么麻烦……”
皇后脸色微微一变，试探着问：“难道你，已经有……”
“没有，没有，”润苏连连摆手道：“您不要误会……”
皇后想了想，直说了：“润苏，你不用顾虑那么多，自家人，有什么就说什么吧。”
润苏踌躇了很久，终于鼓起勇气说道：“北良他，人不坏，我想，反正身子也让他……”
话只说了半截，头就埋了下去，可是皇后这里，已经全明白了她的意思。
润苏离开许久了，皇后还坐在床沿上发呆。
寒蕊一心要嫁平川，可是作为母亲，她却不看好这段婚姻。要说北良，确实更适合寒蕊，可是，世事偏就要造物弄人。
皇后的眼前，又浮现出北良背着润苏，两人衣裳不整的一幕；又想起那雨夜，北良护送润苏回来的一幕。如果不是这些，她甚至可以忽略北良曾经偷看润苏洗澡，甚至可以不顾寒蕊瞎闹，甚至可以在皇上面前坚持己见，也一定要，让寒蕊嫁给北良。
以一个母亲的预感，她知道，北良能给寒蕊带来幸福。
可是，最糟的情况出现了。润苏，竟然看上了北良。
瑾贵妃老实，什么都做不了主，但她作为皇后，也不能这样对待她们母女，那显然太不公平。
命运难道就这样注定了，注定寒蕊只能嫁给平川？尽管早就知道寒蕊生就的情路艰辛，皇后仍旧有太多的不甘心。她猛然间想到，或许，她还应该，去了解一下北良的想法，也许，北良不喜欢润苏，而是寒蕊呢？那她，是否可以以此为借口，来劝润苏放手？
想到这里，皇后有些欢欣雀跃，尽管，直觉并不乐观，但她还是决定最后再验证一下。
怎么验证呢？
最好的办法，最直接的办法，也是牵涉最少的办法，就是问寒蕊。
寒蕊是毫无心机的人啊——
皇后徐徐地绽开一个微笑。
晚香轻轻地把门关上，回头侍侯润苏宽衣就寝，却看见润苏一脸蜜笑，仿佛心情奇好。
“公主，好久没看见您这么开心了。”晚香低声道：“皇后娘娘叫您去，肯定是有什么好事吧。”
“好事？！”润苏笑得更甜了：“对我来说，倒是不好不坏，不过对某些人来说，可就是大坏事了……”
她吃吃地笑出声来。
计划早就盘算好了，只等皇后来问话。北良并不是她志在必得的人，可他是皇后中意的女婿，是寒蕊天定的夫婿，就冲这一点，她也要插这一杆子。
她可不傻，若不给皇后明确的暗示，皇后怎么会忍痛把北良割爱给她。
她既不爱北良，自然不会笨到要牺牲自己的婚姻来破坏寒蕊的幸福，寒蕊的幸福是一定要破坏，她的婚姻却无须牺牲。因为，退路，她已经想好。所以，从一开始，她就没有明说，要嫁给北良，不过是一再暗示皇后，出了那样不堪的事，她似乎只能跟了北良，至于把她嫁给北良，只是皇后由此而产生的想法，她从头到尾都没有提过这样的要求。为的，就是留下余地。
等寒蕊嫁了平川，皇后自然会做好人，就北良做她驸马的事来征求意见，到时候，她就告诉皇后，她不能嫁给北良，因为她发现，北良真正爱的人是寒蕊！
这个消息，将带给寒蕊和皇后毁灭性的打击。而她，还是个可怜的，无辜者。
一想到将来可能出现的让寒蕊和皇后吐血的场面，润苏得意地狂笑起来，尽情地颤抖着全身，把晚香骇得毛骨悚然。
一大早，霍帅正准备进宫，孙女衍玉跑了过来：“爷爷，爷爷！”
“什么事啊？”霍帅慈爱地问。
“明天琴师就到府上来授琴了，可我还没有琴呢，”衍玉娇声道：“爷爷您今天一定要买把琴给我！”
“明天就要授琴了，怎么今天还没有琴呢？”霍帅奇怪道：“难道你奶奶没有提前安排吗？”
“奶奶有安排，就用上回广安知府送的那个琴，”衍玉撅起嘴：“可我听说，白洲城里悦声琴行的琴才是最好的，我想要一把悦声琴行的琴。”
“呵呵，原来那把新琴不比这把新琴啊，”霍帅笑道：“你可以直接跟奶奶说啊。”
“我娘不许。”衍玉沮丧地说：“她说小孩子不能太挑剔。”
“哦，”霍帅笑道：“那你怎么想到来找爷爷呢？”
衍玉踌躇一阵，说：“我看见爷爷出门，就想你给我带回来，这样娘问起的时候，您就可以说不知道广安知府那琴的事，只说，听说我要学琴，所以就送一把琴给我……”
“要是我去跟奶奶说，奶奶就会出门去买，一出门，娘自然要问，不管奶奶说不说，娘最后都会知道是我要奶奶去买琴，一定会责罚我的……”衍玉眼巴巴地望着霍帅。
霍帅点点头：“行，爷爷去买，并且一定替你保密。”
“爷爷真好！”衍玉欢喜地拍着手，倏地又认真道：“我这件事情很重要，你一定要认真去办哦。”
“重要！”霍帅笑道：“爷爷今天第一件事就是去给你买琴，买了琴让管家拿回来，爷爷再去办别的事情，这样你满意了？”
“太棒了！”衍玉一蹦而起。
霍帅出了府门，带了管家一路就往悦声琴行而来。
“霍帅。”掌柜的一见，赶紧地，就把贵客带进了雅室。
“把贵店最好的琴拿给我看看。”霍帅说。
掌柜的陪着笑脸：“实不相瞒，霍帅，本店确实有一把好琴，是镇店之宝，传了有五代了，按理，该拿给霍帅您看……”
“既然是不卖的，不看也无妨。”霍帅大度地一挥手。
“也卖的，就是看人而卖，酌价而出。”掌柜说。
霍帅一听，不禁好奇道：“这怎么说？”
掌柜的回答：“此琴出售，有祖训，只卖皇族与国之贵人，皇族者，万金，国之贵人，千金。”
“万金与千金，怎么相差这么多？”霍帅很奇怪。
“皇族，能出万金买此琴者，必是爱琴之人，否则，没有必要花这么多钱买个摆设，这琴毕竟不同于古玩珍宝；国之贵人，是有严格规定的，即对国家有突出贡献，为人清廉，→文·冇·人·冇·书·冇·屋←名声远播、德高望重之人，此种人，有德未必多财，故只索千金。”掌柜解释道。
霍帅点点头：“这祖训，真可谓之用心良苦啊，本意，就是要卖给真正爱琴的皇族，而对圣贤能人，则是半卖半送。”
“正是此意。”掌柜鞠身道：“既然霍帅要买琴，我理当将此琴拿出……”
“掌柜过奖了，我不是什么圣贤能人，买琴也不过是给孙女学琴，可不要可惜了你的好琴。”霍帅摆摆手。
“既是自用，更当相送，只是此琴虽还在店内，但已被人订走，如若霍帅不急，可否容我去与买家商量一下？今日霍帅就先看看琴如何？”掌柜道：“此琴若去霍府，也是去得其所。”
“万万不可，我不要这琴，”霍帅问道：“掌柜方便的话，可否告之，此琴是何等价格订走？”
掌柜低声道：“万金。”
章节正文 第19章 宫中巧遇霍帅退堂鼓 明问细想皇后徒伤怀（上）
霍帅轻轻一笑：“店家可不要因为区区一琴得罪皇族。”
“这个霍帅不要担心，三日未取货则退还订金，货不出售，此琴已经交付订金三日，还无人来取，本店当然可以另售了。”掌柜的一招手：“来呀，把琴拿上来给霍帅看看。”
“不可，不可。”霍帅制止道：“我可没打算千金买琴啊。”既然这琴已被不知名的皇族交付了订金，他可不想贸然得罪这买琴的皇族。
“霍帅是有功之臣，此琴由本店相赠，不要分文。”掌柜的很坚持。
霍帅岂肯，两人推搡起来。
忽然，店人跑了进来，轻声道：“掌柜的，拿凭条取琴的人来了——”
掌柜的一愣，霍帅正好借坡下驴：“还是给他吧，总有个先来后到的规矩。”略微一抬手，对掌柜说：“快取吧，交货给人家，皇族咱们可都得罪不起啊。”
掌柜迟疑片刻，还是出去了。
霍帅端起茶，喝一口，复又放下，缓步走到门帘前，轻轻挑起一角。
不看则已，这一看，竟是大吃一惊。
随掌柜走入旁边侧室的，竟是修竹！
片刻之后，修竹抱琴出门，霍帅缓缓地从里间出来，问掌柜：“你可认识取琴之人？”
掌柜的摇摇头，又点头道：“她拿来了凭条，又出示意了宫牌，当是皇族，不过既然她不肯多说，我自然也不敢多问。”
修竹怎么跟皇族扯上关系了？霍帅狐疑着，探头一望，却是又吃了一惊。
站在修竹轿旁等候的人，尽管进行了装扮，他还是一眼就认了出来，那正是太子磐敛的近侍江公公。只见江公公躬着身，对修竹恭谨地说了几句什么，修竹则笑容满面地答了一句，将宫牌交还，江公公这才告辞而去。
霍帅的心里打了一个旋。这个江公公，向来不曾把人放在眼里，对修竹如此这般恭敬，却是为何？而修竹的神态，又是那般愉悦。难道，用皇族身份出面，不惜重金买琴相赠的，会是太子？
太子可是尚未婚配啊——
霍帅猛地，觉得心里堵得慌。他掉头吩咐了管家几句，就匆匆地赶往宫里。
从今天的事来看，修竹和太子的关系可不一般了，现时还不知道李大人的心意，霍帅不忍平川失意，抱着一线希望，希望能从皇后那里探听点什么消息。如果皇后已经有了合意的太子妃，而并非修竹，那李家或者会重新考虑修竹的亲事，平川就还有希望。
也真是巧，就在去往集粹宫的路上，行色匆匆的霍帅碰见了寒蕊。
“霍帅！”寒蕊笑嘻嘻地打招呼。
霍帅看见寒蕊，悠悠一笑，这可是儿子北良的心爱之人，或许有一天，她真的会做我们霍家的媳妇，于是乎，又多了几分亲近，用难得的亲热口气问道：“公主这是要到哪里去呢？”
“去母后那里。”寒蕊大咧咧地回答道：“听说母后准备为太子哥哥选妃了，我也得关心关心才是啊。”
哦，霍帅的心顷刻间提了起来，只装作平常的样子问：“兄妹情深，关心也是自然。不知皇后娘娘可有中意人选？”
“母后倒是有几个中意的，不过，未必见得是太子哥哥喜欢的……”寒蕊歪着脑袋说。
“这么说，太子殿下有喜欢的姑娘了？”霍帅有些紧张起来，不会是修竹吧？！
“呵呵，”寒蕊憨笑几声，压低了声音道：“我告诉你，你可不能告诉别人啊。”
霍帅虽然有些忐忑，但此刻看着寒蕊模样，不由得乐了，这个寒蕊，到底还是单纯啊。
“我就是为这事才到母后那里去的呢，琼云堂姐分配了任务的，一定要我去盯着，合适的时候，还要向母后进言呢。”寒蕊神神秘秘地说：“太子哥哥真有喜欢的人，我们负责成全他……”
“说了这么久，还不知道是谁呢，”霍帅笑道：“公主可把老将的胃口吊足了。”
“就是……”寒蕊正要开口，忽然望着前边，直了眼睛。
霍帅抬眼一看，那从集粹宫方向过来的人，不是李大学士么？
“李大人！”寒蕊眼睛一亮，几步向前，低声而急切地问道：“母后找你问什么？”
“回公主，皇后娘娘问了修竹的生辰八字，还有爱好所学，”李大人谦卑道：“下官多谢公主举荐之恩……”
“君子成人之美嘛，”寒蕊嘻嘻一笑：“我会继续游说母后的，别说太子哥哥，单就是琼云堂姐托付的事儿，我也会放在心上的……”
李大人也不多言，弯腰深鞠一躬，一抬头，却是看见了霍帅，赶紧打了个招呼。
“你们聊啊，我要先走了，到母后那里去探探消息。”寒蕊说着，匆匆告辞而去。
李大人转向霍帅：“霍帅您这是准备去哪儿啊？”
“我本想去皇后娘娘那里，不过碰到李大人，我想今天可能不适合去了。”霍帅话里仿佛还有话。
李大人似有所悟，却不接话头，只笑了笑。
霍帅遂又问道：“大人不想知道我去皇后娘娘哪里干嘛？”
“去干嘛呢？”李大人见他提起话头，便顺着问下去。
霍帅沉声道：“保媒。”
“为您公子？”李大人问。
霍帅摇头道：“是为令爱。”
李大人脸色有些微变，却坚持着平静：“哎哟，感谢霍帅看得起，可是您看，这皇后才问过修竹的生辰八字，也不知圣意做何打算，我这会就是有意，也不敢应承，还是等尘埃落定再说吧。”
软软的一句话，借口很合理也很充分，但霍帅已经听出来了，李大人是想在太子妃位置上下功夫，其他人等，他并不想考虑，甚至连保媒的对象，都没有要开口问问的意思。
霍帅什么也不说了，心情沮丧地出了宫，回到家里，一句话也不说，闷坐在椅子上。
“夫君，你回来了，”霍夫人进来，张口就问：“北良的事情，你说了吗？”
“你别这么自私，一来就问北良的事，再怎么着，我也是先给平川请旨，你就是做戏，也得先问问我平川的事啊。”霍帅看了夫人一眼，有些不满。
“甭问了，平川的事啊，成不了。”霍夫人淡淡地说。
霍帅皱皱眉头：“你可是越来越精明了，光看我脸色就能猜出来……”心里寻思着，难道我的脸色，竟是这样难看么？
“什么呀，”霍夫人不屑道：“你脸上能看出什么事情来？这几十年，我什么时候看你脸色猜出过事情？！”
“那你怎么知道的？”霍帅奇怪地问。
“今天在绸缎庄里，正好碰见李夫人带了修竹和两个丫环来买衣料，她们进去选的时候，我在内堂听见两个丫环在说闲话，说是太子对修竹有意，这段时间老是送礼物，修竹也很中意太子，一心想做太子妃，今日买衣料，就是为了准备皇后娘娘召见的，李夫人一口气，买了十多匹衣料呢。”霍夫人轻声道：“那丫环还说，修竹已经决定了，就是做不成太子妃，侧妃也不放弃，为这事，她托了琼云郡主，听说还找上了寒蕊公主，功夫都下到皇后身边去了，看样子，是势在必得。”
“修竹要真是这样，哪能看得上平川，依我看，这想赐婚，是平川剃头挑子一头热，他以为修竹有意于他，可人家却另有高就。这么看来，夫君，修竹这丫头，可不简单呐，她断不会甘心过平庸的生活的……”霍夫人砸巴着嘴，频频摇头：“你要是去求皇后给平川赐婚，可不挡了人家的大好姻缘，成了人家的绊脚石，”说到这里，霍夫人一惊而起：“唉呀呀，你今天进宫不就是为这事？你说了啊？皇后那里什么反应啊？”
“我没说。”霍帅把宫里相遇的事情说了出来，然后沉声道：“就是说了，该修竹做太子妃不还是她，皇后也不会怎样，皇后娘娘是个稳健宽和的人，不会这么容易见气。”
“我是怕你得罪修竹，万一她做不成太子妃，还不会为这事恨你……”霍夫人有点紧张。
“我没说，她不会知道，”霍帅低声道：“就是我跟皇后说了，依皇后的为人，她也不会说的。我现在最担心的，是平川……”
霍夫人点点头：“是啊，他父亲才死一年，如今心仪的女孩又无意于他，这对他的打击可不小啊，这孩子，又不喜欢说出来，什么都憋在心里……”
霍帅沉默了好久，忽然说：“去把北良叫来。”
“你想要北良去开导平川啊？”霍夫人讪讪道：“还是别叫了，他也正在房里闷坐着呢。”
北良闷坐着？干什么？霍帅莫名其妙道：“他又哪根筋不对了？”
“今天他跟�