〃这边请。〃
我跟随店长竹岛走进玻璃门内。
一进门，眼前尽是爬虫类的盛大演出。各种蜥蜴、壁虎、乌龟、红鱼和蛇。其中还有让人怀疑到底要养在哪儿的大型爬虫类。
〃这只水龙现在很抢手哦？〃
我顺着竹岛指引的方向看过去。哇………………我发出惊讶声。身长八十公分左右的深绿色动物正在我面前啃食粉红色的小老鼠，一片血肉模糊。
如果是女孩到这种，八成会昏倒。
竹岛看我一脸错愕的表情，自满会说道：我们店里种类齐全，在东京是属一属二的。〃
准备作战了。
我指着下方的玻璃箱问道：〃这个呢？叫什么名字？〃
〃那个……〃竹岛说着，站到我旁边的位置。当我们身体并排时，我迅速把发夹麦克风夹到竹岛的工作服后衣领部位。OK，轻而易举。
〃啊，这个叫变色龙，跟壁虎同种，长大后最多不会超过二十公分，喂食蟋蟀就可以，很容易饲养。〃
〃哦………………壁虎呀！〃
我假装对竹岛的说明很感兴趣般，又漫不经心地离开。
然后我为了打马虎眼，说了一些类似：我真的很想养爬虫类，但是听说很麻烦，所以还是不要等等的话，同时借机在室内慢慢踱步。
虽然我对爬虫类不是很了解，但是店里好象摆了一些不大寻常的东西。这些全是他们合法引进的吗？我想大概不是吧！
陈列室的另一半整齐地排列着形形色色的热带鱼缸。
我只叫得出孔雀鱼、红莲灯、神仙等鱼的名字。
我虽然对热带鱼没什么兴趣，但是看它们在这么大的鱼缸里游动，顿觉美不胜收。
〃这么说来，您是要购买热带鱼罗。如果你要的，鱼缸里没有的话，我们还有目录，里面也收录了很多珍品。〃
〃不，其实，我不是来这儿买鱼的。我有点话，想跟店长说…？quot；
〃什么话呢？〃
一直都是笑颜以对的竹岛说道。老狐狸，好吧！开始进入主题。
他招呼我坐到沙发上谈，我点头说一声谢谢，就坐了下来。
然后从背包中，取出塔芭莎的照片，放在桌上。
〃这是美国短毛猫吧！〃
〃是的，是我养的美国短毛猫。〃
〃这只猫怎么了？〃
竹岛的脸色不变。
〃事实上，它几天前失踪了，我一直在找它，您见过它吗？〃
〃没有很遗憾。但是，你为什么会找到这儿来呢？〃
果然在装傻。
〃不，这附近烤肉店的客人捡到一只猫，好象是我的，当时，那名客人已经醉得很厉害，也不听烤肉店长阻止，说这只猫一定是迷路了，硬是要把它送到这的宠物店。所以，我就找到贵店来了？quot；
〃寄放到我们这儿呀。我就住在上面的楼层，可是星期四晚上没有人送猫来呀！〃
真是不打自招。
我都还没提到塔芭莎是在星期四晚上失踪的呢！
接下来是重头戏了。
〃那个人长什么样子呢？〃
竹岛装作什么都不知情，开始试探。
我马上用事先准备好的说词回答。
〃嗯，烤肉店的老板说他好象是便衣刑警，但是那人已经醉了，有可能信口胡说……最近有这一号人物出现吗？〃
西园寺想出的妙招果然了得。看着看着，竹岛的脸色开始变了。
〃了告诉店里的人说，他是警视厅国际搜查课的，可是谁知道呢？他好象也是第一次到那家店？quot；
竹岛完全没理会我说的话。
心不在焉地说：哦！是吗？嗯！等话来敷衍我。
〃失、失陪一下。〃
竹岛突然站了起来，消失在店里。从他边走边取出大哥大的举动看来，他好象非常紧张。
我原以为他会等我回去之后再联络，真幸运。这样一来我就不需特地为了收回麦克风，借口忘了东西再回来一次了。
我假装在等他回来的样子，从背包取出随身听，戴上无线耳机。当然随身听只是伪装。耳机则是刚才放在竹岛衣领上的超小克风接收器。
杂音很多，但是听得见。听得见竹岛的声音。
〃……什么！〃和那只短毛猫一起洗澡。等等，老板，现在不是谈这个的时候。〃
会洗澡的猫，应该指的是塔芭莎。
〃……是的，那只猫是刑警的狗……不，我只是那只猫可能是刑警设下的圈套，它有没有装上发讯机呢！〃
我听着不觉好笑了起来，警官怎么会在猫身上装发讯机呢？笨………………蛋。
〃啊！没装？那只猫没戴项圈啊。但是……是，我怀疑是不是那个叫山冈刑警。您不是说那家伙没办法行动了吗？，现在还是采取行动了。〃
哦，山冈的名字出现了，愈来愈接近谜底了。
〃……是，大概还没找到证据吧……我知道了。今晚我会去找您……到时再说……什么！记得带猫的饲料。〃
电话好象讲到这儿就挂断了。
虽然有些时候收讯不清楚，但是想知道的全都知道了。
重点是，塔芭莎被竹岛幕后的大老板收养，今晚，竹岛会上大老板那儿去。
挂断电话后的竹岛骂道：那个变态猫迷，态度恶劣。
变态猫迷？到底是个什么样的老板呢？
噢，不好………………
我迅速地……可是，也不能让玻璃窗外的店员发现，我若无其事地拿下耳机，把随身听收到背包里。
门开了，竹岛走进来。
〃不好意思，让您久等了。分店那边好象出了点状况。〃
〃不，别这么说，我打扰您上班了。〃
好，是时候了。
我站起来，表示要离去。
〃这样啊，对不起，没帮上忙？quot；
我往出口方向走去，竹岛尾随在后，好象要送我出门口。
〃啊！既然来了，我顺便买鱼饲料好了，我有养孔雀鱼。〃
我佯装临时想起，竹岛回答说：那，这个还不错。就替我选了一瓶AF饲料。
〃那，就这个。多少钱？〃
接下来是我最困难的工作。我走近竹岛，把手伸进口袋，假装拿钱，然后刻意反零钱撒在地上。
零钱发出的声响，散了一地。
〃啊……！〃
我慌张蹲下来开始捡零钱，当然，竹岛也努力帮我捡。
接着，我特意撞了他一下，乘机把留在他衣领上的发夹型麦克风拿下来，当一屁股跌坐在地上的竹岛站起来时，麦克风已在我衬衫的口袋里了。
我面不改色用捡起来的硬币付完饲料钱，走出店门。
为了预防万一，我照西园寺的吩咐，走过新宿站前的地下道，进入百货公司，挤进门就快关上的电梯里，在人最多的楼层下电梯，跑入洗手间，换上另外准备的衣服，取下太阳眼镜和发。
作成完毕，天衣无缝。
4
〃西园寺，大成功！〃
我按着事务所的对讲机，没等对方开口，就先吹着口哨报告起来了。
来帮我开门的竟然是铃子小姐。噢！他们是从小一起长大的朋友，现在则是委托人跟侦探的关系；所以，他在这进而出现，应该没什么好奇怪的。
大概是接近上班时间的关系，铃子小姐已经妆，身穿一套蓝色洋装。噢，在店外也一样漂亮。
〃辛苦了，宠美，我泡茶给你喝吧！〃
铃子小姐叫我等一下，就一个人走进厨房泡茶去了。
〃西园寺呢？〃
我一面东张西望一面走进办公室，迎接我的只有太阳鸟小春。我让不停在肩上边摸它的头，走进厨房找铃子小姐。
小春以为又有奶精可吃而骚动了起来，我没办法只好在铃子小姐旁边，喂小春吃奶精。铃子小姐觉得很有趣，笑关：我哉养的宠物果然与众不同。
〃铃子小姐，西园寺呢？〃
〃他说要去朋友那儿借车，刚刚出去。〃
〃借车，西园寺自己没车吗？〃
〃哎呀，那一台不行了吧！〃
铃子小姐端着托，上面放着二杯咖啡，往办公室走去。
我把满嘴奶精的太阳鸟放在小盘子上，跟着直出去，二人面对面坐了下来。
〃为什么西园寺的车子涌用呢？〃
铃子小姐爽朗地笑了。
〃我知道他开什么车吗？白色保时捷。要跟踪绝对行不通的。〃
听他这么一说我懂了。停车场有辆线纯白色的保时捷，原来是西园寺的，这家伙是有钱人！？
但是，铃子小姐说的没错，待会儿跟踪竹岛时，开保时捷是太过招摇了。
我喝着铃子小姐泡的咖啡，一边把刚刚得到的最新情报（当然，我自动省略竹岛曾被我偷过一段）说给铃子小姐听。
〃这样呀！那，今晚要行动罗！〃
铃子小姐有点忧主忡忡的紧握我的手，说道：〃绝对别逞强哦！〃
〃没问题。铃子小姐，包在我身上。〃
对了，我话锋一转。
〃铃子小姐为什么到这儿来了呢？真是稀客。〃
被我这么一问，铃子小姐俏皮地眨眨眼睛。
〃和哉也分配任务给我做。都交给你们办，自己只能袖手旁观，现在他派工作给我，我反而高兴。〃
西园寺这家伙连铃子小姐都想使唤。
她（不，他）被分配到的工作是这样的……
铃子小姐在那一带开店已经有很长一段时间，他人面广，其中也不乏在道上走动的兄弟。所以，西园寺要他试探那些认识的人当中，有没有人饲养珍禽异兽。如果有的话，就想办法跟那些接触、混熟。
〃了要我找的人最好是下过高难度订单、目前饲养只有学术研究单位才能进口的动物。结果，我一问之下，才知道这种人很多。而且多数是有钱人。我向其中一个人说，也想养珍禽异兽，他说可以安排，今晚我就把那人约到店里。〃
〃那个人养的是什么动物？〃
〃象鱼。〃
听到这个名字，我吓了一跳。我曾在水族馆见过一次，牌子上介绍那是世界上最大的淡水鱼，我真怀疑那么大的鱼到底要养在什么地方？
〃但是，那种鱼普通人能养吗？〃
〃不用说，是Ⅱ级鱼。一不定期是走私进口的。〃
铃子小姐跟那人攀好交情后，如果能问出是向 谁买的（（虽然，也有可能是在黑市拍卖场购得的），如此就能查出盗取龙鱼的幕后集团。
铃子小姐归纳说：我这边算是内应，万一你们那头失败时，还有另外一条线索。
〃怎么样，宏美。和哉这个人……〃
突然被这样问道，我的心砰砰乱跳。
〃什么怎么样？〃
〃嗯，不知道为什么，我总觉得和哉对宏美好象疼爱有另，真是稀奇。〃
〃铃子小姐！〃
〃疼爱有加〃这句话是在挖苦我吧？对我近乎虐待了。
我不气地反驳。铃子小姐又爽朗地笑了。
〃那就是疼爱呀！他这个人就是心口不一。虽然我们已经好一阵子没见面了，不过，他一点都没变。〃
虐待就表示疼爱了？什么嘛？哪有这回事。
〃哎呀，总之，那家伙就是这样。长得帅，如果静静的不开口，倒是很受欢迎；但是，大家畏惧他的奇言异行，吓得跑光光。女人更是拿他辄。大部分的女性都喜欢安定，所以象他那种只有脸蛋长得好的人，更是只能远观不能亵玩。因为，再也没有比他更不安定的男人了。〃
安定这个字眼确实离西园寺有一亿光年之遥。我很能理解。但是，为什么安定这么重要呢？或许，因为我是男人才这么想吧！
〃不过，他并不是因为这样才向 同志阵营招手的。〃
铃子小姐下结论时，正好对讲机响了。西园寺回来了。
〃秘密哦！〃
铃子小姐对我眨了眨眼，起身去开门。
＊＊＊
夜深人静的西新宿。
最后一班电车早已停驶，大马路上来来往尽是这着空车灯的计程车。
我头戴针织帽，身穿藏青色休闲服、咖啡色防皱裤，配上一双耐吉的鞋子，是新宿街头随处可见的装扮，藏身在竹岛宠物店对面的电话亭里。
耳里听着MIT的语音报时与天气预报佯装打电话已一个小时，夹听筒的肩膀早已隐隐作痛。
铃铃铃……我怀里的大哥大响声大作。拉起接收器，用空着的另一只耳朵接听。是离这儿两百公尺远，在车子待命的西园寺。
〃喂，宏美，你在打盹吗？〃
只留下这句询问就切断了。谁……在打盹呀？自己舒服地躺在车里等我联络。
不过，竹岛这家伙今天会行动吗？之后，是否又改变计划了。
担心也无于事，毕竟，取得这讯息的人是我。
我取出躺在口袋里的口香糖，塞进嘴里。
就在此刻……
出来了！是竹岛。竹岛出现在斜前方宠物店的停车场。他推的一台推车上摆了个大纸箱，好象要放入自用车，一个人运送。
我切掉听了许久的语音报时，改拨西园寺的大哥大，响了二声后马上挂断。
这是暗号。
随后我若无其事地走出电话亭，跟车流成反方向，走到停车场的死角，停了下来。
一辆藏青色的天王星到我身边停了下来，是西园寺。
今晚的西园寺不知何时换装的，乳白色的毛线衣外罩复古式的外套，下半身是一条黑灰色的西服裤，非常普通的装扮。虽然我不知道这是什么风格，但这就是他的真面貌吧！虽然他不可能不作怪。
我一坐进驾驶座旁边，车子立刻发动。
〃哪一辆？〃
〃黑色祥瑞。〃
竹岛在车在我们前面第二辆。
好，开始跟踪了。
竹岛并不知道自己被跟踪，从靖国大道穿过环世，往练马方向行驶。
不久，车子由练马交流道上关越快带道路。
在一般道路上跟踪是很辛苦的，高速公路视野好反而轻松。我确定前面第三辆是竹岛的车之后，向 西园寺问道：
〃喂！西园寺。〃
〃干嘛？〃
〃我们跟竹岛一直走下去，就能到山岗先生正在追缉的、动物走私界大老板的藏匿处了吧？〃
〃那么塔芭莎和鱼都在那儿吗？我们该怎么取回呢？〃
〃先按玄关的对讲机跟他说：这么晚了，不好意思。听说走私界的大老板住在这里。请他让你进去，然后拿塔芭莎的相片给他看，再跟他要回猫。这个计划如何？当然，去的人是你。〃
〃什么！〃
〃不然，像蜘蛛人一样有红外线的围墙闯进去。〃
西园寺见我一脸错愕，开心地笑了。
可恶！又被耍了。
〃当务之急是，先让那个竹岛带我们到老板家再说。〃
干……嘛！说得口沫横飞，西园寺这家伙到最后还不是敷衍了事。
我感到些许不安，眼光落在那辆祥瑞的后车灯上。
＊＊＊
行驶在关越快速道路上，已二个半小时。
竹岛完全没有注意到我们尾随在后，一路顺地奔驰在夜晚的高速公路上。经藤冈交流道，在碓冰交流道下关越，继续往轻井尺方向而去。
然后约三十分钟，越过碓冰昨来到旧轻进尺的别墅区，这里就是走私集团的大本营。
确定竹岛的车子开进门内后，我人关稍远处停车。
〃这里就是竹岛他老的家呀！〃
我望着眼前绵延不绝的高墙，叹了口气。
好大的房子。隔壁的房子虽然也相当气派，却只有它三分之一。
造型新颖的两层楼房，庭院也相当宽敞，光建地不知就有几百坪。能住这么大的房子，肯定是有钱人。
〃怎么办？要不要去看门牌。〃
〃最好不要，门外一定有监视器，墙上也有红外线感应。即使爬得进去，大概庭院里也养有犬。〃
〃晚上不行，那，要怎么做呢？〃
原本预计我们会潜入大老板家中，取回塔芭莎跟鱼。（不，我想西园寺不可能做）真扫兴。
〃今日就此撤退。〃
〃撤退？难道要回东京吗？〃
〃不回去，只是暂时撤离。看事情的演变，也许会在轻井尺待上二三天。〃
听完西园寺的话，我勉强坐回驾驶座旁。西园寺马上发动车子，走了大约10分钟左右，进入一处免费停车场。
〃来这种地方做什么？〃
〃你打算熬夜吗？睡一下吧！〃
〃熬夜？在这里睡。〃
〃现在没有旅馆肯让我们住房，也很浪费时间。〃
我看了一下手表，已经早上五点，几乎是清晨了。
〃或者，你要住柏第克旅馆！我可不介意……〃
柏第克旅馆？咦！那不是宾馆（幽会旅馆）吗？虽开玩笑了。
我的脸色铁青，摇摇头。
那就委屈一晚吧！说完，西园寺反放在后座的毛毯递给我，自己什么都没盖，放下驾驶椅子倒头就睡。然后，不到数秒的时间就听见他规律的鼻息。
什、什么嘛！这家伙真能睡耶！
这是硬跟我索取搜索费的人应有的态度吗？
没办法，我也放下椅子，把毛毯盖在身上。
凝视着西园寺端正的侧脸，我突然想