〃好，马上展开搜索行动。宏美，昨晚你去打工前做了什么？〃
〃先……洗澡。〃
〃那时，塔芭莎在哪里？〃
〃在浴室外等我。〃
我一边解说，一边用手指着昨天塔芭莎所在的位置。
〃平常，有时间的话，我会跟它一起洗。但是，昨天快赶不及上班，才打消念头。〃
〃你跟塔芭莎一起洗澡？〃
〃是啊！我下午不是说过了吗了那小家伙最喜欢洗澡了。〃
打着灯笼也找不到这种猫吧？我自满地详细描述塔芭莎如何喜欢洗澡，以及一起浸在浴缸里有多舒服等等。
〃听起来好象很好玩，等塔芭莎找到后，我也想体验看看。〃
配合着我说话的内容不时发出：是吗？嗯！哦！等赞叹声的西园寺，在听完的我的描述后高兴地这么说，我吐吐舌头表示遗憾……。
〃只有我才享有这种特权。它虽然不怕生，可是它从没跟别人一起洗过澡，可能会害怕。〃
〃是吗？那，你也一起洗不就结了。〃
〃真可恶，为什么我非得和你一起洗不可呢？〃
〃委托金。〃
我一时语塞，这摆事实明了是趁机人之危嘛！没品的侦探。
〃我不是遵守约定扮演少年小林了吗？哎呀！这会儿正在办案耶，侦探大人。〃
〃好，那就继续吧！你洗完澡后又做了什么？〃
我洗完澡后，为了不想换衣服时被子打扰，就倒牛奶给塔芭莎喝；之后，因房里太闷，我把3坪房的窗户稍微打开，结果出门时竟然记了关上窗户等等。想得起来的，我都钜细靡遗地告知。
〃嗯 ，大致的经过我都了解了。那么，宏美，把房间的窗户像昨天那样打开。〃
我默默照着宠物侦探的指示去做。
〃原来如此，猫足以通过的缝隙。大概，它跷家的路线就是这里了。〃
〃但是，这个阳台相当高，而且附近没有树也没有屋檐可以垫脚？quot；
所以，贴切的解释是它凭空消失了，结果徒让人心急。假设它真是从这里出走，想跳又跳不下去时，结果应该会从阳台再回到房里。
〃塔芭莎是昨天夜里学了轻功，飞出去了。〃
西园寺突然说出莫名奇妙的话来。
〃什么鬼话嘛！〃
〃不然就是，偷猫贼把塔芭莎绑架了，也许晚点会来要赎金。嗯，一定是这样。〃
我正打算叫他别闹了，西园寺倒是抢先开口了。
〃好，从现在起，你暂当个透明人，〃
令人摸不着头脑的一句话，总之，是要我暂闭上嘴巴，不要动的意思吧！我随即照办。
接下来，西园寺的行为令人咋舌。
首先，他双手着地、目不转睛地盯着微开的窗口，一动也不动。然后，视线转移到不时随风扬起的窗帘，慢慢地接近窗口。
这就是站在动物立场看待周遭事物的搜查法吗？
果、果然，可怕……
我的额头开始冒出冷汗。
重新体认他非比寻常的冲击场面。
〃好，我知道了。〃
〃咦！知道什么？〃
透明人的魔咒被解除的我慌忙问道。
〃烤肉加卡车。〃
说完，西园寺用力打开一直微开的窗户，面向我。、
〃烤肉？卡车？〃
〃你过来一下。〃
还没弄懂得从地跟他走到阳台。原本就只能容纳一人的小阳台里，我当然必须紧贴相园寺。
什么也没有嘛。
这种时刻，对这家伙也不能放松戒备。
〃宏美，就是那个呀！〃
我对他已有戒心，所以当西园寺拍我肩膀时，我不假思索地把他推开。
〃干什么！〃
〃你没闻到吗？你的鼻子可真迟钝耶！空气中隐约带有烤肉的味道呀！〃
他抓住我的肩膀向前猛推，于是我像狗一样嗅了嗅鼻子。
果然，确实有些许烤肉酱的的甜味洋溢在空气中。
〃确实有烤肉的味道，可是这又代表什么呢？〃
〃找到塔芭莎逃家的原因了。有了这条线索，就可以循线追踪它逃家后的去向了。宏美，我们去追踪塔芭莎吧！〃
〃等等我！〃
西园寺正打算冲出房间，我死命拉住他的衣袖。
〃就算猫的嗅觉灵敏，真被肉香引诱离开这屋子，可是它又是怎么下去的呢？〃
〃你站在阳台上，难道还看不出来吗？木头人。〃
又一句没头没脑的话。我反驳道：不懂得就是不懂，让我了解可是你的责任。西园寺拿我没辄，再一次把我叫到阳台。
〃宏美，看看那个！〃
对面的小巷直通大马路的捷径，是我每天都会经过的路线。可是巷口明明有家生意不太好的电气行，怎么……？
〃哇，不见了。〃
我不觉大叫出来。昨天明明还在的店，现在却人去楼空。经营那间店的老板一家人应该住在楼上，可是房间的防雨板却紧紧开着。
〃什么嘛！昨天明明还在的。〃
站在我身旁、一脸疑惑的西园寺说道：
〃搬家了吧！而且，根据这种情形判断，应该是趁夜搬走的。〃
〃趁夜搬走？〃
〃是啊！〃
我不由得唉……地长叹了一口气。
〃但是，就算趁夜搬走，那跟塔芭莎有什么关系呢？〃
〃你真的不是普通迟钝耶！他们是昨天深夜趁夜搬走的，如果不想引人侧目，应该会把搬家用的卡车，或者其他交通工具停在这条巷子里，直到深夜。然后，你想会发生什么事？〃
西园寺指着临近阳台的地方。我啊……的轻轻叫了一声，抬起头看着西园寺。
假设搬家用的卡车开进这条窄巷，那卡车的车顶刚好会行经阳台下方。
〃塔芭莎大概就是从阳台跳到车顶，再由挡风玻璃下滑到引擎盖，最后跳到地面上？quot；
耳际充斥着西园寺一贯的男高音，我看着眼前已经人去楼空的电气行大叫。
〃可恶！干嘛在这时候搬家。〃
西园寺了解我压抑许久的情绪爆发了，但时机不对。看我在阳台上乱喊乱吼的样子，西园寺笑了。
〃了解我天衣无缝的推理后，就行动，宏美。这附近应该有烤肉店。
***
走出房间五分钟后……。我携带塔芭莎拍得最好的近照，开始寻找公寓附近小巷里的烤肉店。
沿着蜿蜒的小巷大概走了三百公尺左右，果然找到了那家烤肉店。
店面还很新，大概是最近才开张的。
这一侧刚好跟车站反方向，所以我还不知道这里开了家新店。昨晚我也没找到这里来。
我们先找到巷弄里烤肉店的后门。正门好象面向着大马路。来到这么接近的地方，排队风口飘出阵阵令人垂涎三尺的烧烤香。
〃烤小鸟呀！〃
由于西园寺边叹气边起喃喃自语，让我想起他溺爱的鹦鹉，该不会吃鸟类料理吧？所以接着问道：
〃西园寺应该不喜欢吃烤小鸟吧？〃
听到我的问题，西园寺不解地侧着头，反问我为什么这么问。
〃不是，我想你喜欢鸟，所以可能不吃鸟肉。〃
〃我没吃过鹦鹉肉，鹦鹉肉好象也不太好吃，所以我没想过要吃。但是，我喜欢鸟，不管养鸟或吃鸟，我都喜欢。〃
说完，西园寺微微笑着。
我哑口无言。不，虽然我了解这两者不能混为一谈；但这种话出自西园寺口中却怪可怕的。
西园寺没理我，他迳自找到烤肉店与隔壁大楼间的狭窄通道，敏捷地走了进去。
我战战兢地尾随在后。这条小道直通大马路，但是出口处堆满绿色塑胶桶，妨碍了通行。
〃喂！你要干嘛？为什么走进这种地方。〃
虽然没做什么亏心事，但也许是光线过于阴暗的关系，我不知不觉压低嗓音，拉着正打算跨越塑胶桶的西园寺的衣袖。
〃嘿！你们在那里做什么？〃
突然店门正面入口方向传来斥喝声。
〃哇……〃
我吓得缩成一团，正打算转身逃跑，西园寺居然态度从容。
〃您是烤肉店的老板吗？〃
〃是啊！你们是……〃
西园寺好象在捉猫一样，抓着不知所措的我的衣领，用教您。〃
***
〃嗯，真好吃。〃西园寺在我身旁大啖鸡翅。
〃怎么了宏美。不要客气，快吃呀？〃
我哪有必要跟西园寺客气呢！我只是受够你了，笨蛋！
虽然我心里这么想，仍然抵挡不住食欲的诱惑，伸手夹起眼前的炎锅料。
没听老板介绍之前，我还不知道这家烤肉店是东京远近驰名的鸟料理专业连锁店，美食导览里也经常介绍，听说六本木的总店常有名人光顾呢！
烤肉店的老板滔滔不绝地介绍自己的店，西园寺则在旁附和着说道：从烤肉酱的味道就能判断，这里的烤肉一定很好吃等等恭维的话。
听西园寺马屁精这么一说，老板立刻乐不可去接着说道：对了，既然你们特地来就请你们尝尝鲜，我请客哦！语毕便吩咐店员把烤肉全餐端上桌，实在令人受宠若惊。
这个老板一定误以为西园寺是某某名人吧！
如果塔芭莎曾经跑到这里来，也许老板见过；所以，我正在斟酌何时拿出照片。可是，西园寺这家伙只顾着埋头大啃他的烤肉串。
当老板被店员叫走，要我们稍等他一下时，我赶紧催促西园寺。
〃喂 ，侦探大人，你怎么不跟他打听呢？〃
〃接下来就交给你了。〃
〃有没有搞错，你才是侦探耶！〃
我抱怨地说：接下来交给我？你要我怎么做？语毕不久老板就回来了。
〃您说要打听什么来着？〃
西园寺雕像般的脸上浮现一抹微笑后，便沉默不语。
我拿他没辄，只好当场摇身一变为侦探助理，说明为何在那里鬼鬼祟祟的缘由，还不忘把西园寺吹捧成日本罕见的动物专门侦探。
〃原来如此。侦探先生，真是失敬了。怪不得您这么与众不同。〃
老板啜饮着他自己泡的茶，注视眼前吃得津津有味的西园寺，真的是与众不同吧！像这么怪的侦探全世界可能再也找不到第二人了。
〃还有，老板，您见过这只猫没有？〃
老板接过我手中塔芭莎的照片后，马上瞪圆了眼睛。啊……地叫了一声。有反应。太好了！他见过。
〃您，见过这只猫吧！〃
〃啊……确实是这只。是这只猫没错。昨天有一群野猫在刚刚的塑胶桶那边吵架。〃
〃吵架？〃
〃嗯， 反正就是叫得很厉害吵死人了。所以，我出来赶猫。那时，其他的猫都已习惯性地一哄而散，只有一只没跑，反而走近我身边。我想应该是那一只。〃
〃塔芭莎跟别的猫吵架了？〃
我担心地喃喃自语，老板见状竟浮出色眯眯的笑容。
〃不是啦 ，是野猫在吵架，这只猫是母的吧？现在好是发情期，所以那些野猫在争这只猫小姐呢！〃
〃争塔芭莎，开什么玩笑！〃
我此刻的心情就象自己珍爱的女儿在路旁被人强暴的父亲一样。
烤肉店的老板看我怒不可遏，于是好言劝道：〃小哥，好象没发生什么事，你冷静点。〃
但是，我的心情还是无法平复，因为当时也许没事，后来又经过了那么久，怎么知道现在如何了呢？不，此刻塔芭莎也许正身处险境。
虽然我曾经担心它被子车撞或被顽皮的小孩欺负，可是我万万没想到，它会被野猫强暴，真是失算啊！我突然像泄了气的皮球，而身边的西园寺早把最后一串烤肉塞入口中，连茶都喝足了后，把手搭到我肩膀。
原以为他要安慰我，可是我实在太天真了。
〃宏美！听说猫交配时非常痛！〃
他正经八百的表情把我推到情绪的谷底。可恶！竟然期待得到他的安慰，我实在太笨了。瞪了一眼在一旁说风凉话的宠物侦探，我继续追问道：
〃您知道那只猫之后的下落吗？〃
肉店的老板搔搔他日渐稀疏的头发，然后语重心长地描述整件事的来龙去脉。
〃我抱起它之后，它喵喵地叫，我不忍心赶它走，于是带它到店门前，打算拿点客人吃剩的肉串给它。那时天空开始飘雨然后，有一位客人付完帐准备离去，他称赞这只猫很可爱，我便试探他，要不要带回去养。〃
〃等等！又不是你的猫，你凭什么送给别人。〃
〃不是，，因为它在塑胶桶里找吃的，任谁都会认为它是野猫吧！而且它又没带项圈。〃
我本想回他一句：美国短毛种的野猫常见吗？可是，对这个欧吉桑来说，塔芭莎只是稍微不同的虎斑猫而已吧！
还有项圈。是啊！如果它带着项圈，就看得出它是人家饲养的猫了；但是每次洗澡时都必须解开项圈，实在太麻烦了，所以我一直没给它戴。
西园寺接替沉默不语的我，终于开口说话了。
〃接下来，怎么样了？老板，您把塔芭莎交给那位客人了吗？〃
〃是呀！他虽然微醺，可是抱着猫好象很高兴地回去了。〃
〃那人常来吗？〃
如果是来历不明的过路客就玩完了。塔芭莎如果被那人抱回去养也许暂不会有危险；但是，它就再也回不到我身边了。
我咽了口口水，等待老板答复。
〃啊……我不知道那人住在哪里，不过，听说他回家时正好会经过这条路。他收到很多本店在门口发放的开店名费试饮券，最近每天都来。今天他好象还没上门；也许，再过一会儿会出现。〃
好极了。至少，这条线索还没断。
我松了一口气。
***
之后，过了二小时。我跟西园寺在烤肉店等待老板所说的那名男子。
终于那名男子现身了。
老板特地过来，向他说明我们在寻找昨天他带回去的猫。
我礼貌地向他致歉说：〃塔芭莎给您添麻烦了，真抱歉。〃
接着，那名男子原本端正的脸慢慢扭曲变形了。
然后，好象为了掩饰的上司般说道？quot；哎呀，真糟糕，我不知道会这样。一边撞着他的秃头。〃
〃塔芭莎出了什么事！？〃
那名男子不断重复地说：〃伤脑筋、伤脑筋。〃一边开始叙述昨天夜里发生的事。
〃我老家在山形，从小妈妈就养猫，所以我非常喜欢猫。我觉得那只猫很可爱，很想抱回家养，小孩一定也很高兴。于是在我微醺的时候从老板手中接过那只猫，可是后来仔细想想，我住的是公寓，公寓里禁止饲养宠物。所以愈想愈不对劲，打算把它放在某个地方。〃
就是有这种假的爱猫人士，野猫才会有增无减。
我抓住他的衣领，拼命压抑蠢蠢欲动的拳头，逼问他到底把塔芭莎放在哪儿。
〃我觉得把它随便一丢也挺可怜的；所以，决定把它放在宠物店的后门。我便顺道走向前面一点的宠物店；然后……那时是一点左右吧……〃
他绕到后站，发现有一辆宠物店的白色小卡车停在那儿。
〃好象有一个坐在驾驶座上，另一人具在装货；我感觉不大对劲，不知道为什么开不了口，所以，站在稍远处观察他们。然后，那猫趁我不注意时，咻一下跳进后车厢中……〃
〃后来呢？〃
西园寺问道。
〃之后，不，随即有人从后门走出来，关上后车厢的门，马上开车子跑了……可以了吗？〃
我怒气冲冲地从椅子上站了起来。如果那是昨晚一点钟发生的事，而我二点多才回到家，之后找遍住处附近也不可能找到。因为那时塔芭莎已不知道被卡车载到哪儿去了。
西园寺一语不发地站了起来。
〃走吧！宏美。〃
西园寺只留下这句话就急着往外走，我也匆匆追了出去。
〃西园寺，怎么了？〃
好不容易追上来与他并肩而走的我道。
〃这件事变得很棘手了。〃
说完，西园寺又静静地往前走。
很、很棘手？
塔芭莎被卡车载到遥远的地方这事当然变得棘手。但是，我感觉西园寺话中有话。
我一边走，丁园寺所说的话还不时回荡在我脑中。
***
〃结果，还是没找到塔芭莎吗？〃
营业时间结束，站在吧台里，身穿黑色洋装的铃子小姐问道。
从烤肉店出来后，我跟西园寺来到〃安徒〃转达告事情的经过。
为了替我打气，铃子小姐调了一杯特制的热鸡尾酒……阿玛雷特咖啡，我喝了一口，对铃子小姐的问话无力地点点头。
〃你们来得正好，我也有点事想委托和哉。〃
西西园寺喝斯米诺夫伏特加酒，铃子小姐则喝纯的巴尔的摩而姆。
除了在店里，平常铃子小姐是不完全使用女性用语的。铃子小姐说，他喜欢男人也喜欢女性的装扮，可是并不想变成女人，只是纯粹喜欢自己喜欢的东西罢了。
喜欢喜欢就是喜欢，西园寺也说过同样的话。
〃真是稀奇，铃次居然有事托我。〃
吧台内是身穿黑色洋装的性感美女，对面