玉堂春- 第8部分

方月珊话音刚落，方大太太便笑着一把搂住了樊音的肩，一面又亲昵地拍了拍她的脸道：“你又瘦了呢，可是你姨母刻薄你不成？”

说罢自己也笑了起来，樊音羞红了脸伏在方大太太怀里撒娇，淑娴原本立在余老太太身边为她分菜，听了这话也干脆斜睨着樊音没好气地笑道：“好你个丫头，这会子趁着大太太在这里，你好好上上台盘吧，回头等大太太走了，再给我回后院烧火劈柴去！”

一句话说得众人都乐了，连余老太太也忍不住抿了抿嘴。方三太太年纪轻，才过门没几年，自然不知道当年的事情，心里只当这余家的淑姨娘真是个诙谐有趣的人，长得年轻漂亮不说，说话行事也颇有风度，听说她还很会教养孩子，方家大小姐和樊音都在她手边长大，不都出落的水葱一样乖巧可人么？

当下心里叹服，便瞅着她笑着点头。

这里头两桌是女客和小少爷们，而隔着几层重重叠叠的江南烟雨色霞影纱幔子，和一座紫檀木底的云母大屏风，前头还席开三桌，供老爷们吃喝。

方家二老爷同余天齐年纪相仿向来最好，两人凑在一处已经喝得脸上略带春色了，这里听见里头隐隐约约传来女眷们的笑声，方二老爷便攀着余天齐的肩膀说笑起来。

“我说老兄你可真真是一辈子走不完的桃花运啊！叫人想不服气都不行，当初君夫人就已经是个天仙一样的人物，可惜天妒红颜去得早，后来娶得姨娘又是个绝色的，还给你把里头打理得毫无后顾之忧，儿女双全不说它，你还年轻后面有得生呢！下个月又要大喜了，听说那杜家千金也漂亮得很，还是个黄花大闺女，你说说你说说！你这上辈子也修得忒好了！”

说着说着声音越来越响，说到最后还忍不住用筷子在桌上的杯盘上敲了敲，满桌的人注意力都被吸引了过来，也纷纷与邻座议论起这余家大老爷的艳福来。

这里余二老爷也靠在椅背上半眯着眼睛面色微醺，他身后一个丫头正绞着湿毛巾给他敷在额上。

“要我说这女人呐，一多了也是个烦心事。我们大老爷屋里也够呛，这不红玉怀上了嘛，前几天在院子里撞见她，肚子都能看出来了，偏生还穿个半旧不新的窄袖小袄，我看她慌里慌张地端着个水壶直往前奔，好心叫她慢点别摔了，谁知她小嘴一憋就哭起来了，说这天寒地冻的水凉得快，要不再赶紧几步，等送到屋里就变温了，到时候茶泡不开没有香气，姨娘是要责怪的。你们说说，这造不造孽啊！”

一席话说得众人又议论了起来，余天齐听着酒也醒了一半，顿时面上一阵困窘，要想提醒他那二弟小心说话，他倒好，已经仰头靠在椅背上呼呼大睡起来。

倒是方家大老爷举杯要和他再喝一杯，适时地为他这个未来亲家解了围。

但解围归解围，方大老爷心里却对他这么没出息很是看不上。就算是个通房丫头，既然怀了你余家的骨肉，怎么说也该善待人家，怎么还这么刻薄使唤人呢？没想到余家大老爷在外面做起生意来响当当硬邦邦的一个人，在家竟然怕屋里的姨娘。

当下心里有点暗悔做了这门亲事，可转念一想，这余老太太一向精明，念锦又是她一手调JIAO出来的，也是自小就常在他跟前的，确实稳重和平也聪颖懂事，是个当家主母的绝好人选，再说她生母的娘家姑苏君氏在商场上呼风唤雨，她两个舅舅又疼她疼得紧，娶她做儿媳妇总是不会错、亏不了的。

席间方晏南领着两个弟弟到各席敬酒，而三太太所生的四少爷因只有三岁年纪尚小，就由奶娘抱着，随着太太们坐在同一桌，樊音晃着手腕上的银铃铛逗他玩耍，那孩子便缠着要自己拿着玩不肯松开，无论三太太怎么拿其他玩意哄他他都不听，三太太只得板起脸孔来训他，小孩子在家里娇惯得上天入地，哪里很吃这一套，立刻扁起小嘴就要哭闹起来。

“三太太快别这么着，小孩子就是图个新鲜东西好玩，说明我们四少爷可伶俐着呢，来，给你玩吧，可不能放在嘴里哦。”

若无其事地褪下镯子放进那小子的手里，小孩子翻脸容易开怀也容易，得了镯子立刻就眉开眼笑起来，也学着樊音的样子一晃一晃，弄得上头的铃铛叮铃铃作响。

这时方晏南兄弟几个也正好敬到了这一桌，方晏南见自家小弟手里拿着樊音的镯子，不由一愣。

“音妹妹怎么把家传的宝贝都拿出来了，这小子没轻没重的，给他玩坏了你可别哭。”

他虽只不过是随意一说，但众人却少不得拉着樊音问了起来，这才知道原来这镯子是樊音的外公送给她外婆的定情信物，后来传给了她娘，她出生以后她娘便给她带在了身上。

“这么说倒是个有来历的东西，音丫头糊涂，快收好了。”

方大太太递了个眼色给三太太，示意她从小孩子手里将镯子哄下，三太太自然也知道这个道理，奈何这位四少爷小小年纪脾气却执拗得紧，才到手的好玩意哪里肯就此撂开，憋红了一张小脸也还是不肯给，樊音在一边劝着，只说不过是个小东西，没关系。

三太太见儿子这么没规矩，心里实在也臊得慌，正好这时大太太的小儿子，房家二少爷方晏阳走到了她身边，她便玩笑着将他朝前推了一把。

“好了好了，听音丫头的说法，这东西将来也是要到她婆家，留给她的孩子才是正理，如今既然给了我们家，那我们就当是东西先过来了，人跟着再过来也行。”

一句话说完自己先忍不住笑了起来，众人见这方晏阳少年挺拔生得挺俊俏，和弱柳扶风脉脉含羞的樊音还当真是天造地设的一对，立刻就都拍着手起起哄来。

“三太太！你真是……哎呀！”

樊音当下被臊得满脸通红，绞着帕子转身便跑，方月珊忙忍笑追了出去将她拉回，一桌子都是长辈，自然知道她年纪轻脸皮薄，玩笑不过点到即止，很快也都转换了话题。

因为有樊音和月珊两姐妹笑嘻嘻地陪着取乐，一顿饭吃得十分欢畅，最后月晴带着两个小丫鬟上来给大伙盛汤，余老太太正和方大太太长篇大套地讨论治家之道，便眼皮也不抬地随口问道：“今天是什么汤？”

“回太太，是黄豆猪蹄汤。”

月晴弯下腰在她耳边小声回答，老太太把眉头一蹙：“吃了一桌子的菜肚子里都是油水，谁还想吃这个？”

几位太太听了也在心里纷纷赞同，不过面上皆含笑不语。

“老太太先尝尝，今天的汤确实只有猪蹄的香滑，却无荤食的油腻，如若吃着不好，奴婢立马就吩咐厨房撤下换过如何？”

兰芝站在余老太太另一边柔声相劝，老太太不作声，方大太太却笑道：“好姑娘，就为了你这孝心，我来替老太太尝尝吧。”

说罢便执起银勺子放在嘴边抿了一口，当下眉目一挑，指着月晴笑了起来：“你这姑娘倒会哄人，这口味甘甜清淡，哪里有一点半点猪蹄子的油腥味？”

众人闻言也都尝了，纷纷赞不绝口，却也都不信是猪蹄汤，月晴听了反倒乐了，笑眯眯地将装汤的陶瓷盅子搬上了桌，当着众人的面用长勺子从里头捞出了一块块剁碎的猪蹄。

“也难怪老太太和各位太太们不信，奴婢们本来也不幸来着，因大姑娘教导过我们，我们也就知道了。其实要去除猪蹄的油腻也不难，只需将炖好的汤放置在干净的地方凉着，这样的天气，小半天下来，最上头就会结下厚厚的一层油。我们将那油撇干净了，将汤水重新煮过，便只有芬芳，毫无油腥味了。至于口味甘甜，那是因为大姑娘在里头放了枸杞和莲藕。”

“这么说这汤是大姑娘做的？果真是个心细如尘的好孩子。”

“回大太太，今日不仅这汤，太太小姐们所用的所有菜色都是我们大姑娘亲自掌勺，大姑娘说了，不能在各位长辈跟前斟茶尽孝，只能厚着脸皮在各位面前献丑了，希望能聊表寸心。”

月晴才一说完，众人就纷纷赞叹起念锦的孝心与机敏来，方大太太和余老太太相互对视着连连点头，这里方月珊却忍不住不悦地嘟起了小嘴。

“大姐姐要嫁人了，就不肯理会珊儿了！”

话音未落，却见菱涓捧着一盘糕点走了进来。

“珊小姐这话可是冤枉死我们姑娘了，才刚还在里头念叨着想你呢，这不是特特地做了你最爱吃的栗子糕么？”

说罢拣了一块最大最晶莹剔透的递到方月珊手里，小姑娘方才还皱成一团古巴巴的小脸立刻又笑逐颜开了起来。

“就知道大姐姐最心疼我了！”

吃完了饭又在园子里摆了戏台子，请了城里最又名的戏班子水云班前来唱了一下午的戏，晚上又强留着吃了晚饭才叫回去，一整天宾主尽欢十分相得。

方家一大家子主子连同跟着的丫鬟仆妇，一共六辆马车，余老太太陪了一天已经乏了，就由余天齐弟兄三个代替她骑着马将客人送出了好几条街。

回去时心里越发不快，那方家的大太太二太太对着他那两个弟媳是有说有笑，可面对淑娴却明显冷淡得多，虽说也是和颜悦色的，却总有种说不出来的味道，像是不屑与她玩笑似的。

方家不过也就是有点根基的商人，他家都已经如此，若他在霍王手下真能将余家越做越大，将来行走在达官贵人之中，想必越发也会如此吧？还是老母亲想得周到，他确实也需要一个能拿得出手的正房嫡妻。

回府之后方晏南在他母亲房里陪着闲谈了一会儿，见她脸上露了倦色，便忙站起身来，谁知方大太太沉吟了片刻却还是叫住了他。

“晏儿回来。”

“母亲有何吩咐请讲。”

“今日樊音拿出那个镯子来逗你小弟弟，你怎么就知道是她的传家之宝，还脱口而出说了出来？”

方晏南没想到他母亲会问这种无关紧要的事情，便无所谓地笑道：“小时候一处玩，她告诉孩儿的。”

方大太太见他无动于衷，不由暗自摇头，走到他跟前拉着他的手在自己身边坐下，又伸手在他脖子上轻轻摩挲。

“我的儿，你一向做人坦荡，哪里知道这闲言碎语的厉害。过去你还小，娘一切都由你，可如今你眼看就要成亲了，说话行事再不可这么莽撞，你想想，今天这话若余家大姑娘就在跟前听了去，你和她那表姐那样亲厚，她心里作何感想？在众人面前，你叫她脸上要怎么过得去？”

一席话说得方晏南无言以对，低着头沉默了半天，才凑过去把头靠着他母亲的肩膀。

“娘，孩儿知道了，是孩儿疏忽了，谢谢娘。”

“乖了。”

方晏南前脚出去，方大老爷便后脚跟着进了门。方才母子俩的谈话他在门口已经听见了，不过母亲教导儿子，他也没必要进来掺一脚，便一直在外头听着。

“还是你想得周到，这些年你为了这个家实在够操心的，如今好不容易把儿子操心大了，转眼又要操心孙子了。”

绕到老妻身后轻轻给她捏着肩膀，方大太太闭着眼轻笑，也不说什么。

过了片刻方大老爷才又开了口：“白天三弟妹说的，你说可不可能？”

“她说的什么？”

“我们家老二和余家的表小姐啊！”

方大太太一听这话立刻把眼睛睁得老大，腾地一下便站了起来。

“这怎么行？我们阳儿这样一个上进的好孩子，怎么能配她？”

“这话倒稀奇，你不是挺喜欢那姑娘么？”

“我还挺喜欢容兰呢，难道要将她也收进来做儿媳妇？”

方大太太没好气地瞪了她家老爷一眼，方老爷立刻便会过意来，忙陪着笑蹭到她身边坐下。

“知道了知道了，是我老糊涂了。你也是，没事拉扯上丫鬟做什么。”

“我不拉扯丫鬟，你能听得明白么？”

　　　

正文　第　13　章

不多几日便到了二月初八，余家大老爷余天齐娶新夫人的好日子。杜家的送嫁队伍早几天已经到了钱塘，便下榻在他们杜家的一处分铺，这天一早，余天齐一身鲜亮亮的大红喜服，骑着高头大马，意气风发地带着迎亲的队伍赶了过去，余睿兄弟两个因为家中有喜事，也被准了不用去上学，便一人拿着只弹弓在各个院子里疯跑，比赛谁先从树上打下一只雀子来。

淑娴陪着念锦依绫姐妹两在窗下刺绣，看着两个小子玩得一身是汗，很快就成了泥猴一样，还在兴奋地大声嚷嚷，不由把眉头一拧嘟囔了起来。

“臭小子，不求他给我解解忧，也别在人心里犯堵的时候笑得这么没心没肺吧！”

依绫听了满脸疑惑：“姨娘哪里犯堵？说出来我们给你解闷可好？不过今天是爹爹大喜的日子，大家都那么高兴，又是谁招惹了姨娘不成？”

淑娴没好气地戳了戳她的脑门，却愣是一句话也说不出来。

这倒是个懂规矩知道道理的好规矩，当初她坚持要让老太太那里出来的秦妈妈来做她的教引妈妈，不也就是为了让她能成长成一个真正的大家闺秀吗？可为什么眼见着女儿当真这样明理了，却越发心里不痛快起来，越性将手里的针线朝边上一丢，指着依绫劈头盖脸一顿数落。

“你个小没良心的！姨娘姨娘，我是你哪门子的姨娘？我可是怀胎十月好不容易生你下来的亲娘！”

一番话说得依绫愣在了当场，她自然知道她是她的亲娘，可这姨娘的称呼是自小就被教着叫的，她长大这么大她也从未说过有何不妥呀，何以今天忽然拿着这个来找她的晦气了？

到底是自小被捧在手心里宠习惯了，依绫的脾气也是个倔的，一心认定是淑娴不讲理，便也将手里的活计让开，霍地起身就走，压根不理会她姨娘在背后直叫唤。

“你行，你厉害！翅膀硬了会飞了，谁不知道我是余家的姨娘，别人踩我不待见我我也认了，如今你可是我的亲女儿，竟然也敢给我摔脸子看了！大姑娘你说句公道话，这些年我淑娴为了你们姐弟几个，为了这个家，只差没把一颗心都熬干了，现在可好，新夫人进门了，我这个见不得人的姨娘也就没用了！”

说罢用帕子捂住脸嚎啕大哭了起来，念锦心里知道她是为了杜娇容进门的事心里不痛快，借题发挥而已，也少不得耐着性子劝解她几句。

“二妹妹还小，哪里能明白姨娘的苦心，只是她心里必定还是向着你的，血浓于水嘛。姨娘快没再哭了，大喜的日子，万一叫有心人看见了，拿出去嚼舌根，可对姨娘是大大的不利呢。”

淑娴一听这话在理，忙收了眼泪，想想到底不放心女儿就那么跑了出去，便寻了个理由出去找她，念锦也不理论，只乖巧地点了点头。

第二天一大早，念锦照旧先去老太太房里伺候她梳头，谁知因为今天新媳妇要来敬茶，因此老太太也起得格外的早，已经端坐一边看着芝兰清点给新媳妇的见面礼和红包。

“老太太这么早就起来了，莫不是昨晚就惦记着新夫人的茶了吧？”

念锦调皮地眨了眨眼，月晴笑着接了过去：“哪里是昨晚，可是早大半年就在等着了，为了今天这新媳妇茶呀，老太太愣是嫌了我们姐妹俩大半年，总说我们泡的茶成色不好呢！”

说罢又拉扯着芝兰笑作一团，老太太自然是一脸喜气精神抖擞，见她们玩得高兴也跟着乐呵得紧，一顿早饭还多添了一碗粥，喜得过来伺候的二夫人和三夫人也忍不住打趣起来，都说该好好赏赏厨房的牛家嫂子，陪在三夫人身边的琪纹却抿嘴笑了起来。

“人逢喜事精神爽，如今大老爷大喜了，老太太哪怕是喝白粥呢，都是甜的！更何况今天的四样小菜有三样都是大姑娘静心准备的，这拌豆腐看着简单，不知要费多少功夫呢！”

老太太听了这话越发笑得