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樊音原想着方家这样的人家最重名声，再说方太太也不是不喜欢她，不过是因为念锦有个好娘家依傍罢了，她如今又不是想跟她争正室的位置，不过是一个偏房，想必方太太也不会太较真，要说怕得罪余家，那这私奔的流言不就是现成的给他们家找的好藉口么？
毕竟如果方家是因为顶不住流言的压力而不得不给儿子新婚里就纳妾，余家半句话都说不出来。
因此她满心以为这句话一说出来正好是为方太太解了左右为难的围，压根没想到人家方太太心里压根就没为难过，压根就没正眼看过她一眼，以她这样无名无份的私生女出生，如今又有了嫌贫爱富追着男人跑的事迹，别说是给她儿子做偏房，就是想进她方家的门做个烧火丫头她都觉得会污了她家的青石砖地面。
当即被她的话问得愣住了，半张着嘴几次想开口，却又实在想不出还能怎么自圆其说，只能不住抽泣，哭着哭着又转而膝行至念锦面前一把抱住她的腿哀求了起来。
“好姑娘，我们姐妹好了一场，如今你竟忍心眼睁睁看着我去死吗？今日若就这么走出了方家的大门，我樊音还有什么脸面活着？好姑娘，求求你，在大太太面前替我说个情，方大哥是你的相公，你也想他高兴不是？”
念锦安静地看着她不发一语，方晏南却实在按捺不住了，一把拉起念锦搂着她朝后退了一步，不着痕迹地将她挡在了自己的身后。
“够了，樊姑娘。棋子的事容兰领了，你若是个聪明人就该让它就此揭过。毕竟送棋子的是我方家的人，就算他再怎么不起眼不常到我眼前来，我要当真想找他出来，好好问问那天究竟是怎么把找错地方的，却也实在不难。你这么胡搅蛮缠，实在辜负了我一片保全大家体面的好意。再说泉州的事，容兰欣怡两位可为我明证，我对你可有一丝僭越的地方？杜家上上下下也都是人证，我正大光明地将你托给了他家，自然就不怕有人说三道四。”
方晏南的脸色已经铁青，作为家里的长房嫡孙，他一直生活在方老爷和大太太的严密保护下，就连身边的三等使唤丫头，也经过了方太太的严格筛选，行事自然都是极周到的。
幼时记忆里的长姐温柔贞静，如今的二妹纯真率性，就是余家所认识的几位年轻小姐，也都是极好的人品，因此在他心里对女子的理解向来简单，总归都是好的就是了。
对樊音他向来看做邻家小妹，又比对依绫和悯罗更多了几分怜惜，毕竟她的身世很可怜，又心思敏感性子怯弱。所以棋子的事他事后虽然生了疑心也找了人查证，明知她是故意的，也没有把这事揭出来，只是尽量避着她，以为她一个女子脸皮薄，这样就算点到为止了，却没想到她能做出寻去泉州的举动来，纵是如此，为了保全余家的脸面，他依旧没有与她为难，没想到这一切善意到如今却都成了她威胁他刺伤念锦的武器。
看着面色如水般沉静的念锦，他的心就像被人狠狠揪了一把那么提了起来，又惊又痛。
这个很小就喜欢赖在她爹怀里抱着他的脖子撒娇的刁蛮小妹，仅仅在她娘过世的那么几天里就就像是长大了十岁，他记得他跟着他爹娘去余家吊唁，粉团一样的小女娃却在他印象中第一次规规矩矩地给她爹行礼磕头，且避开了不叫他抱她，反而伸手要奶娘抱。
这些年淑娴得意，念锦在这其中吃了多少苦，受了多少气，她不说，他却在她背着众人时身上愈发冷淡疏离的气色里看出了端倪。
他原想着早些娶她过门，叫她脱离余家那看着光彩却并不舒心的日子，却没想到才新婚三天，竟就有这么荒唐的事情找上了门，当下又愧又恨，却听见念锦回过头来瞪了他一眼。
“你这个人，音姐姐对你一片情义总是不假的，何必说这些冷话刺人的心呢？音姐姐，别的念锦不管，念锦心里只为老太太一个人。这些年她老人家把你当成亲孙女一样疼着，吃穿用度一应与我三姐妹比肩，如今你甘心为妾，可曾想过我余家还有两位妹妹尚待字闺中？可曾想过老太太她老人家一把年纪了受不得这样的闲气？今日我若帮你，那我便成了余家的反叛，一个不孝不义的反叛，又还有什么脸面跟我们太太张这个口？求姐姐莫在叫妹妹为难，一切全由我们太太做主，她若点头，妹妹决计不拦着便是。”
一番话说得樊音哑口无言，余家待她如何，不是她想翻脸不认就行了的，方家的几个太太小姐有目共睹，如今念锦搬出余家和余老太太，那她要再逼着她求着她，便是当真忘恩负义以怨报德了。
当下心里一阵发寒，这丫头果然有问题，决不是她面上看着的那么沉默木讷，看来这些年她姨母也被她骗了，回去必要提醒她方是，可千万别一时大意着了这丫头的道去。
虽说如此，可她脸上却依旧是那样的凄楚无助，毫无城府。
“不……不，音儿决没有那个意思，音儿无意伤了老太太的心，更无意连累两位姑娘，音儿只是一个走投无路的可怜人，只求姑娘给条活路罢了！”
眼看着她又要去拉念锦的裙子，方晏南恨得无法，身为男子又不能对个年轻姑娘动手，只得扭头看向他母亲，却见方太太拍着手笑了起来。
“好好好，好一个真性情的樊姑娘，我今日算是见识了。大奶奶说得也有道理，这事她不便插手，姑娘有什么，就全冲着我这个不识时务的老古董来吧。所起来男人三妻四妾本是常事，更何况我们这样的人家？樊姑娘又生得年轻貌美，还饱读诗书善解人意，要我说若能得你这样的好姑娘伺候一辈子，倒也是男人的福气。”
一番话说得樊音眼底放起了精光，以为方太太总算是松了口，方晏南急得满眼通红，却被念锦一把按住，反倒抿着嘴朝他直摇头。
这里方太太顿了顿，又喝了口茶，方慢条斯理地笑道：“奈何我方家往上三代开始便有个不成文的规矩，青年男子当时刻将发扬祖业放在首位，因此除了训示子弟简朴勤勉以外，也并不主张纳妾，但凡纳妾的，皆须是为了子嗣的缘故，因此年纪轻轻就纳妾，是决计不许的。樊姑娘若当真对我孩儿有意，不妨回家去静心等着，十年之后，我必请人上门去与令堂商议，风风光光开祠堂摆酒席，替我儿纳姑娘为贵妾，姑娘意下如何？”
一番话说完，侍菊和那两个小丫头都忍不住扑哧一声笑了起来，樊音的脸越发变得煞白，捂着胸口踉跄了几步，才一下子跌坐在身后的椅子里。
不待她出声，却已经有人替她答了起来：“大嫂子这些年当家主事，怎么越来越不懂这些小儿女家家的心思了？樊姑娘如今绮年玉貌的，若再等上个十年，岂不成了无人问津的老姑娘？我们方家这样的人家，可不能造这样的孽。”
众人的目光一起集聚到了来人的身上，不想竟是余家的二夫人，方大老爷的亲妹妹。
“你怎么这个时候跑回来了？也不叫我们去接，老爷今日不得闲，回来没见着你，又该跟我唠叨了。”
方太太一见这位姑子便说笑着起来迎她，余二夫人也亲热地一把拉住她笑道：“大姑娘才出门子，家里忙得很，哪里这个时候能得闲回来？还不是为了我们这位樊姑娘，方才她家里的老娘跑来求我们老太太，说这姑娘不知怎么失心疯了，总说要到方家来，早上偷偷跑了，她怕出事得罪了方家，便去求老太太做主。老太太哪里还能理会得这些，不过是派了我这么个破落户罢了，如今我人也带来了，大太太就担待些，这孩子可怜，有病！”
“是啊是啊，二夫人说得句句是真，我们姑娘在泉州的时候就病得不轻，就是因为难治，杜家才送她回来，想着到了亲娘身边或许能好些，谁想她越发病得重了，竟跑来惊了太太和奶奶。求大太太慈悲，莫与个病人计较。”
二夫人话音刚落，一直跟在她身后垂着头的妇人便走出来跪在了地上，念锦仔细细看，原来就是樊音的老娘卢氏。
方太太听了这话也忍不住叹气：“原来如此，多好的一个姑娘，就这么病了岂不可惜？不知如今请的哪位大夫？改天我叫人带个大夫去瞧瞧，或许换个人看看也有不同的说法。侍菊，去账房支十两银子，就说我说的，给樊夫人带回去。”
“谢大太太，谢谢，谢……”
那卢氏拉着呆若木鸡的樊音在地上连连磕头，谢字还没有说完，就见方太太已经起身，自顾自地走了出去，方晏南扶着念锦跟着，片刻之间连几个丫头也走得不见踪影。
卢氏惶恐地抬起头看着余二夫人，二夫人咬牙恨恨地啐了樊音一口，方看着卢氏叹道：“别看了，走吧，还有你们什么事？”
50
晚间方大老爷回来听见妹妹回来过，果然因不曾见上而懊恼不已，原来他们兄妹俩小时便十分亲厚，后来妹妹嫁的妹夫与大老爷又是从小便相得的好兄弟，因此便是妹妹出嫁之后，与娘家也是常走动的。
按说当年大太太卧病在床，方家还有两房老爷，怎么也不至于将家里的大少爷送去姑爷家抚养，但这其中却有些说不出的缘故。当时的二太太进了门好几年也不见有动静，因此才纳了周姨娘，二太太心里不自在，跟家里怄气只称病不起，自然没法去烦她，而三老爷是老太爷老来得子，比两个哥哥年纪小了许多，当时还是个十二三岁的毛头小子，自然又指望不上，要不是当时方家的大姑娘，也就是余家的二夫人感大哥所急主动提出来把方晏南接了去，只怕他的童年也得由孙黄两位姨娘照看了，而这显然并非大老爷大太太所愿。
自在地看着老妻仔细地给他脱了外头的罩衫递给孙姨娘，又接过一件半旧不新的家常褂子亲自给他穿上，大老爷乖乖转了个身由她摆弄，忽然想起什么似的倒抽了一口冷气道：“听说樊丫头来闹过了？这算是什么事，我看着他们余家向来是会教养子女的，没想到竟这么荒唐，我们家这位大少奶奶该不会也这么着三不着两吧？”
大太太手上的动作略顿了顿，忽地撮起两指在大老爷衣服上弹了弹，嫌恶地皱眉道：“这些个毛手毛脚的糊涂东西，好好的衣裳还没上身几次呢，袖子这里的刺绣倒是已经给洗得发毛了，镇日家就一张嘴会说，正经一件好事不干，倒叫人白养着，真真没一刻省心！”
正在整理床褥的孙姨娘听了这话不由脸色一滞，大老爷却无所谓地笑了笑道：“不过是一件衣裳，有什么，也值得叫你动气上火的？哪个丫头弄不好，撵出去再换个好的来就是了，嘴里没味得难受，佩瑶，你去厨房看看有什么甜的弄些过来。”
佩瑶是孙姨娘的闺名，她应声走了出去，方太太却把脸一沉一把将他推开，自顾自走到床边坐了下来。
大老爷也不恼，反倒坐到她身边揽过她的肩膀好声好气哄道：“好啦，并不是她多的嘴，我一回来就听见丫头婆子们扎成堆的议论，所以才留了心，你何苦又拉扯上那些有的没的排喧她？要我说这些年，她对你算是极忠心的，我这个老爷在她眼里，只怕还要靠后些，独你这个太太是头一份。”
大太太闻言脸色略有松动，半日方叹了口气道：“竟是我小气了，她原是个好的，是我自己心里不牢，总忍不住拿她撒气。”
“罢了，她原是你的丫头，如今也是咱们家的下人，你拿她撒气本没什么，我是怕你心里想不开，反倒憋坏了自己，也平白无故损了你我夫妻的情谊。”
大老爷听见大太太服了软，心里又不免不忍，忙安抚地拍了拍她的手背，方太太笑了笑挡着他的嘴不再许他说话，夫妻二人自宽衣睡下不提。
孙姨娘这里端着一盅冰糖燕窝巴巴地赶来，远远地站在回廊上眼睁睁看见屋里熄了灯，便站住了脚，痴痴地看着大太太卧房的方向不言语，倒是跟在她身后的贴身丫鬟碧莲走上前一步扶着她的胳膊不服地叹道：“这算是怎么说？好好地夹枪带棒冲着姨娘发一顿无名火，就算太太维护新奶奶，也不该拿着你做筏子，莫说姨娘不曾多嘴，就算说了就如何？那樊家小姐自己做得出来，还怕别人说她不成？”
“够了，跟了我这么些年，什么话该说，什么话不该说，难道还要我再教你一次？”
孙姨娘脸色一沉回头就走，碧莲忙闭上嘴加紧了脚步跟上。
主仆二人闷声不响地穿过连接前后院子的角门，却听见一阵清脆的娇笑声，定睛一看，原来是黄姨娘正带着个丫鬟迎面走来。
“我要是你呀就不去费那个功夫天天到她跟前去装孙子，没得白白吃力不讨好。说句不好听的，她哪里当咱们是个人呢？”
黄姨娘一路笑一路不冷不热地说着风凉话，孙姨娘只当没听见，只当没事人似的笑道：“妹妹向来爱说笑，这毛病在我这里便好了，可千万别到太太跟前去透一点风，回头又要不待见你了。”
“她向来不待见我，放在脸上倒也没什么，我是从来不去指望什么不该得的东西。倒是你，争强好胜了这么些年，也没能把老爷多争到你屋里去过一回，难道就不累得慌？好歹姐妹一场，我有句话要告诉你，新奶奶可不是那么好拿捏的蠢人，你那些小算盘最好收着些，莫到时候吃了亏哭也来不及。”
“那就谢妹妹提点了。要说我有什么小算盘，妹妹又何尝没有？方才是谁巴巴地叫人送了红枣元宵过去，说什么早生贵子多子多福的奉承话的？”
两位姨娘你一言我一语，针锋相对互不相让，碧莲秋桐两个丫鬟像是早就见怪不怪了，跟着身边站着一句多话也没有，只等二人说累了觉得无趣了，方撂开手各自回屋歇息。
这里方晏南坐在桌边百无聊赖地用细白瓷小调羹一勺一勺地搅着面前的甜汤，一面吹一面不住抬头道：“你说你怎么就这么得人意讨人喜欢呢？黄姨娘向来眼界高得谁都看不上，就从来没见她给我送过什么吃的，你才来了几天，她倒是特别肯和你好呢。”
念锦坐在他身边专心致志地坐着针线，听了这话眼皮子也不抬一下冷笑道：“平白无故哪里受得起你们家这些姨娘们的抬举，不过都是看着太太罢了。你看她们面上这样和气，心里只怕不知道在怎么笑话我和余家呢，樊音姑娘今日这么一折腾，只怕满府里再没人能看得起我了。”
“胡说！谁敢看不起你，立马叫她走人！不是我说，你什么都好，就是心思太重，凡事都要搁在心里盘算个好几回才算完。从前在余家那是没人顾着你，如今可再不许这样了，心里有什么委屈你只管跟我说，只不许瞒着我。”
方晏南不悦地停下了手里的动作，念锦听他说得严肃，方觉自己刚才确实说重了，便笑了笑打岔道：“是了是了，都说出嫁从夫，我既然嫁到了你们家，自然事事都要听你吩咐的，哪里敢跟你对着干了？我说你吹够了没？那汤早凉了。”
一句话说得方晏南立刻没了脾气，尴尬地看着手里的勺子讪笑道：“可不是么？刚才看着直冒热气怕烫了，说着说着又忘了，只怕真是凉了，我叫容兰拿去热热可好？”
谁知念锦却二话不说地接了过去。
“消停些吧，半夜三更地闹她们做什么？凉不凉的，要是吃了闹肚子，自然有你陪我。”
说完坏笑着送了一勺到方晏南嘴边，方晏南倒不含糊，张嘴就是一口。
“行，人家夫妻双双把家还，我们夫妻双双抢茅房？”
“胡扯……”
隔着窗户听见小夫妻二人有说有笑，丝毫不曾因为日间樊音的事有所芥蒂，容兰这才算舒