“芝兰明天叫袁妈好好去查查，哪些下人敢造谣，通通打一顿撵出去！锦丫头莫怕，万事有奶奶给你做主，你只管好生等着风风光光做你的新娘子。”
正文 第 24 章
这里樊音自己回了屋子，果然算得不错，还不过一顿饭的功夫，里头小账房的管事娘子冯大娘就亲自捧着银子过来了，直说自己老糊涂了，竟忘了姑娘的例，至于换季的新衣裳，不得立等着做出来，只怕还需个三五七天，便拿出了两套簇新的裙子，说是老太太现赏的，叫姑娘别委屈，只先将就着对付几天吧。
樊音听了这话觉得极有面子，老太太亲自赏的衣服，看料子看做工，都不比平时给她们几个年轻主子做的差，弄不好是老太太自己年轻时的体己，连念锦姐妹几个都还一个都没得过呢，这要穿在身上，该多有体面？
想着不由心中得意，忙叫荳儿从柜子里抓了一把钱出来塞到冯大娘手里，冯大娘惯常在老太太和几位夫人跟前应承的，哪里看得上这点赏银，脸上却一点不露，笑嘻嘻地接了出来，樊音还叫留她吃茶，她装没听见，直接脚不沾地一阵风似的朝老太太屋里汇报去了。
樊音这里得了月银和衣裳，心情大好，还想再打探打探杜娇容那里的情况，但见天色已晚，也寻不出什么由头到她院子里去，便暂且放下不提。
方才老太太的脸色她是见着了，很不好呢，只怕有得这个自以为是的大夫人吃不了兜着走了。
虽说如今是她管家，可老太太还在呢，哪件事不要先问问她老人家的意见，她就敢这么自作主张地减了她的份例，分明不把老太太看在眼里，今日她只缩起脖子装怕事，过几天再到老太太跟前去吹吹风，不怕不能给老太太一个大夫人对她老人家不恭敬的坏印象。
心满意足地睡下，又兴奋了大半夜才说得着，第二天天没亮就起来了，索性穿上老太太赏的衣裳，学着念锦的样子一早就过去给老太太请安讨个好，谁知却被芝兰笑嘻嘻地挡在了门口。
“姑娘竟还是回吧，老太太昨天夜里有些咳嗽，闹了大半夜不曾睡得安生，这会子正睡得香呢，只怕一时半会儿起不来。”
樊音听了这话不禁面带忧色：“可请太夫了不曾？老太太身子向来硬朗，好好地怎么就病了？”
“谁知道呢，或许是心里不痛快，郁结与心发不出来也是有的。”
芝兰冷哼了一声，樊音只道她是说杜娇容惹得老太太生气的事，心里越发得意，又随意与她拉扯了几句才走，芝兰冷冷地看着她的背影消失的地方，鄙夷地在地上啐了一口，这才转身掀帘子进了里屋。
“可打发了？”
“老太太放心，人已经走了。”
“唔，锦儿也回去吧，晏儿只怕就要过来了，横竖一会儿就能见的，在我这里叫你们两个见面反倒拘束。”
老太太就着念锦的手喝了一口炖得稠稠糯糯地黑米粥，便推开不吃了，念锦知道她已经认定了樊音对方晏南有企图，所以心里不痛快，这才会面也不见就叫芝兰打发她走，不叫她与方晏南见面。想着自己自幼丧母，亲爹虽然健在，一颗心却有一大半都扑在害死她亲娘的毒妇身上，这些年她小心翼翼如履薄冰，连最贴身的丫鬟菱涓和最爱护她的郑、林两位妈妈都不曾说过实话，用尽了心思讨好老太太，不过为了给自己留条后路。
如今还算好，老太太确实肯看顾她，且为她费了不少心思，虽说这都是她的殷勤小心换来的，可对于她这个已经太多年不曾感受过骨肉亲情的孩子来说，却也是一种难能可贵的温暖，当即便心里一热，真的红了眼圈。
“全凭老太太周全，孙女不孝，叫老太太操心了。”
“傻孩子，你才多大？没娘的孩子可怜，偏生你又是这么个可人疼的好孩子，你那没福的亲娘要是在天上看上，你如今出落得这么样，想必也是欢喜的。都说人心是偏在一边的，你爹是我的亲儿子，他就算做错了事，我也难免护着他，没承想你娘是个倔强的……”
老太太被念锦这么一说也不免动容，想起当年的事忍不住也伤感了起来，祖孙二人又手拉着手说了一会儿话，直到月晴走了进来，念锦知道必是方家的马车到了二门外头，有小厮进来回话了，便不再多留，辞了老太太自己回了大房。
“老太太，您别怪奴婢多嘴，难道就眼看着那一个欺负到我们大姑娘头上去不成？昨晚看着她就蔫蔫的，这才一晚上的功夫，奴婢看她人都瘦了似的，想必心里煎熬得紧。都怪奴婢嘴快，昨晚不该当着她的面说那些有的没的。”
芝兰贴心地给老太太换了一杯热茶，老太太沉默了半晌，放重重地叹了口气。
“不怪你，只怪我老婆子安逸了这么些年，竟忘记了有些人天生就最会算计别人的。当初老太爷还年轻的时候，身边也热闹过，可后来他去得早，我看着她们一个两个的也守不住，便叫她们都各自去了，自以为有儿子有孙子，总是个兴旺发达的样子，没想到呐，竟叫个小丫头片子给哄了去。”
“既然如此，何不干脆叫她卷铺盖走人？没得天天在眼前给您和大姑娘添堵。”
“说得容易，是要叫她走，却不能赶人，只能好生哄着她走。你想想，这些年我带着她在身边，还有你们二夫人，也是极疼她的，回娘家时回回不忘带上她同去。如今钱塘哪一户有点体面的人家不知道我们余家有她这么个好姑娘，说起她来，必连着念锦她们三姐妹。要叫人知道她的真面目，那我们余家的脸面还要不要了？念锦她们三个，还要不要嫁人了？”
一句话说得芝兰也明白了这里头的厉害，怪道老太太心里不自在，还违心地赏了新衣服给樊音，原来这是请神容易送神难了。
这里念锦回去了才知道淑娴又借着身子不好跟余天齐撒娇，早饭也不出来吃，余天齐心里不放心，见杜娇容脸上淡淡的也没说什么高兴不高兴，便凑合着胡乱扒了几口稀粥就上她屋里看她去了。红玉如今身子沉了，早就得了杜娇容的话，不用出来陪着，依绫和睿儿已经早早吃过去上学，因此偌大的饭厅竟只有杜娇容一个人安静地坐着，铃儿和郑妈陪在身侧为她布菜。
“大姑娘回来了，饿了吧，郑妈。”
“是，大夫人。”
哪里需要杜娇容吩咐，郑妈瞅着念锦一进门，就忙仔仔细细地装了一碗热气腾腾地糯米粥起来，铃儿觑着自家小姐的脸色，知道她心里不痛快，她们做下人的能说什么，不如让大姑娘陪她说说话也好开解开解，便拉着郑妈悄悄退了出去，由着她们母女两个自在一阵。
“夫人别动气，要当真为这个气坏了身子，岂不正好着了那一位的道了。”
念锦见她气色不比往常，想想她虽然已经算是个厉害的了，可到底是个女子，如今新婚的丈夫日日被别的女人缠着，叫她脸上心里如何能过得去？就这么着已经如此难缠，要是淑娴当真有了身孕，只怕越发要耀武扬威起来了。
想到这里念锦心里已是一惊，正要将淑娴可能怀了孕的猜测告诉出来，却听见林妈妈走了进来。
“回大夫人，红枣燕窝粥做好了，这里是夫人和大姑娘的，另外也按着夫人的吩咐给红玉姑娘送了一盅。”
“唔，知道了。红玉的里头不能放桂圆，可别忘了。”
“奴婢省得，是单独给她先装出来的，并不曾放。”
念锦听着她们不过是家常说话原先并不曾理论，可细想想，不由背后一阵冷汗，那天从淑娴屋里出来，秀杏可不是说做了红枣桂圆汤么！桂圆性子最热，初初怀胎的人哪里经得住？她生养过两个孩子，不可能不知道这个，难不成她们是疑心她，故意拿这些话到她面前来说试探她不成？
当下一阵庆幸不曾把话说出来，杜娇容见她若有所思的样子不由担心地拍了拍她的手，她却痛快地回了她一个若无其事的微笑。
“这可是老太太屋里藏着的血燕，可见大夫人是个有福气的，老太太这样疼你，还不快尝尝？”
说罢舀了浅浅的一匙送到杜娇容嘴边，杜娇容就着她的手抿了一口，果真香甜，知道她是哄自己高兴呢，当着一屋子丫头婆子的面，实在也不该做出不乐的样子，谁知她们转身会说什么，便也
笑着点头，和念锦有说有笑地闲聊了起来。
方晏南过来的时候念锦正按着头伏在桌上描花样子，菱涓指着里间努了努嘴，方晏南会意一笑，放轻了脚步走了进去。
这里念锦正画得出神，只道是菱涓进来了，便随口说了去，倒杯茶来，方晏南依旧不出声，走到窗边的桌子上倒了杯茶，又走到她身后站着，静悄悄地将茶递上。
“唔，我一个人行的，你也出去散散吧，头先柔云不是来找你来着？”
念锦接过茶喝了一口，依旧头也不抬地将茶盏放回他的手中，谁知却听见有人憋着嗓子扭捏道：“奴婢倒是想出去玩呢，就怕姑娘一会子要茶要水的找不着人，那可怎生是好？”
这才觉着不对，忙回头一看，却见方晏南笑得差点岔了气地杵在她面前，一双眼睛亮晶晶的，偏生那么促狭地看着她。
“就你会作怪！谁许你这么作弄我呢！”
气恼地回过神不理他，方晏南早陪着笑贴了过来。
“好妹妹，多久没见了，一见面忍不住逗你乐一乐，就这么不待见我了？明天我可又要走了呢。”
念锦听他说得可怜，忍不住也叹了口气，这是他们订亲以来第一次见面，要说心里没有什么话想跟对方说，未免也太矫情了些，可这人当真到了跟前，她却又实在不知从何说起。
“那你就好生坐着吧，方大少爷。”
“我要喝茶。”
“给你。”
“我肚子饿。”
“桌上有枣泥糕，还有松子、杏仁糖，请随意吃一些，中午再好好吃吧。”
“我闷得慌。”
“你……”
头疼地看着眼前这个贴着她身边不肯走开一步的男人，念锦心下哀叹，这几年没见，自己是长大了，他倒是缩回去了？竟像睿儿一样跟她撒娇呢。
才想不理他，那冤家却又笑嘻嘻地凑了上来：“好不容易见一面，你就多理我一理么，虽说是老太太准下的，我也不能待得太久，怕对你不好。”
最后一句话方晏南说得很轻，脸上也早已没了方才讨好玩笑的神色，反倒又正经了起来，念锦知道他说的是实话，也不说什么，只走过去挨着他坐了，默默无声地剥着松子。
方晏南见她始终不理他，想是为着他非要进来看她气恼，他也知道此举是唐突了，可心里就忍不住想见见她，白活了十七年，竟对这么个没心没肺还不知人事的小姑娘魂牵梦萦起来，活该自己受罪。
想着不由心下苦笑，又想起了一件正经事，便拉着念锦问道：“大妹妹，樊音姑娘的娘最近可曾来看过她？”
念锦听他这话问得奇了，不由一扬眉道：“她总常来的吧，我不曾注意，你这是怎么说？”
方晏南听了只低低地哦了一声，也不答话，自顾自想着心思，念锦虽心知他对樊音并无甚不规矩的念头，可见他这副心不在焉的样子又不免有气，当下冷下脸来。
“方少爷既这么关心音姐姐，何不自己去问她？我这就叫菱涓送你去倚兰苑。”
方晏南听她语气不善，立刻知道她会错了意，忙一把按住她。
“想什么呢！原是我铺子里有一个管事，说来巧得很，他有个亲弟弟，就在樊姑娘家的铺子里当掌柜，如今也到了当论婚嫁的年龄，想着跟东家结上这门亲事，便去找了他哥哥商议，我无意中
听见，看那小子是个忠厚老实的，倒可以托付。”
一番话说得念锦愣住了，不由讷讷道：“那你的意思是？”
“我想着你们姐妹间是最好的，若她娘进来同她说这些，你就帮衬着敲敲边鼓可好？”
说到姐妹间是最好的几个字，方晏南不由心虚地脸上一红，自从上次他娘提醒了他，他便有意远着樊音，可樊音犹浑然不觉，仍常遣人去找他，令他不胜其烦，所以听见那管事的这么一说，立刻巴不得自己能变了个女人，直接到樊音老娘面前去一顿说合才好。
他忽然间的局促不安，念锦岂有看不出来的，当下有感他的心细，他特特跑来同她说这番话，想必是不知道在哪里听了什么风言风语，怕她心里不痛快吧？
想想要是附和着他的意思说到底不好意思，可也实在不喜欢有这么个人无故横在他们之间，便低着头道：“这话若我去说只怕也不合适，你横竖要去辞二婶娘的，何不在她面前提上一提？她最是疼惜音姐姐的，想必也愿意为她的终身大事操心。”
方晏南得了她的提醒立刻茅塞顿开，站起身来就要走，却被念锦瞪了一眼：“看你急得，难不成认认真真把这个当作一件事去说不成？”
“咳，那哪能呢，你放心，我有分寸的。我不求什么，只求你明白我的心思，再忍耐几个月，将来天长日久的，咱们再也不看那些人的眼色。”
方晏南说着说着涨红了脸，念锦手下一顿，眼底不由也酸了起来，终究还是一笑：“胡说什么，好没意思的话。”
方晏南被她嗔得一怔，见她却已经剥了满满的一把松子瓤，用帕子接了放到他面前，不由又放心地眉开眼笑了起来。
正文 第 25 章
方晏南走后念锦倒是照旧安安乐乐地过她的小日子，闲来研究几道新菜做起来孝敬老太太并家里的几位长辈，淑娴因为忙着和杜娇容明里暗里较劲重得余天齐的宠爱，倒也没有再来找过她的麻烦，倒是樊音，也不知为什么，竟一改过去与世无争的作派，三天两头地往她这里跑，说她想找麻烦吧，她又没什么气势，说她想打探什么吧，她又遮遮掩掩地不敢把话问明白，总之就那么别别扭扭地处着，念锦也都由得她，横竖是看戏，何不挑个舒舒服服地座，泡壶好茶看个过瘾呢？
至于樊音为什么会变得反常，且要从方晏南来过的第二天说起。
那日樊音和往常一样跟着淑娴去给老太太请安，和众人一起陪着说笑了一阵，见老太太看着意兴阑珊有点子乏了，便各自散去，原想着到淑娴房里坐坐说说话，却见二夫人笑眯眯地朝着她招手，便跟了她去。
这余家的二夫人便是方晏南的姑母，又向来走得亲热，樊音心里既存了想进方家的念头，自然对她又比别人更不同一些，全家除了老太太是第一个最敬重的，这第二个便是她了。
二人坐着吃了会子茶，二夫人便瞅着她的脸上上下下地直打量，樊音被她看得红了脸，忙低了头不作声，心里却扑腾扑腾地直跳，按说天天见的，二夫人也从来不曾这样瞧过她，如今这么着不知是为了什么？
“都说我们家大姑娘生得齐整端庄，要我说若轮纤柔俊俏，你却还胜她一筹。好孩子，你啊什么都好，就是没有我们大姑娘会投胎呢！”
二夫人看了她半日，却轻轻叹了口气，说着说着便拉着的手在自己手心里拍着，语气中带着些许心疼。
樊音听了越发合了她的心意，忙把眼圈一红怯怯地说道：“夫人说得哪里的话，大姑娘是豪门千金，音儿不过是寒门丫头，哪里是能放在一处比较的。音儿自小无靠，虽有个亲娘，却从来不管音儿的死活，镇日家只知道在家里哭，哀叹自己命薄，要不是有个姨母体恤接了音儿过来，只怕早就要饿死在家里。偏生音儿到了这里，老太太又是极慈爱的，又有夫人这样疼我，音儿常常想也不知道是哪辈子烧了高香，这辈子尽是遇着贵人了。”
说罢便用帕子擦了擦眼睛，听得二夫人越发心疼不已，好一个可人疼的孩子，可惜就是家底子薄了些�
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