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“这里好美啊，”凯瑟琳忍不住赞美，嘴角的笑意在看到房子后便再也收不起来，“你没说错，这里环境的确很优美。”
她微笑的回头对着两手提着行李的亚伦说道。
“等会儿，妳进去后，我再带妳四处晃晃，妳将发现还有更美的地方。”他边说，放下行李后从口袋里掏出钥匙来。
见凯瑟琳有点不信，亚伦再次强调：“真的，等下妳就知道了。”
门开了，迎接她的是令人意想不到的海景。
整片墨西哥湾蔚蓝的海水与白色沙滩映入她的眼底。
凯瑟琳惊呼一声冲向前，来到客厅的落地窗前，眼睛则贪婪的想把眼前海天一色的美景吃下肚。
雪白光洁的白沙，从窗外一路延伸出去，直到没入湛蓝的海水里。海水的蓝则是由浅至深，直到远方和晴空相连之处。
这海阔天空的美景，当真是她疗伤的好地方。
理解到这一层，凯瑟琳总算明白亚伦的苦心安排，和他为何执意要将她带离旧金山。
她可以在这儿待得很好，无忧无虑的恢复心理创伤。
凯瑟琳转头，正好对上亚伦的目光，柔声的说：“谢谢你，亚伦。”
他靠向前，伸手用指节轻轻摩挲着她的脸颊，说：“别说这些。”然后，依依不舍的垂下手，带走了她的失落。
“来吧，我先带妳去妳的房间，等会儿再去沙滩逛逛。”他掉头，朝向通往客房的走廊比了比。
他，真的遵守着对她许下的诺言，不再轻易地碰她了。
即使，凯瑟琳刚刚从那双绿色眼眸里，瞥见熟悉的火花，一闪而逝。
来到客房门口，亚伦握住门把将门推开，映入眼底的是间设计偏向女性化的房间。
里头的壁纸用的是粉色调，间隔着粉蓝色的直条纹。一张金铜制的四柱大床挂着白色蕾丝纱帐，大床上面罩着粉底蔷薇花的床罩，化妆台、书桌、椅子，都是成套的设计，典雅又有品味。
浴室内采独立的卫浴设备，爪形大浴缸，淋浴间，大型洗手台，墙挂式吹风机等等，各项设备应有尽有。
“这里原来只有我一个人在住，上个月我找人整理翻修了一下这边，希望妳会喜欢。”亚伦双臂交叉倚靠在浴室门框上对她说道。
那满不在乎的表情，仿佛他只是在闲聊件没什么了不起的事。
而凯瑟琳被这一切，为她所准备的这一切，震惊到无法言语。
这些，都是为了她作的。
从小到大，从没有一个人如此为她设想过。
她抹去迅速滚出眼眶的泪水，不料，越是想压抑越是压抑不住，泪，反而越掉越多。
亚伦见状，立刻赶到她身旁，安慰着：“嘿，别这样，妳不喜欢这房间吗？”
“不，我只是。。。。。。太高兴了。。。。。。”凯瑟琳笑着抬手抹泪，语音破碎的解释。
“别哭，凯瑟琳，我做的这一切不是为了要害妳落泪。”他有点手足无措的，伸出的手到半途硬是拉回摆好在身体侧边。
幸好，此时亚伦的手机响起，暂时解救了他。
他看一眼来电显示，脸色突然一沉，对凯瑟琳比个手势便走出房间去接听电话了。
亚伦回来了。
她，身为亚伦的未婚妻却不知情。
这让朱丽安很不高兴，尤其是从八卦消息散步最快的茶会里听到时，她只能尽量隐忍内心的怒气，还要假装她的宽容大度，体会男人都是以事业为重的动物。
“我说妳啊，就是对亚伦太放纵了，妳最好留意一下。”同伴浅笑低语的说道，端起精致的骨瓷茶杯抿了一口红茶。
同伴看似通风报信，实则窃喜在心。
朱丽安内心的愤怒值无疑又升了一级，从她社交圈的女伴口中得知亚伦的消息，等于全达拉斯的人都知道她管不住亚伦。
这不仅让她脸面无光，也让她很受挫。
“妳知道，男人就是到处忙事业嘛，我总不好过问太多，搞得我很不信任他似的。”朱丽安不甘示弱的进行温柔的反击，咬一口眼前做工细致的法式点心，但她的目光却一点也不温驯。
毫无所觉的女伴继续嚼着舌根，说：“我听乔治提起，前阵子亚伦找人整修了加尔维斯顿的房子，刚巧接装潢设计案的就是乔治的朋友，真巧。”
朱丽安端起和茶杯成套的骨瓷茶壶，缓缓的添注茶水到自己的杯里，说：“那还不是我叫亚伦找人整修一下，房子远在海边，内装已经好久没换新了。想不到，他的动作还真快。”
她放下茶壶，轻巧的端起茶杯，宝蓝色的眼睛从杯缘上方发着摄人蓝光，盯着对方：“珍方娜水疗中心问我金钻会员推荐的事，我还没答覆对方呢。”她轻笑，故作烦恼姿态，“都不知道该推荐哪位姐妹好？”
珍方娜水疗中心的金钻会员资格，背后代表的不只是昂贵，更是达拉斯名媛社交圈内一种与众不同的身份象征。
对面的女伴面露难色虚弱的微微一笑，显然也听出朱丽安的弦外之音；关于亚伦的八卦就到此为止。
餐后，朱丽安忍不住拨了电话给亚伦，响了好几声后才听见他怏怏不乐的语气说道：“妳有什么事吗？”
还能有什么事呢？
她压下亟欲爆发的怒气，勉强自己的声音听来轻快些：“嘿，你何时回来的？怎么都没有告诉我？”
见亚伦沉默数秒没有回答，她只好使出杀手锏：“明天晚上六点到我家，爸爸要见你。”
他在电话那头迟疑了一下，然后才答道：“好，我会准时过去。”
挂断电话后，朱丽安的心头不免蒙上一层迷雾。
难道，刚刚听到的八卦是真的？
亚伦真的找人整修了那栋海边的房子？
为什么？
满腹疑惑的朱丽安，渐渐在脑海里浮现了一张脸，该不会。。。。。。和她有关？
女人的直觉，此刻像根针刺着她的心。
谁都不能抢走属于她的东西！亚伦是她的，那个不要脸的**最好明白这一点。
讲完电话后，亚伦一转身便看到凯瑟琳站在身后，若有所思的凝望着他。
“怎么了？房间妳还满意吗？还有缺什么东西？我可以叫人帮妳准备来。”亚伦唠唠叨叨的说着，企图想遮掩掉刚才那通朱丽安打来的电话，所引起的不耐。
“没什么，”凯瑟琳摇摇头，再度对他报以笑容，“我什么都不缺了，真的。”
“那好，每隔一天会有钟点打扫的清洁工来做清扫，附近不远处有间超级市场，日常用品杂货都能在那里买到。至于费用嘛。。。。。。”他走向她，在她面前停下，从皮夹里掏出一张卡片递给她，“全都用这张卡片来支付吧，我把它留给妳，应该足够支付日常开销。”
“不！亚伦，不，”凯瑟琳没有接过手，她反而挣扎的后退，“不，我不能收。我已经住在这么好的地方，我不能再拿你的卡片。”
他没料到竟然会被她拒绝得如此彻底，因而有点儿恼怒。“我没别的意思，只是希望能帮助妳。”
她猛烈地摇头，神色坚定不移的说：“不，亚伦，若你要我安心的住在这里，就不要逼我收下你的钱。”
凯瑟琳的态度坚定，令他也莫可奈何。
亚伦何尝不明白她那倔强脾气，一旦拗起来，五匹马都不见得能拉得动她。
他叹口气，不再勉强她。
“要知道，达拉斯有多少女人排队等着收我这张卡，而妳，竟然拒绝。”亚伦收起卡片，哑然失笑。
接着，他往客厅走去，示意凯瑟琳跟上。
拉开落地窗，一踏出屋外，细白柔软的沙，立时将她的脚给吸了下去，白沙粒粒渗入她的凉鞋，搔得脚底板痒呼呼的。
“哇，我是第一次住在离海边那么近的房子呢。”
海天一色的辽阔景致让她打开心胸，忍不住淘气的冲到岸边，脱去凉鞋卷起裤管，开心的踩起浪花来。
亚伦远远望着逐浪踏花的凯瑟琳，第一次打从心里觉得自己总算做对了一件事，他把凯瑟琳带离旧金山来到这儿是正确的决定。
他下定决心，要好好守护凯瑟琳，不让她再受到任何伤害。
那段过去，就该让它尘封，不再提起。
第157章 老狐狸的对决
尼尔和艾夫死了。
那混帐两兄弟的尸体，双双在雷诺镇的高级酒店套房里被发现。
现在，当地警方还在做些解剖调查，尸体尚不能领回，得等调查告一段落后，家属才能领走。
马汀说找到史都华了，他死在自家公寓里，现场已经围上黄色警戒线，全是警调人员。
死亡原因不清楚，静待警方的调查结果。
马汀提醒他，警方可能会需要传唤他询问案发当时的一些细节，毕竟这两件案子的发生时间非常接近，而且都和他有关系。
亚伦倒不担心所谓的“不在场证明”，毕竟案发当时他都和凯瑟琳在一起，他们人在加州，离德州远远的。
令他烦恼的是，该如何告诉拜伦两兄弟死亡的噩耗呢？
落地窗打开来，凯瑟琳脸色红润，气息微乱的走了进来，看她的样子应该在海边玩得很开心。亚伦很想给她个拥抱，顺便从她的怀里吸取一些慰借，但是，现在他的碰触只会吓着她。
“嗨，玩得还开心吗？”他说道，意外的发现自己声音的暗哑。
果然，敏感如她，发现了他的异状。
“亚伦，你怎么了？你的声音听起来怪怪的。。。。。。”凯瑟琳的目光搜寻着他的脸，关切的神情溢于言表。
“没事，妳不要瞎操心。”他看看她，然后像是逃避什么似将目光挪开，“我还有事要赶回达拉斯，妳就安心在这里住下，过几天我会再来看妳。”
说完，不等她回答，亚伦就头也不回的离开。
他到底怎么了？刚才瞥见亚伦的脸色很差，还露出未曾有过的落寞和疏离。
凯瑟琳虽然满腹疑惑，却对亚伦的失常毫无头绪。
达拉斯
朱家豪宅
进入私人车道后，迎面而来的就是那座耸立在前方有着五层楼高的南方式大宅，高挑的圆形拱廊，白色气派的大廊柱，衬托得整个建物气派非凡。
绕过宅邸前方的车道，亚伦停在门口时，立即有管家从屋内走出来，帮他停车。他向管家点头致意，便往屋内朱朗宁惯常待的起居室走去。
“亚伦，”是朱丽安，在他接近起居室时叫住他，“你这几天跑去哪儿了？从你出院后就不见人影。”
这话，她说得听似委屈，却也有点责备的意涵在内。
他不想惹恼朱丽安，可是也不愿意对她交代行踪，何况，这里头还牵涉到凯瑟琳。
他必须保护她，不让凯瑟琳曝光。
于是，亚伦换上他向来的招牌笑容，对朱丽安说道：“没什么，就是一些公司的事情需要处理而已。”
他轻描淡写的态度，越发让她感到疑惑。
他，到底在隐瞒什么？
她已经私下偷偷派人去查，这几天，亚伦都待在加州旧金山。据她所知，亚伦的分公司是在洛杉矶，而非旧金山。
事有蹊跷，朱丽安却隐忍不发，只是微笑的对亚伦说：“喔，没事就好。快进去吧，爸爸在等你了。”
朱朗宁背着手，面对窗外站立，他的神情遥远，整个人仿佛浸在某种沉思里，令人生畏而感到有距离。
亚伦进入起居室，碰巧就是见到这样的情景，他深呼吸换口气，然后出声唤道：“朱伯伯，”尽管，他早已心知肚明，这场会谈不会太好过，朱朗宁已经透过公开的股票市场购入近百分之二十的股权，进入董事会只是迟早的事。
但是，基于狄家和朱家的世交感情，亚伦基于礼貌还是对朱朗宁保持一定的尊重。
“你来了，坐吧。”朱朗宁转过身，神情和蔼如常，若不是了解他的为人，恐怕会被那表象给欺骗。
朱朗宁是只老狐狸，而且是那种“吃人不吐骨头”的老狐狸。
“这几天丽安找不到你，都快急死了，怎么上哪儿去，也没跟她说一声呢？”朱朗宁在沙发上坐下，从沙发旁方桌上的雪茄盒里，拿出一根雪茄来点上，吸了口气后缓缓的吐出。
顿时，雪茄的烟雾弥漫，让朱朗宁的老脸半掩在烟雾后，令人难以捉摸。
“没事，就是去处理了一些公司的事，从我车祸后住院那些天，公司里累积了一些悬而未决的事待处理罢了。”亚伦一派轻松的应答，不让朱朗宁看出任何异状。
“那是自然，我想，你一个人独撑着迪恩斯家族集团的企业，真是难为你了，我相信拜伦一定很为你骄傲。”
两人交谈至此，都还只是表面上的浮泛之词，不痛不痒，也无关乎今晚朱朗宁找亚伦来的目的。
突然而至的静默，像条隐形的河流缓缓的、无声的滑过两人之间。
朱朗宁又吸了一口雪茄，重重的吐气后说道：“朱伯伯今天找你来，就想跟你问清楚，上次我跟你提过的事，你考虑得如何？”
前次在朱丽安的生日宴会上，朱朗宁曾经提过要亚伦娶朱丽安的事，还说两人结婚后，迪恩斯集团向银行贷款的那笔巨额贷款，便能以无息的方式来分期偿还。
当时走投无路的迪恩斯企业，唯一肯借款给他们的便是朱家的银行。那时，急需用钱，亚伦没有深思熟虑后便跟朱朗宁借款解危，想不到背后等着他的竟是这样的局。
他隐忍下不满的情绪，无视于朱朗宁所埋下的深坑，声音平板的说道：“朱伯伯，很抱歉，我不能接受您的好意。”
果然，朱朗宁如他所料的，重重摁熄了雪茄，留下一截被拧弯的雪茄在烟灰缸里。
“怎么？难道是我们朱丽安配不上你？还是你嫌我开出的条件不够好？”
“不，”亚伦急忙的解释，“不是的，而是我不能娶她。在迪恩斯家族的经济危机尚未解除前，我没有心思放在别的事情上。”
“这不成问题，我说过，只要你们小两口结了婚，你们狄家的事自然就是朱家的事，没有什么过不去的危机。”朱朗宁再次强调他上次的提议内含的“好处”。
他不懂，这么大好的机会，为何亚伦这小子要一直向外推？
除非，这小子心里另有打算？
“你老实说，对于朱丽安，你到底有何想法？”
朱朗宁蓝色的双眼，紧盯着亚伦，不放过他脸上任何一丝微小的变化。
某种尖锐的沉默在两人之间逐渐凝结，亚伦回视着朱朗宁的目光，心里却盘算着该如何回答这个锋利的问题。
若照实回答，恐怕会伤了彼此的和谐。
若虚情假意的回答，怕是三两下就被拆穿，只会让场面更难看。
亚伦不愿意让凯瑟琳曝光，尽管她才是他不肯和朱丽安踏上教堂礼坛前的主因。
“我和朱丽安的事，是否与您巨额购入大量的迪恩斯石油企业的股票有关？”
终究，他还是沈不住气，问了不该问的问题。
亚伦想弄明白，朱朗宁选择在这种敏感时机大量购入狄家企业的股票，究竟有何目的？难道，真的如他内心所想的，是某种报复行动？
朱朗宁倒是没料到亚伦会突然话锋一转，问到这件事情上头。
不过，那本来就是他出手买狄家企业股票的动机之一，没什么好对亚伦隐瞒。
“没错，那只是原因之一，其次是石油业现今虽然萧条，受到金融海啸影响的缘故，呈现疲软的态势。不久之后，石油资源越来越匮乏时，就是它翻身的时候。”
朱朗宁不愧是金融圈长年闯荡下来的投资者，对于一个产业的获利分析往往向后看个五年、十年的发展变化。
现今受到金融海啸冲击的石油业虽然看似疲弱，但是，越来越枯竭的石油脉矿却也体现另一种趋势，日后这类天然资源只会越来越珍贵，物以稀为贵。
而另一层朱朗宁没说的原因是为了他的宝贝女儿，只要是女儿想要的，他都会想尽办法弄到手，哪怕是一段硬生生折断来的感情。
谁教他老来得女，就这么一个宝贝女儿，�