以前高悦想讨好谁，也会使劲给对方戴高帽，这样对方就不好意思生气。他回过头，和路德的目光对视，看见的一双真诚的、深褐色的眼睛，想：甜言蜜语也罢、真心实意也罢，路德也算有心了。
他给路德找了个体面的台阶，慢慢地说：“其实类似的玩笑我以前跟别人也开过，但是这次是我的工作，我非常在意我的职业前程”，想了想，觉得自己发泄够了，反过来说安慰的话：“我其实很喜欢你跟我开玩笑的，以后只要跟工作分开就好”。路德看高悦恢复过来，很高兴，说：“悦，你太好了。我肯定会记住这个教训”。
那个上午余下的时间，路德小心翼翼地讨好高悦。高悦趾高气扬一阵，放下架子，跟路德说笑起来。路德恢复原态，说：“你对英文的了解太‘学者’气。英语有很多土话、脏话，你要学起来”。高悦大感兴趣：“最喜欢骂人话了，上次跟人吵架就只有两句‘不公平’、‘不专业化’翻来覆去用”，又问：“你教我啊”。路德点头：“没问题，你准备先学什么”？
高悦说：“你行吗？先说说你知道什么下流话吧”。路德笑了：“以前大学里的朋友看我私下说脏话都很惊讶” 。高悦想：这点路德跟自己可真象，都是表面道貌岸然，底下男娼女盗。
此后，路德和高悦形成一个习惯，就是吵架之后、自觉做了什么过分的事情之后，会主动坐下来谈心，互相心平气和地道歉或者指出对方错误。这是一个很好的方式，两个人都是理智的人，很多事情，火头过去，经过讨论，很快云消烟灭。
通过这个过程，高悦体会到西方人嘴巴真甜，心里有的善意和感情，嘴里可以非常流畅地说出来。难怪西方作品里的花花公子被塑造为可爱的形象，而中国作品里的花花太岁一定是反角。路德在传教者堆里长大，讲究以理服人、博爱，看得书又多，和一般美国人比更是这方面的大行家。他如果拿定主意哄某人开心，说起甜言蜜语来，谁也不知道他的真实想法是什么，对方能直接被糊晕过去。他即使生气、有想法，表现方式也比较间接。比如高悦的某个建议对了他的心思，路德会鼓励、夸奖。如果他无所谓，就少夸两句。如果他反对，很少直接顶，一般是提个反建议。如果他非常反对，高悦态度又坚决，他反而又说不定会顺着说、或者开始打岔。高悦跟路德熟悉了以后，很久才渐渐掌握他的思维，路德也才在高悦面前放松、放肆。
高悦以前一直自以为嘴巴算厉害的，但是刻薄话多、正面话少。认识路德后，说话方式有了重大改变。他以前觉得自己性格算深沉的，说话七拐八弯，跟路德一比，才明白自己透明得跟玻璃球一样。
零和一
第二天高悦去办公室，本来担心别人继续笑话他，但是安娜、亚伦见了他照样爱理不理，山鸡博士等人也各忙各的，没人成天惦记这点破事。“吸盘”事件就算过去。
中午的时候，高悦去路德的实验室，一起去餐车买饭。天气不错，阳光明媚。学校的草地、石凳、开放走廊，到处是学生坐成一圈一圈或者一对一对地聊天、吃饭、有说有笑。高悦非常喜欢这种气氛。
他们在餐车买了东西，到一个比较僻静的地方坐好。在学校的一个好处是大家比较独立、开放，俩男的哪怕在一起搂抱，只要别太出格，没人过多理睬。高悦和路德还没到那个程度，不过日渐亲密，开始偶尔混杂地用饭盒、水杯。
那天他们坐下才发现没买饮料。附近有一个自动饮料机。高悦一摸兜，说：“我没有现金了，你有吗”？路德掏出一块钱给高悦，说：“帮我买罐可乐”。高悦知道路德喜欢喝可乐，他自己喜欢莱普顿绿茶。他接过钱，站着不动，继续伸手，说：“借我点钱，我也想喝东西”。路德点头，回身从包里拿出他的喝水杯给高悦。高悦接过来走了两步，想想不对，回头问他：“你给我杯子干嘛？我还是没钱买绿茶”？路德耸耸肩：“那里有个水龙头，你可以接点水喝”。
高悦“嘿嘿”一声，扭身就往自动售货机走。路德大叫：“回来，我再给你一元”。高悦回头，接过钱，夸他：“你怎么这么聪明”？路德作苦脸状，说：“我要是不借你钱，你肯定光买你的绿茶”。高悦哈哈大笑：“我会给你接点水来喝”。
聊天的时候，路德说：“我上中学的时候给我父亲打工，把整个车库刷一遍油漆，才挣四十元”。高悦知道美国家庭小孩干活可以挣钱，但是对具体数目没概念，顺着路德的意思感叹：“这么少”。路德找到知音，大吐苦水：“你知道吗？刷啊、刷啊，好象永远刷不完。手酸得要断、太阳晒得人皮爆掉，一看，才刷了一小片。一天下来浑身上下油漆味都浸透了，皮肤发红、发痒，一个礼拜不好，一个月内闻到油漆味道就头晕”。
高悦点头，同情道：“这四十块也太难挣了”，又问：“后来这四十块你干吗了”？路德说：“我妈直接替我捐给教堂了”。高悦嘴巴大张，想：你这不是被忽悠了吗？问：“你没买玩具什么的”？路德骄傲地说：“捐款是在我名下”。高悦嘴上说：“真了不起”，心道：还是无神论好，封建迷信害死人。
过了一会，高悦重拾话题：“你也别说，我很小的时候，我爸辛苦干整整一个月，才挣四十美元”。路德叫：“真的呀”。高悦说：“就是三百人民币，我妈挣得比这还少呢，他们努力工作，非常辛苦”。路德说：“收入太低了”。高悦接着显派：“我上大学，一个月的花销，正常的也顶多四、五十美元”。
路德问：“那怎么过”？高悦在石头凳子上躺下，看着蓝天白云，慢慢说：“是挺奇怪，我大学头几个月特别节省，算起来才二、三十美元。那时过得也不错，天天挺开心，穿得也不错，吃得也挺好，还去酒吧、聚会，这个经济上的换算一定有什么地方不对”。路德也不懂经济，说：“不管如何，还是在钱多的一边比较安全”。高悦笑道：“你有女人一样正确的直觉”。
两人聊了一会，路德忽然说：“我接到一个手机的广告，如果我们俩一起买，可以买家庭计划，有七折优惠”。那时候手机才开始普及，美国同学里也不是人人有，比如路德这样穷人家的苦孩子。
高悦从来没动过自己买手机的念头，看路德提起，懒洋洋地问：“多少钱”？路德说：“不要钱”。高悦“嗨”一声，表示不信。路德解释：“真的不要钱，你只要保证两年内用他们公司的服务，他们就送手机，两个手机算一个家庭，月费七折”。听说不要钱，高悦一咕噜爬起来：“月费多少”？路德说：“打折以后每人六十”。高悦叫：“这么便宜”。路德看他乡巴佬的样子，嘿嘿笑。
高悦这下来了劲，窜动路德当天就去登记领手机。路德也是第一次用手机，互相打电话、留言。高悦把路德在自己的手机里标记为“0”，作狭地告诉路德：“这样你总是自动排第一个”。英文里面，没有“0”和“1”、或者“攻”这样的说法﹐但是“受”（receiver）是通用的。如果直接说“1”或者“攻”（attacker）别人未必能懂。比较通用的俗语，是上、下（bottom）、和全能（versatile），其意很容易猜。路德不知道“0”的含义，听了点头。
高悦更起劲，说：“你把我的名字设为‘1’好了，这样我也总在第一”。路德摇头：“用数字，看不到名字，没感觉”。高悦看他认真的样子，哈哈大笑，说：“在中国，‘0’是受，‘1’表示攻”。数学语言非常形象，不用解释路德就理解，他开始抗议：“你不许把我设为‘0’”。高悦得意洋洋。
手机店在一个大的商城里，往停车场走的路上，路德在一个装饰品店要替高悦买一个相当高级的手机套。高悦看不便宜，说：“别买了”。路德说：“你做事马虎，套上减少跌坏的机率”。高悦实话实说：“太贵了”。路德点头：“是挺贵，不过这是我买给你的礼物，你不用付钱”。
路德在美国人里花钱算节省的，他自己穿的衣服裤子加起来大概都没有这个手机套值钱。高悦颇觉温暖，说：“我也给你买一个吧”。路德不愿意：“我不用”。最后折衷，用差不多的钱买了两个差一些的手机套，每人一个。两人在店里时而拉扯争执、时而私密低语，店员小姐笑眯眯地看着，不以为异。
香艳学车
开车出停车场，路德停车等一个行人过马路，看了一眼副驾位置上低头猛玩手机的高悦，说：“你也该考驾照了吧，现在去哪里都我开车”。高悦来美国这段时间，头两个月挣扎于学业，后来琢磨路德，一直没有时间学车。他点头：“是，我找时间报驾驶学校”。路德很惊讶：“去驾驶学校干什么”？他停了一下，说：“你拿我的车练，我肯定借车给你”。高悦也很惊讶：“不去驾校，能考试吗”？路德回答：“驾校和考试有什么关系，我十六岁的时候考驾照，就是我哥教了我一个礼拜”。高悦很高兴：“你有时间教我吗”？路德点头，说：“没问题”。
高悦话出口，想起来这里有一对中国学生夫妇，平时夫妻恩爱，但是老公教老婆开车，教着教着吵起来，还去中文论坛上接着吵。他不想在路德前露出弱智的一面，改口：“算了，你也挺忙，我还是去驾校吧”。路德不以为意：“说了我最近没事”。高悦看他真心诚意，不再推辞，说：“等我有了驾照可以开车，跟你分摊这辆车的费用和汽油钱”。路德很高兴：“这样太好了，你赶快学。我们可以有钱申请一个学生停车位，每次在街上临时找地方停车真麻烦”。
高悦很快申请了学车证。路德把车开到附近的一个废弃的大停车场。高悦兴冲冲地练习。他的手、脚协调能力还行，在空旷的场地上开自动车也确实不是难事，晚上偏僻的路上车又不多，当天就上路开了几圈。路德显示出教育家风范，深入浅出，非常耐心、细致，高悦犯再混蛋、再毁车的错误，他都和颜悦色，弄得高悦不好意思，说：“晚上回去，我好好‘补偿’你一下”。
高悦把车开回大停车场的中心停下。路德一脸坏笑：“不错不错，你换档攥控制柄的手法可真熟啊”。高悦作恶狠狠状，右手掏啊掏，握住另一个“把柄” ，说：“我手劲很大，攥东西会攥得很紧”。路德不说话，大模大样地躺在椅子上享受。
车里响着好听的音乐。天色渐晚，车窗外晚霞满天，飞鸟归林。广大的空场之上，放眼过去一个其他人都没有，只有几根孤零零的灯柱。风从空场四周的松林吹来，树叶在空地上打旋。高悦非常兴奋，他凑过去，嘴里低声说：“I love you”。这是他平生第一次把这三个英文词连起来说。路德闭着眼睛听，嘴角露出微笑。他的笑容真好看，怎么看都看不够。高悦解开安全带，尽量扭过去靠住路德。一时娓旎至极。
纸里包不住火
高悦经常在路德的宿舍房间长时间逗留。路德特地买了高悦喜欢的莱普顿茶，但是买成了菊花口味。高悦打开尝了尝，不喜欢。感谢之余随口抱怨一句。路德第二天又专门跑去换了普通绿茶。高悦挺感动。他平时油腔滑调，一旦感动，会笨嘴笨舌，傻呼呼地抱着绿茶，没话找话：“昨天的茶我都打开了你还能退啊”？路德理直气壮：“我买错了嘛”。
晚上，高悦在路德的房间里做作业，然后上网。路德抱着他的笔记本计算机编程。高悦喝着茶，抬头看盘腿坐在床上专心工作的路德。从这个角度看去，路德非常安静，呼吸平缓，全神贯注。高悦凑近，从他的肩膀看过去。笔记本的屏幕上开满了窗口，数据安静而高速地流动。不同专业的东西，高悦完全不懂，不过他也编过程，知道工作中间最恨人打断，所以忍着什么都不干。
过了一会，路德眼不抬、头不转，不动声色地忽然问：“你看什么呢”？高悦嘻皮笑脸地说：“看你的脖子”。路德又问：“你为什么光看不动”？高悦扑上去抱他，路德被扑得四脚朝天摔在床上，笑道：“让我先把计算机放好”。
两人已经很熟，时常互相留宿。完事以后高悦很累，挤在路德床上过夜。路德非常喜欢从后面抱着高悦，象章鱼一样四肢齐上。
无论晚上怎么折腾，路德都能在第二天早上准时起床。床太窄，高悦不可避免地被弄醒。路德从洗手间出来，哗地打开百叶窗，室内顿时大亮，太阳直晒高悦，不起来也不行，他迷糊地抱怨着去洗澡。出来的时候路德已经等得不耐烦：“快点，我上午要去学校的超级计算机上配置程序”。高悦嘴里喊：“好”，抓过衣服袜子跳着脚赶快穿。好在他有先见之明，总在路德这里放一套干净衣服备用。路德看他快好了，迫不及待地把他推出去，背起书包出门。
这么早出门在学生里是不多的。一般这个时候走廊绝对没人。但是那天和路过的佛朗西斯科正打个对面。佛朗西斯科神态怪异，看过来。高悦心里暗暗叫苦：他被路德粗鲁地推出来，两手在整理皮带，衬衫扣子也没有全扣好。路德在后面看不见外面，不客气地嚷嚷着：“你什么都慢”。这个状态，只要不是傻子肯定知道是怎么回事，何况佛朗西斯科是个聪明透顶的人。
三人有点尴尬。佛朗西斯科毕竟不傻，只零点五秒的时间，就嘻嘻哈哈地走开，做纯真儿童什么都看不懂状。高悦和路德无语，坐电梯下楼。
电梯里，高悦想：要不要跟路德说出去住？一时不知如何开头。路德先开口：“悦，你看，我们是否在外面找个房子，搬出学校宿舍”？高悦大喜点头。
温暖新家
学校附近的房子太贵，好在地铁四通八达，只要在地铁线上问题就不大。他们很快在几站地铁之外找到一个很好的公寓，一室一厅，在一栋十八层公寓大楼的第十五层，风景非常好。客厅两面有大窗户，一面冲无边无际的树林，一面遥对高楼大厦的市中心。
没有家具，高悦跟着路德走进去，只觉得房间很大、很空。实心的木头地板，松木色，比学校宿舍的地毯要好看、舒服得多。租金不贵，只比学校公寓的一个房间多一点，而且含水费电费。两人一起住，就算加上网络、电视、电话，还能省很多。周围的住户大多是学生或者在附近工作的年轻人。有社区的洗衣房、健身房、社交中心。高悦是个土包子，以前见过最高级的公寓装修就是老姜的家，跟这个一比显得粗制滥造。他一直以来物质生活的追求目标就是老姜那个水准，学校宿舍已经让他非常满意，这个公寓更是超值。
路德也很满意。俩人说搬就搬，整整一个周末忙着买床、买垫子、买电视、买灯、买床头柜。。。两个学生，都没有家庭资助，就靠每月一千多块的奖学金，自然买不起高级东西。好在学校里最不缺卖旧家具的。校园的公告栏永远贴满了各种甩卖东西的小广告，而且学生住处集中，几个公寓区跑下来什么都有了。路德