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后来为了改进，又陆陆续续为郭扒皮服务半年多。拿另一半报酬的时候，是白喜喜一人去领的钱。
圈子
暑假之后，白喜喜和高悦没有再接郭扒皮这样的大活。一是太累，二是太危险，一旦被大老板知道得不偿失。高悦暗自想过如果大老板发现应该怎么办，是和白喜喜分担责任还是撇清自己？答案是：不知道。从感情上，高悦崇尚讲义气的人，何况他和白喜喜的私密关系远超一般意义上的朋友。但是从理智上，如果他的学业出了问题，仅父母一关就不知如何面对。
高悦这个人没事喜欢瞎琢磨。这个假想的“压力测试” 让他生动地体会到“夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞”的道理 。在正常的生活里两个人可以甜如蜜，一旦生活有了变故，真金火炼，才看得出感情的份量，事先是不知道的。至於连正常生活都维持不下去的关系，就更等而下之。
后来再有类似的活，高悦力劝白喜喜别接，一旦过程中有任何不顺、纠纷，会非常麻烦。把利害关系摆清楚，白喜喜也从善如流。后来隔壁系听说真有一个出类似事情的，出事的学生学位没拿就开路了，让两人后怕不已，为早早收手而庆幸。
不过通过此事，以及白喜喜以前的积累，他的招牌打了出去，颇认识了几个小老板，时常接些六、七毛一行的小程序散活。通常他会分一些给高悦。断断续续干下来，学生生活足够了。
开学后，最大的问题是没有地方进行私密活动。双宿双飞肯定不可能。白喜喜的室友中午一般不回寝室，白喜喜和高悦有一阵就利用午睡时间解决问题。但是不保险，没两天就被堵在屋子里一次，幸好当时高悦在洗澡。虽然在别人的宿舍洗澡比较奇怪，但是比光着屁股出现在床上好得多。
高悦的宿舍经常没有人。然而白喜喜不喜欢偷摸去学弟的地方，想出去租房子，高悦也颇为动心。两人有一搭没一搭地在周围看。便宜的地方太脏，高悦受不了耗子、蟑螂。稍微能接受一点地方对学生来说又贵，白喜喜倒愿意接受，高悦还在犹豫。
一天，两人在小机房看电影。高悦嫌椅子不舒服，叉腿坐在瓷砖地上，靠着白喜喜边吃零食边看。忽然他觉得后脑勺顶着的一个东西开始变硬，才发现自己坐到了白喜喜两腿之间。他用头用力往后压几下，笑道：“你看到什么，这么不老实”？白喜喜不顾高悦的抗议，抬腿把他推到一边，笑着说：“没见过我们男人发情”？高悦笑：“发情？你进化成种猪了”？白喜喜彻底一脚把高悦踢开，调戏他：“你这不是骂自己是母猪吗”？高悦爬起来，因为腿麻，一时东倒西歪，嘴上不闲着：“靠，没见过说话象你这么粗俗的”。说着话，拉开门口的一个抽屉，从一堆老虎钳、螺丝刀之类的工具里挑了把细齿的锉子修指甲。
白喜喜改换话题说：“问你个事，封凯认识吧”？高悦锉着指甲，头也不抬：“不认识，我们系的”？白喜喜摇头，说：“不是，你别管了，我一朋友，请我们周末吃饭”。高悦抬头问：“为什么”？白喜喜神秘地说：“到时候你就知道了，是个‘圈子’聚会”。
当时QQ、同志论坛这些网上工具还没有普及，连电子邮件都只是大学和大公司里的人才开始用没几年。圈子的主要活动方式是不定时的聚餐、聚会。因为是现实的组织，对人员要求比较严格，背景文化跟大家差太多的不行，不是谁来都让进。新成员主要靠老成员往里带。
高悦非常期待，周末早早打扮起来，催白喜喜出发。聚会在大学边上的一个不错的饭馆，包了一个单间。白喜喜和高悦去的时候里面只有三个人。高悦小心地打听：“这是老姜订的地方吧”。老姜是这次的组织者。其中一个高高瘦瘦的年轻人笑着说：“我就是老姜，你们是谁”？高悦多看了老姜一眼，这个人看上去很斯文，眼睛细长，鼻子很挺，嘴唇很薄。听外号以为是个大叔，看上去也才二十七、八。后来高悦才知道，老姜其实三十多了，保养得好。
白喜喜和高悦自我介绍，说是封凯介绍来的。老姜显然知道这事，招呼他们坐下。包厢里另两个人是一对兄弟，庞智、庞勇，两人长得一点都不象。庞智的脸上有一道刀疤，不长，因为在脸正中，所以很显眼。高悦还是第一次看见兄弟同志，而且庞智的刀疤一动一动，不由多看了两眼，忽然对方的目光对上来，他赶快把眼睛移开。老姜和庞氏兄弟互相很熟，白喜喜和高悦也是外向的人，五人很快谈天说地，笑声朗朗。谈话中，高悦才知道老姜是自己的校友。
慢慢的人多起来。老姜似乎是单身，庞氏兄弟各有伙伴。封凯和他的伙伴也来了。封凯是一头很胖的熊，和自己的伙伴非常亲密的样子。高悦死活不能理解为什么有人会喜欢熊，看封凯也不是很有钱啊。到了晚上七点左右，来了快三十人，满满两大桌子。老姜示意服务员上菜。很多人彼此熟悉，看到白喜喜和高悦这样的新面孔，有的人礼貌地打招呼，有的人视而不见。老姜为两人做了正式介绍，两人又分别自我介绍，只含糊说自己是大学生。
说是大学区的圈子，实际上只有四个大学生，除了高悦他们，还有隔壁大学的一对，因为那两人长得又黑又矮，高悦没怎么注意。其他人多数是公司白领、政府公务员之类，在附近的科技园或者政府楼上班。
上菜没五分钟，进来了一个大叔，很福态，头顶略微有点秃，眉眼含笑，连连道歉说自己迟到。大家七嘴八舌地招呼：“老鬼快来吧，就差你了”。外面仅仅有点阴天，老鬼却拿了把伞，白底小碎花那种女式伞。他娘里娘气地跟几个熟悉的人打哈哈，然后大屁股一沉，坐在白喜喜边上的空位。一个外号大韩的圈友笑哈哈地逗老鬼：“老鬼，看见新人，不理我啦”。其他人笑。老姜本来是个脸很冷的人，这时也露出微笑对大韩说：“小心明国回去让你床头跪”。他说的“明国”是另一个圈友，叫贾明国，大韩的伙伴，合称“大韩民国”，两人在一起已经好几年，有名的模范夫夫。
老鬼急切而细声细气地说：“哪儿能呢？这不是就这一个空座嘛”。然后有转过头对白喜喜说：“你是新来的吧，我不是说不愿意坐你边上啊”。白喜喜含笑点头。
高悦坐在白喜喜的另一侧，探头看过去，知道遇上了活宝。只听老鬼不停地抱怨地方难找：“为什么这次换地方？人生地不熟，差点就走错了呢~~~”。最后那个“呢”的尾音嗲之又嗲，高悦隔了个人都听得难过。他低声问自己另一边的一个叫甘栋的圈友：“老鬼干吗的？刚来本地”？甘栋回答：“我已经听他抱怨了四年”。高悦心想：都来四年了还说初来乍到？
因为甘栋说话的声音大，老鬼听见，侧过身热心地问：“说什么呢”？高悦还没回答，甘栋作狭地回答：“这个小兄弟对你感兴趣，问你怎么保养的” 。老鬼受宠若惊地凑过来，高兴地对高悦说：“啊呀，其实没什么，你要感兴趣我待会仔细跟你说”。高悦正是十七八岁最青春的年纪，怎么会在意保养。他平白被甘栋坑了一把，自然睚呲必报，微笑着对老鬼说：“谢谢啦，我刚来不熟悉，刚才甘栋跟我夸了你半天，他很仰慕你”。
吃完饭，撤了桌子唱K。一个叫大鹏的唱得不错，别人介绍说这小子以前练过。高悦听得嗓子发痒，抢着上去唱了一首。大家很给面子，一齐叫好。下来后，高悦见老鬼缠着白喜喜说话，心里暗笑，远远地跑到另一张沙发跟老姜和一个叫小林的坐一块。小林居然以前就听说过白喜喜，不过没见过白喜喜本人，也不知道他是Gay，而是因为他编程序的名声。这个小城就这么若干家所谓高科技软件公司，世界太小。小林在其中一家软件公司做小经理。
高悦自夸：“我编程本事也很高”。小林说着场面话：“小白身边的人肯定错不了”。高悦听了心里甜丝丝的。
两人聊了一阵，高悦恭维小林这么年轻就当经理，小林介绍一直被冷落在旁边的老姜：“我这个经理是充数的，真正的大老板在这儿”。高悦才知道老姜不显山不露水，原来很厉害。
过了一会，老鬼上去唱了一段黄梅戏“树上鸟儿成双对” 。平心而论，作为票友唱得相当不错。但是高悦看不得他女里女气的样子，加上两杯啤酒下肚头有点轻浮，听到老鬼叉音的地方，别人顶多肚子里好笑，他公然笑得前仰后合，老姜和小林一齐说：“你可真高兴啊” 。
老鬼看这边闹得凶，唱完过来说：“啊呀，嗓子不如以前好，这么一小段都不行了” 。小林安慰道：“哪里，腔调很圆” 。高悦却没客气，刻薄地说：“嗓子不好就别唱了呗” 。老鬼脸上有点挂不住，慢悠悠地说：“哎？我当年经常唱，还上台，比赛得过奖的” 。高讽刺道：“那现在正好歇一歇” 。老鬼被噎得没话，脸一摆，看向一边的老姜，嘴里连说：“哎、哎”，意思是你出来评个理。老姜看场面有点僵，打圆场：“小高也是性情中人” 。
在一边看热闹的甘栋却火上加油，说：“小伙子有性格，你刚才唱得不错，再上去来一首” ？高悦得到鼓励，信心猛涨，上去点了一首冬天里的一把火》》。他在举办校内舞会的时候表演过这首歌，专门集中练过舞蹈动作和唱法，知道如何隐藏唱不上去的高音，颇有专业歌手的派头。大家哄然叫好，鼓掌成一片。高悦得意地下来，俨然明星似也。甘栋跑上来，使劲拍着高悦的肩膀，夸奖说：“你可真不赖” 。高悦心里高兴，大言不惭地谦虚：“主要是这里没高手，才显出我来” ，浑然不觉这句话打击了所有那天唱歌的人。
放水收水
晚上和白喜喜一齐回学校，高悦很兴奋。他觉得圈子比酒吧好玩。酒吧虽然有音乐、有跳舞，其实不合高悦的意。高悦最喜欢的是在一帮背景相似的人里出风头。圈子聚会显然是个出风头的好机会，高悦在里面岁数最小，第一次参加聚会就很活跃，大家都容让他三分。
白喜喜批评他嘴巴尖、出风头。高悦根本没往心里去，满不在乎地说：“咦？今天你糖醋鱼吃多了？这么大醋味”。白喜喜踹他一脚：“你臭美个屁，我是说你第一次去就这么高调，惹这个惹那个，别人怎么看你”。高悦嘻皮笑脸地说：“你低调也没人给你送牌枋呀。惹急了，我可以比你还低调”。白喜喜笑道：“是，你再大声点喊，满大街人都知道你很低调”。
白喜喜和高悦的宿舍楼在校园的两头，两人在校门口分手。高悦其实欲/火很高，但是两人的宿舍肯定都不方便，只好不舍的往回走。走了两步又返身追上白喜喜。白喜喜问：“干嘛”？高悦笑嘻嘻地说：“别问”，把他拽到湖边没人的地方。两人搂抱、爱抚了很久。高悦搂着白喜喜发热的、肌肉跳动的身体，主动亲对方，一次又一次，最后实在受不了蚊子，不得不跑开。
开学的时候高悦宿舍四人凑钱买了一台二手计算机。没有网络，只能打游戏和看光盘。高悦回去的时候宿舍里聚了一堆人看大肥打红警游戏。看他进门，麻子问：“好大酒味，你去哪喝酒也不叫上我”。高悦笑着敷衍：“表哥搬家到本市，我去喝搬家酒”。
高悦看到方睿也在人堆里，问他：“耶？你不去女生楼献殷勤在这里干什么”？方睿白他一眼，没睬他。前些日子方睿想追邻班的一个女生许文燕，托本班女生搭线，结果对方反响不强烈。高悦替方睿鸣不平：“我家方睿才貌双全，倒贴上去居然还不要，不知好歹”。他不指望方睿的笨口拙舌能哄女孩，于是出馊主意：“你到女生楼下面献花，等一夜”。方睿笑着打高悦一拳，说：“我就知道你没好话”。高悦作怪声音呼痛，夸张地揉被打的地方，心里却想：如果我能光明正大地追求我喜欢的人，比如小邓、翟小庭，别说楼下站一夜，就是跪一夜也幸福，正常的人真是身在福中不知福啊。
下一次聚会是两周以后，高悦又是早早拉着白喜喜去。这次是庞氏兄弟组织。来得人没有上次多，有些是上次没见过的新面孔。老鬼这次没迟到，比高悦到得都早。不知为什么，高悦就是看老鬼别扭，一有机会就毫不客气地讥讽一番。老鬼这样的老零，浑身上下，从外貌到作风，全是漏洞，几乎没有抵抗力，很快就被刺炸了毛，看高悦也仿佛宿仇。
吃饭的时候，老鬼高高兴兴地跟别人吹牛自己在没来本市之前如何傍大款，对方如何美貌又体贴、如何送他珠宝衣服、如何带他去高级酒店开房。几个闲人兴致勃勃地逗老鬼继续出洋相。高悦看着老鬼那张虽然光滑但是年华早逝的大肥脸，唾沫星子直飞，嘴角还积攒了一堆白沫，一阵恶心。他忍不住出言不逊地打断老鬼：“老鬼你今年五十多歲了吧”？
岁数是老鬼的大忌，不但老鬼变了变脸色，周围两个大叔也皱了皱眉。老鬼结结巴巴地说：“我哪有五十多。。。”高悦也不理他，接着问：“那你傍上那个大款怎么也得比你大几岁喽”？老鬼在圈子里一向吹牛惯了，别人笑嘻嘻逗他，他也乐在其中，久之大概自己都信了三分，这么被人粗鲁的当面戳破还是第一次。他支支吾吾不出来，脸开始涨红。大韩民国坐在老鬼边上。大韩看高悦搅局，出来打哈哈：“高悦你这就没意思了”。
大韩和明国这一对人很养眼，是明星夫夫，一起好多年了。大韩很英俊，一看就正义凛然那种；明国秀美而刚劲，说话做事不卑不亢，看了很舒服，高悦时不时多看两眼。在圈子里白喜喜相对低调，高悦到处出风头、惹事。大韩民国则相反。明国话很少，有时说点什么也是帮衬大韩；大韩非常活跃，一副大哥的样子。在高悦心里大韩说话很有份量，看他发话，笑了笑，放过老鬼。
桌上有个当公务员的，叫大鹏，唱歌特别好，盘子靓，嘴巴也巧。那个年代公务员是穷酸的代名词，收入低，福利差，但是大鹏可能有很多灰色或黑色收入，衣服手表相当高级。他说的笑话很不错：“。。。我陪主任跟一个乡长喝酒。那个乡长吹牛，说睡过二十多个女的，我们主任一下哑巴了。我得替主任出头啊，就说你这算屁，我睡过二十多个男的。顿时那个乡长就没话了”。
满桌人都会意地笑起来，老姜说：“你百人斩了吧，这么谦虚才说二十多个”。大鹏得意地说：“虽然没有百人斩，但是说实话怕把那帮土鳖吓死”。
高悦每逢这种话题就没脾气。他以前在G吧睡过的全算上、加上白喜喜，跟这些人也差得远。他过了一会，好奇地问：“大鹏你们那里那么开放？可以随便说自己是Gay的”？大鹏笑了：“酒桌上吹牛的话谁也不会当真，回去主任只会说我机灵，临时出彩把对方压住，哪知道我说的是实话”。大韩笑着接口：“你难得说实话”。大家又是一阵笑。高悦看老鬼也笑得开心�