「其实不管是什么工作，你明明都做得来。你只是把自己是流氓这件事当成借口，不愿意做任何尝试！」
山田硬生生地咽下一口唾液。
「信二哥，你已经超过二十岁了。事到如今，你把自己变成这副模样的原因怪罪给父母、环境，也不会有人同情你，因为你已经是大人。而且，虽然你说流氓是你的家人，但那样的人根本不可能成为你真正的家人。如果是真正的家人，才不会叫你不择手段也要弄到钱交出去。但是，你却紧抓着那种东西不放，那是因为你太软弱了。」
山田狠狠地咬紧牙关，紧握的双手不住颤抖。
「你只是害怕孤单，所以才将自己寄托在那种东西上。」
山田一把揪住路彦的胸口，毫不留情地揍向他。路彦向后飞去，鼻血飞溅而出。
「你、你、你算哪根葱！你只是个对男人发情、像摇尾巴一样摇着老二的死人妖！」
路彦粗暴地擦拭变得通红的鼻子下方。
「我不觉得做那种事很不要脸，因为我喜欢你。」
「恶心死了！今后不准你再来我家！你敢来我就杀死你！」
恫吓完路彦后，山田迈步离开。香烟盒被紧紧握住的右手捏扁，拳头的指节上沾染路彦的血。光是看着被捏烂的香烟盒就让他烦躁，于是山田将香烟盒一把扔向马路的对面。
回到公寓后，最先跃入眼帘的是路彦的斜背包。他抓起路彦的背包，从阳台用力扔向人行道。布制的背包宛如一只鸿鹄般，缓缓沉入黑暗之中。
◇◆◇
口袋里的手机毫无预警地震动起来。山田将在附近咖啡厅外带的冰咖啡放在客厅桌子上，从口袋拿出震动的手机。良太传了一封内容悠哉的简讯：「后天要不要去海边？」
山田喜欢大海，但是背上刺的那条龙会引起不必要的麻烦。他和那些追求时髦的人不同，背上刺的是单色日式刺青，旁人一看就知道他是混黑道的。他不在乎别人用什么眼光看他，只是被当地的小混混缠上会很麻烦。但是，他又不想到了海边还一直穿着T恤。
反正良太一定是想跟美铃约会才顺便约他，他去了也只有当电灯泡的份，所以他马上回信：「我要工作，不去。」
山田将手机的操作画面按回收件匣，往下依序检查简讯，寄件人只有良太、嘉藤和美铃，路彦最近传给他的简讯日期是十天前。自从他揍了路彦一顿、把路彦的背包扔出去之后，路彦就没有再联络过他。他来到东京，而路彦还在就读老家的高中时，即使双方相隔两地，路彦也不曾这么久没有联络他。山田咂了声舌，把手机收起来。
他把两杯冰咖啡送进君岛的房间。最近惣一经常来君岛的房间，他们大概在设局一场巨大的交易吧。如果只有君岛一个人，他会把咖啡放在客厅让君岛自己出来拿，但今天惣一也在场，所以他不能那么做。
「我要进去了。」山田先出声才进入君岛的巢穴——操盘室，房里的冷气应该够强却充满汗臭味。君岛坐在萤幕前方的椅子上，惣一则是坐在后面的沙发上。
「洋宝社的股票可以抛售了。」
惣一啜饮一口山田送进来的冰咖啡。惣一身穿针织上衣搭配棉质长裤，穿着虽然清凉休闲，但是一点也不随便。相较之下，君岛穿着衣领松垮、印有漫画图案的T恤，加上褪色的棉裤，说有多邋遢就有多邋遢。
「不过，最近不是才刚传出洋宝社要并购竹兴业的情报吗？洋宝社的股票还会再涨一阵子喔。」君岛反驳。
「你应该也知道洋宝社的股票是丸山会的炒作股吧？不趁现在还有点涨势时卖掉它，之后别说是获利，甚至还会亏损。」
山田跟在惣一身边，见过形形色色的人，听了那些人的谈话，他总算明白股票操盘的手法。
资金周转不灵的公司不得已只好去借高利贷，这时会受到黑道威胁，自家的股票只能任由黑道随心所欲地炒作，这种公司的股票就称为「炒作股」。惣一也拥有一间网路通信公司——「蓝线公司」，其中九成的股票是作为炒作股。
与本桥组敌对的丸山会也以洋宝社的股票作为炒作股。那间洋宝社因为并购竹兴业而被认为获利良好，所以股票的买气鼎沸，股价更是狂飙直升。但是，听说洋宝社所并购的竹兴业其实是一间亏损连连的烂公司，只是丸山会表面上经营的公司提供竹兴业数千万的资本，制造出业绩良好的假象。
不知内情的普通投资人拼命买进洋宝社的股票，现在股价已经涨到半年前的六倍。待股价涨到巅峰之际，丸山会再将持有的洋宝社股票抛售，企图赚取差额、从中获利。倘若时机拿捏得当，便可以获利数亿日币。即使扣除表面上经营的公司提供给竹兴业的数千万资金，仍然可以赚取莫大的利益。
惣一明明知道那是炒作股，却也佯装成一般投资人的样子，持有部分洋宝社的股票。因为股价飙升，只要能在最高价时卖出，就能获利。不过，开始下跌的股票会难以脱手，最糟的情况是完全卖不出去，落得血本无归的下场，并产生重大的损失。惣一担心的就是这一点。
惣一要君岛抛售股票，但是君岛说股票还会再涨，所以想再等一阵子。山田也无法判断谁说的比较有道理。
最后是惣一让步，说：「那么，等到你想卖时再卖吧。洋宝社的股票不是什么大数目，那就像我的兴趣一样。不过，如果你最后无法抛售股票而害我亏损，我可不会轻易放过你。」
君岛不满地晃动他凸出的大肚腩，耸耸肩说「我知道啦」，然后喝一口山田买来的冰咖啡。下一秒，他立即抱怨：「这咖啡的味道怎么这么淡！」山田差点想对他大吼「谁叫你废话那么多，冰块才会融化」，但最后还是没有说出口，选择无视他的存在。
「还有，你说想要找助手的事……」
「哦，那件事啊。」君岛打断惣一的话，用食指推一下那副使他那张丑陋的脸看起来更加粗制滥造的黑框眼镜。
「我找到几个候补人选，有从证券公司退休的人，也有本来是银行员的人，他们当中你有没有中意的人选？」
「我思考过后，觉得不要找职业的人比较妥当。」
君岛擦一下他肥大鼻子的下方。
「我这么做是为了减轻你工作上的负担，而且未来我也打算将工作一分为二。所以，如果新人不能独当一面，那就没有任何意义。」
「话是这样说没错，但是你持有的股票里有很多很复杂的东西，管理起来也很麻烦，如果你要让人来分担这些业务，只会让工作变得更复杂。我的确希望有人来帮忙，但是比起一知半解的专业人士，我觉得学生还比较好用。我有认识的人在大学当讲师，之前我请他帮我介绍几个对股票感兴趣的学生，其中有一个人感觉还不赖。」
惣一双手抱胸，露骨地皱起眉头说：「学生啊……」
君岛似乎看穿惣一的心思，转过身说：「如果不找学生，那我也不需要其他人帮忙，反正我一个人就做得来。」
山田无言地怒瞪君岛因油脂和头皮屑而头发纠结的后脑，仿佛在说：「妈的，你乖乖听惣一少爷的话就好！」他默默用眼神询问惣一：「我可以掐死他吗？」但惣一苦笑着制止山田。
一阵短暂的沉默后，惣一举起右手说：「好吧，你要找学生也无妨，下次把他带过来。」
君岛露出一副正中他下怀的模样回过头。
「那家伙的能力还不赖。他叫加纳，是我大学的学弟。」
山田硬生生地咽了一口唾液，心想「不会吧……」。加纳这个姓氏并不罕见，而且东京有很多间大学，学生更是多不胜数，所以这一定只是凑巧。
惣一离开后，山田也离开那间臭气冲天的房间，来到客厅。但是，他很在意刚才君岛提到的那名学生而静不下心，因而坐也不是、站也不是，最后得出的结论是：「去问君岛不就好了吗？」于是他又进入君岛的巢穴。
「进来我房间的时候先敲门啦。」
君岛趾高气扬地说道，紧盯着电脑萤幕，连头都没有转过来。正当山田对他的背影感到焦躁到最高点的瞬间，忽然发现因为自己不想跟这个男人说话，所以迟迟没有开口。
「你念哪里的大学？」
君岛连人带椅转过来。
「我念哪间大学跟你无关吧？」
「少废话，快回答我！」
山田一脚踢飞君岛小睡片刻时用的沙发床，巨大的声响让君岛的肩膀颤抖一下。
「真受不了你，你这个人很粗鲁耶！我念T大啦。」
山田的脸抽搐一下。君岛和路彦念同一间大学。
「你刚才说要找来帮忙的那名学生叫什么名字？」
「你干嘛从刚才就一直问一些莫名其妙的……」
「别废话，快告诉我他的名字！」
君岛似乎震慑于山田的魄力，乖乖回答：「他、他叫加纳，全名是加纳路彦。」
山田闻言，将手指插入头发之中，粗暴地搔弄着，然后像小狗般呜呜低鸣后，从上而下俯视着浑身散发出腐坏腌渍物气味的秃头肥猪。
「做、做什么？」
君岛瑟缩着身体，似乎相当害怕。
「……不准带那家伙过来。」
「什、什么意思？」
「你耳聋吗？我叫你不准带那名学生过来！」
「我不懂你的意思。」
山田一把揪住秃头肥猪的胸口，令他发出「呜哇」的哀号声，身体从椅子上浮起。
「……你想被我揍扁你的鼻子吗？」
「噫、噫！」
「我在问你，你是不是想被我揍扁你那个肥大的鼻子！」
不断颤抖的肥厚双臀之间散发出生鲜垃圾般的口臭。山田一把甩开秃头肥猪，只见他像一颗球似地滚落在地。山田伸出右脚往君岛的胯下用力踩，君岛那张总是带点红色又令人作恶的脸顿时惨白得像一张白纸。
「加纳路彦是我的朋友！」
君岛声音颤抖地说：「朋、朋友……」
「要是你敢让那家伙来做这份工作，我就拔掉你的睾丸，塞进你的嘴巴里！」
山田再三警告那只吓得直打哆嗦的秃头肥猪，语带威胁地说：「听懂了吗？」君岛则是眼眶含泪，宛如纸糊的人偶一样点头如捣蒜。
◇◆◇
山田到事务所缴完献金之后，在走向JR车站中途的红绿灯前碰巧遇到美铃。
「这时间你怎么会在这里？不用去大学吗？」
虽然时序已经进入九月，但是残暑仍热得令人吃不消，美铃是一身小可爱和短裙、脚踩编织凉鞋的装扮。
「今天休假。」
因为设局仙人跳的关系，山田一个月会和美铃碰面几次，但是都在晚上，所以他已经很久没有在大白天看过她的脸。
美铃的个性很泼辣，煮的菜很辣，品味也很差，不过长相可说是个美人。
山田看一眼手表，现在还不到十二点。他已传简讯跟君岛说自己今天必须去事务所一趟，下午才会去六本木。
「要不要一起吃午饭？」
山田开口邀美铃一起吃饭，但被美铃一口回绝：「我和朋友约好了。」她伸手拨弄一下头发，细长的手腕上依稀可以看到一条被晒黑的界线。
「你晒黑了吗？」
美铃抚摸那条被晒黑的界线，问：「看得出来吗？因为我去了海边。」
这么说来，良太和美铃之前曾约过他。美铃从包包拿出手机，展示照片给他看。照片上是良太和美铃两个人的脸紧贴在一起开心笑着的样子。
「还有其他照片喔。」
山田没有说要看，美铃还是擅自操作手机给他看他们到海边玩的照片。当他看到路彦与森的身影时，不自觉小小地「咦」了一声。
「他们也一起去吗？」
「是呀，我们明明有约你，你都不来。」
路彦和森在美铃的手机里开怀欢笑，但路彦已经将近三个礼拜没有跟他联络。
「……他有说什么吗？」
「什么？」
美铃不解地歪着头。
「我是说，路彦有没有说我什么？」
美铃沉思半晌，然后仿佛回想起什么似地击一下掌。
「他不会道歉。」
「什么？」
「他说他没有错，所以不会道歉。」
山田本来已经热得发烫的头，因为这一句话而瞬间沸腾。他转过身，连一句「再见」也没有对美铃说便迈步离开。
「山田，你快道歉啦！」
为什么我非得被你命令不可——山田在心里暗骂，一边走向车站。他在愤怒的导火线熊熊燃烧的状态下搭上电车。在爆发之前，任何东西都让他看不顺眼，即使是陌生人的笑声也能激怒他。他怒瞪每一个和他对上视线的人，最后再也忍无可忍而拿出手机，甚至忘记自己还在搭电车便拨打电话。电话在响起第十次的拨号声时被接起，他一听到路彦说「喂」的声音，便怒吼：「王八蛋，你去死啦！」然后立刻挂断电话。
山田凶神恶煞地恫吓盯着他的人：「看什么看？找死啊！」车厢内瞬间变得鸦雀无声。
这时，他的手机铃声响了。他原以为是路彦那个笨蛋，便用几乎要将机身折成两半的力道打开手机盖，却发现来电者是嘉藤。
「你现在哪里？」
「我在搭电车……啊，不过马上就要到站。我今天先去一趟事务所，下午才会到六本木。」
「你立刻到二二〇五号室。」
嘉藤只交代完这句话便挂断电话，语调有着前所未有的严肃。嘉藤不是叫他去君岛房间所在的十四楼，也不是惣一私人住处所在的二十三楼，二二〇五号室是接待客人的地方。山田的心里涌起一股不安，电车一进站他便跳下电车，飞也似地跑向大厦。
嘉藤和惣一在那间摆满大量书籍的二二〇五号室等他。因为他飞奔过来，所以呼吸有点紊乱。但是，他们并没有出言慰劳他忠实遵守「立刻过来」的命令，反而用冷若冰霜的眼神看着山田。
「请问找我有什么事吗？」
惣一和嘉藤身上散发出前所未有的冷漠，甚至比第一次见面时还要强烈，这令山田距离坐在沙发上的惣一与站在他身后的嘉藤约五公尺之遥，不敢再靠近他们一步。
「我在想是不是有急事……」
那两人默不作声。山田不希望他们对自己感到厌烦，所以也不再追问，只能被动地等他们开口。接下来是一阵漫长的沉默。不知道是因为两人冰冷的目光，还是自己奔跑过来的影响，山田的背后渗出涔涔汗水。
惣一一声沉重的叹息打破这股沉默。
「君岛说想要找来当助手的学生是你的朋友？」
山田在心里暗骂「那只死秃头肥猪居然告密」，不过，他嘴上仍回答「是」。
「我认识他很久了。他只是普通人，所以……我不希望他和黑道扯上关系……」
「那正好。」
惣一双手交叠在桌上，对山田微微一笑。
「既然是你的朋友，对流氓也不会觉得反感。就我个人而言，我由衷希望让你那位还是学生的朋友来当君岛的助手。」
山田的表情僵硬，为难地开口：「可是……他只是普通人，我不希望他因为出了差错而被警察盯上。」
「你还真为朋友着想。」
惣一的语调很温和，目光却很严厉。
「不过前提是，那些话是你发自内心所说的。」
「什么意思？」
椅子发出嘎吱声，惣一缓缓站起来。
「君岛都向我说了。他说，你想训练那名你认识的学生来当自己专属的操盘师，企图大赚一笔，但是因为害怕那名学生被我抢走，所以你才会威胁�