卫城外面尚有很多未开垦的荒原，有人在那里蓄养牛羊，因此肉价比起关内要便宜得多，一般人家也不似关内的普通人家，一年吃不上几次肉。但这里的人们都不喜吃鱼，卫城前河水中产的大鱼价格就极为便宜。
春花前两天采购时买了几条二尺多长的河鱼，把刺剔出，配好调料，做成鱼丸，因为没人知道点这个菜，便作为加菜送给各桌的客人。
鱼丸倒入沸汤中立即就熟，春花站在桌旁，用漏勺将鱼丸捞出来请大家品尝。孙掌柜是南方人，尤其喜欢，赞不绝口，“真是滑嫩鲜美！”
春花笑着请他们慢用，便退出了屋子。然后让跟着她的几个跑堂的人学着她的样子，给其它几间也都送了鱼丸加菜，得了一片叫好声。今天晚上，应该不会再有什么事了，春花向内院走去。
在月亮门前，有人拦住了她。
院子里点了不少的灯笼，并不黑暗，春花看出来是孙掌柜，便笑问：“孙掌柜有事？”
孙掌柜只穿着酒桌上的袍服出来，并没有披上披风，脸上还带着酒意，他向春花弯腰一礼说：“于娘子，刚刚的鱼丸极好，倒让我想起来在家乡时吃的味道，不禁想与于娘子说一说思乡之情。”
在中国人最重视的春节不能回家，应该是有些思乡之情的。春花点一点头，说：“孙掌柜若是觉得这鱼丸同家乡的味道相似，明日，我让人送过去几盘到铺子里，聊当慰藉了。”
“于娘子当真不知我的心意？”孙掌柜上前一步说：“我家中妻子久病，已经不能好了。于娘子归了我，先在这里住着，只等家里那个没了，就接你进门做正室。我们两家店本就挨着，打通了墙壁就成了一家……”
孙掌柜自从春花开店后，就时常来献殷勤，春花只做不知，能躲便躲。但毕竟是先有过对敌的交情，后来又托孙掌柜买店，接着就是邻居，怎么也免不了要 打几次交道，见他每次蠢蠢欲动，早就不耐烦了。
作者有话要说：
☆、第一百零五章
孙掌柜是个精明的人，这次花银子买到了一颗人头的功劳，虽然觉得划算，但花出去的毕竟是真金白银，而且在途中还损失了一些货物，他不免十分肉痛。
但结识了于娘子，让他想到了弥补自己损失的办法。
他本就对于娘子有意，只是原本看于娘子打扮得很普通，以为是到鲁千户家里打秋风的穷亲戚，对她不免有些轻慢，只是与她调调情而已。后来见了她竟然能拿出三百多两银子买铺子，自己就真的有把她收进门的打算。收一个长相不错，颇有家资的寡妇当妾室是个人财两得的好主意。
可是，和氏已经知道了自己的想法，于娘子还是不冷不热的，也不知道她怎么这样的糊涂，自己虽说是出身商家，但从小也是读过圣贤书的，算得上一表人才，正是她托付终身的好对象，自己又许了她将来可能扶正，现在她应该赶紧答应了吧。
孙掌柜连家里妻子身体不好的借口都用上了，只盼能将于娘子说服。至于妻子真的没了，于娘子这个寡妇也做不了正室的情况他怎么也不能说，反正于娘子也不见得能懂，再说到那时候，于娘子成了自己的人，还不是任由自己拿捏？
本来孙掌柜并不太急，于娘子一个妇道人家，经营铺子时有什么难处还不得找人帮忙，而他这个近邻不正好？没想到，于娘子的饭店越来越红火，眼见着每天进项不少，他还真怕于娘子被别人看上了。
其实，向春花提亲的不只刘指挥佥事，但春花一概是以守孝的借口推了，又守口如瓶，孙掌柜不知道而已。
对孙掌柜的算计春花就是不能一清二楚，但也有所查觉，时人谈论婚嫁，以门第、资财为先，自己虽然长得还行，但有了寡妇的名头，一般人就看不上了，向自己提亲的大都是因为自己手里有点财产。
现在孙掌柜竟然在饭店内拦住自己，花言巧语地想骗自己，是酒壮了胆还是昏了头？春花虽然讨厌孙掌柜，但自己是开饭店的，不可避免要遇到这样的事。再说在自己的店里，总不能把事情闹大，便截住了孙掌柜，不让他继续说下去，“亏得孙掌柜是读书人，竟然不懂得礼仪廉耻，我夫孝未满，就能提这些。”
孙掌柜听到春花鄙夷的口气，也觉得脸上热辣辣的，平时他总是瞧不起卫城里的人不讲规矩，结果自己也让人抓住这一点责问。他强辩道：“我岂能不知这些，只不过，定辽前卫的人并不讲究这些，才向你提。”
“孙掌柜不必想了，不用说你的妻子还活着，就是已经死了，你明媒正娶，我也不会嫁的！”春花断然说。
孙掌柜这样的人，春花尤为讨厌，且不说他的妻子是否真的病重，他是否哄骗自己，就说他平时不当的言行，使和氏见了自己就如同仇人一样，就可见他的能力有限，怪不得做不成江南鱼米之乡的掌柜，而被派到这偏避的地方来。
这种表面精明，铢锱必较的人往往在大事上非常糊涂，春花可以断定孙掌柜不会有太好的前途。
和氏真是个傻瓜，总以为自己要同她抢孙掌柜，自己怎么能看上这样的人！
“我是一片真心……”
“孙掌柜若是还有些真心，就管好你的妾室，让她别一见了我就象乌眼鸡似的！”春花转身走开，孙掌柜这样擅长算计的人一定也不愿意把事情闹大。
这真是麻烦，春花出了京城就桃花朵朵开，特别是到了定辽前卫，毕竟这里很缺女人。
曾经要纳春花为妾室的刘指挥佥事也经常来饭店，他虽然从没给春花找过什么麻烦，但也时常喜欢与自己多说几句话，而且还常自诩风流地吟咏诗词，以至于春花从不进他吃饭的房间。
不过，这都是因为自己才将饭店开起来，很多关系都没有理顺，等时间一长，卫城的人就会习惯于她这个不想嫁人的寡妇了。习惯以后，人们就会认可了这种情况，也会差不多把她当成一个男人平等看待。
但春花每次说自己不想嫁人，只是说要守夫孝，从没说过决不再嫁。她对在这里遇到美好的爱情虽然不抱多大的希望，但也并没有完全绝望，因此不知不觉中就给自己留了机会。
这都是她潜意识的东西，春花自己也没时间细细品味，自从开了饭店起，她就一直忙得像个陀螺，不停地转着。
每天寅初，春花与店里的人都已经在厨房开始包馄饨了，馅料和面是前一天晚上就准备好了，大家把一早要用的馄饨准备得差不多，就是打开店面迎接客人的时候。
到了寅正，春花又开始负责收钱，这个位置需要算帐快、手脚快的人，还得擅长接人待物。店里也招了不少的人，但都还在培养中，眼下只能是轮流给她打个替手。
因为要过年，白天店里人也不断，到了晚上，来吃酒的就更多了，最近几天就常常客满，做为老板娘的春花自然要时时盯着。
春花最初想由一个小吃铺子，一步步扩展起来，但事实上她基本一开业就赶上了定辽前卫最繁忙的时节，而且将简餐部与酒店部几乎同时营业，人手又差不多都是新招来的。
不过，什么样的困难都会克服过去的，而且还特别能促进人们成长。
鲁大姐算帐不行，但站在收钱的人旁边帮着往托盘里摆放食品，手脚极为麻利。她人又豪爽，能与来吃饭的客人们打成一片。
范娘子原来有些老实木讷，现在虽然还不太擅长言词，但包起馄饨来手脚极快，等到客人已经进门了，就靠她带着人继续包馄饨。
其他的人也各有所长……
每一个人都有长足的进步，春花仍努力培养所有的员工，希望他们都能早日独挡一面。就象金花，已经显出了她的沉稳办事风格和高超的能力，她言辞得体，刚中带柔，春花现在有了什么事，就让她来替自己。
所以到了腊月二十日，春花把店里交给了春花，自己集中精力准备年礼。
饭店最初开业时，春花连牌匾都没挂，是有试营业的意思，没想到生意的红火程度超出了她的想象。
当初就是看好了定辽前卫没有像样的饭店，才决定从事这行，果然市场很好。除了指挥使以外，卫所的军官们差不多都来过，商户们也是一样。大家这样捧场，年礼自然得格外重视。
春花有空时就想送什么年礼好，即体现饭店的特色，又能博得大家喜欢，最后她定下了两样东西。
一样是饺子，这里平时叫扁食，过年时吃的叫守岁交子。春花就打算送守岁交子，当然是速冻的。
饺子的面有四样，一样是加了胭脂红，一样是加了南瓜，一样是加了菜汁，还有一样是原色，每样包四个饺子，馅料也是四种，在沸水中煮一下捞出，放在室外冻上，再放进盒子，红绿黄白，卖相非常漂亮。
到了除夕夜，直接将这种速冻的饺子放在开水中煮熟即可食用。
这时人们认为四是吉祥的数字，成双成对，暗含美好的祝愿，而且春花在十六个饺子中的一颗放了一粒糖，在守岁时吃到了，就等于吃到了好运，代替了有些人家放钱币的习惯。
还有一样是牛肉干，卫城这边也有肉干，只是做得非常咸，也没什么味道，而且是很长的一条。春花对此进行了改造，做成了与前世差不多的牛肉干，同样包在盒子里。这种肉干，除了做年礼外，以后还可以作为饭店的一个特色菜。
准备了几天，到了送年礼的时候，她让鲁大姐陪着她，先给卫城的指挥使、指挥同知、指挥佥事以及一些管着民政方面的官员送了过去，当然除了交子、肉干外，还要加上些真金白银的，至于数目，商户们也都约定俗成有例可循。
再就是朋友们，这些有在路上结识的，也有在定辽前卫相熟的，春花虽然到定辽前卫不久，但已经有了很好的人缘。
最后就是同一条街上的邻居，在春花的饭店开业时曾送过贺礼，这也是此时的风俗，同在一条街上，就算是街坊邻居，遇到开店之类的事情是要祝贺的，逢年过节时大家也要互相走动。
因此到了最后，春花就沿着南大街一家家的走过去。
第一家是孙掌柜的铺子，那天的事情过去也没有多久，春花又见了孙掌柜一两回。年前，大家互相请客，孙掌柜做为卫城里最大的杂货铺子的掌柜，请他的人也不少，来卫城最火的饭店，也就是春花这里也是理所当然的。
两个人都在表面上若无其事，至少别人是看不出来。甚至孙掌柜还同平时一样，偶尔在早餐时让伙计买了馄饨回去，两家店相邻，就是见面打招呼的机会都比别人多，春花也不能回避，便将年礼送过去。
孙掌柜与和氏都在店铺内，倒让春花松了口气，她放下年礼，与他们说几句闲话，看和氏面色更加不好看，心想，孙掌柜不知又同她说了些什么，但也不愿多费心思猜测，就告辞了。
向南挨着孙掌柜铺子的店铺叫倚红院，是一家妓院。春花之前也犹豫了一下，但最后还是决定一样的送年礼，毕竟自己开业时，倚红院也曾送过贺礼。
来吃饭的人自然带来不少的信息，春花现在消息很是灵通，知道了倚红院的一些情况。
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☆、第一百零六章
倚红院是一位名叫倚红的女人开的，听说她三四十岁左右，徐娘半老，风韵犹存。几年前她独身一人到了定辽前卫，开起了倚红院，最初只租了一间不起眼的小院子，后来生意日渐兴隆，才挪到了南大街上。
倚红院没少光顾春花的生意，不管早晚，经常有人过来叫东西带回去吃，倒是春花与倚红两位老板没打过招呼。
春花鼓了鼓勇气，带着平时胆大包天，现在却吓得一个劲地往后缩的鲁大姐进了倚红院。
其实这种地方，春花前世今生也没来过！
门前招呼客人的龟奴见春花请他通报，要见倚红老板也也呆住了，他是认识春花的，确定了于娘子真的要见倚红老板，龟奴便带了春花进了倚红院。
龟奴打开大红的帘子，里面就是倚红院的厅堂，春花看过去，其实也没什么特别的，只是比一般的房子修缮得好些，里面的颜色用得鲜艳些罢了。
厅堂里面有几张桌子，大约没到晚上的生意兴隆的时候，只散散落落地坐了几个人。两个男人在中心的位置，五六个衣着艳丽的女人们簇拥着他们，有一个只穿着单薄的红纱衣的女子怀抱琵琶正在弹着一只曲子。
春花的饭店里里温度就很高，但倚红院里却更热，屋里的人穿着都很单薄，只一会功夫，春花就热得出了汗。她解下披风，在最靠门处的桌边坐下，等着倚红老板出来。
春花一行人进来时，就有几个女子将目光转过来，只看了一眼，又不感兴趣地转过头去，但有一人却向两位男子低声说了些什么。
第一次踏足这样的地方，春花心里也有些紧张，她俨然端坐，虽然听到有人提到于娘子，却并不向里面看。
“于娘子。”
这次是有人过来打招呼，春花只得应了一声，来的人是曾要纳她为妾室的刘指挥佥事。因他常过饭店，春花早就认识了他，见面也会打招呼。刘指挥佥事没再提过纳妾的事，而春花自然更是希望将那件事完全封存。鲁千户那里也没传出什么口风来，大家相安无事。
刘指挥佥事不介意春花的冷淡，还是如沐春风般地邀请，“于娘子竟然到了倚红院，同我们一起喝上一杯？”
春花也客气地说：“刘指挥佥事客气了，我是来给倚红老板送年礼的，一会儿还有别的邻居家要去，就不陪刘指挥佥事了。”
“我还在想，于娘子怎么到了倚红院？原来是送年礼的。你的年礼我收到了，东西都不错，于娘子真是兰心蕙质。”
“刘指挥佥事缪赞了，只是饭店的一些小吃食罢了。”
刘指挥佥事四十多岁，虽是管兵事的武官，勿宁说更像儒雅的书生，他眼下穿着文士衫，头带方巾，皮肤白皙，眉眼间还能看得出年轻时的俊秀，颌下三绺稀疏的胡须，说话间云淡风清，是卫城里第一号的风流人物。
“不知于娘子从哪里来卫城？”刘指挥佥事说着便在春花坐的桌子旁坐了下来，倒是引得春花身边的鲁大姐向春花又靠了靠。
几名妓女也跟着过来了，围坐在刘指挥佥事身边，带来一阵香风。鲁大姐动了一下，春花在桌子下面握住了她的手，示意她镇静。卫城民风淳朴，秩序井然，青天白日里是不会有什么事的，她耐心地将路引上写的地方说了。
“听于娘子的口音，像是学过官话的，觉得于娘子就是从京城过来的。”刘指挥佥事笑着捻须说。
春花也不否认，“确实因为生病，在京城住过一阵子，我也同京城里的人学会了些官话。”路引上春花是南方人，所以她平时说话特别注意加了些南方人的腔调，到了辽东后，又学着辽东人说话。
“总觉得于娘子这通身的气度不似从乡下出来的。”刘指挥佥事步步紧逼。
因为刘指挥佥事也算是卫城里数得着的官员，春花就是不喜，也得同他敷衍着，“我娘家原是读书人家，也曾认得几个字。”春花认字的事情根本瞒不了，她一直这样解释的。
“那孩子真是于娘子的亲女？”刘指挥佥事问。
春花“当”地一声把手中的茶杯重重地放在桌上，也不管溅起的茶水洒了一桌子，站起来气愤地说：“刘指挥佥事，我敬你是官，可你也不要欺人太甚！”别的事情春花�
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