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弗朗西斯科面色一寒，悻悻然的闭上了嘴。“海上花”商号与威尼特斯家族联合起来，大约能控制议会三成的选票，这可远远不足以在表决中获胜。所以他才强行出头，将大家的注意力集中到自己身上，然后在言语中暗示将分出所得利益，以拉拢中立派系的力量。
可格朗等人，也不会让他阴谋得逞，陆上商阀的势力本就略胜一筹，只需挑明其中利害，就能获得大多数人的支持。
在这种情况下，中立派领袖派洛蒙家族的意见，就显得举足轻重了。既然他要求投票表决，那么其他两派看在他的面子上，自然不会出言反对，以免惹怒其人，弄巧成拙。
“接下来，评议会就‘海上花’商团以及威尼特斯家族。违背《黄金法典》派遣雇佣兵袭击斯诺顿西路军是否有罪一事，进行投票表决……”此时，老议长也适时的开口宣布道。这么一长串话，差点让他背过气去，但没办法，至少在表面上，评议会的每一项议题都必须面面俱到，以显示程序的公正性。
对于这一套流程，议员们并不陌生。在工作人员的引导下。他们井然有序的上前投票，回归坐席。等待结果公布的那一刻。
一番折腾下来，夕阳西下，落日熔金，城中四处酒菜飘香。大厅下层的议员忍饥挨饿。但六大商阀的代表，却可以从容进食，稍作休整。
“我怎么感觉，派洛蒙今天的表现，有些反常？”格朗只是略微吃了几口，就放下刀叉，遥遥望向左一平台。作为中立派系的领袖，派洛蒙只有在激进与温和两派相持不下时，才会出面斡旋。提出双方都可以接受的建议。
正是因此，派洛蒙家族堪称左右逢源。再加上他们实力雄厚，隐然位于六大商阀之首。涉足的奢侈品、金融典当等行业，也与其他商阀没有直接冲突，方才造就了其在托尔姆国内尊崇的地位。
同时，由于掌控了欧姆哈城，派洛蒙家族还担负着守护商业女神殿，召集联邦评议会等日常事务。
而像今天这样。直接压下两派争议，主导议会走向的强硬态度。在派洛蒙家族身上从未出现过。他们一般的做法，不应该是袖手旁观，直到争论双方筋疲力尽，方才出言缓颊，提出折中之策的吗？
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复兴历三年，十一月十三日，晚七时。
最终的投票结果，出来了。
老议长戴上夹鼻眼镜，扭头看向身后的公示板。
因为担心有人舞弊，所以他们依旧沿用了最古老也是最简单的统计方式，当众唱票。几大派系选出的代表，同时在旁监督，工作人员现场计票，现场宣布，耗费了一个多小时，终于将所有选票统计完毕。
在所有的六百三十六票中，其中认为有罪者，二百五十六票，认为无罪者，三百一十二票，弃权者，六十八票。
有罪议案被否决，“海上花”商团与威尼特斯家族，派出雇佣兵袭击斯诺顿西路军，违法，却无罪。
结果揭晓的一刹那，格朗霍然起身，眉头紧皱。他当然能猜到发生了什么，中立派系的部分选票，悄然倒向了激进派一侧，而根据派洛蒙的反常表现来看，应该就是他们控制的那一批了。
右四平台上的方脸老者，同样面色沉重。作为托尔姆的矿业和冶金巨头，他们有四成左右的商品，可都是销往斯诺顿帝国的。而自“流金商道”开通之后，大量廉价矿石得以南下，更是让他们赚了个盆满钵圆。
反观激进派一侧，则欢腾不已。兴奋的弗朗西斯科，更是连连向派洛蒙拱手致谢。
激进派在议会内部的势力并不稳固，他们本来打算拖延时间，暗中收买一些中小商团，然后再发起表决。因此当派洛蒙提出立即投票的时候，弗朗西斯科还以为要糟，没想到局势陡然逆转，他自然是喜出望外。
但派洛蒙并未回应其善意，黑袍老者端坐在拱顶的阴影里，眼观鼻鼻观心，似乎外界的一切都与他毫无关联。
而大厅内，则是人声鼎沸，就连那些激进派议员，都不相信胜利会来得如此突然。而中立派系的议员们，则狐疑的打量着身周的同伴，有些人脸上，更是露出了茫然的神色。在争论的时候，他们中的大多数还偏向于温和派，这也符合他们自身的利益，可为什么投票的结果，却截然相反呢？
眼看大厅内有骚动的趋势，老议长匆忙宣布“海上花”商团与威尼特斯家族无罪，便撒腿溜走了。格朗再不迟疑，径直通过廊道向派洛蒙所在的左一平台走去，想要问个究竟，可那里却空无一人。
“格朗老兄，”隔着十几步距离，弗朗西斯科阴阳怪气的喊道，“走，我请你喝两杯。”
“不必了。”格朗面色如常，礼貌拒绝。他站在原地发了一会呆，转身下楼离去。
直到大厅外备好的马车里，他脸上才露出一抹急色，连声催促道，“快，马上出城，连夜赶回商团领地。”
“少东家，咱们现在就走？”坐在车厢门口的库伊特，纳闷的问道。
“有备无患，总不是坏事，”格朗思忖片刻，咬了咬牙，又吩咐道，“先生，还得麻烦您去一趟赫尔修斯河谷，将这封信，送到阿莱格里手中。”
…（未完待续）
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661 商业女神（）
格朗自南门逃离的同时，派洛蒙也正乘坐马车，经由西北角门出城。
欧姆哈位于沿海的平原地带，城外一片坦荡，唯独城北数十里处，一座锥形山峰平地突起，周围峰峦起伏，乱石林立，别有一番森严气象。
马车沿着蜿蜒的山道前行，一侧是陡峭的岩壁，另外一侧则是咆哮的海洋。适逢涨潮时分，惊涛拍岸，声势浩荡，派洛蒙拉开布帘，腥咸的海风扑面而来，老人闭上双眼，幽幽长叹。
“家主，”枯瘦的幕僚上身前倾，低声问道，“需要属下派人，料理了那些温和派的议员吗？”
派洛蒙面露沉思之色，良久之后，方才摇头叹道，“不必了，就算把他们全部杀掉，联邦四分五裂的局面也无可避免，况且，这还会将仇恨招惹到咱们身上，乃是百害而无一利的愚蠢之举。”
“是，家主。”幕僚欲言又止，终究是没有开口。他是跟随派洛蒙多年的心腹，但却不明白家主为何要力挺激进派。若是连袭击斯诺顿西路军都无罪的话，那么其他商阀又会怎么想呢？为了己方的利益，托尔姆的大商阀们必然纷纷出手，支持他们选定的南北各方势力。到那时候，大陆还未乱，联邦内部就乱作一团了。
“你不明白，我也不明白，”像是知道他在想些什么，派洛蒙满脸无奈的说道，“但这是‘那位殿下’的旨意。我无力违抗。”
他伸手虚指前方，遥遥指向那座高耸的山峰，幕僚想了一想。面色大变，再也不敢言语。
车厢内一阵诡异的静默，涛声隐隐传来，一刻钟后，马车缓缓停下，他们抵达了此行的目的地。
“你们守在这里，莫要乱走。”派洛蒙吩咐一句。步下马车。这里是主峰山腰处的空地，地上铺着整齐的青石板。石缝中连一丝杂草都没有，显得洁净异常。
派洛蒙抚平袍服上的褶皱，一脸肃穆的迈步前行。百步之后，脚下的青石板。变成了更为昂贵的青金石，他抬起头来，在山间的雾气中，一座金碧辉煌的神殿凭空浮现，而身后的那些下人，却什么都没发现，视野中依旧是荒凉的山崖和森林。
他踏上青金石铺砌的廊道，闯入雾气之中，两侧是雕花石柱。头顶是半圆拱顶，就像一道狭长的桥梁，探向未知的深处。
如往常一般。十七步后，派洛蒙伸手虚推，神殿大门轰然洞开，灿烂的珠光宝气，从神殿中迸射而出，晃花了他的双眼。
“你又来了？”一个声音响起。清脆柔嫩，像是一个天真的女孩。
但派洛蒙立即下跪叩拜。恭谨的回答道，“殿下，您吩咐我的事情，已经办妥了。”
“什么？”女孩的声音停顿了片刻，但很快就醒悟过来，称赞道，“哦，你做的不错。”
派洛蒙微微抬头，虽然已经无数次的来过这里，但眼前所见的一切，还是令他目眩神迷，如陷幻梦，不可自拔。
守护商业女神的神殿，是派洛蒙家族世代的职责。但所谓的“神殿”，指的可不是欧姆哈城中那个幌子，而是此处，女神殿下的栖身之所。
这里原本是一条巨龙的巢穴，商业女神在此基础上，凿空了整个山腹，用以修建自己的神殿。纵使派洛蒙极目远眺，也望不到神殿穹顶的尽头，只能看到点点“星光”，闪烁明灭。那是镶嵌在山壁上的颗颗明珠，不可计数，而且皆是其中的上品。
而他面前的一切，更是穷奢极欲，浓缩了世间财富的精华。真银支柱，白玉地板，翡翠雕像，宝石杯盘，神殿中没有过多的摆设，只有一堆堆金币，纯金的铸块，以至于荡漾着魔法光泽的盔甲兵器，法术卷轴，翡翠珠玉，珊瑚古玩，每一件都是外界罕有的珍藏。
派洛蒙分不清，光线从何而来，抑或那些黄金本身，就在散发着无尽的光泽。他眯着眼，也只能看见一道模糊的身影，约莫十几米高，光辉夺目，那就是伟大的商业女神，托尔姆联邦的守护者。
“殿下，”派拉蒙鼓起勇气，询问道，“您为何让我帮助激进派呢？这并不符合您当年制定的立国宗旨，而且会引发各地商阀的对立，使托尔姆陷入混乱。”
“啊，我知道，”商业女神倒是很好说话，不过语气中透着一股不耐烦，“你还有其他事么？没有就回去吧。”
“那么……殿下，派洛蒙告退。”老人稍一迟疑，再次叩首，旋即颤巍巍的起身离开。
直到殿门重新关闭，光辉灿烂的女神影像，迅速收缩变幻。
最后，一个十多岁的小姑娘，广袖华服，金发碧眸，可怜巴巴的趴在金币堆中，扭头问道，“这下，你总该满意了吧？”
神殿的阴影中，披着斗篷的老者缓步走来。他身后一左一右，跟着两位武者。白发男子倒提骨枪，面目隐藏在旋转的阴雾之后。少女穿着狰狞的墨晶盔甲，笔直的长枪，如夜色一般黯沉。
“看来，你还没忘记咱们昔日的友谊，‘贪婪’。”老者在堆积的黄金中漫步，对于这些无用之物，他没有丝毫兴趣。
“请叫我，商业女神阿尔梅斯，”小姑娘一字一顿的纠正道，“而且，这也不是什么友谊，只是一笔交易。”在“交易”上，她刻意加了重音。
“你放心，我不会背弃自己的承诺，”邪神“丧钟”保证道，“事成之后，大陆上所有的财富，都将为你所有。”
“唔……”小姑娘在黄金堆中滚来滚去，满脸陶醉，口中犹在嘟囔道，“总有一天，我要用黄金，塞满整座神殿……不，我要铸造一座纯金的山峰，用翡翠和碧玉做成树木，用融化的真银浇出河流，而这个位面最璀璨的宝石，都将用来装饰我的神座……”
“很好的想法，”邪神“丧钟”煞有其事的点了点头，告辞道，“那就不打扰了，泽西瓦尔，亚尔薇特，我们走。”
…（未完待续）
ps：（一更。）
662 死亡咏叹（）
夜色之中，灰蒙蒙的巨兽振翼而起，群鸦战车随之升空。
邪神“丧钟”瞑目端坐，如一尊泥塑雕像，柏姬站在战车前段，操控行进的方向，泽西瓦尔则肃立在另外一侧，俯瞰着急速后退的大地。
不知何时，“丧钟”睁开双眼，缓步行至泽西瓦尔身旁，同样低头俯视。白发骑士略微后退半步，以示尊敬。
“不必多礼，”老者抬手止住了他，低声吩咐道，“再过些时日，‘死魂国’计划就会正式启动，到时我脱不开身，大陆布局，就由你来主持。”
“是，”泽西瓦尔点头应道，“具体如何施行，还请主上示下。”
“这是怨灵转化之法……”老者伸出尖细的手指，在自己兜帽下应该是眉心的位置搅了一搅，拖出一团灰白色的雾气。泽西瓦尔小心接过，一口吞下，面露苦痛之色，片刻之后，他紧皱的白眉逐渐舒展开来，显然已经将那团雾气消化完毕。
“‘死魂国’高悬之日，世间必然大乱，”老者望着北方那片沼泽，徐徐说道，“我需要你率领怨灵军团，从地面上配合‘死魂国’的扩张，每攻下一城，则屠尽其民，转化为怨灵充实自身实力……如此日积月累，必成席卷之势……”
“日积月累？”泽西瓦尔敏锐的察觉到了其中的蹊跷，“主上的意思是，您将离开多年？”
“多则五年。少则三年，”对自己的左膀右臂，“丧钟”并未过多遮掩。“目前的‘死魂国’，还只是一个半位面的领域，想将其完全展开，化为真实的世界，困难程度可想而知……所以，你必须四处攻杀，尽可能制造恐慌和绝望的情绪。补充我因此而消耗的精力。”
“是，主上。”泽西瓦尔面无表情。淡然应道。
“当然，在那之前，我会亲手摧毁光明教廷，彻底摧垮他们的信仰。”邪神“丧钟”，做了个终结的手势，“履行，我曾经对你许下的承诺。”
“那么，我之余生，皆归主上。”泽西瓦尔躬身应答，沉静如水的眸子中，燃起了熊熊的烈焰。
“在我专注于‘死魂国’之时，你便是我在世间的代言人。”对于他的态度，“丧钟”很满意，连语气也柔和了几分。“待到大功告成之日，此界将尽为我所有，至高神殿上，必然有你的一席之地。”
“主上应该知道，我所求者，不过复仇而已。”泽西瓦尔似乎不是很领情。
但“丧钟”并不介意。他甚至罕见的伸手拍了拍泽西瓦尔的肩膀，像是安慰。又像是勉励。
靥龙撑开蝙蝠般的肉翼，群鸦战车一路向东飞驰。他们右侧是托尔姆北部的原野，左侧则是死寂的迷雾沼泽，就在不久之前，邪神“丧钟”攻伐邪灵之王，顺手掳走了此地所有的生灵。
“就是在那里，迷雾沼泽的边缘，”老者遥遥指点道，“我第一次遇到了亚尔薇特，她居然还试图反抗，真是个天真的小姑娘。”
“这是她的幸运。”泽西瓦尔点评了一句。
“没错，”老者赞许的点头道，“她的天分还算不错，但按部就班的话，至少还要浸淫数十年，日夜苦练，方能一窥传奇之境，不过到了那个时候，野蛮人的寿命也就所剩无几了……而我，赐她永恒之生命，以及无限之可能，或许有一天，她能走的比你这个老师还要远。”
泽西瓦尔微微一笑，没有答话。
正在驾车的柏姬，也听到了这番对话，她抽出空来，充满感激的向两人施礼。被抹去了所有记忆的野蛮人少女，已经把他们当成了自己的亲人。
“你也过来吧，”老者招呼道，“于此万仞高空，不必一直盯着前方，再说那条靥龙，可不见得比你笨。”
“是，主上。”柏姬羞涩的笑了笑，把缰绳系在车辕上，乖巧的侍立在两人身侧。
“怨灵军团虽然强大，但也容易被人针对，我会遴选出一批死魂武士，交由亚尔薇特统领，以弥补怨灵战士的不足，”老者继续交代道，“你可善加利用，但同时也要照顾好她。”
“主上放心，只要有我在，亚尔薇特就不会有半分损伤。”泽西瓦尔出言保证道。野蛮人少女侧头望了他一眼，在言�