魔法塔- 第235部分

　　　　“杀敌！”

　　　　重剑骑士再次下令，率队绕过燃烧的马车，快步围拢过来。骑士们手中的长剑，泛着冷厉的寒光，雨水滴答，铮然滑落。

　　　　“是帝国的‘精’锐骑士。”达尔尼昂大口喘着粗气，阿莱格里无力的靠在墙上，目光低垂，不知在想些什么。

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479　最难猜度帝王心（）　
利刃破空，但他们并没有死。。访问：　。

　　　　就在长剑挥落的那一刻，匹练刀光遥遥亮起，随即化为一道血‘色’长虹，绕场飞舞。根本没有听到碰撞的声音，骑士们手中的兵器尽数崩飞，片刻之后，方才纷纷落地，乒乒乓乓，响成一片。

　　　　“从何时起，金槿‘花’高贵的骑士，竟然成了别人争风吃醋的走狗？”冷厉的喝问声随之传来，措辞毫不客气。

　　　　对于视名誉重于一切的骑士来说，这就是赤‘裸’‘裸’的羞辱。连向来‘波’澜不惊的重剑骑士，眸中都掠过一抹怒‘色’。

　　　　他们群情‘激’奋，再不搭理阿莱格里和达尔尼昂，立即转回身来，但沸腾的情绪，却在看清来者的面目之后，迅速冷却成冰。

　　　　“你们这是在做什么？当街袭击帝国贵族，破坏南征大计？”出刀者伫立在燃烧的马车之前，继续训斥道，身后烈焰缭绕，就像他脸上浮动的怒火。

　　　　嗫喏片刻，诸位骑士尽皆垂下头去，哑口无言，连辩解的勇气都没有。

　　　　放眼整个斯诺顿，也只有这位大人，才能让高傲的骑士们老老实实，如教书先生面前犯错的孩童。因为他是沙场上的传奇，是武者中的极致，是站在大陆巅峰的最强者之一，“饮血妖刀”，卡特罗曼。

　　　　阿莱格里在达尔尼昂的搀扶下站起身来，他打死都想不到，最终拯救自己生命的人，居然会是卡特罗曼。两人之间的关系，绝对称不上融洽，对这位一手颠覆了安蓝的冷血将军，他更是没有一丝好感。

　　　　卡特罗曼，似乎也没有搭理他的兴趣。这位绝世刀客，正双手负后。冷然审视着低头肃立的骑士们，似乎在考虑，该当如何处置。

　　　　被雨水浸湿的面巾，无法阻挡他极具穿透力的目光，卡特罗曼早已认出了领头者的身份，其出手动机。也就不言自明了。但令他犹豫的，并非是那个纨绔的王室子弟，而是眼前这几位，‘精’兵强将。

　　　　帝国南征在即，岂能自断臂膀，可当事人就在一旁，若是毫不作为，又怎么向阿莱格里‘交’代呢？

　　　　“将军大人……”带头的重剑骑士，突然上前一步。开口道。认清卡特罗曼身份的那一刻，骑士们心中皆如死灰。当街袭击归附帝国的贵族，他们的行为实在过于恶劣，若是捅将出去，任是谁也保不住。作为领头者，他既知事态已经无可挽回，便想将责任全数揽到自己身上。至于旁边这些出生入死的袍泽，能救下几个。就是几个吧。

　　　　“闭嘴，这里哪有你说话的份！”卡特罗曼察觉到其眼中的毅然决然。赶忙提声呵斥道。他来回踱了几步，暗自权衡，终于还是决定徇‘私’一把，

　　　　“你们几个，马上滚回军营，明天自去军法处认领责罚。以后若敢再犯，我必亲手砍了你们的脑袋。”

　　　　闻听此言，几位骑士不由一愣，面面相觑片刻，脸上同时流‘露’出感‘激’之‘色’。

　　　　“还不快滚！”远处遥遥传来马车的声音。卡特罗曼耳尖微颤，挥手骂道，像是在驱赶牛羊一般。

　　　　骑士们不敢多言，匆忙捡起散落在地上的长剑，灰溜溜的调头就走。

　　　　在这个过程中，阿莱格里一直靠在高墙下，安静的注视着发生的一切，没有做出任何表示。

　　　　也直到此时，卡特罗曼似乎才发现其存在，他转过身来，温声招呼道，

　　　　“阿莱格里大师，又见面了，我如此处理，您可有异议吗？”

　　　　“‘挺’好的。”阿莱格里望了他一眼，淡然答道。不过看他现在的模样，灰头土脸，雨水浸湿了黑发，一绺绺垂落在苍白的脸颊旁，怎么也不像是“‘挺’好的”。

　　　　“他们皆是军中‘精’锐，贸然得罪大师，也是有迫不得已的苦衷，”非常罕见的，卡特罗曼居然主动解释道，“南征在即，帝国正值用人之际，希望大师能体谅一二，容他们戴罪立——”

　　　　“以后呢？”阿莱格里有些无礼的打断了他。

　　　　“我担保，绝对不会再发生这种事情，”卡特罗曼微愕，旋即果断的表明了态度，“至于背后的主使者，与我无关，也与军方无关，请大师放心。”

　　　　阿莱格里不再吱声，默然点头。正在此时，一辆马车缓缓停在了巷口，朴素无奇，车身上没有任何徽记，也没有其它能表明身份的物事。

　　　　没过多久，车帘掀开，有人撑伞而来，径直走向他们这边。待他靠近至十余步内，阿莱格里才赫然发现，来者正是负责接待自己的年轻官员，莫德西奇。

　　　　“伯爵大人，”他没有理会卡特罗曼，卡特罗曼也没有理会这位帝国新贵，莫德西奇径直来到阿莱格里身前，将手中的油纸伞递了过去，

　　　　“王上请您上车一叙。”

　　　　******

　　　　落雨淋漓。

　　　　昏黄的火苗逐渐稀疏，水火相‘激’，刚开始还有烟雾冒出，最后只剩下一片片破败的灰烬，凄凉无比。

　　　　三个人就这么站在原地，任由冷雨兜头浇下。莫德西奇已经将伞‘交’给了阿莱格里，此时下意识的缩着肩膀。卡特罗曼依旧潇洒的负手伫立，身周没有气劲发动的痕迹，雨点却畏惧一般悄然避开。

　　　　达尔尼昂缓缓调匀了呼吸，有些担心的望向老师的背影。突如其来的袭击，十有**来自达维德的指使，而在更深层面上，与纳奇尼王的纵容也不无关系。

　　　　就算毫无旧情，只是一个单纯的归附者，纳奇尼王也不应该是这么一种冷淡的态度。避而不见，漠不关心，自始至终，斯诺顿贵族们的试探，得到的都是诸如此类的回应。终于，种种原因的推动下，达维德悍然派出军队，试图当街行凶。

　　　　到了这个时候，纳奇尼王却又急匆匆的赶来，甚至派出传奇高手，阻止事态的进一步恶化。前后态度，截然不同，其中扑朔‘迷’离之处，让人难以捉‘摸’。

　　　　最难猜度帝王心，此言不虚啊。

　　　　“达尔……尼昂是吧？”似乎难耐寂寞，卡特罗曼忽然开口笑道，“咱们又见面了。”

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480　朝堂之上（）　
距离“胜利日庆典”还有最后一天，阿莱格里终于见到了纳奇尼。

　　　　这位年轻王者的脸上，旧日青涩完全褪去，纵使安静的坐在那里，也有淡淡的威势不断散发出来。许是来的匆忙，他仅罩着一身黑色绣金的便袍，金色长发简单束在脑后，在附魔灯盏的映照下，光辉熠熠，俊朗非凡。

　　　　听到阿莱格里进来的声音，纳奇尼王放下手中的奏折，从繁重的公务中抬起头。显然没料到这位老友，是如此一番狼狈模样，他眸中的讶色一闪即逝。

　　　　两人对视着，一时之间，都没有说话，似乎想看看，岁月究竟在对方身上留下了怎样的痕迹，车厢中，顿时出现了一阵古怪的沉默。

　　　　“快坐下，”纳奇尼率先反应过来，脸上漾起一抹爽朗的笑容，“许久不见，一向可好？”

　　　　“王上……”阿莱格里躬身，行礼。他瞥了一眼干松的软榻，和自己身上湿透的衣衫，迟疑片刻，还是没有坐下去。

　　　　“无妨，”纳奇尼敏锐察觉到了他微妙的心思，摆手叹道，“说起来，这还是我的失策。”

　　　　阿莱格里小心翼翼的坐在软榻一角，闻听此言，不由微愕。

　　　　“达维德之事，还望你多多体谅，”不知道有多久，纳奇尼王没有用这么柔和的语气，与臣下说话了，他将一条松软的干毛巾递了过去，居然向其解释道。“他的母亲，是我幼时的乳母，因着这层关系。我总得看顾他一二……但你放心，南征开始之后，我就会将其带在身边，严加管教，绝对不会再发生今晚这种状况了。”

　　　　“王上要亲征？”阿莱格里正以毛巾拭面，声音显得有些沉闷。说实话，来到诺曼之后的遭遇。让他心中郁积的怨气越来越多，纳奇尼此番话虽然不能尽释前嫌。但总算讲明了其中一部分，大大缓和了尴尬的气氛。

　　　　“是，”斯诺顿之王做出了肯定的答复，旋即慨然道。“统一大陆，是我毕生之梦想，若能实现，也算不枉此生了。”

　　　　“帝国上下，战意高昂，王上之愿，指日可待。”阿莱格里随口奉承道，虽然他并不认为，内乱中的“神圣同盟”。会像斯诺顿军民设想的那般不堪一击。

　　　　“你也这么认为？”纳奇尼似笑非笑的望了他一眼，反问道。

　　　　在帝国内部，大多数人都觉得。南方诸国已经是斯诺顿囊中之物。只要大军南下征伐，“神圣同盟”孱弱的军队，必然会望风披靡，将那片富饶肥沃的土地拱手让出。不知为何，这种过分乐观，甚至有些盲目的情绪。居然成为了帝国上下的主流论调。

　　　　不过如今看来，他们的君王。似乎对此并不认同？

　　　　那他又为什么，会同意南征之议，并且决定亲自出马呢？

　　　　******

　　　　“以前，我拼了命的，想要争夺这个位置，”当阿莱格里小心翼翼提出这个问题的时候，纳奇尼怔忪片刻，方才低声慨叹道，“可现在才发现，或许我真的更适合做一位将军，而不是什么君王……”

　　　　恐怕也只有在这位老友面前，斯诺顿之王才有叙旧的心思，他从车厢的隔层中取出一瓶红酒，应该是想喝一杯。但阿莱格里怎能让他为自己倒酒，忙伸手拿过，恭恭敬敬的斟满。

　　　　“所以父王当时的选择，还真不一定是错的，大哥明显比我适合治理国家……国运昌隆，饮讫。”纳奇尼举杯至齐眉，微微示意，然后一饮而尽。

　　　　阿莱格里在旁作陪，但这种话题，他连一个字都不敢多讲。

　　　　“你知道，帝国动乱之前，有多少常备军，如今又有多少吗？”应该是平时很难找到发牢骚的机会，纳奇尼王再饮一杯，自问自答道，“告诉你吧，打了这几年仗，军队的数量不减反增，足足比战前多了四成，瓦努纳平定在即，若是不南征，你让我把他们放到哪里去？”

　　　　阿莱格里恍然大悟，终于了解他的苦衷。在尚武的斯诺顿，参军是绝大多数适龄青年的首选，也是他们主要的晋身之阶。除了平民子弟外，破落贵族，以及贵族家庭中的非嫡子，也都极度渴望加入帝**队，以谋求建功立业，或者养家糊口。可帝国常备军的数量，几乎固定不变，若是没有大的战事，退役多少就录取多少，名额有限，远远无法满足热血青年们的需求。

　　　　这种僧多粥少的局面，在胜利日动乱后，终于有了变化。为了争夺王位，纳奇尼和约纳斯开始大肆招募军队，其中尤以前者为甚。

　　　　然而忠诚的猎犬，在战事结束之后，就成为了一群嗷嗷待哺的饿狼。

　　　　斯诺顿军人待遇优渥，地位崇高，没有谁愿意无缘无故的解甲归田。再说了，就算他们乐意，按照律令，也应该领到一笔丰厚的遣散金。这个要求很合理，在以往也不算什么大项支出，可当需要一次性遣散的军队数量，是整支常备军的四成甚至以上时，刚刚恢复元气的斯诺顿国库，可就无力负担了。

　　　　“……就是这样，”纳奇尼讲完这些，将酒杯放回榻上的矮几，叹道，“与其说，是我做出了南征的决定，不如说，这是整个斯诺顿帝国的集体意志，我只是一个代言人而已……”

　　　　“所以，王上才没有急着攻下瓦努纳？”曾经与奥妮莎讨论过这件事情，阿莱格里觉得自己老是沉默也不合适，便挑了个无关痛痒的问题，插话道。

　　　　“算是吧……”纳奇尼脸上，复杂的神色一闪即逝，他手中的紫金杯，在木几上轻轻敲打着，岔开了话题，“南征便南征好了，斯诺顿以武立国，从不惧怕任何战争……但更严重的危机，并非在军队之中，而是在朝堂之上。”

　　　　阿莱格里暗中一凛，知道正戏来了，忙做出一副洗耳恭听的表情。

　　　　他相信，纳奇尼王漠不关心的态度，绝对事出有因。而且，来到诺曼城后的这一切，都将与其接下来所说的话，息息相关。（未完待续）

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481　一块肥肉（）　
斯诺顿的官员遴选，主要分为三大渠道，贵族荫袭，民间取士，军功晋升。捩叻乸匝＊

　　　　然而在胜利日动乱中，整个文官体系全面倒向大王子约纳斯，纳奇尼组建的临时军政府，出现了巨大的人才缺口。与此同时，迅速扩充的军队，也制造了大量空缺，立下军功者可以就地擢升，而无需如以往那般，向文职系统分流。

　　　　从底层小吏或者民间知识分子中募选，只能勉强满足基层机构的需求，至于中上层的官僚体系，在排除了另外两条渠道之后，就迅速被大小贵族们联手接管。

　　　　“……可以说，帝国的整个文官体系，都为他们所把持，”连续饮了几杯酒，纳奇尼脸上浮现出一抹醺意，“从六省三司到地方行省，几乎所有的官员，都有爵位在身，这在帝国近千年的历史中，可是从所未见的。”

　　　　阿莱格里轻轻点头，他在政治方面并没有多深的造诣，但是当国家的所有官员都属于同一阵营时，君王所受到的掣肘，也就可想而知了。

　　　　“贵族内部，并非铁板一块吧？”思忖片刻，他开口问道。从今晚的宴会上就能看出，贵族势力之间的关系，也不是多么融洽。

　　　　“他们就像是一群野狗，在争夺腐肉的时候，自是毫不相让，可当共同的敌人出现时，又会迅速拧成一股绳，”纳奇尼显然深受其扰，语气中带上了些许讽刺，“但是帝国内部的利益，早已被他们瓜分殆尽，甚至形成了一定的默契，有人贪墨军饷，有人抽取赋税。有人走私，有人垄断，互不侵犯，倒是一派其乐融融的景象，除非……”

　　　　俊朗的王者抬眼，看向对坐的老友。轻声续道，“除非，天上掉下一块鲜美的肥肉，让他们垂涎欲滴，按捺不住。”

　　　　阿莱格里愣了半天，才恍然大悟。原来不知不觉间，自己担任了“一块肥肉”的角色。

　　　　“我是信任你的，阿莱格里，非常信任。”纳奇尼的目光，变得非常诚挚，语气同样恳切，“但在明面上，我却不能将这种信任表现出来，那些老奸巨猾的大贵族，都是耍弄手段的政治老手，只需一点风吹草动。就会惊动他们。”

　　　　“那今晚……”阿莱格里下意识的问道，他只说了几个字。但意思却很明确，既然如此，您今晚又为何要来见我呢。

　　　　“我是以莫德西奇名义出的王宫，没人会发现，”纳奇尼摇摇头，打消了他的疑虑。“况且一路上都有卡特罗曼将军在旁，我相信，没有哪个探子，能逃过他敏锐的感知。”

　　　　对这一点，阿莱格里是不会怀疑的。纵使在伸手不见五指的深夜里，传奇武者的等级压制，也足以让一切潜藏者无所遁形。

　　　　“更何况，我也真的担心，你会出事。”　忽然，纳奇尼王做了一个违礼的动作，他伸手，抓住了阿莱格里的双手，似乎想将自己掌心的热度，借此传递过去。

　　　　同样的话，同样的动作，由不同身份的人做出来，效果也是