魔法塔- 第216部分

　　　　“衔剑的金雀鸟，”一名醉醺醺的冒险者收回目光，断言道，“这应该是来自东地行省的伯爵领主，道尔格斯家族。”

　　　　“道尔格斯是德兰诺的附属家族，并非王室册封的独立爵位，可不能称为领主。”旁边衣着光鲜的老者，随口纠正道。他点的酒要比周围人高出一个档次，看起来家境颇为富足，对上层贵族的关系也更为了解。

　　　　“可这几天没见德兰诺公爵的车队入城啊，”一个年青的后生，插嘴问了一句，“怎么其领主没来，道尔格斯伯爵却先到了？”

　　　　在严苛的贵族礼仪中，这种行为带有隐隐的挑衅意味，众人面面相觑了片刻，才有人出言揣测道，“莫非，道尔格斯已经背主独立了？”

　　　　纳奇尼王婚礼上的那档子事。现在早已人尽皆知。鉴于德兰诺与王廷之间的尴尬关系，这种可能性并非不存在。为了家族的兴衰考虑，脱离旧领主向新王效忠。也算得上明智之举。但无论是否情势所迫，这一行径都无可避免的，会让金雀鸟家族的声名受损。

　　　　只有世袭罔替的伯爵及以上爵位者，才有权力册封麾下的家臣，而且其最高爵位，必须低于授勋者两个等阶。另外，这些附属家族的土地。也是由领主从自己的领地中划分出来。因此大贵族们对待此事，一向非常谨慎。以免实力白白受损。

　　　　连附属家族都是伯爵等阶的领主，必然拥有，或者曾经拥有一个异常显赫的名号。比如东地群山的德兰诺家族，是斯诺顿建国之初就开府的四位大公之一。历代以来，将星名帅层出不穷，在帝*队中的地位和声望极高。然而近百年来，这个家族人丁单薄，现在更是老的老，小的小，势力日渐衰微。尤其是汉森特的英年早逝，更是令其境况雪上加霜，失去了最后一根顶梁柱。

　　　　“这个么……”衣着光鲜的老者沉吟良久。不由慨叹道，“老话说得好，树倒猢狲散啊……”

　　　　他说的很隐晦。但话中的意思，众人却也明白。不过这种敏感的政治问题，尤其涉及到当今王上，他们还是明智的闭上了嘴巴。毕竟，谁也不能确定，周围来往的人群中。是否有帝国的密探存在。

　　　　诸人闷头饮酒，喧嚣的酒肆里。居然罕见的安静了片刻。

　　　　恰在此时，靠窗的位置，有人咳嗽一声，打破了场中沉寂的局面。

　　　　“事实并非如此，”一位文弱白净的书生，摆了摆手，温声解释道，“今年的庆典仪式上，王上将会册封几位新晋的领主，其中，德兰诺老公爵卧病在床，艾西娅小姐无暇分身，所以才派遣道尔格斯伯爵，前来诺曼代替受勋。”

　　　　其余人的目光，顿时汇集到了他身上。这种隐秘的小道消息，可不是人人都有资格听闻的。

　　　　年青书生笑了笑，没有再说什么，继续好整以暇的品着杯中美酒。

　　　　“受教了，”那名衣着光鲜的老者，在这里显然有些名气，他挥手将桌旁的闲汉赶到一边去，坐在其对面，方才低声问道，“不知公子，尊姓大名？”

　　　　“莫德西奇。”书生拱拱手，毫不在意的告以真名，似乎并不担心被别人认出来。

　　　　“莫德西奇……”老者蹙眉思索，半晌不语。根据他的推断，对方应该是一名便装出游的贵公子，但王国的上层贵族中，真的有“莫德西奇”这个名号吗？

　　　　******

　　　　很快，你们就会知道我的名字了。

　　　　莫德西奇心中暗道，表面上依旧笑吟吟的，没有流露出丝毫情绪。

　　　　他出身于一个没落贵族家庭，依靠家族余荫，在军中谋了一个低层的官职。但是在尚武的帝*中，他一直没有抒展胸中才华的机会，反倒因为蹩脚的武技而备受讥嘲。直到纳奇尼率领“金槿花”骑士团突袭奔狼原战区，他才借着一个偶然的机会，走入了王者的视线，逐渐崭露头角。

　　　　如今，他已经被正式任命为王上的掌印官，虽然职衔并不高，却是纳奇尼的心腹重臣之一，有权旁听甚至参与军国大事的讨论。同时，他还兼理情报省的部分事务，主要负责监听民间舆论，为即将展开的南征保驾护航。

　　　　“火纹紫罗兰……”在他沉思之际，突然有人好奇的问道，“你们谁知道，这个徽章是哪家贵族的？”

　　　　嗡嗡的议论声随之响起，老者依旧没有想起关于“莫德西奇”这个名号的任何信息，只能无奈的放弃，同样转头望向城门处。

　　　　几辆马车缓缓停下，接受禁卫军的检查。其车厢上，镶嵌着一枚簇新的徽章，中间是一朵亭亭玉立的紫罗兰，素白的花蕊纹路，隐然勾勒出一团火焰的形状。

　　　　整个徽记中，都没有任何兵器的标志，证明其被册封，并非是因为军功。在斯诺顿这个尚武的国度，这种贵族还真是凤毛麟角。老者仔细的端详，却没有发现其它的象征物，一时间煞是不解。

　　　　这家伙既没有文治，又没有武德，究竟是怎么混到爵位的？更何况，根据周边的花纹来看，此人的爵位并不低。

　　　　老者下意识的看向那个文弱的书生，似乎知道对方一定能解答自己的疑惑。

　　　　“阿莱格里，终于到了啊。”莫德里奇笑了笑，轻声说道。

　　　　他站起身，微一招手，酒肆的各个角落里，悄无声息的冒出来几个精悍的护卫，跟在其身后，快步走下楼去。（未完待续）

　　　　ps：（不好意思，前几天太忙了，从现在到年前，应该没什么大事，会多更一些。）

432　火纹紫罗兰（）　
阿莱格里对诺曼并不陌生，他曾很多次来过这个斯诺顿的临时都城，但眼前所见的景象，还是令其诧异不已。

　　　　古旧的城墙被翻新了一整遍，青灰色的岩块还露着锋锐的棱角。身材高大的禁卫军全副武装，沿着齐腰高的城牒一字排开。在初夏阳光的照耀下，旌旗猎猎，盔明甲亮，军容齐整，无愧天下雄兵的赞誉。

　　　　车队沿着平坦的驿道前行，偶尔有佩戴着不同军徽的骑士打马而过。看来对于几天后的“胜利日庆典”，阖城民众都投入了极大的热情。距离城门还有五里远，路面已经洒上了一层干净的细沙，远远望去如一道蜿蜒的玉带，直通向远处焕然一新的老城。

　　　　在赶来此地的途中，阿莱格里不慎偶感风寒，很是耽搁了一段时间。如今病情虽有好转，但其脸色却依旧苍白如纸，显然并未完全恢复。

　　　　确切的说，自从体内的“光明神格”被封印之后，他的**强度就开始迅速回落，甚至要比蒙受“神赐恩宠”仪式之前，还要差上一些。

　　　　“河谷的来信中，都说了些什么？”阳光刺眼，阿莱格里恹恹的靠在窗边，随口询问。

　　　　这次诺曼之行，除了安排好的随侍人员之外，他只带了达尔尼昂一个。反正只是参加“胜利日庆典”仪式，不会有什么生命危险，也不需要太大的排场。再说了。阿莱格里手下那群家伙，还真没有几个能拿出手来。长相过关的本就屈指可数，除去毫无正形的伊尔洛。以及一脸色坯样的安德烈，也就只剩下了这个新收的学生，还算得上仪表堂堂，不至于丢人现眼。

　　　　“信中说，他们已经准备的差不多了，请老师放心，”达尔尼昂飞快的浏览着信笺。禀告道，“另外。奥妮莎小姐提醒您，最好在诺曼城中交几个朋友，作为镇守一方的藩属，都城中却无人通气。可是为臣者的大忌。”

　　　　“知道了。”阿莱格里无精打采的点了点头。为臣者，为臣者……虽然对纳奇尼并无恶感，但如此屈居人下，还是让他心里不是个滋味。

　　　　“另外，她还在辎重中预先备下了一箱珠宝，供老师打点关系之用……”念到这里，达尔尼昂不由暗自咂嘴，这个奥妮莎想的可真是周到，也正是因此。她才能迅速参与到河谷的行政事务之中，连安德烈都不得不拱手让位。

　　　　“还有，”达尔尼昂翻过一页。压低声音，原封不动的读道，“……如今南国内乱，斯诺顿席卷天下之势已不可当，赫尔修斯河谷位居津喉，绝无置身事外之可能。君与纳奇尼王有旧，但莫要寄望过深。切记恭谨有度，免致祸端。”

　　　　“哦？”阿莱格里双眉一挑，似乎有些惊讶。他低头思忖了片刻，表情逐渐认真起来。

　　　　世殊时异，旧情亦不再。

　　　　这次来诺曼，他并非约见老友，而是向一位君王投诚，正式接受其册封。此间的差别，必须时时刻刻铭记在心，那守着一个小河谷自由自在的生活，早已一去不复返了。

　　　　阿莱格里沉思之际，马车缓缓停下，接受入城时的例行检查。这只是一个过场，他并未放在心上，但没过多久，却有人快步靠近马车，礼貌的询问声随之传来，

　　　　“车中可是阿莱格里伯爵大人？掌印官莫德西奇，奉王上之命，特来迎接。”

　　　　******

　　　　诺曼城，确实已然大不同了。

　　　　就像是一个垂垂暮年的老人，重新焕发了青春活力，到处都是热情洋溢的市民。

　　　　他们不知疲倦的，将大街小巷洒扫一新，甚至连一片凋落的花瓣都没留下。一根根色泽浓烈的绸条，装点着道旁的树木，令人生出眼花缭乱之感。

　　　　街角的小广场，从四面八方涌来的行脚商和艺人们，摆开了自己的摊位。孩童蹦跳着在人群中穿梭，偶尔在吟游诗人的身旁驻足，倾听着英雄主题的战歌。

　　　　“伯爵大人，以前应该来过诺曼吧？”莫德西奇坐在阿莱格里的对面，顺着他的目光看过去，开口搭话。

　　　　“当然，”阿莱格里点点头，放下车帘，略带点慨叹道，“不过在我的记忆中，诺曼是一座安闲的田园城市，可少见这么熙熙攘攘的景象。”

　　　　这个所谓的掌印官，应该是纳奇尼的心腹之臣，所以在他面前，阿莱格里并没有表露过多的情绪。

　　　　“胜利日庆典在即，民众情绪高昂，”莫德西奇笑笑，似乎对此颇为满意，“如此众志成城，帝国必将战无不胜。”

　　　　看来，是个典型的斯诺顿贵族子弟。阿莱格里暗自揣测，斯诺顿民风彪悍，尚武情绪一向浓烈。街道旁那些高谈阔论的年青人，三句话不离“南征”这一主题，摩拳擦掌间，好像个个都想投军入伍，为功名利禄洒尽满腔热血。

　　　　联系到一路上看到的状况，阿莱格里不由凛然。眼下的斯诺顿帝国，就如同一座即将喷发的活火山，群情激奋，无人能够阻止。

　　　　而纳奇尼将要做的，应该就是尽可能的鼓舞这种情绪，将其转化为滚烫的战意了。

　　　　“伯爵大人，以为如何？”见其沉默不语，一直饶有兴致打量他的莫德西奇，试探着问道。

　　　　“民心可用啊，”阿莱格里心思一转，就笑着答道，“看来王上的宏图大业，指日可待。”

　　　　莫德西奇微愕，眼睛下意识的眯了起来。阿莱格里的领地，是斯诺顿军队南下的唯一通道，地位重要到了极点。虽然帝国有所准备，并不担心他耍什么手段，可一旦生变，也会非常棘手。

　　　　所以，王上才派自己前来接待阿莱格里，目的就是确定对方的配合程度。若是察觉到少许异心，那么帝国就会立即发动备选方案，彻底消除这一潜在的威胁。

　　　　南征，一切为了南征。

　　　　在这个宏伟的梦想面前，一切都可以被毫不犹豫的牺牲掉。

　　　　莫德西奇不吱声，阿莱格里也没说话。他将目光，转向街道尽头的广场，水花四溅的喷泉边，矗立着一座古代英雄的雕像。

　　　　一名十六七岁的少年，正努力踮着脚，将花环挂在石像平举的长剑上。（未完待续）

　　　　ps：（感谢大家的不离不弃。）

433　旧情不再（）　
阿莱格里居住的地方，是离王宫不远处的一处别院。

　　　　这是一座独立的院落，周围绿树掩映，院内小桥流水，环境甚是幽雅。据莫德西奇介绍，这还是前朝某位亲王的养老之所。阿莱格里属下的几十名随扈人员全部住下，空间依旧显得绰绰有余。在这个各地代表团齐聚诺曼，城内人满为患的时候，他还能享受到这种待遇，应该是纳奇尼对旧友的特殊关照了。

　　　　莫德西奇并没有逗留太长时间，简单的安排了几句后，就急匆匆的告辞离开，看来还有要事在身。负责此处防卫工作的，是城防军的一个剑士小队，他们只是在院子的前后门处站岗放哨，并不干涉院内诸人的行动自由，而且态度很是恭敬，双方相处的颇为融洽。

　　　　尽管如此，迪奥斯派来的佣兵高手们，还是布置了一套完备的警戒体系，以防有人暗中作祟。自从两个月前，经历了“送葬者”的突袭事件后，阿莱格里等人就调集了部分人手，组建了河谷的安保机构，这次应该是他们的首次实战。

　　　　一切安排妥当，阿莱格里暂时松了口气。距离四月三十号的“胜利日庆典”，还有三天时间，看来自己，应该能好好休息一下了。

　　　　这个念头刚刚浮现，他正想靠在椅背上小憩片刻，突然有人快步走进房间，恭敬的禀告道，“大人，这份名单请您过目一下。”

　　　　阿莱格里叹了口气。缓缓睁开眼睛。这个四方团脸的中年人叫科林，是河谷内的管事之一，向来谨慎心细。所以才被奥妮莎选中，担任代表团的对外使节，负责与斯诺顿官方的接洽工作。

　　　　“什么内容？”阿莱格里打起精神，耐心的询问道。

　　　　“这是奥妮莎小姐草拟的名单，”科林将羊皮纸卷递过来，为其介绍道，“其内罗列了大人此次可以交往的官员姓名。以及适宜赠送的礼物……趁着庆典仪式尚未开始，大人应该多走动走动才是。”

　　　　“嗯。”阿莱格里无奈的点点头，拿过羊皮纸瞥了一眼，不由吓了一跳，“怎么这么多？”

　　　　这份名单有两三页。粗略看去大概有二十多个官员的资料，密密麻麻的小字，记载着他们的各种资料，比如官职、爱好、个人品性、所属派系等等，不一而足。

　　　　“所以说时间紧凑，属下才不得不冒昧打扰大人休息，”科林是河谷的老人，知道他的脾气，便笑着答道。“不过您也不必面面俱到，奥妮莎小姐标注了每个人的重要程度，大人拣几个关键人物。先打开一个突破口，日后行事就方便了许多。”

　　　　有奥妮莎相助，真是一件幸福的事情。阿莱格里松了一口气，目光直接锁定了名单的最前列，

　　　　“帝**务总长，库德兰将军。”

　　　　毫无疑问。这是一个非常明智的选择。在诸多的斯诺顿官员中，老将军是他最为熟悉的一个。说起来。两人还有过几次比较愉快的接触。而且通过对方，自己很快就能结识大量的上层权贵，不至于两眼一抹黑的碰运气。

　　　　“大人这就出发吗？”科林察言观色，看他想要站起身来，立即询问道。

　　　　“嗯，你也一起吧？”阿莱格里随口问了一句，有这么个处事圆滑的人在身边，也免得自己不会说话，到时候场面尴尬。

　　　　“属下刚刚收到帝国外务省的照会，稍候要去交接一些书面文件，”科林为难的回禀道，“不如，我另外为大人安排几个随从？”

　　　　“算了，你去准备礼品，”阿莱格里摇摇头，思索片刻，旋即吩咐道，“把阿多斯叫来，让他陪我去即可。”不论是在记忆中，还是在刚才看到的资料里，都显示库德兰老将军是个不喜繁文缛节的人，带太多人去反而不美。

　　　　科林躬身应下，快步走出房间。

　　　　阿莱格里换上形制严谨的礼服，注视着镜子中那个愁眉尽锁的家伙，不由发出一声苦