“哦，那是小可多言了！”
说完，别过头去。
周靖心想，这书生倒是个善良的人。
蓦地一个阴阳怪气的声音道：“小穷酸，自己泥菩萨过河，还管别人闲事！”
周靖循声一看，距自己三副座头的地方，一个黝黑枯瘦的老音，据案大嚼，发话的正是他。
那书生充耳不闻，自顾自地吃着。
黑瘦老者用衣袖一抹油嘴，目光朝那书生一扫，喃喃自语道：“进了锅的鸽子，还会飞走那才是笑话！”
那书生目如冷电，扫了黑瘦老者一眼，口中发出一声冷哼。
周靖心中微微一动，他看出这书生动力相当不弱。
就在此刻
在堂倌吆喝声中，五个白衣人迳自入座。
周靖不由得骇然了，来的五人，全是“一统会”属下，为首的赫然是“妙手书生”斐庄，他认得对方，对方却不认得他，因他己易了容。
莫非“妙手书生”一行，也是冲着这褴楼书生而来。
那书生忽地侧头对周靖一笑，道：“老丈仙乡何处？”
周靖随口道：“江左！”
“哦！巧极了，小可也是江左人氏，如此说来，老丈应是小可乡邻长者，不知可否容小可移樽就教？”
周靖暗忖，如你要想在我身上玩花巧，那可找错了对象。
当下倚老卖老地哈哈一笑，道：“好说！好说，老夫正感独酌无聊，请过来！”
那书生搬过了酒菜，和周靖相对而坐。
“小可敬老丈一杯！”
“哈哈哈哈，彼此，彼此！”
黑瘦老者在这时突发了一声冷笑。
周靖的目光，不期然的扫向“妙手书生”，而“妙手书生”的目光也恰在这时瞥了过来，四目交投，周靖心中怦然而震，对方的目光，竟有些异样，心想，莫非“妙手书生”己看出了自己的行藏！
心念之中，只见两个头缠青布的壮汉，匆匆而入，目光一扫全座之后，迳自趋向书生座前，其中之一沉声道：“朋友，本主人请你到镇外柳林一会！”
书生吃惊道：“我？在下？”
“不错！”
“在下一个寒儒，不知贵主人是谁，竟获宠召……”
那壮汉以一阵狂豪的笑声打断了书生的话，道：“酸秀才，用不着装蒜了，话己传到，去不去由你，反正……嘿嘿……”
说完转身离去。
周靖看出这两名壮汉是“通天教”属下，不知何以也找上了这书生？
看来事情相当不简单，当下故作不解地道：“小哥，他们是谁？”
“小可也不知道！”
“你去吗？”
“看来是不去不成，唉！这是从何说起！”
“小哥你叫什么名字呀？”
“小可自幼读诗书，寒窗十载，怎奈时而运蹇，迄今仍是一名白丁，老丈，小可叫王中执，别人戏呼酸秀才！”
“哈哈哈哈，小哥，老夫看你是武林中人？”
“这……不瞒老丈，学书不成，转而学剑，学剑又不成，变成了不文不武！”
“哈哈哈哈，小哥妙人妙语。”
“转请教？”
“老夫姓周！”
“哦，周老丈！”
黑瘦老者，陡地站起身来，大步走向周靖和“酸秀才王中执”座前，阴阳地道：“小子，四面楚歌，你插翅难飞，不如把那东西交给老夫，老夫只用一次，用后原物奉还，如何？”
“酸秀才”不屑地一哼道：“阁下在说些什么？”
“嘿嘿嘿嘿，小子，老夫这是为你好，年纪青青，何必与那不祥之物同归于尽？”
周靖心中一动，暗忖：“酸秀才”身上必怀有什么宝物，才会引起武林人觊觑，连“一统会”、“通天教”也介入其中，这物件必是连城之宝。
“酸秀才”冷冰冰地道：“司马昭之心，路人皆知，好意心领了。阁下既知其为不祥之物，又何苦因一念之贪而引火焚身呢？
黑瘦老者阴恻恻地一笑道：“小子，不识抬举，莫怪老夫……”
话未完，一双枯瘦如鸟爪的手，己疾抓而出，快逾电闪。
“酸秀才”一个踉跄，离开座位，巧极地避开了这电光石火的一抓，把手连摇道：“君子动口不动手！”
此际，座中酒客不多，只十来人，一见发生事故，纷纷会账离开，只剩下“妙手书生”
一行五人，和另一个伏桌打盹的老者。
黑瘦老者狞笑一声，双爪再度抓起，玄奇诡谲，世无其匹。
“酸秀才”啊呀一声，撞向了周靖，周靖将计就计地连椅子栽了下去。
“酸秀才”急忙一把扶起，歉然道：“周老丈受惊了，小可该死！”
周靖装模作样地道：“好端端的怎么打起来了？”
“酸秀才”苦着脸道：“老丈，这可是人善被人欺了！”
周靖目光一扫黑瘦老者，气呼呼地道：“小哥，恶人自有恶人磨，你等着瞧吧！”
说完，仰首干了一杯酒。
黑瘦老者两抓不中，讪讪地满不是意思，身形一晃，快得令人肉眼难辨，一下子便刁住了“酸秀才”的右腕脉穴。
周靖欲待发作，念头一转，又按捺下来。
“妙手书生”斐庄冷冷地开口道：“乌骨魔，这位姓王的朋友受本会保护！”
原来这黑瘦老者正是以心狠手辣出名的“乌骨魔”。
“乌骨魔”一声冷笑道：“妙手书生‘一统会’要想独吞‘鱼龙珠’，恐怕办不到！”
周靖恍然，“酸秀才”身怀“鱼龙珠”，是以引起武林人争夺，但不知道这“鱼龙珠”
竟系何物？
坐在“妙手书生”身旁的四个白衣人，霍然变色而起。
“妙手书生”示意四人坐下，徐徐地道：“乌骨魔，凭你阁下要想得手之后平安离开，那岂非做梦？”
“一统会”势倾中原武林，若非“通天教”东山再起，该会已稳占领袖武林之势，“乌骨魔”竟然公然与抗，的确是利令智昏。
“乌骨魔”不理“妙手书生”，伸手便朝“酸秀才”的怀中抓去。……
“放手！”
“乌骨魔”应声放开了“酸秀才”，一连倒退了三副座头之遥。
出手的，赫然是那伏桌打盹的老者，他究竟为何神不知鬼不觉地欺近出手，座中没有一个人看得出来。
这老者两撇鼠须，已呈花白，秃顶削腮，双目如豆，一看即知并非善良之辈。
“乌骨魔”显然十分震惊，叫下一声：“双绝老人！”
“一统会”五高手齐齐面上失色。
周靖也是怦然心凉，想不到这秃头老者，就是雄据天南，以“毒”与“掌”称绝的“双绝老人”。
“双绝老人”鼠眼一翻，射出两缕绿光，皮笑肉不笑地道：“乌骨老弟，你可以离开！”
气势汹汹的“乌骨老魔”，果然半声不响地转身便走。
“酸秀才”松动了一下身骨，向周靖露出一丝苦笑道：“周老丈，小可告别，前途再见！”
声落入杳，身法之快，惊世骇俗。
周靖不由看得呆了。
“双绝老人”冷哼一声，以同样快的速度，追了出去。
“妙手书生”等，五人也相继站起身来，其中一个白衣人道：“师爷，行止如何？”
“召集高手，全力与‘通天教’周旋，此番如果失手，本会的威望将遭受严重的损害，‘通天教’的主力，全放在‘回龙潭’一面，本会或可操胜算！”
“属于顾虑的乃是那‘双绝老人’……”
“由‘通天教’去挡他，我们伺机而动！”
“那‘酸秀才’不知是什么来路？看他方才的身法，功力令人莫测！”
“我们走！”
“妙手书生”深深地注视了周靖几眼，扔下一块银子，率众离去。
周靖唤过酒保，连“酸秀才”的账一并会了，拿起藜杖，步出店门。
街面上静悄悄的，似没有什么事故发生，行人安详地往来。
周靖出了镇集，极目四望，果见数里之外，一片绿油油的柳林，在好奇心的驱使下，身不由己地向那片柳林奔去。
“通天教”派人传活，约“酸秀才”柳林相见，武林人自视甚高，尤重名头，“酸秀才”
看来身手并非等闲之辈，他是不会不去的，只不知那“双绝人”是追了下去，还是已得手远飏？
顾盼之间，柳林在望，隐约传出阵阵人语之声。
周靖绕了一个大圈子，从后侧方欺身入林，借着垂柳浓荫，掩蔽身形，捷若鬼魅地穿插闪晃而入……
林中
数十余人影，围成了一个半圆，“枯竹客”竟然也在其中，显然这些高手，全属“通天教”下。
居中，“酸秀才”与“双绝老人”相对。
“酸秀才”一身穷酸相，但却掩不住那超凡的凤标，巍然卓立，面无惧色。
“双绝老人”闪烁着绿色光焰的如豆双目，那样子令人心悸，这怪物掌法虽称一绝。但未见得便无敌手，只是那“毒”，就不可等闲视之了。
周靖藏身五丈外的一株老柳之上，密叶遮身，对场中一目了然。
“双绝老人”阴森森地发活道：“‘通天教’的朋友一定不肯放手？”
“枯竹客”隐为此行之首，冷冷地道：“不错！”
“双绝老人”如豆鼠眼一翻，道：“各位最好三思而行！”
“枯竹客”狂笑一声道：“阁下胆敢与本教为敌，当知道后果？”
“双绝老人”不屑地一哼道：“老夫没有时间空磨，不要命的只管出手！”
说着，目光转向当面的“酸秀才”，沉声道：“小穷酸，来快点交出来吧！”
“酸秀才”剑眉一挑道：“阁下何不动手？”
“老夫若出手，冤枉了你这条小命！”
“未见得！”
“如此你就试试看！”
“砰！砰！”
人影一合而分，在这令人眼花的一瞬之间，双方己互换了一招。
场中尽多高手，只有极少数的几个能看出双方攻拒的招式。
暗中的周靖，咋舌不己，“酸秀才”的身手，要在自己之上。人影乍分倏合，眨眼之间，双方己互换了三招，半斤八两，轩轾不分。
“双绝老人”以“毒”称绝，而“掌”这一绝，四个照面下来，竟然动不了对方分毫，恼羞之余，歹心陡起，冷冷地道：“小子，你如果不交出‘鱼龙珠’，老夫要不客气了！”
“酸秀才”面色一沉道：“阁下准备用毒？”
“不错！”
“阁下为什么要说明呢、先下毒，再取珠，岂不省事？”
“老夫生来有一个缺点，不愿平白毁去年少英才！”
“在下在阁下眼中是英才？”
“秉质超人，年青青有此成就，可以这么说！”
“酸秀才”略一沉吟之后，面色一整，嘴唇一阵翕动，显然他是以“传音人密”之法，向“双绝老人”谈话。
“双绝老人”面色一连数变，瘦削的腮帮随着一阵抽动，突地出声道：“小子，你这话当真？”
“信不信在于阁下！”
“如果你玩花招……”
“阁下何不当面证实一下？”
“好，我相信你，如果老夫事后发觉有诈，你将身化劫灰！”
说完，弹身而逝。
“双绝老人”被“酸秀才”几句话打发走，的确出乎众人意料之外，到底他以“传音入密”之法，向“双绝老人”说了些什么，别人无法知晓。
“酸秀才”目光一扫“通天教”在场数十高手，然后目注“枯竹客”道：“在下应约而至，阁下有何教言？”
“枯竹客”冷冷地道：“老夫说话一向开门见山，把‘鱼龙珠’留下走路！”
“如果在下说不呢？”
“那是你自己找死！”
“阁下自信能留得住在下？”
“你无妨走走看？”
就在此刻
围着的人圈，波分浪裂地闪开一道缺口，一先一后两个苗条人影姗姗人场。
所有“通天教”高手，齐齐俯首躬身为礼。
“枯竹客”身形微侧，抱拳躬身道：“见过副教主！”
“护法免礼！”
暗中的周靖，不由心头狂震，来的正是在石洞中为他解去“玄天寒煞”的黑衣中年女人，她身后是莫绮萍，也就是为自己而与该教护法“红须客”同归于尽的绿衣女莫绮华的姐姐。
想不到这中年女人在“通天教”中，身份竟如此之高，居副教主之尊。
中年女人眸光闪动，一瞥“酸秀才”，寒声道：“张护法！”
“枯竹客”张之武急应道：“副教主有何谕示？”
“事情如何？”
“这酸丁不肯自动交出来！”
“拿下他！”
“遵令谕！”
“枯竹客”一转身，电闪扑向“酸秀才”，左掌右爪，一招两式，罩身袭向了“酸秀才”。
“酸秀才”一晃身，横移八尺，身法之奇快，令人咋舌。
“枯竹客”一招落空，如影附形而进，一口气攻出了九掌。
场中顿时狂飘乱卷，一阵断技析树之声。
“酸秀才”人如幽灵鬼鬼，飘忽晃荡，轻易地避过了九掌，反劈三掌。
三掌出手，“枯竹客”被迫得退了一个大步。
“酸秀才”一弹身，向外划去……
“哪里走！”
暴喝声中，十余道如山掌力，涌向“酸秀才”弹起的身形，“酸秀才”身形一窒。
“枯竹客”身躯暴起，一掌劈向了“酸秀才”后心，这一击快逾电光石火，正配合上那十几道发自人圈的掌力。
“酸秀才”眼看避无可避，右手反出，迎向击来掌势……
一声凄哼，震撼全场，“枯竹客”落回地面，右掌血涌如泉。
“酸秀才”也在同一时间着地，但身形一沾地，又暴射而起，如一缕轻烟般飘越人圈，没入林中。
中年女人窒得一窒，趋向“枯竹客”身前，一看，脱口惊呼道：“这是‘金刚指’神功！”
娇躯倏起，投射向“酸秀才”消失的方向。
“金刚指”三字，如晴天焦雷，震得周靖公心皆颤，他记起“鬼影子”说过的话，这种指法是“三指追魂马鸣川”的绝学，而马鸣川极可能是杀父凶手，或者是唯一目击血案的人，“鬼影子”穷三年岁月而苦寻不得，自己岂可失之交臂。
这“酸秀才”无疑的必是“三指追魂马鸣川”的传人……
心念之中，不顾惊动旁人，从柳荫中冲起，认定方向全力飞驰。
“什么人？”
“追！”
是“通天教”护法“枯竹客”的声音，接着是一连串的衣袂破风声。
周靖知道“通天教”高手已追了下来，但他毫不在意，运足功力狂驰，片刻工夫，已抛却了后面追来的高手。
当然，如果“枯竹客”没有受伤的话，他可能走不了。
一阵狂奔，驰了约莫三十里远近，可是“酸秀才”与那“通天教副教主”的踪影，竟丝毫未见。
可能追丢了，也可能对方身法太快，追之不及？
心念动处，身形不期然地一缓。
蓦地
一个极其耳熟的声音道：“老丈请留步！”
周靖闻声刹住去势，举目望去，不由心头狂震，下意识地向后退了一步。
面前，站定了一个婷婷玉影，赫然是自己的未婚妻易秀云。
她较上次分手时清减了，眉目之间，锁着一缕薄愁。
易秀云会出手阻止，实在出乎意料之外。
他本想道出自己的真面目，但心念一转，把到嘴边的话又咽了回去。
这一对欢喜冤家，一场误会下来，谁也不肯向对方低头，但彼此的心里都是痛苦的，正应了“见面不如不见”这句话了。
易秀云错愕地道：“老丈姓周？”
“不错！”
“想不到老丈会是此中高手！”
“这话