周靖满面歉疚之色，上前一步道：“云妹……”
易秀云粉腮一寒，打断了周靖的话道：“周靖，你为我挡了两击，我很感激你，这人情将来再还，至于你对我的侮辱，仍如前言，我一定要报复！”
说完，踉跄地奔向小屋……
周靖惶急的道：“云妹，你听我解释！”
“砰！”易秀云进人小屋，关上了门。
周靖怔怔地望着那两扇紧闭门扉出神，心里说不出是酸是苦。
□ □ □
归鸦噪晚，飞鸟投林。
夜翼覆盖了整个大地。
周靖己整整站了两个时辰，高傲的性格，使他不屑于叩门求恕，终于，在一声长叹中，蹒跚地离开现场，晃眼投入夜幕沉沉之中。
就在周靖走后，小屋的门突然开了，露出一张梨花带雨的面庞。
顾盼之间，小屋己被包围在熊熊烈焰之中。
且说，周靖一路疾弄，离开了“枫林渡”。
傲气，使他离开，但内心之中，对未婚妻易秀云的歉疚，并未稍减，在行为与思想互相矛盾之下，痛苦更加尖锐了。
此次寻仇，使他体会到江湖的诡异，且自己的功力根本微不足道。
踏着那无尽的官道，使他有前途茫茫之感。
江湖荡荡，何处觅仇踪！
他联想到如果“黑箱”之中，真的藏的所谓盖世秘笈，而夺走“黑箱”的人，也就是杀死父亲，掳走易叔叔的那人的话，此仇恐怕今生难报了，按“恨世魔姬”说，那人的功力在她之上，若再让对方练就秘连上的武功，报仇还有什么指望？
心念之中，不由大感气馁。
蓦地
一阵令人心悸的异声，随凤隐隐薪传人耳。
那声音沉闷而凌厉，像野兽临死时的嘶鸣，刺耳之极。
周靖不由怦然心凉，驻足倾听，那怪声却又忽然中止了。
正待举步，怪声又起，这回，他可听清楚了，怪声来自官道右侧的林野之中，在好奇心的驱使下，他不自禁地调转方向，朝那片林野奔去。
人林之后，怪声又止。
周靖抱着一窥究竟的心，穿枝拂时，朝林野深处搜去。
突然
一声重重的喘息，使他大吃一惊，循声望去，忍不住惊呼一声，全身起了一层鸡皮疙瘩。
只见林空之间的一块五支方圆的草地上，躺卧着一个血淋淋的人，双手按在胸前，在大声地喘着气，那人胸衣尽碎，胸前血肉模糊，有的地方己现出了骨头，周靖怔了怔，走近前去……
那人口里突又发出怪号，双手不停地在胸前撕抓，血肉狼藉，情状之惨，令人不忍卒睹。
周靖大是不忍，暴喝一声道：“你疯了？”
喝声中，伸指疾点那人双臂“曲尺穴”。
怪人双手嗒然下垂，但身躯却在拼命地蠕动，面孔扭曲成了一个怪形，目中射出一种疯狂而又痛苦至极之色。
周靖骇然望着这副惨状，不知所措。
渐渐，那怪人平静下来，以一种乞怜祈求眼色望着周靖。
周靖伸手解了他被制穴道，这时他才看清这怪人竟然是个二十左右的美少年，只不知何以会落得如此惨状，当下一皱眉道：阁下怎么回事？”
那怪少年似乎在尽量抑制痛楚，半晌，才颤声道：“我……我被人陷害，中了剧毒！”
“什么，中了剧毒？”
“是……的”’
“什么毒使得你撕胸袭肤！”
“子午毒……”
“何谓子午毒？”
“子不见午，每一个时辰发作一次，六个时辰死亡，发作之时，如会钻心……”
“在下可有效劳之处？”
“我……中毒己深，至多再发作一次……神仙难救！”
周靖侧隐之心油然而生，惶然道：“难道没有解药？”
“有，但来不及了，远在百里之外！兄台上姓？”
“在下周靖！”
“小弟叫……甘江，有……一个不情之请……”
“甘兄请讲，小弟当尽力而为！”
“请你……替我报仇！”
周靖慨然道：“仇人是谁？”
“我的妻子！”
“什么，害你的是你的妻子？”
甘江黯淡的双目，陡射怨毒至极的光芒，咬牙切齿地道：“这贱人叫‘鬼女石兰花’……”
“你妻子会对你下毒手？”
“她……恋奸情热，伙同奸夫……”
周靖不由一阵热血沸腾，愤然道：“甘兄，奸夫是谁，你说，小弟我决替你手刃奸夫淫妇！”
甘江目眦欲裂地道：“奸夫是……唉，周兄盛情可感，你还是走吧！”
周靖讶然道：“甘兄怎的又改变了主意？”
“你我萍水相逢，我不能害你！”
“为什么？”
“恕小弟直言，那一双狗男女的功夫，非一般人所能想象！”
周靖豪气千云地道：“甘兄说出来听听看！”
“他叫‘盖世太保洪一世’，当代年青一辈中第一高手！”
“盖世太保洪一民？”
“不错！”
周靖不由下意识地退了一个大步，面露骇然之色，他虽不常走江湖，但“盖世太保”之名，却是如雷贯耳。
“周兄，明白了吧？”
“不，甘兄，我决定为你报仇，虽然小弟功力浅薄，但天下无不成的事……”
“周兄，太不可能了，还是请你……”
周靖斩钉截铁地道：“不！小弟意己决，甘兄不必多言了！”
甘江眼中露出极感激之色，栗声道：“周兄，小弟我在临死之前，能认识你这么一个朋友，虽死也瞑目？！”
周靖激动地道：“甘兄，你当真无法……”
“没有救了，半个时辰之内，任何人无法往返百里之外，而且……”
周靖心里一沉，他自忖确实是难以办到的事。
甘江突地伸手从头上摘下一个血红色的心形之物，递与周靖道：“我托大称你周弟，你持此‘血心’去见家母，可以向她要求传你一武功，如你能得她传授几手，报仇当不成问题！”
周靖骇异莫名地接在乎里，道：“血心？”
“不错，血心，但有一点周弟务必紧记！”
‘什么？”
甘江眼圈一红，面上的肌肉起了一阵急速的抽搐，咬牙道：“切不可把我的死讯告诉她老人家，只能说是我俩义结金兰，我命你向她老人家请授武功……”
“为什么要这样？”
甘江眼中滚出了两颗豆大的泪珠，皮声道：“她老人家是天下第一伤心人，她受不了这打击！”
周靖骇然望了甘江一眼，点了点头道：“小弟记住了！”
“周弟，愚兄虽死也瞑目了……”
“甘身，伯母的住处……”
“血谷！”
“血谷？”
“不错！”
“这……这‘血谷’坐落何处？”
“就在……”
突地
甘江面色惨变，道：“周弟，我不行了，快坐到身边！”
周靖急把“血心’挂在颈间，惶惑不已地依言坐到甘江身旁，甘江前胸肉糜骨露，血水还不停渗出，周靖几乎想闭上眼睛……
“别动！”，
“甘兄，你……你做什么？”
“我要在死前把本身一甲子的真元给你，聊报知遇之恩！”
“这……使不得！”
“时间不待，别动，凝神内视，提气接引！”
“甘……甘兄……”
“快……”
两只手掌，一附“命门”，一贴“天灵”，两道劲流，分注而入……
盏茶工夫，周靖由清而浑，再由浑而清，甘江附在穴道上的手掌，无力地滑下，周靖急忙回身，甘江口眼皆闭，死了！
周靖望着甘江的遗骸，不由黯然泪下。
前后只半个时辰光景，他交了一个朋友，经历了一场人间惨剧，也意外地得到了一甲子功力。
这简直像是一场荒唐而又恐怖的梦。
这也可算是名符其实的生死之交，在生与死的分界线上，意外地结交。
他喃喃地祝祷道：“甘身，小弟会依你的话去做，替你报仇，活劈奸夫淫妇……”
“哈哈哈哈，好大的口气！”
周靖这一惊委实非同小可，竟然被人欺近身边而不自觉。
周靖身形前飘八尺，然后电疾回过身来，
眼前，站着一个面目阴沉的黄衫少年，嘴角噙着一丝冷酷的笑意，双目青光增民 一不稍瞬地注视着周靖。
周靖被对方超常的眼神所吓，下意识地退了一个大步，道：“兄台何方高人？”
黄衫少年不屑之极地冷嗤了一声道：“小子，你先报名！”
这一声小子，叫得周靖心火大发，俊面一变，冷哼了一声道：“兄台说话放客气些？”
“这己经算是相当客气了！”
周靖怒目扫了黄衫少年一眼，转身走向甘江的尸体……
“小子，瞧你土头土脑的，火气还不小，报名上来！”
“你算什么东西？”
“什么东西？哈哈哈哈，说出来吓破你的胆！”
“哼，大言不惭！”
“土小子，甘江与你是什么关系？”
周靖心中一动，原来他是认识义兄的，当下强捺怒火道：“在下周靖，与甘江是朋友！”
“朋友，哈哈哈哈，好极了，你准备为他收尸？”
“不错！”
“墓坑掘大一点！”
“为什么？”
“还有你与他合葬呀！”
周靖登时气冲顶门，怒喝道：“你到底是什么人？”
“你要活劈的人！”
周靖登时心头巨震，毛发进立，蹬蹬连退三步，厉声道：“你就是……”
黄衫少年接口道：“盖世太保洪一民！”
周靖再退了一个大步，俊面抖露一片恐怖杀机，栗声道：“你就是‘盖世太保’洪一民？”
“嗯，死在我手里你不算冤！”
“洪一民，鬼使神差，我要当甘江之面活劈了你！”
“周靖，你在做梦！既然你一心要替他卖命，本少爷应当成全你！”
“哼！”
冷哼声中，周靖掣下了背上的霸王鞭。
“盖世太保”洪一民不屑地一撇嘴道：“土小子，你能接得下本少爷三招，今天暂时放过你！”
周靖气得七窍冒烟，大喝一声道：“纳命来！”
呼的一鞭，朝“盖世太保”洪一民当头劈落。
周靖幼得其父“霸王鞭”周公铎熏陶，鞭法造诣不弱，只是内功较差，现在他己得了甘江的一甲子功力，这一劈之势，岂是等闲？
“盖世太保”洪一民见状心头一凛，但他竟然不闪不避，一掌切向鞭梢。
以肉掌硬切钢鞭，确属骇人听闻。
周靖一咬牙，劲力再加二成！
“砰！”
掌鞭相接，周靖的钢鞭被震得直荡回去，虎口发麻，几乎把握不住，人也跟着踉呛后退。
“盖世太保”洪一民也同时退了三个大步。
这一击，证明了周靖的功力较之对方逊色多多。
周靖心头寒气大冒，甘江的话不虚，“盖世太保”洪一民的功力，果然骇人听闻，自己若非得到甘江的一甲子功力，这一个照面势非丧命不可。
心念之中，不由出了一身冷汗。
“盖世太保”洪一民阴恻恻地一笑道：“周靖，接第二招！”
声落，一掌斜斜击出……
周靖心头一凛，双掌挟以毕生功劲，硬对过去。
劲势甫接，周靖立觉对方这一击重逾山岳，就在此际，“盖世太保”洪一民左掌一划，第二掌跟着繁出……
“砰！”然巨响声中，夹着一声惨哼，周靖跌跌撞撞地直退到一丈之外，哇的喷出一口鲜血，身形摇摇欲倒。
“盖世太保洪一民”阴声道：“周靖，接这生死所系的第三招！”
周靖不由亡魂大冒，他在受伤之余，怎能再接对方一击就在此刻
一声暴喝倏告传来：“孽畜，老夫活劈了你！”
声音震人耳膜欲聋。
“盖世太保”洪一民闻声面色惨变，惊悸地回头望了一眼，弹身飞遁。
凤声机然中，一个高大狞狰的老者，电泻而至。
周靖骇然心震，这老者是谁，竟能使不可一世的“盖世太保”望影而逃。
老者目光一扫周靖，这一眼看得周靖机怜怜打了一个冷颤，从目光可以看出老者的内力修为在“盖世太保”之上。
“孽障，你逃不了的！”
猛喝声中，老者一把挟起甘江的尸体，风驰电掣地追了下去，眨眼而否。
“老前辈，请留步！”
周靖脱口急呼，呼声未已，老者身形己然消失，他此刻伤势不轻，自是无力追赶，纵使他完好如初，以那老者如电身法而论，他自忖望尘莫及。
一时之间，他愣在当地，不知如何是好。
他本来要埋葬甘江，却来了“盖世太保”，几乎使他丧命。
现在又平空钻出个怪老者，带走了尸体。
这老者带走尸体的目的何在？
难道这怪老者与义兄甘江有什么渊源？
看样子他是在追杀“盖世太保”洪一民，原因何在，是否就是为了甘江之死，抑是另有其他……
周靖脑胀欲裂，就是想不出其中蹊跷。
心里，可就难过万分，义兄甘江，惨遭奸夫淫妇以卑鄙手段所毁，临死把全身真元输注给自己，还赠“血心”，要自己赴“血谷”求他母亲传功，而自己却连埋葬他的尸体这一个起码心愿都未能办到，真是愧对友灵。
当下愤然一跺脚道：“我誓非查个水落石出不可！”
将就原地坐了疗伤。
顿饭工夫，疗伤完毕，站起身形，睁眼看处，不由心头巨震，目瞪口呆，只见四周高高矮矮为数不下五十的武林人，把自己团团围住。
从这些武林人的目光中，他判断出对方来意不善。
适时，一个虬髯老者越众而出，戟指周靖，沉声道：“你就是周靖？”
周靖茫然不解地道：“不错，各位……”
“老夫‘神风掌’王魁，有几句话问你，盼你能据实回答！”
“请问！”
“霸王鞭周公铎是你什么人？”
提到父亲，周靖不由心一痛，咬牙道：“是先父！”
“先父？”
“有何不妥？”
“神风掌”王魁嘿嘿一声冷笑道：“小友，你还是实话实说的好，否则这些武林同道……”
周靖骇然变色道：“怎么样？”
“恐怕不会放过你！”
“晚辈不明白前辈话中之意？”
“神风掌王魁” 目光向四周的群豪一扫，然后疾言厉色地道：“霸王鞭周公铎因何而死？”
“黑箱！”
“你到枫林渡意在何为？”
“向‘圣剑飞虹’易斌索仇，但易斌与‘黑箱’已同时失踪，同时根据其他线索家父并非死于易斌之手……”
“死于何人之手？”
“一个练有邪门掌功的神秘人！”
“嘿嘿嘿嘿……”
冷笑声中，一个蓬头垢面的老丐，跨人场中，一敛笑声道：“娃儿，老要饭的叫‘仁心圣丐’朱非，……”
周靖忙施一礼道：“先父生前曾对晚辈提及！”
“仁心圣丐”朱非老脸罩霜，语音冰凉地道：“你口口声声称周公铎先父，哼！你还是直说为妙！”
周靖满头玄雾，张口结舌不知所语……
“神风掌”王魁接话道：“你真的是‘霸王鞭’周公铎的儿子？”
周靖震惊不已地道：“难道这会有假？”
“可能！”
“前辈什么意思？”
“霸王鞭周公铎年青时在一次拼战中伤了下体，己失去了生殖能力，所以他终生不娶，那里会有儿子？”
周靖俊面大变，这是他闻所未闻的事。
在自己的记忆中，确乎没有母亲的影子，而父亲也从不曾提及，问他时只